— Здравствуй, сестра, — нейтральным тоном произнёс я слова, переговариваясь с ней через наушник в доспехах. — Что-то случилось? Я сейчас выполняю приказ Реваза.
— Я хочу избавиться от своего долга к тебе взамен на информацию, — загадочным голосом ответила Амелия.
Похоже, страсти накаляются.
Глава 29
В последние несколько месяцев Амелии было всё труднее поддерживать образ холодной королевы. Несколько покушений, саботаж на предприятиях, химеры — всё это утомляло.
Близился выпуск из Академии. Тут бы ей стоило порадоваться, ведь она обзавелась надёжными связями с аристократией, и получила статус очень перспективного мага.
Чего уж тут, даже глава рода Ратиевых в качестве подарка перед выпуском отдал ей автомобилестроительный завод, стоивший немалых денег.
Понятно, что он делал это не так от чистого сердца, а чтобы повысить её лояльность к роду по материнской линии. Так или иначе, она оценила жест своего родственника.
Только жизнь легче не становилась от слова совсем. По её ощущениям, мир погрузился в хаос и её план — возглавить род Ратиевых — пошёл под откос.
Даже Дмитрий-младший изменился. Он лишь делал вид, будто они в альянсе. Старший брат откровенно врал, и Амелия это чувствовала. Ей самой постоянно приходилось врать. Она прекрасно знала, как люди скрывают истинные эмоции.
Теперь она практически осталась без поддержки со стороны Львовых. Переметнуться к кому-то станет роковой ошибкой — никто не любит предателей. Тем более, тогда она станет инструментом в чужих руках.
Больше всего девушку смешило то, что единственной опорой для неё стал Мстислав. Этот «варвар» был не слишком сообразителен для аристократического мира, зато был полностью предан девушке.
В конце концов, парень стал единственным, кому она могла хотя бы выговориться. Амелия прекрасно понимала, что держа в себе эмоции, рано или поздно выгорит. А так она также повышала к себе лояльность со стороны своего подопечного.
Одним словом, обстоятельства складывались не лучшим образом. Хуже стало только совместное задание, от которого она не могла отказаться. Увы, даже свадьба родственника не стала причиной для этого. Да и не поняли бы её члены дисциплинарного комитета.
Пусть и косвенно, но ей пришлось сотрудничать с Гиневардом и Юлией. Этих двоих она терпеть не могла даже больше, чем младшенького. Евгений был просто сильным и талантливым бастардом, а от упоминания этой парочки у неё начинали чесаться руки.
Хотя говоря откровенно, ей стоило осторожничать с младшим братом. Он победил Смирнову, а ведь она старшекурсница. У них разница два года. Тут хочешь не хочешь, а придётся отбросить своё высокомерие и признать, что брат опасен. Она ведь не дура, чтобы недооценивать противника.
Один раз Амелия на этом прогорела и не хотела повторять опыт. Она была должна Евгению, и это сильно раздражало. Благо сегодняшний «улов» всё изменил. Теперь она могла избавиться от навязчивого чувства.
— Здравствуй, сестра, — услышала она голос брата. Ей было не очень приятно его слышать, но приходилось терпеть. — Что-то случилось? Я сейчас выполняю приказ Реваза.
— Я хочу избавиться от своего долга к тебе взамен на информацию, — сказала девушка, зная, что младшенький зацепится за эти слова.
— Неожиданно. А если информация не будет того стоить?
«Он ещё и нос воротит. Раздражает!», — подумала девушка.
— На кону стоит моя честь аристократа, — взяв себя в руки, сказала Амелия. — Информация связана с «Последним днём». Если даже не будешь заинтересован, то сможешь выгодно её продать. А, может, она спасёт тебе жизнь.
— Хорошо, — взяв небольшую паузу, видимо, чтобы обдумать предложение, ответил Евгений. — Я согласен.
— «Последний день» связался с «Кровавым культом». Я только что убила одного из членов этой организации. Теперь они активно сотрудничают друг с другом. Также почему-то этого мага крови химеры не трогали, воспринимая за своего, — поведала всё, что знала Амелия.
— Значит, когда мы дойдём до руин, то, скорее всего, наткнёмся на засаду, — быстро смекнул парень что к чему. — Подло, конечно, использовать такую важную информацию, чтобы закрыть долг. Впрочем, грех жаловаться, я сам согласился.
— Вопрос решён? — прямо спросила сестра.
— Решён, — коротко ответил Евгений. — Даже немного с лихвой. Поэтому от себя добавлю — если «Последний день» попытается взять тебя в заложники для шантажа, не соглашайся. Ничем хорошим для тебя или кого-либо другого это не закончится.
На этом моменте связь оборвалась, и Амелии оставалось додумывать самой, что именно этим хотел сказать Евгений?
Закончив разговаривать с Амелией, я тяжело выдохнул. Вот только «Кровавого культа» мне не хватало. Благодаря Снежане, я многое о них узнал. Особенно о том, какими они были ублюдками и что за ужасы творили с людьми.
Я полагал, что их культ давным-давно уничтожили, но нет. Видимо, они совместно с «Последним днём» выжидали момента, когда можно будет показать себя всему миру. Если это так, то у всего мира прибавилось немало проблем.
Сильные маги крови способны скашивать толпы людей, не прикладывая больших усилий. А их безумие и отсутствие страха смерти только усугубляет борьбу с ними. Так, по крайней мере, было в моём мире. Не думаю, что в этом они хоть немного отличаются.
Непонятно, правда, почему они так легко дали себя убить. Хорошо, меня, допустим, они точно хотели убить или заменить. Менталист шестого круга, будь я слабее, с лёгкостью справился бы со своей задачей. А что насчёт остальных?
Например, появление анималиста. Если он принадлежит «Последнему дню», то что делал на территории леса? Почему не дожидался приказа, чтобы вместе с остальными устроить нам засаду в городе? Как раз в тот момент, когда мы будем все измотаны.
То же самое касалось члена «Кровавого культа». Почему он объявился сейчас перед Амелией? Что он вообще тут делал? Явно же не координировал движения химерам. Так что, исходя из всей информации, я убедился в одном — враг пытается снизить нашу бдительность.
Преподаватели, солдаты Багратионов и люди Елизаветы Романовой прекрасно знают, что мы двигаемся в засаду. Они не знают, какие силы врага будут их там поджидать. Враг даёт ложные сведения о своих силах.
Если говорить точнее, он показывает нам свою силу, но не полностью. Мы уже имеем понятие, с чем столкнёмся, из-за чего появление «переменной» станет решающим моментом в битве. Так же это помогает заманить нас всех в ловушку. Врагу будет невыгодно, чтобы мы все разом отступили.
По сути, сейчас Российская империя рискует жизнями множества учеников и аристократов ради того, чтобы навязать противнику открытое сражение. К сожалению, это крайняя мера, к которой они прибегли.
Хотя если смотреть на ситуацию со стороны, по-другому хоть как-то выйти на «Последний день» у империи не получалось. Ситуация с перевёртышами лишь усугубила ситуацию.
Хочешь не хочешь, а приходится действовать решительно, даже если после этого пострадает репутация Академии и императорского рода. Без жертв уже, к сожалению, не обойтись– все, кто стоит у власти и кому известна ситуация, должны это понимать.
Хуже всего становится от мысли, что большинство учеников не понимают, в каких интригах участвуют. Для них всё происходящее — это обычное подавление волны монстров. То, что многие из них могут быть убиты членами «Последнего дня», они не осознают.
Остаётся надеяться, что я смогу стать той самой переменной для плана врага, чтобы полностью перевернуть ход боя.
А ведь попав в этот мир, я просто мечтал о спокойной и счастливой жизни. Такими темпами спокойные деньки будут мне только сниться.
К счастью, следующие несколько дней прошли спокойно. Пару раз я наткнулся на пару сильных химер, с которыми пришлось повозиться. Однокурсники приловчились убивать химер и им даже не требовалась моя помощь.
Тут на руку сыграл тот факт, что местные химеры были на порядок слабее тех, с кем я столкнулся в Сибирской тайге. Большинство из них не умели мимикрировать под окружение, по физическим данным они уступали во всём, да и в целом интеллектом не отличались. Те же травяные волки были, скорее, исключением из правил, например.
К сожалению, предательство не прошло бесследно. Однокурсники быстро прознали об этом. Прямых доказательств, что простолюдин действовал по своей воле, у нас не было. Впрочем, это никак не помешало ученикам составить своё личное мнение и с недоверием коситься друг на друга.
Радовало одно — никто не стал допрашивать меня, как я, маг четвёртого круга, смог одолеть своего врага. Я предположил, что это дело рук Елизаветы Романовой. Если она такой же уникум, как и я, то, скорее всего, испытывала ко мне солидарность.
Ну а затем настал день, когда мы должны были своими силами вернуть контроль над руинами вместе с преподавателями и остальными силами. По этому поводу Реваз объявил собрание капитанов.
— Все приготовления закончены. Отсюда нам придётся совершить марш-бросок, — он перебросил на наши планшеты карту леса и руин. — Большинство химер мы заставили отступить в древний город. Препятствий на пути быть не должно. Наша цель — добраться до них и занять оборону в четырёх местах, отмеченных красным кружком. Из-за плотности химер на это может уйти от суток до недели. Также возможна встреча с членами организации «Последний день». Они неизвестным нам способом воздействуют на «хранилища» химер. Поэтому наша основная цель — помочь моему роду запечатать проход. Вопросы?
— Мы ведь практически идём в руки врагу, не так ли? — спросил Трэвис Лейберн. — У нас есть контрмеры? Не хотелось бы воевать с противником на его территории без какого-либо преимущества.
— Очевидно, что главная цель для «Последнего дня» — мы, аристократы, — ответил грузинский княжич. — Им нас убивать невыгодно. Несмотря на могущество, организации категорически не хватает денег и ресурсов. Это становится понятно по тому, что вместо магии они используют стрелковое оружие, и не вооружены хоть сколько-то вменяемыми доспехами. Эту дыру можно заполнить только одним образом — вашим похищением и откупом.