Девочка: Включим в оперативную группу кого-то вместо них?
Социолог: Только если кто-то обратится к вам с этой просьбой.
Мальчик: Один из инженеров уже просил меня выяснить, нельзя ли его...
Социолог: Если он примет ваше решение и не будет об этом разговаривать - то да.
Девочка: Хорошо. Но есть еще одна проблема.
Пауза.
Социолог: Группа "75". Изменять ее состав без ведома участников...
Девочка: Но мы можем запрограммировать так, что эти двое проснутся позже.
Инженер 2: Так он потребует, чтобы все дождались этих двоих - и получит их в свое распоряжение.
Социолог: Сделайте так, чтобы все трое...
Девочка: ... проснулись позже, когда остальные уже уйдут. Пусть они станут способны к действиям, когда остальные уже начнут подъем. Ну, а кто из них захочет наверх - догонят.
Социолог: Если захотят наверх. А если не захотят, а предпочтут остаться и отправиться дальше, то мы получим эту троицу в следующей точке. Но, по крайней мере, в точке "75" все будет нормально.
Он говорит это уверенным голосом, он действительно весьма предусмотрителен, однако сумел предусмотреть не все.
Социолог: Еще один маленький вопрос. Можно кое-что взять с собой в саркофаг?
Пауза. Молодые синхронно улыбаются.
Девочка: Хорошо смазанное?
Социолог: Да.
Мальчик: В герметичной упаковке - да. Но хорошо герметичной.
Девочка: Если так, то... - переглядываются, - у нас тоже это будет.
Мальчик и девочка у входа в пещеру. Они сидят на транспортнике, у девочки на коленях экран.
- Я все-таки не понимаю, как они отважились покинуть свое время и отправиться на триста лет вперед. Ведь они могли бы попасть в совершенно чужой мир! Даже из того, что ты говоришь, из того, как ты о них говоришь, следует...
- ...да, что они могут оказаться нам чужими. Но понимаешь, они могли этого не бояться вот почему... те, кто полагал, что будет мировая война и все погибнут, с этими ясно, да? - Девочка кивает. - А надеющиеся на лучшее просто надеялись на лучшее. Что мы станем умнее, терпимее, гуманнее и все такое и уж их-то поймем и не обидим.
- Ну, может быть...
- А кто-то вообще об этом не думал, а просто хотел проверить свою технологию или посмотреть на будущее... хотя таких, наверное, там мало. И надо еще вот что учитывать. Не почему сюда, а почему оттуда. Могли быть такие, кому там было очень плохо, и кто хотел этим способом решить свои проблемы.
- Больные? Тогда ведь были неизлечимые болезни, да?
- Были, как же. И они могли думать, что мы их умеем лечить.
- Но их умели лечить и двести лет назад!
- Да, но они не могли знать, когда именно научатся, и брали с запасом. И еще возможны какие-то личные мотивы, личные трагедии, проблемы...
- Странный способ решать личные проблемы. Мы с тобой ведь не будем решать их таким способом? - Смеется; мальчик улыбается... ему очень нравится эта девочка.
Дрон опускается в колодец, держа в одной из задних лап световод, а в другой какое-то устройство. Добравшись до "мембраны", дрон некоторое время елозит по ее поверхности, выискивая то место, за которым щель будет пошире, и находит его, естественно, в верхней части. Устройство, которое нес дрон, оказывается простой дрелью. Сверло диаметром миллиметров семь или восемь на вид, даже не алмазное (порода мягкая) плавно входит в камень и через два с небольшим сантиметра попадает в щель. Дрон вынимает сверло, вставляет в отверстие световод и начинает деловито его туда вводить. На экране понемногу проясняется картинка. Перспектива искажена сверхширокоугольным объективом, поэтому девочка откидывает все четыре боковых экрана и программа радостно исправляет показываемое. Она видит зал, какие-то прямоугольные... наверное, это емкости, контейнеры, но почему их так мало? трубы и кабели, и шкафы управления у дальней стены.
- Смотри, - шепчет девочка, - вон кабели уходят в колодец, то есть там дальше еще залы, там остальные, а посреди зала стоит... видимо, это стол? - смотри, записка!
Они смотрят на экран, на котором медленно - система интегрирует сигнал - прорисовываются слова...
"Я ничем не рискую, оставляя эту записку. Если вы сумели проникнуть сюда, то вы и так во всем разберетесь, но так вам будет проще, а нам - безопаснее..."
Социолог: У нас все в порядке?
Инженер 2, мальчик: Да.
Инженер 1, девочка: Да.
Социолог: Я осознал еще одну вещь. Он может подорвать основной заряд в той шахте в момент выхода.
Мальчик: Вы с ума сошли.
Социолог: Это самое естественное для него решение. Предположим, идея с якобы аварийным пробуждением сорвалась - или не сорвалась, но подчинить группу почему-то не удалось, и переналадить установку без инженеров они не могут - например, они их убили, а надо что-то делать дальше. Трупы сбрасываются в последний колодец, придумывается какая-то версия, система работает, просыпается группа "75", подчинить такую группу уже нельзя, там Строитель, в случае конфликта слушать будут его. Значит, отправляем всех на выход, по дороге отстаем и подрываем основной заряд в момент, когда те уже в верхнем зале. Причем можно даже пожертвовать кем-то из своих - для прикрытия.
Девочка: Вы как-то странно рассуждаете...
Социолог: Вы знаете, почему он так рьяно работает на Строителя? Почему тот ему так доверяет? Я это выяснил: часть мне сказал Строитель, часть я узнал сам - два телефонных звонка. Его выкинули из полиции за превышение властных полномочий, причем только после второго прецедента, сначала понизили в должности.
Пауза.
Мальчик: Комплекс...
Социолог: Подрыв легко сделать дистанционно, передатчик в кармане и три-пять ретрансляторов по дороге. Они маленькие, это вам не заряд со взрывателем - сунул в трещину и пошел дальше. Изъять их сейчас нельзя, линия может контролироваться. Поэтому надо так - в точке "75" вы просыпаетесь первыми и изымаете эти ретрансляторы или экранируете их.
Мальчик: Если можно вытащить - вытащить и разбить. Если нельзя - сжечь лазером. Или смешать любой ферромагнитный порошок с клеем и влить в трещину. Где они находятся, мы определим легко - у нас же индикаторы нелинейности есть?
Девочка: Которые реагируют на полупроводники? Есть.
Социолог: Кстати, втихаря проверьте, как они работают. У нас еще время есть. Но очень аккуратно.
Девочка: А почему нельзя разбудить эту троицу, когда вся остальная группа будет уже на поверхности?
Мальчик: Это неестественно - даже если обнаружится, что какие-то саркофаги вообще не включились на пробуждение, первый же из инженеров, то есть я, может переключить его на пробуждение вручную, а это задержка всего на два часа. За два часа группа "75" может при слаженной работе добраться до зала на той стороне, но для выхода такого количества народа нужны минимум сутки.
Девочка: Положим, не сутки, но все равно не два часа...
Вечер того же дня. Мальчик налаживает установку, мимо него проходит Социолог.
Мальчик: Вчера нашли все четыре.
Социолог кивает и идет дальше.
Они смотрят на экран, на котором медленно - система интегрирует сигнал - прорисовываются слова...
"Я ничем не рискую, оставляя эту записку. Если вы сумели проникнуть сюда, то вы и так во всем разберетесь, но так вам будет проще, а нам - безопаснее. Краткое описание системы вы найдете под этой запиской. Более полное тоже есть, там сказано, где оно. Лучше всего, если вы ничего не будете трогать, - система довольно надежна, она настроена так, чтобы разбудить нас через триста лет после начала эксперимента. Наш основной мотив - желание увидеть будущее. Надеемся, что вы, наши потомки, отнесетесь к этому мотиву с пониманием и уважением.
Через 75 лет после начала эксперимента произошел несчастный случай - вызванное безответственными действиями одного из нас обрушение породы в соседней пещере, при котором погибло несколько человек из участников эксперимента..."
Мы опять в подземном зале. Несколько человек стоят, несколько сидят. Здесь Социолог, инженеры - Девочка и Мальчик, Охранник, двое его подчиненных и трое нам незнакомых.
Социолог: Из-за небольшой шероховатости в работе нашей системы пробуждение группы "75" произошло не вполне одновременно. Шесть ячеек были разбужены чуть позже. Это вы, - жест в сторону Охранника и его людей, - и вы, - жест в сторону трех незнакомых. Мониторинг радиоэфира сделан, наверху все в порядке. - Улыбка.
Пауза. Охранник уже понял, что идея с преждевременным пробуждением не сработала. Теперь до него доходит, что...
Охранник: На сколько позже?
Социолог: Пришлось включать все вручную, а быстрее, чем за два часа разбудить невозможно.
- А где сейчас остальная группа "75"? - спрашивает Охранник и, не договорив до конца, понимает, что вся или большая часть группы в зале на той стороне и почти наверняка еще не начали подъем - ритуал, надо собраться вместе, и так далее...
Охранник опускает руку в карман. Социолог и Инженеры с интересом ждут.
Пауза. Ничего не происходит. Внезапно Охранник срывается с места и бежит к проходу, ведущему в другую пещеру, за ним несется один из трех незнакомцев - то ли это его человек, то ли наоборот? - мальчик делает резкое движение вбок, охранники рефлекторно стреляют в него и попадают, но для них все происходит неожиданно, а их реакции слегка заторможены недавним пробуждением. В отличие от них девочка проснулась давно, ее действия согласованы с мальчиком, а роли распределены именно так потому, что она стреляет лучше него - причем действительно хорошо. Почти одновременно с выстрелами охранников звучат еще четыре - дважды она стреляет в людей Охранника, Социолог - тоже дважды - в бегущих к проходу.
Люди Охранника лежат на полу, оба выведены из игры, один - навсегда, другой - надолго. Девочка отходит на несколько метров, плавным движением очерчивает оружием группу, медленно и разборчиво произносит: "Стойте - спокойно - при - малейшем - движении - пуля - в - глаз". У нее выбор - заниматься мальчиком или помогать Социологу, который уже скрылся в проходе. Подчиненный Охранника, который неожиданно для остальных побежал за ним, получил свою пулю от Социолога и лежит у прохода, но он спас Охранника от пули и задержал погоню на несколько секунд. Вторая пуля Социолога просто прошла мимо. Женщина делает свой - возможно, неправильный - выбор и, плавно двигаясь, подходит к мальчику. Оба ранения не опасны, и теперь он держит под прицелом группу, пока она его перевязывает.