Да, - думает ректор, - сейчас так не говорят. Да уже сто лет назад так не говорили. Он окончательно убежден - это не какая-то чудовищная ошибка. Возможность розыгрыша или провокации ему даже не приходит в голову, хотя по профессии он историк и эти понятия - так сказать, в теории - конечно, знает.
- Всего нас здесь около двух сотен человек. Что двигало нами? Прежде всего - желание увидеть вас. Для ученых и инженеров - увидеть реализованным их детище - их науку, их технику. Некоторые из нас отправились в это путешествие в надежде на то, что ваша... что наша медицина способна вылечить болезни, которые не могли быть вылечены триста лет назад. Разумеется, среди нас нет носителей заразных болезней, мы все прошли в этом смысле строгий контроль, но и готовы к общению с вашими медиками. Чем мы можем быть полезны вам? Наибольший интерес мы представляем, конечно, для ваших историков...
Ректор расплывается в улыбке.
- ... и, возможно, ваших медиков. Чего бы мы хотели от вас? Помощи в ознакомлении с миром и общения с медиками, общения с учеными. Мы хотим найти свое место в этом мире - полезное для нас и для этого вашего... то есть нашего... (теперь он это подчеркивает) мира.
Пауза.
- У нас нет каких-либо срочных потребностей, разбужено сейчас лишь несколько человек. Это послание доставят вам замечательные дети, которые нас нашли. Наверное, будет правильно и удобно, если мы начнем общение на поверхности. К моменту, когда вы получите это послание, мы будем готовы принять на поверхности небольшую группу, скажем, до десяти человек. Мы оборудовали на поверхности временное помещение с обычными бытовыми удобствами и просим вас для первого контакта ограничиться этим количеством; помещение на это как раз и будет рассчитано. Всю дополнительную информацию вы можете получить у тех, кто доставит это послание.
Говорящий поворачивается, жестом просит подойти поближе мальчика и девочку, встает, и слегка обнимает их за плечи. Все трое улыбаются (девочка более сдержанно).
Экран гаснет.
Пауза. Ректор:
- Я хочу поговорить с вашей спутницей.
Он вполне доверяет интеллекту своего, можно сказать, сотрудника. Но интуиции женщины он доверяет не меньше. А их ассоциации - еще больше. Впрочем, - думает он, - надо будет еще проверить их независимость. Он ректор - а значит, и отчасти психолог.
Мальчик нажимает на одну из кнопок на браслете и произносит:
- Я у ректора. Если можешь, пожалуйста, приди к нам.
Какое-то время молчит, видимо, слушая ее (наушник, как обычно, когда он на работе, у него в ухе) и говорит:
- Она в лаборатории, в этом корпусе, сейчас придет.
Ректор минуту молчит, улыбается каким-то своим мыслям и спрашивает:
- Скажите... а вообще... какие они? Как вам показалось?
- Их главный, конечно, постарше нас... и вел он себя... немного серьезнее. Двое, кто моложе, инженеры, их я бы не отличил от нас... старшекурсники или аспиранты... немного архаичная речь, но я бы решил, что приезжие, может, с Севера, от наших соседей... Остальные... один, психолог, очень к нам присматривался, изучал (оба улыбаются) ... Да, вот что еще важно.
Ректор вопросительно наклоняет голову.
- Насколько я понял, они неплохо знают сегодняшнюю жизнь. По крайней мере...
- То есть как?
- ... по крайней мере, внешнюю сторону. У них все время был включен электромагнитный мониторинг. А пробудились они за некоторое время до встречи с нами. И за это время успели ознакомиться с основным содержанием радио - и видеообмена.
- За триста лет?!
- У них мощная по их временам программа интеллекта, которая выделяла ключевые события.
- Они вам ее показали?
- Да. Прямо в работе. Да и другую технику.
Мальчик, немного взволнованно, продолжает:
- Поймите, они не дикари. Это тогдашняя инженерная и научная элита. Причем специально готовившаяся к встрече с нами.
- Вот это и опасно, мой милый.
- Они хотят увидеть мир, некоторые - чтобы их спасли, и дальше - жить мирно и счастливо и быть полезными.
- И только?
- Да. Они зависят от нас. От нашей медицины.
- Некоторые из них.
- Но значительная часть - из-за них и отправилась. Рисковали жизнью. Для них это более важно. Триста лет назад, тогдашняя психология. Там их дети, и там те, кто их любит, и кого любят они.
- Понимаю.
Ректор в общем готов согласиться, но не успевает - дверь открывается, входит девочка.
- О, я рад вас видеть. Как первая сессия?
- Пять эй, один би, осенью пересдам.
Ректор качает головой. Он этих понтов не одобряет, но уважает.
- А в лаборатории?
- По плану. Месячный отчет был вам направлен.
Маленькая гордая нахалка - умиляется ректор.
- Извините, не успел ознакомиться, - и, не делая паузы: - Вы, конечно видели фрагменты, подготовленные к нашей встрече, так скажите мне просто ваше личное впечатление от этих людей.
Пауза.
- Обычные... немного старомодные... этот, который их главный, немного похож на моего дедушку... молодые, явно пара, когда знакомились, хором сказали "мы инженеры", девочка могла бы быть мне младшей сестрой, почти ровней...
- Вы хотели бы увидеть их снова?
- Да. С ними интересно общаться. Они подробно отвечают на вопросы. И задают разумные вопросы. Очень человеческие. Тщательно следят, чтобы их понимали. Наверное, потому, что думали - мы дети. А про возраст не спросили, постеснялись.
Она смеется, мужчины улыбаются. Ректор какое-то время размышляет.
- Скажите... там, где вы с ними общались... вы двое все время были вместе?
- Нет. Я часть времени общалась с женщиной... которая сказала "мы инженеры".
- О чем? И впечатление?
- У нас был свой разговор... касающийся медицины. Но я не на все их вопросы смогла ответить.
- Их?
- Да, к нам потом присоединилась... там была еще одна женщина, она сказала, что она социолог, работала вместе с их старшим...
- Вы долго общались? И впечатление?
- Примерно час, потом еще почти час втроем.
- Покормили?
- Да. Извинились, что весьма скромно.
- Туалет?
Девочка не удерживается от смешка.
- Да, конечно. Там все есть. Скромно, чисто, аккуратно. Старомодно.
- А вы в это время...
- Я общался с остальными.
- Вместе или по очереди?
- И вместе, и по частям, и по очереди. Нормальные люди. Интересные и интересующиеся. Показали технику. Ответили на вопросы. Весьма подробно.
Ректор недолго размышляет:
- Браслет, соедини меня с администрацией штата. И дай звук на комнату.
Пауза. Голос со стороны экрана:
- Добрый день, ректор. Администрация штата к вашим услугам.
- Я хотел бы поговорить с генеральным.
- Пожалуйста, для проверки идентификации повторите ваше пожелание.
Ректор, чуть более медленно, и, вроде бы, немного раздраженно:
- Я хотел бы... переговорить... с главой администрации.
Экран освещается. На экране большая комната, за столом мужчина, он явно моложе ректора, перед ним (спинами к нам) двое - мужчина и женщина.
- Профессор, добрый день. Рад видеть и готов помочь, но насколько это срочно? - мне бы не очень хотелось прерывать встречу... политика, профессор (он изображает виноватую улыбку).
- У меня ничего срочного.
- Тогда минут через сорок, хорошо? Я сам с вами соединюсь, это удобно?
- Да, вполне. Мы тогда пока пообедаем. Молодым надо хорошо питаться.
Оба радостно улыбаются, экран гаснет. Ректор:
- Он подумал, что я хочу отправить вас двоих на стажировку в администрацию штата. Но его ждет нечто гораздо более интересное... Давайте действительно поедим.
Мальчик и девочка ждут, что ректор произнесет заказ, предложит это же сделать им, и через пять минут въедет роботележка - но нет. Ректор встает и, со словами "студенты должны видеть меня не только на лекциях", идет к двери.
Небольшое помещение, светло и чисто, людей немного - лето, занятий мало, но лаборатории работают. За столиками в основном молодежь, они едят и общаются.
- Скажите... а почему вас так быстро с главой администрации соединили?
- Ай-яй-яй, вы же историк...
- Статус университета?
- Конечно. За последние полтора века количество университетов сократилось втрое, а статус существенно вырос. Футурологи это предсказывали - сегрегация по роли в создании интеллектуально емкого и индивидуализированного продукта.
- Но они говорили, что сегрегация будет между странами?
- Да, конечно, но и внутри тоже. Только о втором и они меньше говорили, и мы тоже.
- Они - потому, что было не принято об этом говорить?
- Да, именно так. А мы...
Он делает паузу, давая ответить собеседнику. Он хоть и ректор, но преподаватель. Это, как говорили триста лет назад, "не лечится".
- ... а мы об этом не говорим потому, что все комплексы и невостребованное творчество, все ушло в игру и массовую культуру.
- Именно так. А кроме того, мой милый, он же наш выпускник и диссертант. И вообще он мой студент.
Оба улыбаются.
- Ну вот, теперь с политикой на какое-то время покончено, я ваш.
- Сначала мелкий вопрос не по делу - в этом году вы к нам приедете, прочитать лекцию или несколько... о внешнем мире и положении в нем... как в прошлые годы?
- Если пригласите, приеду.
- Приглашаем. Официальное приглашение пришлем и все согласование, как обычно.
- Буду рад. В столовой у вас по-прежнему так же вкусно? Бонсы у вас по-прежнему лучшие в штате?
- Вроде да... На ежегодном конкурсе опять первое место.
Мальчик и девочка синхронно кивают, девочка еще и зажмуривает глаза, подчеркивая эмоцию.
- Все ясно. Теперь к делу.
- Триста лет назад одна из лабораторий университета создала технологию замедления процессов в организме, позволяющую прожить несколько веков, постарев лишь на несколько лет. Они привлекли мощную строительную фирму, построили на территории штата, в отдаленном месте, подземное убежище на несколько сотен человек и дожили до нашего времени.