— Хочешь заручиться помощью других родов? — быстро угадал мои мысли отец.
— Да. Я планирую поймать Лазаря, заместителя главы «Кровавого культа», и маловероятно, что Рязанские, Смирновы и Елецкие откажут в помощи магами. Если эти три рода согласятся, то Друцкие тоже присоединятся. Те же Суворовы могут помочь редкими артефактами. Это я молчу про Груберов, Вульфов, Волковых, Романовых, Лейбёрн. Даже если согласится только половина из всех перечисленных, этого будет более чем достаточно.
— Если каждый из них пошлёт хотя бы по одному магу восьмого, девятого или десятого круга, то культистам придётся очень несладко, — согласился со мной отец. — Только если вас будет слишком много, то можешь не надеяться, что Лазарь появится. Он из руководящего состава, и не просто так занимает своё место. Ума ему не занимать. В заведомо проигрышное сражение он не пойдёт.
— Я это учту, отец.
— Молодец. Касаемо операции, я переговорю с императором. Сосредоточься на помощи своему другу.
— Да, отец, — кивнул я.
На этом моменте я попрощался с главой рода и вернулся в поместье. Правда, надолго я там не задержался, поскольку мне пришлось поехать ещё в поместье Рязанских, Смирновых и Елецких, чтобы предупредить друзей о помощи.
Такие дела решаются не за один день, так что я не зря занялся этим как можно скорее. Одно не радовало — в совершенной секретности операция никак пройти не сможет. Так что оставалось надеяться, что у Дмитрия-младшего нет шпионов ещё и в других родах.
Впрочем, переоценивать силы своего врага тоже неправильно. Да, у него определённо есть огромное влияние, но вряд ли это касалось моих друзей или глав могущественных родов.
Эдуарду Груберу и Вальдемару Вульфову я тоже отправил письма с запросом о помощи. К помощи императорского британского рода я не спешил прибегать. Для начала нужно оценить, какими силами я буду располагать.
Разящему мечу я так же рассказал о нашем с Бореем плане. Анну и Тимофея я привлёк для защиты Снежаны. У них шансов против столь сильного перевёртыша не будет. Пока что.
Разобравшись со всеми делами, я занялся медитацией, приводя мысли в порядок. Энергетические каналы восстанавливались даже быстрее, чем я думал. К Еве всё равно придётся ходить.
А затем настало время реализовать наш план в действии. Я пригласил Снежану сходить со мной на аукцион и вместе с ней поехал встречать Борея.
Как говорится, нужно совмещать приятное с полезным, насколько это возможно в текущей и весьма непростой ситуации.
Глава 24
— Лот номер пятнадцать, картина «Война никогда не меняется» уходит номеру тринадцать, — объявил старший брат Борея, Давид Суворов.
Мужчина выглядел как сильно повзрослевший Борей. Никакими отличительными чертами он не выделялся, помимо глаз. Однако это уже особенность всех, в ком течёт кровь Суворовых.
Впрочем, его внешность меня не сильно волновала. Самое главное, что он точно был химерой. Это я определил даже без измерителя. Правда, магический фон вокруг него витал странный. Почти такой же, как у химер, но будто немного другой.
У меня были догадки, почему фон вокруг Давида Родионовича другой, однако подтверждения им не находилось. Так что я придерживался нашего плана и выкупал каждый второй лот.
Стоимость местных лотов меня удивила. Помнится, на малом аукционном доме я за раз не тратил больше миллиона рублей. А тут цены спокойно уходили за десять, двадцать миллионов. Та же картина «Война никогда не меняется» ушла за пятьдесят миллионов. Впрочем, с нынешними финансами я мог позволить себе потратиться.
Поэтому я отказался от предложения Борея оплатить каждую мою покупку. В конце концов, даже если эти вещи окажутся мне не нужны, я смогу их подарить или же снова продать. Так что много денег я не терял.
Правда, я не учёл того, как на мои покупки будет реагировать Снежана и другие участники аукциона. Со стороны выглядело так, будто Львовы кичились своим богатством.
— Знаешь, когда ты по дороге сказал, что я буду купаться в подарках, я думала, ты пошутил, — сказала Снежана, видя, как Анна с моего одобрения поднимает номерную табличку. — Ты ведь можешь кого-то обидеть таким поведением.
— На аукционе обидеть можно кого угодно. А я таким образом поддерживаю род Суворовых, — улыбнулся я, говоря полуправду. Не мог же я сказать, что пытаюсь встретиться со старшим братом Борея и убить его.
— Насчёт обиды можешь не переживать, — в разговор включился Борей. Сегодня он выглядел гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. — Мелкие дрязги всегда случаются. Если переживать за каждый такой случай, то ни к чему хорошему это не приведёт.
— С этим сложно поспорить, — согласился я, подмечая, что очередной лот уходит мне. — Это ведь был последний?
— Да. Теперь мы сможем встретиться с моим старшим братом, — с довольной улыбкой на лице сказал Борей. И ведь не скажешь, что он на самом деле нервничает. — Снежана, мы с Евгением ненадолго покинем тебя. Если тебе будет что-то нужно, только скажи нашим слугам, и они это достанут.
— Спасибо. Скучать мне в любом случае не придётся. Евгений, ты ведь не против, если я выйду в главный зал?
Услышав слова Снежаны, я невольно улыбнулся. Девушка растёт на глазах. Уже понимает, что стоит обрастать связями. Это, в конце концов, будет полезно нам обоим.
Да и статус тоже поднимет, а если она вечно будет в моей тени, то завистники будут распускать грязные слухи. Хотя они в любом случае будут это делать, так что не суть важно.
Попрощавшись со Снежаной, я пошёл следом за Бореем. Ждать, когда нас пригласят, не пришлось. Зачем, когда рядом есть второй наследник? Одним словом, все формальности были улажены.
Борей нёс в карманах два артефакта. Первый — магический измеритель, а точнее, модернизированная версия. Теперь он не ломался через два-три использования, и в целом мог извещать о перевёртышах на расстоянии пятидесяти метров.
Второй артефакт был несколько необычным. Он мог полностью обездвижить человека примерно на пять секунд. Всё зависело от силы противника. Только для активации артефакта, расстояние между носителем и врагом должно быть не больше десяти метров. При этом в радиус действия попадут вообще все маги, исключая носителя.
Это означало, что под действие артефакта попаду в том числе и я. Такая перспектива меня совсем не радовала. А с другой стороны, выбора как такого я не имел. Придётся доверить свою жизнь Разящему мечу и надеяться, что он вовремя подоспеет.
Правда, меня напрягал ещё один момент. Никто из слуг не сопровождал нас в приватную комнату. Борей подтвердил, что это странно, но не придал большого значения. У меня же заиграло нехорошее предчувствие.
И очень быстро я понял, почему так случилось. Стоило нам войти в комнату, как я увидел большой квадратный стол, а за ним сидел старший брат Борея и сам глава рода Суворовых.
Его появления ни я, ни Борей никак не ждали. Да и взгляд мужчины не сулил ничего хорошего. Пожалуй, единственный, кто выглядел довольнее всего в сложившейся ситуации — сам Давид.
— Отец? — удивлённо спросил Борей, но быстро взял эмоции в свои руки. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Разве ты не должен проводить аукцион в большом доме?
— Как видишь, планы изменились, — хмуро посмотрел он сначала на Борея, а затем на меня. Его взгляд можно было посчитать за оскорбление, но я не стал. Это не та ситуация, где нужно проявлять горделивость. — Прошу, присаживайтесь.
— Благодарю, — ответил я и одновременно со своим другом сел напротив Давида.
Между нами повисло гнетущее молчание. Родион сверлил взглядом Борея, а я в свою очередь смотрел на перевёртыша. В том, что от него исходил другой магический фон, я теперь не сомневался. И похоже, измеритель на нём не сработает.
Не хотелось бы раскрывать свой секрет, что я могу чувствовать эти волны, но, похоже, придётся. Как минимум глава рода не стремился занять сторону Борея. Да и меч в ножнах у старшего брата был явно не просто так.
— Вы ведь хотели со мной встретиться. Что же теперь молчите? — первым разрушил тишину «Давид». Похоже, химера чувствовала себя хозяином ситуации.
— Да вот пытаюсь понять, что отличает тебя от других твоих собратьев, — улыбнулся я, нагло провоцируя химеру.
И у меня получилось. Пусть на миг, но он замешкался. Значит, мне не показалось. Жаль только за эту информацию пришлось заплатить эффектом неожиданности.
— Что это за тон и намёки, княжич? — сердито произнёс отец Борея. — Думаете, можете так себя вести на территории Суворовых?
— Я здесь на правах гостя, а вы с самого начала смотрите на меня хмурым взглядом. Так что давайте не будем поднимать тему этикета.
— Тогда я вам напомню, что на правах хозяина могу выгнать гостя из дома. Особенно, если он пришёл сюда не с благими намерениями, — извернулся Родион.
— Поверьте, я желаю для вашего рода всего наилучшего. Не будь это так, я бы даже сюда не пришёл, — сказал я чистую правду. Только это ничуть не убедило главу рода.
— Ещё скажите, что мой старший сын — это химера, которая только притворяется человеком, — с сарказмом в голосе ответил мужчина.
Что ж, теперь возможных причин для такого поведения я видел ровно три.
Первая причина — глава рода Суворовых намеренно отказывался верить в существование перевёртышей, потому что такая правда ему очень удобна. Ведь в таком случае можно кормиться сладкой ложью, что с его сыном всё в порядке.
Вторая причина — мужчина гораздо больше любил старшего сына, нежели младшего. Почему так получилось, я знать не мог. В ином бы случае он сделал всё, чтобы защитить Борея от угрозы.
Третья заключалась в том, что Родион сошёл с ума на том фоне, что его старший сын давно мёртв. Такой вариант развития событий нельзя исключать. И, пожалуй, меньше всего я хочу того, чтобы эта догадка оказалась реальностью.
— Доказать, что он перевёртыш, мне не составит труда, — спокойно ответил я, облокачиваясь об стул и переводя взгляд на «Давида». — Для этого мне даже не потребуется артефакт. Я чувствую колебания маны, которые исходят от всех ему подобных химер. И я, в том числе могу воздействовать на энергетическую структуру таким образом, чтобы они снимали свою маскировку.