щему нейрону в цепи. Сколько бы способов вы ни использовали, они не отвечают. Проблема в том, что экспериментаторы не пробовали правильные стимулы для конкретных нейронов, которые они тестировали.
Похоже, что в длинном списке стимулов они просто не достигли нужного стимула. Опробовать все мыслимые стимулы на каждом нейроне, безусловно, будет долгим, утомительным и дорогостоящим экспериментом. Ни один аспирант не подписался бы на этот проект. Автор признает этот потенциальный изъян в своей теории: "Еще одно возможное объяснение наличия большого количества неактивных нейронов - это их узкая настройка. Но могут ли эти соображения объяснить постоянное молчание подавляющего большинства нейронов по всему мозгу, еще предстоит выяснить".
Овсепян описывает реликтовое поведение, которое можно было наблюдать у наших предков, живших за тысячи лет до цивилизации, и которые проявляются у пациентов с шизофренией. Представление о том, что тормозящие нейроны сдерживают таланты и поведение, кажется правдоподобным. Растормаживание, которое происходит при стрессе, может раскрыть замечательные способности ученых, а также пагубное поведение, наблюдаемое при шизофрении.
Однако можно возразить, что вышеупомянутые явления могут быть результатом рождения слишком большого количества функционирующих нейронов. В начале мозг имеет гораздо больше связей между нейронами, чем ему нужно. По мере развития организма количество связей сокращается. Сейчас считается, что эти внешние связи приводят к поведению, наблюдаемому при аутизме и шизофрении - растормаживание спящих цепей не требуется; они уже есть и функционируют, хотя и ненадлежащим образом.
Эта модель объясняет, почему поведение, связанное с увеличением функциональности, проявляется в более позднем возрасте, чем можно было бы ожидать. Представьте себе человека, рожденного с генетической предрасположенностью к шизофрении. Скажем, гены риска участвуют в миелинизации тормозящих интернейронов. Мы так эволюционировали, что наш мозг не становится полностью миелинизированным примерно до 30 лет. Если миелин мозга этого человека развивается немного медленнее, чем у его сверстников, и мозг эволюционировал так, что к 21 году он должен функционировать с заранее заданным количеством миелина, порог его мозга для управления стрессором может быть снижен. Кажется, это так. Жизненный стресс возрастает примерно к 20 годам, что также является возрастом самого высокого уровня заболеваемости шизофренией. Тогда кажется возможным, что потеря тормозящей функции интернейрона из-за известного дефекта могла растормаживать цепи, которые у "нормального" человека не работали бы.
Теория темной материи помогает объяснить, почему психоз, наблюдаемый у этих пациентов, развивается в это время, а не раньше, как можно было бы ожидать. Идея о том, что древние нейронные сети бездействуют, вносит интересный поворот в теорию эволюции мозга. Возможно, однажды мы попробуем все возможные стимулы для каждой цепи, чтобы определить, существует ли на самом деле популяция нейронов, находящихся в спящем состоянии и ожидающих освобождения.
Что произойдет с религиями, когда мы найдем "чужих"?
Шеннон Стайрон
Когда Галилей впервые взглянул на небо в телескоп, он понятия не имел о значении миров, которые он обнаружит. В божественно организованном балете четыре точки света двигались вокруг планеты Юпитер. Открытие четырех лун Юпитера означало, что небесные тела не вращаются исключительно вокруг Земли. Это обеспечило дополнительную поддержку предположению, что Земля не является - как многие считали - центром Вселенной.
Это открытие настолько встревожило христианскую церковь, что Галилей подвергся нападкам инквизиции и был вынужден провести остаток жизни под домашним арестом.
Более четырех веков прошло с 1610 года, когда Галилей впервые заметил четыре луны Юпитера, и наше понимание космоса беспрецедентно по сравнению с тем временем. Космический аппарат НАСА "Кеплер" обнаружил около 4000 планет, вращающихся вокруг других звезд. После почти 60 лет исследований мы теперь знаем, что вода есть по всей Солнечной системе. А где вода, там может быть жизнь.
Легко представить, что открытие жизни в другом мире может вызвать бурю негодования среди верующих. Создал ли Бог эту жизнь? Что значит, если организм не основан на углероде, как наш?
"Идея о том, что мы - главное, и все вращается вокруг нас, сформировала множество взглядов в монотеистических религиях", - говорит доктор Ричард Моув, евангелический христианин и теолог из семинарии Фуллера в Пасадене, Калифорния.
"Идея жизни в других мирах или на других планетах была бы просто подтверждением того, во что всегда верили христиане и евреи", - говорит Моув, утверждая, что паника по поводу внеземной жизни необоснованна. "Бог создал галактики и все остальное - ничто из этого не должно нас шокировать".
"Я думаю, это расширит наше понимание Вселенной Бога".
Космический плюрализм - вера в то, что многие миры, планеты, луны и даже солнце могут содержать жизнь - это многовековая философская вера, которая широко использовалась в исламе в средневековую эпоху. "Система верований по-прежнему актуальна в современном исламе, - говорит доктор Музаммил Сиддики, имам и директор Исламского общества округа Ориндж. "Я лично не вижу проблем с тем, чтобы жизнь находила другую жизнь, - говорит он. - В исламе считается, что Бог создал всю Вселенную и позаботился обо всем и о каждом существе, которое могло существовать".
Раввин Эллиот Дорфф, профессор философии в Американском еврейском университете, говорит, что иудаизм также согласен с этой концепцией. "Признание Бога должно быть еще больше, учитывая, что сейчас мы находим другие планеты, не говоря уже о других галактиках, - говорит он. - Если на одной из этих планет есть жизнь, это просто подтвердит роль Бога в создании Вселенной".
Священные Писания из ислама, иудаизма и христианства говорят аналогичные вещи о начале нашей планеты: Бог создал небеса и Землю за шесть дней. И хотя интерпретация варьируется в зависимости от веры, все трое ученых считают, что временная шкала предназначена для использования в качестве метафоры. Это не человеческие дни, которые длятся 24 часа, а божественные дни, которые могут варьироваться от 1000 человеческих дней до тысячелетий. Интерпретация текстов оставляет место для расширения Вселенной, рождения и смерти звезд, формирования планет и эволюции на Земле; также дает возможность жизни существовать на другом планетарном теле.
Однако разумная жизнь может представлять собой совершенно другую проблему.
"Я думаю, что идея разумной жизни - это настоящий вызов, потому что мы считаем себя падшими людьми, - говорит Моув. - Иисус пришел спасти людей, но как насчет существ на других планетах?"
Доктор Сиддики говорит, что ислам не видит проблем с разумной жизнью, существующей где-либо во Вселенной. "Люди живут на Земле, и Бог создал людей для Земли, - говорит он. - Так что никто не верит, что на других планетах есть люди, разве что примитивные существа или бактерии. В Коране прямо говорится, что люди созданы такими, как сейчас, и созданы исключительно для Земли".
Рабби Эллиот говорит, что, если с нами когда-либо свяжутся, "я думаю, это расширит наше понимание Вселенной Бога".
"Мы должны думать о том, как приучать людей веры к вполне реальной возможности, что мы откроем для себя иную жизнь".
Когда 84 процента населения мира верят в Бога и придерживаются религиозных убеждений, важно предугадывать, как может выглядеть реакция людей на внеземную жизнь. НАСА в 2016 году предоставило грант в миллион долларов Центру богословских расследований в Принстоне. Ученым было поручено подумать, как обретение жизни может повлиять на то, как большинство верующих, особенно христиане, будут думать о Боге. Объявление о гранте вызвало споры, поскольку критики опасались, что НАСА поддерживает христианские верования и не принимает во внимание взгляды других конфессий.
"Наука и религия - две стороны, о которых необходимо говорить, - говорит доктор Моув. - Мы должны думать о том, как обучать верующих людей, осознавая вполне реальную возможность открытия жизни. Чтобы подготовиться к этому, нам необходимо проводить духовное, богословское и научное образование религиозных общин. В противном случае мы закончим тем, что в нашем сообществе появятся очень громкие люди, которые либо отрицают иную жизнь, либо каким-то образом чувствуют, что их вере угрожает серьезная опасность. Оба эти ответа неверны".
У всех трех основных религий есть Священные Писания, подтверждающие возможное открытие жизни, разумной или нет. Может быть, светскому миру придется больше бороться, если когда-нибудь будут обнаружены свидетельства существования жизни. Или, возможно, такое открытие ответит на некоторые из самых больших вопросов человечества. В конце концов, кто из нас не задавался вопросом, одиноки ли мы во Вселенной?
Карл Саган однажды написал, что "наука совместима не только с духовностью; это глубокий источник духовности". Хотя ответы остаются неизвестными, доктор Моув соглашается с Саганом в том, что наука и вера во многом совместимы.
"Мы не должны противопоставлять себя мировым Карлам Саганам, - говорит он. - Вместо этого мы должны радоваться тому факту, что даже если мы не согласны с конечной природой реальности, мы разделяем глубокое чувство таинственности и трепета перед космосом, в котором мы находимся".
Originally published on Live Science.
Пол Шуттер
Почему Вселенная так быстро расширяется?
Физики давно предполагали, что Вселенная практически одинакова в любом направлении, и теперь они нашли новый способ проверить эту гипотезу: исследуя тень черной дыры. Если эта тень будет немного меньше, чем предсказывают существующие физические теории, это может помочь доказать далеко идущее понятие, называемое "гравитацией шмеля". Эта теория описывает, что произойдет, если, казалось бы, идеальная симметрия Вселенной в конце концов перестанет быть такой идеальной.