Она прочла в интернете, что химерами называют гибриды растений или животных. Таких, к примеру, как мифические кентавры, у которых туловище лошади и голова человека. Или другое человекоподобное чудовище - минотавр с головой быка. Однако про смесь животных и растений нигде не было написано...
"Но почему мама назвала химерой маленькое растение?" - удивлялась Малышка.
Она поняла это через год, когда достигшая полуметровой высоты орхидея выпустила, мощную цветочную стрелку серого цвета с одним-единственным огромным бутоном, покрытым серо-голубоватыми ворсинками. Напоминающим чем-то ушастую голову кота.
- Я взял десять клеток пыльцы и в каждую ввёл часть Сениных генов, - объяснил брат. - Какие гены попали в какую клетку, неизвестно.
- А какие?
- Отвечающие за разные Сенины качества. Цвет глаз, длину шерсти или за его любовь к нам.
- А он нас любил? - спросила Малышка.
- Конечно.
- При том, что будил всех ни свет, ни заря, когда его об этом не просили?
- Заботливость особой кошачьей любви - совсем не то, что навязчивая и эгоистичная любовь собак! - сказал брат
Все почувствовали эту "любовь" на следующее утро, когда ровно в семь часов цветок раскрылся. Изнутри и снаружи его покрывали блестящие серо-голубые ворсинки, похожие на кошачью шерсть. И только пестик, приплюснутый и широкий, словно лопаточка, был розовым.
А потом пестик вытянулся наружу, качнулся туда-сюда, и завибрировал, как натянутая струна. Дом огласило настырное кошачье мяуканье.
Следующим утром, в субботу, было тихо. Тихо было и в воскресенье. А в семь утра в понедельник, как по будильнику, раздался строгий и требовательный Сенин голос.
Старший брат был счастлив, что вырастил такую необыкновенную химеру. А сестре, у которой была вторая смена, совсем не нравилось, что ей не дают поспать.
- А что будет, когда орхидея отцветёт? - спросила Малышка.
- Вызреют семена. Я получу Нобелевскую премию, и если бы это открытие было сделано в Средневековом Китае, почитавшие своих предков древние китайцы, переезжая на новые места работы, везли бы в своем багаже не глиняные таблички с их именами, а коробочки с семенами орхидей...
- Что... - вдруг закричала Малышка, догадавшаяся, что её разыгрывают, и, вскочив, принялась обиженно колотить кулачками в грудь Старшего Брата. - Ты опять надо мной смеёшься... А я уже обрадовалась, что про премию - правда!
- Была бы правдой, если б нашёлся спонсор вроде Илона Маска.
- Да? Чтобы он продвигал твоё открытие?
Брат кивнул
- И как бы он стал продвигать? Что бы для этого понадобилось?
- Чтобы вместо того, чтобы клонировать спутники, ему захотелось клонировать людей.
- Ты придумал, как их клонировать?
- Нет. Я придумал, как сохранить их генетический материал. Чтобы клонировать любого человека хоть через сто лет после его смерти... А вот как клонировать человека - пусть придумают, те, кому такое понадобится!
- Но когда?
- Как только "жареный петух клюнет"...- засмеялся брат.
- Наверное, перед ядерной войной? Когда всем нам грозит погибнуть?
- Не только. Мы могли бы сейчас сохранить гены нашего дедушки.
- Понятно.
- А в будущем каждая семья, если захотят, сможет хранить геномы всех своих предков.
- Дедушек, бабушек и прабабушек? И как долго?
- Я же сказал. Практически вечно. И без особых сложностей. Не в жидком азоте, как сейчас. И это будет возможно, пока существует цивилизация... способная...- И брат задумался о чём-то, глядя на подоконник.
- Способная - делать что?
- Хотя бы выращивать орхидеи.
- Ты опять надо мной смеёшься.
- Ничего подобного. Но можно и без орхидей. То есть не обязательно будет самим выращивать их на подоконнике. Хотя некоторым это нравится. Представь фирму... Фирму, которая называется... "Новая жизнь твоих предков". Ты несёшь туда коробочку с семенами...
- Опять с семенами.
- Ну да. В этом весь смысл моего открытия.
- А дальше?
- Платишь большие деньги...
- Опять деньги...
- Ну а как иначе? И говоришь: "Клонируйте моего дедушку".
Сестра покачала головой
- Но они же вырастят тебе в пробирке младенца...
- Можно и не в пробирке.
- А как?
- Самим. Если семья бездетная, а всем хочется иметь ребёнка...
Малышка знала про экстракорпоральное оплодотворение... и понимающе кивнула
- Женщине гораздо приятней вырастить доброго и успешного дедушку, если он таким был, чем неизвестно кого, если проблема в муже.
- Дедушку мужа?
- Предпочтительней. Хотя можно и своего. Если нет генетических противопоказаний. Понимаешь?
Малышка задумалась.
- Или если у мужа или жены - неизлечимые генетические болезни, и их ребёнок заведомо будет обречён...
Она снова согласно кивнула головой. Потом спросила:
- Так в чём же твоё открытие?
- Неужели не догадалась?
Старший Брат в задумчивости смотрел на серую орхидею.
- Так это оно?
- Нет. Это всего лишь маленький удачный эксперимент на пути к открытию. Я ввёл часть Сениных генов в ядро растительной клетки и вырастил гибрид.
- Химеру! - уточнила Малышка. - Полурастение - полуживотное.
- Да. Потому что чужие - Сенины гены включились в геном растительной клетки, внеся свою ДНК в ядро - и всё заработало, получилось скрещивание, создав химеру. Но...
-- Что - но?
- Мне нужно было совсем другое. Чтобы гены, введённые в растительную клетку как раз "не работали". А только хранились там.
- Как это хранились?
- Жили. Как вирус живёт в наших клетках. Ведь он - только сгусток генов. И попадая в животную клетку, отнюдь не включается в наш геном - не растормаживает все свои гены, а только те, которые отвечают за размножение - репликацию своего генома. И таким образом в неизменном виде передаётся в другие клетки.
- Но мы болеем... если в нас вирус.
- Это уже наши проблемы. Могли бы и не болеть. Но так старается наш иммунитет. И вообще. Это уже совсем другой вопрос...
- И растение тоже будет болеть?
- Возможно. У них полно вирусных болезней. Но есть, к примеру, и помидоры, устойчивые к разным вирусам.
- И орхидеи?
- Конечно. Эти проблемы можно решить. Я ставил цель, как сохранять гены человека.
- Любого?
- А как ты думала?
- И вырастить в наше время какого-нибудь гения из прошлого? Моцарта, например, или Высоцкого?
- Да, если б их гены были сохранены при жизни.
- Было бы хорошо.
- Только гены - ещё не всё. Я не уверен, что из Моцарта вышел бы тот -известный нам всем великий композитор, не будь у него гениального папы, который своим педагогическим упорством смог сделать из него музыкального гения. И не живи Высоцкий в кошмарное советское время - написал бы он столько гениальных песен об этом времени?
- Но один всё равно бы стал музыкантом, а другой - поэтом?
- Да, талант определяют гены.
- И клонировать придётся не только таланты. А просто людей?..
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, на тот случай... Если все женщины сделаются лесбиянками, а все мужчины - геями...
- К тому всё идёт.
- И если никто тогда не захочет рожать детей, то человечество всё равно не исчезнет! Детей станут выращивать в пробирках. Или, если мы вымрем в ядерную войну.
Брат кивнул:
- Или станем мутантами, и новые поколения людей будут нежизнеспособны. А гены нормального "хомо сапиенс" сохранятся.
- А она будет?
- Кто?
- Ядерная война.
- Вполне возможно.
- И начнут ее русские?
- Больше некому.
- Знаешь? - вдруг вскочив, закричала Малышка и принялась колотить брата по руке. - Я не понимаю! Почему они такие глупые? Как они могут одобрять войну? Что им украинцы сделали?
Брат глотнул ещё не остывший кофе и, поперхнувшись, пожал плечами:
- Ничего. Но... Им сказали: на Украине - нацисты. Их надо убивать.
- Да какая разница, кто там живёт? Разве можно кого-нибудь убивать?
- Я тоже так думаю... - пряча совсем невесёлую усмешку, согласился брат. - Кто бы ни жил в соседней стране - нацики, пуцики или куцики! Какое вам дело, если они вам ничего не сделали?
- Скажи мне: как могли они казаться себе такими хорошими? А ведь они гордились собой. Не могли посмотреть на себя со стороны? Понять, какими выглядели перед всем миром?
Брат промолчал.
- Значит, у них такие гены?
- Не обязательно. Не всё в мозгах определяется генами. Хотя... Такая особенная внушаемость действительно может определяется каким-то особым геном.
- Геном внушаемости?
- Скорей всего, комплексом многих генов...
- Плохие гены можно удалить. Ты рассказывал... Помнишь? Как можно удалять гены опасных болезней.
- Из генома - до рождения ребёнка?
- Да.
- Этого ещё не делают. Хотя могли бы.
- Так лучше придумай, как удалять вредные гены! - "Чем создавать мяукающих орхидей..." - закончила она мысленно.
- Не всё так просто, - продолжал брат. - Во-первых, такие исследования негласно запрещены.
- Кем?
- Пока самоцензурой учёных. А в будущем... Ты права... Но есть и другая проблема. "Гены внушаемости" могут быть связаны и с "обучаемостью". И потом. Способность поддаваться или сопротивляться внушению зависит от воспитания, от широты и мощности интеллекта. Но таких людей очень мало, они - исключения в человечестве.
"Очень жаль! - вздохнула малышка. - Так жалко, что в мире - сплошные "неисключения"!" - и вслух только сказала:
- А нам говорили, что Бог создал человека по подобию своему...
Брат усмехнулся.
- Я понял тебя.
- Значит, нам врали?
- Если говорить не об эволюции, а о креационизме - искусственном создании "хомо сапиенс", то, кто бы ни создавал человека, ему предстояло создать и человечество. А тому - цивилизацию. А для этого на начальном этапе не нужно было много гениев и талантов.
- Почему?
- Ты же знаешь белорусскую поговорку: "Если Бог даст тебе талант, то ты будешь знать, что с ним делать"...