Пауза. Социолог, задумчиво:
- Считает это все важным, очень доверяет ректору, и хочет, чтобы хоть кто-то с ним не спорил, а просто делал дело...
- Да. Именно так. Мы обеспечим.
Пауза. Мальчик продолжает:
- Группа сформирована, как вы хотели - десять. Ректор, еще два историка, два психолога, мы двое, три медика с их оборудованием. Мы готовы отправиться через сутки.
- Мы строим уютные домики, но нам нужно еще два дня. То есть двое суток. Я свяжусь через сутки, тогда уже точно будет ясно, когда мы будем готовы.
- У вас все в порядке, ничего срочно не нужно?
- Все в порядке, спасибо. Еще два дела. От места, где мы с вами последний раз разговаривали, в четверти мили к востоку - большая поляна и по ней речушка протекает. Вот там мы и строимся, но под кронами, вдруг дождь. Но ориентир хороший.
Теперь как насчет их всех кормить - можно, чтобы мы этим не занимались?
- Никаких проблем. У нас и с собой будет, и доставка дронами - мы же официально, экспедиция университета.
- Хорошо. Тогда связь через сутки?
- Не позднее.
- Хорошо.
Мы находимся под землей. Социолог сидит - это уже становится традицией - на корпусе от какого-то оборудования. Перед ним - инженеры. Девушка тоже сидит, юноша стоит за ее спиной. Социолог:
- Строители, как я понимаю, работают вовсю?
- Да... у них дела идут быстро. Мы не ожидали.
- Это профи... Наблюдение за районом местные начали?
Юноша:
- Да, мы слышим обмен информацией дронов с базой.
- Сколько их?
- Пока два, третий на подходе. Будет группировка - три, и один запасной, для замен.
- Они будут сменяться?
- Этого мы не знаем, но, похоже, редко. У них, видимо, высокая автономность.
- Солнечные батареи?
- Вряд ли, они ухудшали бы аэродинамику. Скорее, какой-то энергоемкий источник на борту.
- Оружие?
Девушка:
- Ну, вы хотите от нас невозможного! Судя по радиообмену - нет.
- А если выйти на полянку и посмотреть? Или собрать минидрон-инспектора?
- Незаметно подойти можно только издалека и сверху, это сложно и рискованно. А на полянку - это мы можем.
Пауза. Социолог:
- Скажите... а перехватить управление?
- И уничтожить? (девочка кривится)
- Нет. Аккуратно посадить на полянку.
Инженеры обмениваются короткими взглядами и кивают. Юноша:
- Это мы можем. Но зачем?
- Здесь скоро начнутся переговоры.
- Здесь?!
- Нет, на поверхности. Мне может потребоваться демонстрация наших возможностей.
Пауза. Социолог продолжает:
- Мне вот что непонятно... почему мы вообще можем перехватывать и расшифровывать их информацию? Триста лет же прошло!
Юноша:
- Да. И некоторые области у них хорошо развились. Но не все. Судя по радиообмену, сильнее всего - медицина и медиа. Неплохо - энергетика. Связь... связь - отчасти, для обеспечения медиа. А для этого шифрование не нужно.
- А защита медиа от перехвата, авторские права и так далее?
- У них этого не так много. Медиа очень много и почти все бесплатное. Шифрование вообще-то обслуживало в основном не медиа, а военных, разведку, политиков, все такое...
Девушка:
- А теперь этого стало меньше. Вообще меньше. Ну, и того, что на это завязано, - тоже.
- То есть, в смысле оружия, большого прогресса нет?
Пауза.
Юноша, медленно:
- Чтобы нас уничтожить, прогресс не нужен. Одна бомба. И не самая большая... А если побрезгуют, могут попросить южных соседей.
Социолог:
- Недалеко отсюда, на той стороне границы, есть военная база. Та самая, которая была связана со строительством нашего, как мы тогда говорили, "Места".
- Мы все помним.
- Хорошо. База законсервирована. То есть там все исправно, но персонала нет, режим поддерживается автоматически.
- Не совсем. Там есть охрана, но она реального доступа ни к чему не имеет. Теоретически должны следить, чтобы никто не приближался, но не делают, скорее всего, и этого.
Пауза. Социолог начинает понимать, что эти юные инженеры что-то уже раскопали...
- А вообще там что-то происходит? Кроме того, что охрана ест, спит и пользуется медиа. Как эта местная девочка сказала?
- Медиит...
- Интересное словечко.
- Триста лет. Мы ожидали большего сдвига в языке.
- Это - к лингвистам. Они у нас есть (все улыбаются). Так что там происходит?
Юноша:
- У них включен мониторинг границы, четыре раза в сутки два дрона облетают участок, миль примерно в сто. Кроме того, у них включена профилактика и диагностика всех устройств. Судя по приборам, там все исправно и нормально.
- Сколько там пусковых установок для ракет?
- Двенадцать.
- А ракет?
- Тоже двенадцать.
- Случайное совпадение?
- Нет. Эти ракеты просто находятся на пусковых.
Короткая пауза. Социолог:
- Они с боеголовками?
- Да. W100. Старая надежная модель. Установка мощности при старте, от 0,5 до 5 килотонн. Тактическое оружие, но, чтобы нас уничтожить, хватит одной.
- Или двух.
- А, ну да... но это надо знать.
Пауза. Социолог.
- Интересно. А склада, хранилища, чего-то в этом роде - этого у них нет?
- Есть, но оно пусто. Наверное, история была такая - при том взрыве, ну, который был при строительстве, или склад был поврежден, он же на самом краю базы, ближе к месту взрыва, или его решили перестроить, ракеты вывезли, склад или перестроили, или даже не достроили, базу законсервировали, завозить ракеты на склад не стали...
- Я правильно понимаю, что вы проникли в компьютерную систему базы?
- Да.
- И вам, чтобы наблюдать наши (улыбка) дроны, на поляну и выходить-то не нужно.
- Естественно. Там и оптика есть, и радиолокаторы. Мы всем этим можем пользоваться.
- И ракеты вы тоже запустить можете?
Пауза. Молодые инженеры смотрят на Социолога с явным недоумением, а юноша еще и пытается сообразить - так, на всякий случай, - где у двоих из действующих лиц оружие. Про свое он и так знает - оно с ним. Но не за поясом.
Социолог:
- Мы от местных совершенно ничем не защищены. Я верю, что они добрые и хорошие. Но сегодня у них один президент, а завтра другой. Послезавтра какой-то сумасшедший сообщит всем и сразу, что мы - носители какой-то страшной заразы. Послепослезавтра третий проберется на эту базу...
Девушка, тонко улыбаясь:
- Этого мы можем не опасаться. Мы всем можем управлять отсюда.
Социолог:
- Баз с ракетами много, больных людей не меньше. Я хочу иметь возможность сказать... причем сказать честно... что мы можем запустить ракеты по близлежащим городам.
- Равновесие страха?
- Человечество жило так век до нас (пожимает плечами) ... и век, когда мы уже спали.
Пауза. Девушка:
- А не вызовет ли такое заявление немедленную атаку?
- Если мы умно и аккуратно сформулируем, то нет.
Пауза. Социолог продолжает:
- Они могут оказать на нас любое давление и предъявить любые требования. Например, немедленного пробуждения, передачи им всей технологии и Места, ну и выметайтесь отсюда.
- Зачем им это?!
- Незачем. Но мы не знаем, что им может потребоваться и зачем.
Пауза. Социолог:
- Поэтому нам нужен инструмент равновесия. Что-то, что уравняет позиции. Если они согласятся на наши пожелания, то, конечно, я не буду даже заговаривать об этих наших возможностях.
- Наши пожелания?
- То, что я говорил этим двум симпатичным детям и передал через них властям, ну и экстерриториальность Места. А технологию мы им, конечно, передадим.
Пауза. Девушка:
- Звучит разумно... Дайте нам еще часа два... поиграться с системой... мы четко скажем, можем ли запускать.
- Кстати. А дальности до океана хватит? Если они захотят демонстрацию?
- До любого из двух, и с запасом. Но такая демонстрация уже может вызвать...
- Кто у нас специалисты еще и по теории игр? (все трое улыбаются)
- Мы доложим через два часа. Или раньше.
- Ну что? Ты ему доверяешь?
- Его разумности?
- Да.
- Тогда "да".
- Тогда полное "да" (она смотрит на собеседника и щурится от удовольствия).
- Докладываем. Возможно нацеливание и запуск всех двенадцати. Интервал между запусками не менее минуты. Других ограничений нет. Что касается дронов - это известная модель, оружие на них только на внешней подвеске, и на этих его нет.
- Спасибо, инженеры. Я рад, что вы оба мне доверяете. Постараюсь вас не разочаровать.
- Мы будем рядом.
Пауза. Двусмысленная фраза, - думает социолог, и решает пока не уточнять. Надо о другом...
- Но я все-таки не понимаю, как вы внедряетесь в их системы, которые, вроде бы, должны быть совершеннее.
- Совершеннее - не значит устойчивее к внедрению. Далее - не всегда совершеннее, например, на дронах более поздние системы стоят, а на базе - вполне знакомое нам старье. Но есть одна принципиальная вещь. Мы знаем основы, а они от них ушли.
Пауза. Девушка:
- Вот смотрите. Есть технология нитей. Есть технология тканей из нитей. И есть технология одежды из тканей. Они давно забыли про нити, для них мир начинается с тканей. А мы знаем все про нити. И можем перекроить одежду, изменив свойства нитей.
- Не скажу, что я все понял, но аналогия красивая.
Довольно большая поляна, речушка. Между деревьев видны небольшие домики, явные времянки. Один побольше. Тишина. Пауза.
Между деревьев, примерно вдоль течения реки - какое-то движение.
На поляну медленно выползает крупный мобиль. Они мог бы просто приземлиться на поляне, но гости решили появиться более архаично... На водительском сидении - мальчик, рядом с ним - ректор. За ними - кресла вдоль бортов, по четыре в ряд, два из них не заняты. Итого в первом мобиле восемь человек. За ним из леса на поляну выползают еще два. По размерам они примерно такие же, как первый, может, немного короче. Во втором на водительском месте девочка, соседнее свободно, в третьем на водительском месте один из визитеров. Логично предположить, что это врач - чтобы не оставлять свою технику без хозяйского присмотра. Дело в том, что эти два мобиля - не пассажирские, это мобильные универсальные диагностические пункты. Это продукт весьма высокоразвитой науки и техники, гордость университета, ученые и инженеры которого полвека назад внесли немалый вклад в создание этой техники. Конечно, конкретно эти образцы - результат дальнейшей успешной эволюции.