— Есть, — ответив, Тимофей развернулся на сто восемьдесят градусов.
Я же стал пытаться связаться с третьим принцем. Как ни крути, а эта находка выбивалась из нашего плана.
Выйти на связь с принцем, к сожалению, не удалось. Что-то глушило сигнал, и после разведки я понял, что дело в магической аномалии.
Она накрывала небольшую область, но из-за массового использования плетений аномалия расширила свои границы. В результате этого по закрытому каналу шли только помехи или же максимум обрывистая речь.
Также эта аномалия не давала нашим магам в полной мере использовать заклинания. Она ослабляла контроль, из-за чего мог пострадать сам заклинатель. Благо на МШВ и артефактах это почти никак не сказалось.
Что также подозрительно — база «Последнего дня» находилась ровно по центру аномалии. Возможно, таким образом её члены скрывали своё присутствие.
Также возможно, эта аномалия была искусственным явлением и представляла собой часть ловушки. С имеющейся информацией я не мог ничего сказать наверняка. Поэтому пришлось двигаться вперёд.
Странности начались в тот момент, когда к нашему приходу никто не стоял на периметре. Да и сам барьер был отключён. Со стороны казалось, что база вообще пустует, хотя до этого разведка видела там людей.
Подозрительно. Даже слишком.
— Разрешите мне пойти первым, — обратился ко мне наставник Гиневарда, Вильям. — Я умею скрывать своё присутствие. Если меня никуда не телепортирует, то я смогу спокойно отступить.
— Действуй, — дал я разрешение и добавил: — Те, у кого нет пятого круга, остаются снаружи.
— Так точно, — получил я синхронный ответ от наших бойцов.
Прождав пару минут, мы вошли внутрь вслед за Вильямом. Наружный периметр базы ничего собой не представлял. Бараки, ангары с техникой, несколько вышек, пара обычных зданий, и всё.
На стенах разве что выгравировали руны для иллюзорного плетения — видимо, чтобы базу было не засечь с вертолёта или спутника. В остальном же база как база.
Зато очень быстро мы нашли вход в подземелье. Вильям его тоже нашёл. Благо тактическая нейросеть работала, и мы могли определять местоположение друг друга.
Шаг за шагом, мы спускались всё ниже и очень скоро поняли, что враг заготовил для нас ловушку. Причём такую, которую невозможно было ожидать.
Ситуация вновь напоминала недавние события. В последние несколько месяцев он выполнял одну задачу — защищать Евгения Львова.
И поскольку его новый господин был жив, мужчина считал, что прекрасно справляется с этой задачей. Если исключить те два раза, где наследник попадал в ловушку, отдаляясь от своего защитника.
По сути, Разящий меч был одним из сильнейших воинов в Российской империи. И сейчас рядом с ним находятся два примерно равных по силе союзника. Больше охраны разве что у Его Императорского Величества во дворце.
Только Вячеслав Павлович чувствовал опасность. Причём даже большую, чем во время встречи с Лазарем. И это впервые за долгое время он почувствовал страх смерти.
«Не боятся только берсерки», — вздохнув, быстро успокоил себя мужчина.
Со смертью он всегда на короткой ноге. Страх же помогает сохранять ясную голову. Нельзя впадать в боевой кураж. Никогда. Иначе даже пожертвовав собой, можно не защитить господина.
Это чуть ли не первое, чему обучают слуг дома Львовых. И чему обучали его, ещё когда род был практически безызвестным. И это правило он не собирался нарушать.
Спускаясь вниз, их отряд прибыл в довольно большое помещение. Здесь находились стальные ящики, грузовики, несколько длинных разветвлённых туннелей, и трупы людей. Судя по ранам, здесь поработал слуга Рязанских.
— Ждём возвращения Вильяма, — приказал молодой господин. — Анна, Тимофей, Гиневард, Реваз, берите ваши отряды и осмотрите грузовики с ящиками. Возможно, здесь прячутся химеры.
Несмотря на то, что Евгений сохранял спокойствие, чувство опасности внутри Разящего меча стремительно росло. Здесь что-то не так.
— Вильям возвращается, — выбил его из мыслей грузинский князь, пальцем указывая на один из туннелей. — Причём очень быстро.
— Судя по изменениям в магическом фоне, он с кем-то сражается, — сказал молодой господин. — Раз он отступает, значит, враг силён. Следуем плану. Нельзя дать врагу добраться до наших бойцов.
— Я помогу Вильяму, — произнёс грузинский княжич. — Судя по странным передвижениям, он больше не может убегать.
— Действуй, — ответил молодой господин, после чего Ираклий Теймуразович отправился в туннель.
Прошла долгая минута ожидания. Ничего не происходило, пока Разящий меч не почувствовал знакомую магию. Практически моментально он поставил барьер, закрывающий его и молодого господина.
Спустя же мгновение, в него прилетел фиолетовый сгусток тьмы, взорвавшись чёрным огнём на десяток метров вокруг. Сразу же следом он увидел, как из тени выходит его старый знакомый, Лазарь. Только его враг словно бы изменился с момента их последней встречи.
И что он вообще тут делает? Как мог тут оказаться, если его буквально пару часов назад видели в совершенно ином месте. Пространственная магия? Скорее всего, другого объяснения у Вячеслава Павловича не было.
— Отменная реакция, Разящий меч, — ухмылялся он, выставив руки в разные стороны и практически открывшись для атаки. — Я даже не сомневался, что ты почувствуешь меня.
В ответ Вячеслав Павлович лишь окинул взглядом Лазаря, после чего рывком оказался возле него. Клинок мужчины напитался силой молнии, после чего он сделал выпад, собираясь отрубить голову.
Даже не думая церемониться, Лазарь подставил под удар свою руку. Меч прошёл сквозь неё, полностью проигнорировав покров, однако в следующий миг отлетел от шеи, словно бы наткнулся на металл. Теневая защита не дала клинку доделать начатое.
Поэтому Разящий меч отступил, после чего оттолкнулся от земли, оставляя на ней трещины. В полёте он вновь напитал меч электричеством, однако в этот момент противник использовал «Шёпот тьмы».
Очень противное заклинание, которое создавало барьер между двумя магами, лишая обоих возможности видеть и даже слышать.
«Неужто думает, что со мной второй раз сработает этот приём?» — подумал мужчина, вспомнив, как именно он получил свою последнюю рану на груди.
Он полностью сконцентрировался на своих чувствах и обращал внимание, откуда идёт эхо шагов.
«Шаг, шаг, ещё шаг, а сейчас должен атаковать…»
Словно обладая даром предвидения, Разящий меч ударил на опережение и через мгновение голова Лазаря слетела с плеч. Зная возможность того восстановиться, мужчина сразу же использовал огненное пламя, чтобы в считанные мгновения превратить тело в пепел.
Только чувство опасности ни на секунду не пропало.
«Шёпот тьмы» рассеялся, и мужчина не обнаружил на своём месте господина. Вместо него он увидел ещё двух Лазарей, с ухмылкой смотревших на него.
Глава 29
Голова жутко гудела, словно внутри черепной коробки кто-то без остановки бил в колокола. Намеренно заглушил боль, стало немного легче, но только немного.
Демоны, такого даже я предвидеть не смог. Разящий меч рассказывал, что у чёрных перевёртышей, скорее всего, есть ДНК Лазаря, но я и подумать не мог, что они смогут скопировать его внешность и способности. Похоже, это и было то самое третье поколение химер.
Теперь понятно, почему культисты вышли на открытую войну со всем миром. Имея такой козырь в рукаве, оно и неудивительно. Магов восьмого круга в мире немного, и в них приходится вкладываться ресурсами. А тут тебе не такая уж дорогая химера, на создание которой вряд ли уходят десятки лет.
Что самое неприятное — я угодил в плен к одной из таких химер. Она выглядела как Лазарь, владела частью его сил и обладала разумом. По крайней мере, недруг додумался заковать меня в магические кандалы, чтобы я не мог воспользоваться магией.
— Слушаю ваш план, и у меня глаза на лоб лезут, — разговаривал я с химерой, наблюдая за тем, как он что-то печатает на компьютере. — Если ваш глава стар, как этот мир, то с чего вдруг ему пришла в голову идея сделать из меня преемника? У нас совершенно противоположные взгляды. Он у вас, случайно, не маразматик?
— Такими словами ты меня не спровоцируешь, — ответил «ложный» Лазарь. — Создатель несёт благородную цель, меняя мировые устои. Мы же его верные инструменты. Поэтому сиди смирно и не рыпайся, пока не отключится аномалия. Если ты дойдёшь до Создателя «неполным», то это будет большая трагедия.
— К тому моменту меня уже спасут, — нагло ухмыльнулся я.
— Это вряд ли. Создатель приказал не трогать близких тебе людей, однако помочь тебе они не смогут. Доспехи твои я сломал, так что маячок на них не работает. К тому же здесь сложная система туннелей. Практически подземный лабиринт. Если твои люди и найдут это место, то по чистой случайности. Не привык я оставлять следы, знаешь ли. Да и наши охранники не просто так едят свой хлеб.
— После таких слов обычно всё идёт совсем не по плану, — усмехнулся я в ответ.
— Не в этот раз, княжич. Не в этот раз, — он закончил печатать на клавиатуре, и я увидел, как на лице химеры промелькнула злость: — Я тебя ненадолго покину.
— Что, аномалию отключить не можешь? — я не стал упускать возможности слегка поглумиться над перевёртышем. Чем больше я его выведу из себя, тем лучше. Психическое состояние тоже очень важно во время боя.
— Древние артефакты имеют свойство ломаться. Особенно, которым больше полтысячи лет, — хмуро ответила химера и зыркнула на меня. — Даже не вздумай калечить себя, чтобы выбраться, и тем более применять магию. Этот артефакт из-за аномалии недостаточно стабилен. Учудишь что-то — вновь отправлю в царство снов.
— Да, конечно, — ухмыльнулся я в ответ.
Похоже, у такого типа перевёртышей есть одна проблема — они не умеют фильтровать выдаваемую ими информацию. Наверное, потому что не поглощали воспоминания других людей. Увы, ни опровергнуть, ни подтвердить эту информацию я не могу.