— Какая целеустремлённость, — нейтральным голосом ответил отец. Хотя чувствовалось, что моя невеста пришлась ему по душе. — Не все в молодые годы понимают, какие цели они ставят перед собой. Это достойно уважения.
— Благодарю.
— И кем, помимо невесты, вы хотите быть для Евгения? — тут отец резко сменил тему и задал весьма провокационный вопрос.
Я, было, подумал, что Снежана растеряется, но нет. Вместо этого она, не колеблясь, ответила:
— Той, кто будет его поддерживать и прикрывать тыл.
— Хороший ответ, — довольным голосом сказал отец и сложил руки на груди. — Муж должен быть опорой в семье, а жена поддерживать его. Тогда скрепляются самые крепкие узы в отношениях. Хороший выбор, сын.
— Благодарю, отец, — ответил я и заметил, как Снежана густо покраснела. Что же, она держалась до последнего.
— Скоро сюда приедет Оксана Андреевна, и мы перейдём непосредственно к делу, — отец обратился к нам обоим. — Снежана Васильевна, мои слуги присмотрят за вами и сделают всё, чтобы вы не заскучали. Евгений, следуй за мной, — в приказном тоне сказал он. Нужно было показать, что он тут глава рода, а не кто-то ещё.
— Да, отец, — с этими словами я последовал за ним на выход.
Мы брели по коридорам, пока наконец не пришли к его кабинету. Там, сев друг напротив друга, мы продолжили разговор.
— Невесту ты выбрал подходящую, только род у них уж очень слабый, — не стал ходить вокруг да около отец. — У них не так много вещей, которые могут пригодиться нашему роду и тебе в том числе.
— Я понимаю, отец.
— Это хорошо, что понимаешь. Однако сейчас надо смотреть на Новиковых, как на инвестицию в будущее. Елизавета Романова будет оказывать им помощь, и очень скоро они наберут влияние. Забирать у них половину доходов нам не с руки — они затаят обиду. Поэтому мы с Оксаной Андреевной пошли по другому пути.
— Какому? — поскольку отец взял паузу, я задал этот вопрос.
— Снежана Васильевна станет членом нашего рода. Взамен половина всех акций, принадлежащих Новиковым, перейдут тебе. Ты в свою очередь, по желанию, можешь их передать своей невесте, но только по собственному желанию.
— Таким образом, род Новиковых ничего не теряет, но требования будут соблюдены, — озвучил я мысль вместо отца.
— Именно так. Формальности будут соблюдены, хорошие отношения сохранены. Со своей стороны, я вас в обиде не оставлю, — неожиданно тепло улыбнулся глава рода. — Я выделю тебе больше слуг и передам часть дохода с предприятий. Я знаю, что у тебя проблемы со временем, так что не беспокойся, их посещать не придётся.
— Премного благодарен, отец, — искренне ответил я.
— Этот вопрос можно считать решенным, так что перейдем к следующему, — в этот момент взгляд отца посуровел. — Это касается тебя и «Последнего дня». Война с ними будет длиться не один год. Слишком много сил они накопили за эти годы, если даже не столетия.
— Столетия? — удивлённо переспросил я.
— Благодаря той операции мы получили очень много информации. Теперь знай, «Последний день» и «Кровавый культ» — это практически одна и та же организация. И у них один и тот же лидер.
Тут я не смог скрыть своего удивления. Утаивать на протяжении такого времени эту информацию казалось невозможным. И эта новость вообще не радовала. Это означало, что древние маги вовсе не побеждали культистов. Последние лишь затаились, копя силы, чтобы вновь нанести удар по всему миру.
— Как с этим связан я?
— Хороший вопрос, — подметил отец. — Очень просто. После войны я собираюсь покинуть свой пост и назначить тебя главой рода. Что думаешь об этом?
— Это очень неожиданно слышать, — не стал я скрывать правду. — Могу узнать, почему именно я, а не тот же Демьян, например? Он старше и опыта в управлении у него больше.
— Потому что я счёл тебя самым достойным, — отец, как обычно, говорил всё максимально прямо. — Демьян и Диана могут стать хорошими наследниками, но они не смогут долго удерживать власть. Сергею пост главы неинтересен, у него одно желание — воспитывать и обучать слуг рода. Леонид — калека, который налаживает дипломатические связи с британским императорским родом. Дмитрий-младший талантлив, он может удержать власть в руках, но играет не на той стороне. Станислав слаб, у него не хватит духа бороться за главенство. Кира умна, но ей недостаёт лидерских качеств. Роман рунный маг, а твои братья-близнецы поддалась животным инстинктам. Варвара умна, талантлива, ей хватает лидерских качеств, но она слишком высокомерна. Как итог, остаёшься ты. Единственный человек, у которого практически нет слабых мест. Если, конечно, исключить союз с Новиковыми, ты всегда действуешь от холодного расчёта. Это уже не говоря о том, какими связями ты обзавёлся за три года и чего добился.
Когда отец говорил обо мне, в его голосе чувствовалась гордость. В принципе, это ожидаемо — я в свои двадцать герой Российской империи, имеющий в должниках множество русских родов. При этом я тот, кто первый обнаружил перевёртышей и внёс немалый вклад в войну.
Теперь я пожинал плоды своих трудов, и это было приятно. Оставалось только самое трудное — дожить до того дня, когда отец передаст мне пост. И это будет очень непросто сделать.
— Я тебя не поведу, отец.
— Я знаю, что не подведёшь. Именно поэтому я тебе всё это рассказываю, — в этот момент с его стороны стола раздался странный пиликающий звук. — Мы к этому разговору ещё вернёмся. Возвращайся к своей невесте и отдыхай.
— Хорошо, отец.
Вернувшись к Снежане, я не стал рассказывать ничего о нашем разговоре с отцом. Сказал лишь то, что всё в порядке и что скоро её будет ждать сюрприз.
Затем наши родители обсуждали деловые вопросы, а мы ждали их ответа. Нам обоим сообщили о решении, после чего мне пообещали в ближайшую неделю прислать документы на подпись. Быстро, ничего не скажешь.
И судя по всему, сама свадьба была уже не за горами. Похоже, среди нашей компании мы будем вторыми, кто создаст полноценный брак.
Мне захотелось организовать встречу со всеми друзьями, однако мои планы пришлось отложить. А всё из-за одного звонка Киры.
Глава 21
— Я так понимаю, звонишь ты мне не просто так, — сказал я, сидя в своём кабинете и читая документы. — Что случилось, Кира?
— Есть разговор не для чужих ушей, — сказала она и, сделав паузу, добавила: — Это касается нашего старшего брата — Дмитрия-младшего. Я кое-что разузнала, и нам нужно встретиться. Через несколько дней я приеду в столицу, по деловому вопросу. Встретимся на мероприятии.
— Уверена, что нас не будут подслушивать? — задал я уточняющий вопрос.
— Сейчас я ни в чём не могу быть уверена. Все подробности узнаешь потом, — сказала она и сбросила звонок.
Кира стала как-то странно себя вести. Вряд ли её заменил перевёртыш. Ловушкой это тоже не попахивает. Выходит, проблема кроется в другом. Скорее всего, в информации, которая попала ей в руки.
Впрочем, ладно. На встрече я и так всё узнаю. А пока что стоит заняться другими делами. Проблему с производством доспехов сейчас решают мои слуги, поэтому я решил поехать к Роману. Пока есть такая возможность, нужно перевооружить моих бойцов и повысить их выживаемость.
Полёт занял немного времени. Мы встретились, после чего стали обсуждать дела. Производство шло полным ходом, и там уже не требовалась моя помощь. Роман сам наладил все процессы. Вопрос касался именно вооружения и оплаты.
Тут играл такой момент, что компания чисто технически принадлежала мне, как и доход, но всеми материалами закупались Кира и Роман с нашего общего счёта. Поэтому пришлось вкладываться из собственного счёта.
Затем мы с ним обсуждали вопрос того, как быстро будет проходить перевооружение слуг и по какому принципу. Этот разговор занял пару часов, после чего, порешав все дела, я вернулся в столицу.
Ну а затем прошло несколько дней, и я встретился с Кирой. Пригласила меня она не абы куда, а на выставку моды и манекенов. Атмосфера на мероприятии царила неоднозначная, поскольку манекены выглядели, мягко говоря, угрожающе. И я ничуть не удивился, когда узнал, что выставка полностью посвящена моей сестре.
Видимо, тема страха девушку никак не отпускала. Что ж, это её проблемы. Может быть, рано или поздно она с этим разберётся. Тут лично я никак ей помочь не мог. Это то же самое, как пытаться исцелить разум магов крови и анималистов — такого лекарства или методики не существует.
Поэтому встретившись с сестрой, я разговаривал с ней на обыденные темы. Мы гуляли по залам, общались с разными аристократами и в целом весело проводили время.
Затем она как бы невзначай пригласила меня посмотреть на коллекцию, которую выставят в следующем сезоне. Там же состоялся наш разговор.
Кира сидела за столом и что-то печатала на ноутбуке. Я стоял напротив неё и заодно рассматривал её новых кукол. Эти, к моему интересу, были с рунами. Причём то, что их делал Роман, я даже не сомневался. Удивительное трудолюбие у парня, ничего не скажешь.
— Ну так о чём ты хотела поговорить? — прямо задал я вопрос.
— О Дмитрие-младшем, — ответила сестра, после чего вставила флешку в ноутбук. — Я примерно три года веду расследование о нашем старшем брате. Он очень хорошо скрывает свою деятельность, к нему практически не подкопаться. Однако все рано или поздно допускают ошибку.
— И в чём же он ошибся? — поинтересовался я.
— Когда вступил в связь с «Последним днём», — с этими словами она повернула ноутбук в мою сторону. — Тут лежат все подробностями. Можешь потом забрать ноутбук, я не против. У меня есть резервная копия.
— Так, — сказал я и сел за стол, одновременно с этим вчитываясь в текст на экране. — Давай подробнее. Когда это произошло?
— Приблизительно несколько месяцев назад, — ответила Кира и закрыла крышку ноутбука. — Ноутбук вместе с флешкой можешь забрать с собой и решить, что с ней делать. Там полно деталей, советую изучить содержимое в спокойной обстановке или же передать улики личным слугам.