Хлопок выстрела. Фонтанчик из пыли взметнулся у самых ботинок Лысого. Шагах в двадцати стоит сам Батян с пистолетом в руке. Шеф не очень любит стрельбу, видно на этот раз, Лысый его действительно "достал". Сам Батян выглядит колоритно: новенький американский камуфляж, ноги обуты в "казаки" на высоком каблуке, чтобы казаться выше, венчает композицию чудовищной афро-американской расцветки кепка какого-то клуба. И хотя пузатый Батян выглядит несколько комично, Лысому совсем не до смеха. Чича уже стоит у него за спиной, готовый выполнить любой приказ шефа, но Батя лишь подзывает буяна к себе.
- Что, гарсон, нервишки расшатались? - Лысый пару сезонов отработал официантом в Судаке и не любит, когда ему это напоминают. А Батян хорошо это знает.
- Да, понимаете, Михал Ильич...
- Ты, козел, - Батян, словно приговор читает, - только что угробил работника, здорового и сильного. Завтра он должен был отправиться на урановую...
- Да ну что вы, Михал Ильич, ну, погорячился я. Бока запорол...
- Не перебивать!.. Так вот, этот дикарь должен был пахать на меня. И на всех пацанов. Понял? Ты его убил, а я - потерял бабло.
- Шеф, ну, чего там, зверьков этих жалеть... Зато остальные спокойней будут...
- Туго врубаешься? Я не о нем, я о своем убытке! Ты, сявка, меня прокидал, ты всю братву прокидал! - Лысый бледнеет, бормоча невнятные оправдания, а Батян продолжает: - Нервы, значит, расшатались. Подлечим. Отправим, наверно, вместо этого, тебя на уран. А? Поработаешь, успокоишься...
- Батян!.. Простите, Михал Ильич, простите... - На Лысого страшно смотреть, он пытается упасть на колени, но вездесущий Чича подхватывает штрафника за ворот рубашки.
- Чича, - шеф закуривает короткую толстую сигару, распространяющую фруктовый аромат, - ты парень авторитетный, побазарь с этим недоумком. Да приберите быстрее доходягу! Он, наверно, сдох, в такую жару быстро вонять начнет.
- Сделаем, Батян! - Чича круто разворачивается на каблуках, волоча за собой Лысого. - Студент, обеспечь!
- Дурень! - На зов Студента прибегает один из аборигенов с красной повязкой на руке. Студент выдает несколько слов на местном наречии. Дикарь подобострастно склоняется, затем, свистом подозвав двоих рабов, дает им указания. Труп уносят.
- Дурень? - удивляется Батян.
- Точно так, Михал Ильич, - смеется Чича. - Это Студент придумал. Клички для наших "шакалов". Дурень у них вроде бугра, наверно, потому что самый высокий. Недели три, как у нас. Да вы у самого Санька спросите.
- Студент, значит? Молодец. Ну-ка, иди сюда. Слышу, язык их хорошо выучил.
- Что вы, Михаил Ильич, так, самое необходимое...
- Не скромничай. Для всего актива кликухи выдумал?
- Конечно! Вон тот, с плеткой - Дебил, а есть еще Чухан, Урод, Чмо...
- Как ты сказал? - Батян хохочет, пацаны подхватывают. Кажется, эта затея понравилась шефу. - Слышь, отойдем-ка, - успокоившийся Батян берет Студента за локоть, и они медленно начинают удаляться. - Слыхал я, что у тебя, какая-то новая задумка есть.
- Совершенно верно, Михаил Ильич. Если бы была возможность перебросить оборудование в Южную Африку...
- При чем тут Южная Африка? - настораживается Батян.
- Алмазы! Понимаете? Богатейшие месторождения алмазов. А условия для разработки намного легче, чем, скажем, в Якутии.
- Так, стоп. Давай по порядку. Ты детали обдумывал? Прежде, чем мы наведаемся к этим неграм, там кто сейчас живет?
- Э-э... Согласно археологическим данным - бушменоидные племена.
- Бушменоидные, - усмехается Батян. - Тебя с какого курса истфака вытурили?
- С третьего, - кривится Студент.
- Не беда, Саня. Тебя ведь Саней зовут? Так вот, думаю, хватит тебе в нарядах париться. Нужен мне консультант по всей этой древней хренотени...
Шеф со Студентом уже удалились, и ребята, внутренне расслабившись, вновь спокойно присаживаются на траву.
- Пошел наш Студентик на повышение, - затравленно шипит Лысый.
- Ты вообще молчи, урод, - косится на него Чича. - Студент только что твою задницу из пекла вытащил. Радуйся, что у шефа настроение поднялось!
- Да-а, - вздыхает Шуля. - Батян все-таки у нас башковитый! - вдохновенно, хотя и не к месту, произносит он.
- А то, - подтверждает Чича. - Батян наш скоро круто поднимется. И мы вместе с ним, кто поумнее...
- Точно, я себе сразу "мерс" куплю, шестихатый...
- Мерс-шмерс, - передразнивает Чича, - мелко плаваешь, Шуля. Шире смотри. У нас целая планета в кармане. Батя дело конкретно поставил. Уже и жилка золотая, и плантари маковые, а главное... - он многозначительно понижает голос, - урановая руда! Ты хоть представляешь, сколько килограмм этого добра стоит?.. Тут империей пахнет.
Пацаны притихли и смотрят на Чичу, как ученики на восточного мудреца, ловя каждое его слово, а "сенсей" продолжает: - Я так мыслю, что мы здесь серьезно обосновались. Завтра отправим первый груз. Наши закупят все, что надо, подкрепление прибудет, вот тогда и развернемся!
- Нет, ну, Батян-то, в натуре, Аль-Капоне! - восхищенно шепчет Шуля.
- А как он этих физиков долбанных нашел, - подключается Лысый. Он уже оклемался и спешит выказать лояльность. - Блин, жертвы демократии, недокормленные...
- Да, - подтверждает Чича, - с физиками, это он ловко, а то б их быстро перехватили, или государство захапало.
- Наше захапает, жди! Оно им лоховские зарплаты, и те - годами не выплачивало. Как у них еще бошки работали, - Лысый достает сигареты и угощает пацанов. - Скорее уж америкосы или японцы...
- Хм... Верно базаришь, Лысый. Не все еще мозги пропил, молодец, - весело смеется Чича. - Эх, тут бы фазенду себе отгрохать... Места-то какие - шик! А рыбалка! А охота! А что, нормальный ход! Теперь тихо, с последнего кипеша уже месяц прошел, а все нормально.
- Классно мы их тогда сделали! - возбужденно бьет кулаком по земле Лысый. - А Батян-то, как только Жеку завалили, сразу приказал газ пустить, чтоб ни одна падла не ушла. И правильно! Мы же - бессмертные демоны, а Батян - царь демонов!
- А-ха-ха! Царь демонов... - дружно хохочут пацаны.
- Ну, нормально, - отдышавшись, резюмирует Чича. - Значит, рабсила бесплатная, стройматериалы - тоже. Рабы на нас пахать будут, а "шакалы" - плетками махать. Будешь махать? - Это уже сидящему невдалеке на корточках Дурню, - Будешь?!
Дурень угодливо улыбается, пытаясь распознать, что кроется за интонациями непонятного демонического языка. Он жалок: глаза бегают, спина верноподданно изогнута. "Шакалу" ничего не понятно и потому - страшно. Дикарь что-то бормочет, то и дело поправляя сползающую на локоть "шакалью" повязку.
- Эй ты, обезьяна, шо лыбишься? С тобой демоны говорят. - Лысому хочется получить разрядку, отомстить за недавно испытанное унижение - унизить того, кто несравненно слабее его. - Ну, ты, чучело, возьми "бум-бум"!
- Чо это ты придумал? - удивляется Чича.
- Тихо, не ломай прикола! Они же боятся автоматов. Особенно жахаются после того, как Гарик на прошлой неделе два проводка подключил к "калашу" и заставил раба схватиться. Так паленым воняло! Теперь близко боятся подойти, колотятся.
- А-а-а, понятно. Слышь, Шуля, ты немного по-ихнему волокешь - прикажи!
Шуля выкрикивает пару коротких, рубленых фраз, властно указывая на лежащие под кустом автоматы. Прямо не мелкий прыщавый бандитишка, а олимпийский бог - уж такой он величественный! Дикарь, действительно, трясется всем телом и начинает что-то умоляюще лепетать, но Шуля, еще более грозным тоном, повторяет приказ. Дикарь медленно приближается к оружию, то и дело оглядываясь на Шулю. В глазах его ужас, они будто кричат: "За что?!", но демон непреклонен.
- Гляди! Щас уссытся со страху, - обрадовано шепчет Лысый, Чичу сотрясает беззвучный хохот. Наконец "шакал", решив, видно, скорее покончить с этим ужасом, быстро хватает автомат.
- Бам! - Дикаря всего передергивает, а пацаны весело гогочут. - Глянь, живой! Молодец, Дурень, так служить!
Несчастный Дурень стоит на коленях, отрешенно глядя на автомат в своих руках, кажется, еще не понимая, жив он или уже мертв. Пальцы дрожат, медленно ощупывая металл. Щелкает случайно задетый предохранитель, переведя оружие в режим автоматической стрельбы. От этого звука абориген вздрагивает, вновь начиная осмысленно воспринимать происходящее. Это вызывает новый приступ смеха (пацанам совершенно нечего бояться - отсоединенные магазины спокойно лежат в подсумках на травке). Постепенно и на лице Дурня проступает улыбка. Еще бы - он жив, ничего плохого с ним не случилось и уже не случится. Ни за что не случится!
"Как же вы, гады, мне надоели!"
А дальше все просто.
Присоединить магазин, дослать патрон в патронник и глянуть последний раз в эти осточертевшие нелюдские рожи. Затем - очередь. Шуля падает, так и не успев ничего понять, тупой и самодовольный. Валится ничком Чича, пытавшийся выхватить из кобуры "стечкин", а в глазах Лысого навсегда застывают страх и непонимание.
И никакой тревоги, ведь в лагере привыкли к выстрелам!
Еще выстрел - в бредущего из-за кустов сонного Коляна. Его смерть видят рабы: демоны смертны. СМЕРТНЫ!
Очередь по вышке - и Гарик, утомленный полуденным зноем, так и остается в своем кресле ("А нечего было пластины из броника вытаскивать! Жарко? Теперь тебе всегда будет жарко!"). Ножи, отличные стальные ножи - в руки рабам, нет, уже не рабам...
Демоны смертны. Одна граната - в люк БРДМа, другая - в окошко караульного домика. И очередями, очередями по обленившимся, забывшим опасение, изумленным негодяям. Демоны смертны. Вокруг кипит резня, восставших не остановить, ведь демоны смертны! Со стороны завода доносятся хлопки взрывов, горит вертолет, пылают какие-то бочки...
- Студент, у меня кончились патроны, - захлебывается Батян, - патронов дай!
- Я не взял... - лепечет "консультант по древней хренотени".
Нет патронов? Это хорошо. Толпа медленно обступает двух последних, еще живых, "демонов". Один миг - и их разорвут, но тут в центр выходит Дурень с автоматом на плече. Дикарь ступает спокойно, левой рукой делая знак не трогать окруженных. Его слушают, на него смотрят с обожанием. Дурень останавливается шагах в пяти от Бати и медленно направляет на "сладкую парочку" ствол.