— Я доставлю Евгения к вам даже против его воли, — ответил Лазарь, не смея поднять взгляда.
— Не убивай близких ему людей. Они могут понадобиться, — приказал глава и сменил тему разговора. — Исследования закончены?
— Да. Наше секретное оружие готово, — на лице Лазаря появилась сдержанная улыбка. Он не смог сдержать внутреннего волнения. — Мы проверили его в Китайской империи. Измерители Львовых не смогли их обнаружить, благодаря чему мы убили наследного принца. Скоро во дворце начнутся волнения и дрязги.
— Прекрасно, — довольным голосом ответил Принц. — Есть ещё, что я должен знать?
— Ваш будущий преемник готовит нападение на наши убежища, — сообщил Лазарь. — Намечается ещё одна крупная операция. Куда именно ударят русские войска — пока неизвестно. Разрешите использовать секретное оружие?
— Разрешаю. Русские выиграли два сражения. Если выиграют третье, нам станет тяжелее вербовать людей и запугивать их химерами, — взяв небольшую паузу, глава культа спросил: — Что насчёт Торговца? Он принял наше предложение?
— Да. Часть технологии мы получили. Даже если он умрёт, на её воссоздание уйдёт не более пары лет. Однако одно из его условий — смерть Евгения Львова. Как поступим? Стоит ли нарушать договор?
— Подними голову, — с этими словами Лазарь посмотрел на главу. — Договор мы нарушать не будем. С нами сотрудничают множество аристократов, и если они прознают, что мы его убили, ничего хорошего из этого не получится. Евгений важнее, чем его пилюли. У нас их огромный запас. Его хватит до того, пока мы не научимся воспроизводить технологию.
— Да, мой господин.
— Поэтому ты избавишься от него не нашими руками, — в голосе Принца вновь чувствовалось давление. — Он слишком горделив, раз считает, что мы равны друг другу. Такие люди становятся слабым звеном. Рано или поздно власти над родом ему станет мало. Вопрос в том, как быстро он захочет меня предать. И я не хочу знать ответа на этот вопрос.
— Как прикажете, мой господин. Я лично займусь этим делом.
Было непривычно ехать в колонне техники по пескам Ливии. Особенно учитывая, что в этих песках лежали противотанковые мины. Не будь на технике рунной защиты, у нас осталось бы только половина всего состава.
По дороге на нас также нападали химеры. Их появлению никто не был рад, но что уж поделать. Конечно, они были слабы, но из-за численности наш путь сильно замедлялся.
Из плюсов — это была неплохая практика для Анны. Тимофей уже давно освоился со своей новой силой, а вот Анна к пятому кругу маны ещё привыкала. Ничего удивительного в этом не было, учитывая, что она сравнительно недавно стала намного сильнее.
Напади «Последний день» на десять-двадцать лет позже, и всё было бы куда проще. Ни мои слуги, ни я, в силу возраста не успели пока набрать силу.
А в том, что мои личные слуги со временем сравнятся по силе с Вячеславом Павловичем, я не сомневался. Уж я приложу для этого все усилия. Впрочем, сейчас нет смысла об этом рассуждать.
Всё равно ничего в ближайшее время не изменишь. Уже хорошо, что в таком возрасте я взял пятый круг маны. А что до защиты — у меня есть Разящий меч.
В дороге я в основном был занят одним — медитацией. Пусть совсем понемногу, но я становился сильнее. К тому же это помогало раскладывать все воспоминания по полочкам.
От первоначального хаоса в воспоминаниях практически ничего не осталось, помимо некоторых закрытых воспоминаний.
Однако к уже разложенным воспоминаниям добавлялись новые, поэтому приходилось упорядочивать их в своём разуме. Иначе бы позже пришлось сталкиваться с неприятными последствиями. Например, замедленной реакцией или ухудшением моих способностей.
Другими словами, нужно было поддерживать свой организм в тонусе, чем я и занимался. Заодно это коротало время, поэтому очень скоро мы принялись осаждать базу.
Тут даже несмотря на наличие сразу трёх магов девятого круга, тяжёлой техники и авиации, нам пришлось очень долго ломать вражеский барьер. Уж чего-чего, а культисты защиту поставили на славу. Даже я со своими способностями не мог вот так с ходу сломать плетения.
Правда, чего я не ожидал, так это звонка от Максима Романова прямо во время нашей атаки. И как он вообще дозвонился, учитывая, что здесь даже спутниковая связь с трудом ловило.
— Ваше Высочество? — стоя в закрытом барьере, сказал я. — Что-то случилось?
— В точке Б-два обнаружили Лазаря. Он уничтожил всю технику и перебил весь наш отряд во время отступления на точку эвакуации, — сообщил третий принц.
— До нас ему добираться в лучшем случае часа четыре. А с учётом надвигающейся песчаной бури, далеко уйти он не сможет, — быстро проанализировал я ситуацию и сделал выводы. — Скорее всего, он будет уничтожать другие отряды и в последнюю очередь возьмётся за наш.
— Я уже отдал приказ бойцам временно отступить, — ответил наследник. Я всецело поддерживал его решение. Лишние жертвы нам ни к чему. — Лазаря мы спровоцировали на действия, главная цель достигнута. Остальное за вами, княжич.
— Вас понял. Если что-то изменится, просьба докладывать мне информацию, — ответил я, после чего принц повесил трубку.
Что ж, хоть какие-то плюсы в сложившейся ситуации. Раз Лазарь начал действовать, то можно думать, как его на этом подловить. Правда, перед этим всё равно нужно убить всех членов «Последнего дня» и культистов.
Жизнь легче не становится. И отчего-то в груди вновь появилось нехорошее предчувствие. Как-то это всё слишком легко происходит. Где-то должна быть ловушка. Только где?
Глава 28
Сопротивления, как такового, члены «Последнего дня» оказать не смогли. Оно и неудивительно — самый сильный маг, охранявший периметр, был седьмого круга. При этом ни одного перевёртыша не находилось на базе, чтобы хоть как-то оказать поддержку вражеским бойцам.
В итоге я наблюдал картину, как три мага девятого круга превращают убежище в пристанище ада. Повсюду бушевал огонь, били молнии, а в воздухе витал густой чёрный туман. Не хотелось бы мне оказаться в центре этого катаклизма.
Внутрь на базу мы тоже проникли без проблем. Там мы не встретили никакого сопротивления, и это опять настораживало. Я в жизни не поверю, что «Последний день» не знал про нападение. Вряд ли им плевать на жизни своих людей. Они хотя бы могли поставить сюда минимум охраны.
С другой стороны, особого сопротивления мы тоже не встретили. Возможно, я себя накручивал, но внутреннее предчувствие говорило о другом. Мы два раза попадались в ловушку, с чего бы вдруг «Последний день» стал себе изменять?
— Молодой господин, всё в порядке? — спросила меня Анна. Пока наши слуги и императорские солдаты обыскивали базу, я сидел в барьере и рассуждал о своём.
— Да. Можешь не переживать, — ответил я, глядя на девушку. — Раздумываю над тем, где враг мог устроить ловушку. На его месте я бы подорвал базу. Хотя, раз этого до сих пор не произошло. Значит, враг заготовил ловушку в другом месте.
— Не факт, молодой господин, — возразила Анна, смотря мне в глаза. — У «Последнего дня» много возможностей, но они точно не безграничны. Вполне вероятно, что Лазарь решит напасть в первую очередь на Викторию, чтобы вынудить вас прийти к ней на помощь.
— Возможно, ты права, — согласился я со словами девушки. — Вряд ли Лазарь сможет напасть на нас во время пути. Про других столь же сильных магов нам ничего не известно.
— Однако они могут быть, — настойчивым голосом произнесла Анна. — Вы ведь встречали на базе магов восьмого и девятого круга. У них вполне может найтись маг и десятого. А с такой силой придётся считаться.
— Между восьмым, девятым и десятым кругом маны нет колоссальной разницы, — покачал я головой. — На восьмом круге маны воины достигают предела в усилении магией тела. В ином случае организм просто не выдержит нагрузки. Сила начинает измеряться в запасе маны, в защите, в скорости создания и мощи самих заклинаний. В данной ситуации количество выигрывает качество.
— Я имела в виду атака заклинанием десятого круга. Как, например, на свадьбе вашего старшего брата, — уточнила свою мысль девушка.
— Это уже вероятнее, только шансов у мага маловато. На расстоянии нескольких километров я почувствую изменения в магическом фоне, в этом даже сомневаться не приходится.
— Но маг может ударить и с более дальнего расстояния.
— Да, может, — согласился я, и сразу же добавил: — Только чем дальше он атакует, тем больше страдает меткость. К тому же чем больше заклинание бьёт по области, тем слабее его эффект. Энергия будет рассеиваться по всему пространству. Так что этот сценарий можешь не брать в расчёт.
Анна явно что-то хотела добавить, но не успела, поскольку в наш разговор вмешался Тимофей. До этого я отправил его на базу, а сейчас, судя по всему, он прибежал с новостями.
— Молодой господин, сорок первый корпус нашёл информацию о базе, располагающейся в двадцати километрах отсюда. Судя по данным, там находятся данные о производстве чёрных пилюль и, в том числе, доказательства связи Дмитрия-младшего и «Последнего дня» — от такой новости я удивлённо приподнял левую бровь. — Непохоже, чтобы данные врали.
— Как ни посмотри, это похоже на ловушку, — озвучил я свою мысль. — Очень удобно получается. Либо нас пытаются заманить в ловушку, либо от моего брата пытаются избавиться. Либо здесь сразу оба варианта.
— Что прикажете делать? — спросил Тимофей.
Возвращаться к точке эвакуации — не лучший вариант. Если сделаем это, то ничего не добьёмся, кроме размена бойцами. С другой стороны, это, скорее всего, ловушка. В лучшем случае они хотят подставить моего брата, чтобы самолично не разбираться с ним.
После недолгих раздумий, я принял решение.
— Если есть шанс, что это правда, то стоит рискнуть, — ответил я Тимофею. — Мы в любом случае находимся на территории врага, а значит, не контролируем ситуацию. Я постараюсь связаться с Его Высочеством, а ты передай приказ Николаю Геннадьевичу — пусть его бойцы разведают обстановку. Дальше будем действовать по обстоятельствам.