Но мама потребовала, чтобы кота обследовали и сделали всё возможное. Ведь она платила за это деньги.
- Сколько дней он отказывается от еды? - сочувственно посмотрев на кота, спросил маму ветеринар.
- Один.
Врач кивнул и принялся изучать Сенин паспорт. Мама долго искала его по всей квартире и никак не могла найти, пока не спросила сына. А тот сразу достал из ящика своего письменного стола. Ведь это ему подарили Сеню на день рождения в десять лет, исполнив давнюю и заветную мечту завести настоящего кота британца. Уже тогда он знал, что такое порода и какие качества определяют гены.
Сестричка Старшего Брата, которую все в доме звали Малышкой, уже видела Сенин паспорт. Она изучила его год назад, когда пошла в школу и научилась читать по-английски, и даже на маминой клавиатуре набирала на двух языках смешные собственные стишки про Сеню. Типа:
Сеня шёл, шёл, шёл -
В туалетик свой пришёл
И какашечку нашёл
Мама-кошка научила:
К туалету приучила.
Наш котёнок - молодец,
Как солёный огурец:
Сеня ходит в туалет,
И к нему вопросов нет.
А сами знаете, как это важно для всех семей, где живут кошки... Чтобы мать научила котят пользоваться туалетом. Малышка тоже имела представление о важности родительского обучения с самого рождения.
Из паспорта она узнала о Сениных родителях. Там указывалась порода: "Голубой британский короткошерстный". Отец - Чемпион. И в самом деле завоевавший много призов и медалей. Мать - тоже породистая британская кошка. А настоящее имя Сени было Лайт оф Мунс Лаки.
Бабушка читала Малышке рассказ Брэдбери, где было стихотворение про "счастливый лунный свет". Поэтому она без труда перевела Сенино настоящее имя на русский язык. А от Старшего Брата Малышка знала, что имена, а правильней говорить, - клички, для новорожденных котят придумывала племянница Сениной хозяйки - заводчицы. Заводчиками называют людей, которые профессионально разводят породистых собак и кошек. Племянница заводчицы была очень умной и начитанной девочкой и выбрала для котёнка очень подходящее имя. Светлая серо-голубая шкурка всегда серебрилась так, будто на неё в любое время суток падал сияющий лунный свет. "Не просто лунный, а ещё и "счастливый" - любил говорить Старший Брат. - А уж счастье - это именно то, что принёс Сеня в нашу семью".
Малышка появилась в семье, когда Сеня прожил в доме восемь лет. Солидный возраст для кота и школьный возраст ребёнка - а теперь вся прошедшая жизнь малышки. Таким образом, её брат оказался втрое старше сестры. Сейчас он заканчивал аспирантуру и подрабатывал лаборантом в научно-исследовательском институте. Следовательно, когда он получил Сеню в подарок на свой день рождения, ему было почти столько же, ну, пускай, чуть-чуть больше лет, чем сейчас Малышке.
В тот год он встречал Новый год с родителями у друзей. Там был огромный британский кот Томас, и брат просто влюбился в кота. А потом стал умолять родителей завести такого же... Точно такого же! Ведь он уже знал, что такое гены... И родители согласились.
Сеня оправдал надежды - он вырос точно таким, как огромный солидный Томас.... Ну а если по правде... Всё-таки, не совсем таким же. Чуть-чуть необычным - не таким огромным, более слабеньким и душевным, более трогательным, не таким мордастым, как все британцы, зато природа компенсировала ему это другими генами - она его наградила: он стал долгожителем!
Кот сделался членом семьи и всеобщим любимцем. "Собаки и кошки - фантастические существа! - говорила мама. - Заставляют любить себя ни за что. А ведь это и есть настоящая любовь, когда - ни за что..." Домашние любимцы притягивают на себя любовь каждого и так укрепляют всеобщую любовь в семье. Словно лупа, которая по законам физики собирает у себя в одной точке потоки света. И вспыхивает огонь.
Была у кота и одна нежелательная черта. Он нагло будил всех утром в Новогодние праздники, если те приходились на будни. А в выходные давал поспать. Уж так привык он за десять лет школы и пять лет института будить своим противным мяуканьем Старшего Брата! Правда, умел различать будни и выходные дни. Только вот праздники вычислять не научился.
Но в семье прощали ему и это... Поэтому на лечение отдали последние деньги. Хоть времена-то наступили очень непростые... Шла война. И сразу же после выборов маму уволили с работы. Властям стали известны результаты опроса в Телеграме. Она голосовала за Т.
В ветеринарной клинике Сене сделали все мыслимые анализы, какие делают людям, и нашли у него серьёзную болезнь почек. И сразу же назначили лечение.
Мама кутала Сеню в свою любимую пушистую шаль из тёплого лебединого пуха, и красиво вышитую блестящей серебряной нитью, ведь была уже поздняя осень, а нужно было его утром и вечером, два раза в день носить в корзинке на капельницы в ветеринарную клинику. Ему кололи все необходимые лекарства вплоть до гормонов.
В последний день лечения врач сказал маме: "Оставьте его у нас. Вы не представляете, в каких мучениях умирают коты от почечной недостаточности".
Но мама не дала усыпить Сеню. Он тихо умер в тот же день дома.
Исхудавшее маленькое тельце, завёрнутое в серебристую шаль, лежало в большой картонной коробке. Глаза Сени были закрыты. Казалось, он спал.
- В этой коробке мы его похороним... - сказала мама.
Вечером Старший брат ушёл на работу. Хоронить Сеню поехала мама, папа и Малышка. За городом машина свернула в лес, а потом они долго ехали по краю поля.
- Мы его похороним в очень красивом месте, - сказала мама.
Справа от дороги желтело скошенное ржаное поле, в котором зацветал розовый клевер.
- Почему он растёт, как летом? - удивилась Малышка. - Сейчас ведь осень...
- По старой белорусской традиции, - сказала мама. - У белорусов не было крепостного права, и они с умом обрабатывали свою собственную землю...
- Не было у литвинов, - поправил папа. - А название "белорусы" им придумала Екатерина. Когда захватила ВКЛ. До неё здесь не было и крепостных.
- Ну да... Она раздавала наши маёнтки своим князьям, и русские вводили тут свои порядки. Но каждый хозяин всегда стремился получить максимум выгоды с одного поля. Он сеял на зиму рожь вместе с клевером, а на следующий год убирали два урожая. Летом - зерно для себя. А осенью косили конюшину для скота.
"И земля удобрялась азотом, - признала Малышка. Клевер ведь тоже бобовые с полезными клубеньками..."
Поле кончилось. Началось мелколесье. На холме слева росли золотые берёзки и ярко-красные клёны.
Сеню похоронили под молодой березкой.
Утром на кухне без Сени было очень грустно. Мама с папой без завтрака уехали на работу. Старший Брат собирался в университет и нехотя допивал кофе. У Малышки была вторая смена. Ей тоже кусок не лез в горло.
- Что значит "клонировать"? - спросила она у брата.
- Это значит, из клетки какого-нибудь растения или животного вырастить точную его копию. Клон.
- А как это делают?
- Есть очень сложные технологии, ты не поймёшь. А зачем тебе?
- Вчера... В лесу... мама сказала папе: "Вот и всё!" А потом добавила: "Мы так и не разбогатели. И не выполнили обещание клонировать Сеню..." Верней - твоё обещание...- Добавила Малышка. - Данное тобой коту...
Брат кивнул.
- А потом они объяснили, что это ты в детстве дал себе такую клятву. Ты долго не давал согласия и не разрешал кастрировать нашего Сеню, когда ветеринары сказали, что так нужно, чтобы продлить ему жизнь. Все стали тебя уговаривать, и тогда ты сказал: "Ладно. Делайте операцию. Пусть у него не будет детей. Зато я, когда вырасту, заработаю много денег и клонирую Сеню".
- Было такое... - признал Старший Брат и уткнулся в книгу.
- Но это ещё не всё... - продолжала Малышка.
- Потом в машине мама заплакала. А папа сказал: "Не кори себя. У нас этого ещё не делают". - И она вопросительно посмотрела на брата.
- Не умеют. - признал Старший Брат. - Не умеют по-настоящему. Только как овечку Долли. Но когда-нибудь мы клонируем Сеню новым способом. Я сделаю это сам.
- Сам? Но каким образом? - погрустнела Малышка. - Ведь Сеня умер....
- Я взял у него генетический материал при жизни... Помнишь? Когда расцвела мамина любимая розовая орхидея, мы залили её, и она погибла. Но я взял генетический материал этой хризантемы, чтобы когда-нибудь вырастить опять для мамы. Сохранил не только зелёные живые клетки, но и пыльцу.
- Чтобы вырастить маме новую - клонированную орхидею??
- А заодно взял и Сенину ДНК - клетки кожи, крови и даже костную ткань зуба. Мы умеем хранить это в нашей лаборатории.
- На работе?
- Не только. Смотри, что я тебе покажу.
В стеклянной колбе с водой плавали крошечные водоросли. "Это ряска! - решила Малышка. - Как в нашем грязном пруду на даче. - И сказала об этом брату.
- Но посмотри, какого они цвета!
Два крошечных листика этой необычной "ряски" были серые. И это были совсем не водоросли.
"Просто брат клонировал мамину любимую орхидею, вырастив её клетки в специальном растворе - получились крошечные растения", - догадалась Малышка.
- Видишь, у каждой "ряски" - маленький корешок? Завтра я высажу их в землю.
Из десяти растеньиц, высаженных в маленькую "тепличку" на подоконнике, выжило только одно. Растение было хилым и росло очень медленно.
Однажды, вытирая пыль на подоконнике, мама неодобрительно покачала головой, глядя скептически на растеньице. "Да оно же серое и не может вырабатывать хлорофилл!" - сказала она и начала поливать странное растение красной водой, в которой мыла купленное в магазине мясо.
Орхидейка стала расти на глазах. "Похоже, этой вашей химере вместо света требуется совсем другое питание..." - довольно говорила мама и продолжала поливать химеру мясными помоями.
"Значит, химеры брата похожи и на животных, и на растений!" - догадалась малышка.