У искинов ничего не пропадает зря. Так что они поставили задачу создать вечно молодого, самообновляющегося человека. Искины в самом начале эксперимента, и мы счастливы в этом участвовать".
Люба и Аркадий наслаждаются Таниными эмоциями. Их чувствительные бугорки у основания лепестков захлебываются от возбуждения. Радость, печаль, сожаления, надежда, вся прекрасная гамма человеческих эмоций всасывается в их пластиковую подкорку и будет питать их ближайшие четыре месяца. Тел у Бланков давно нет, да и зачем бы они им тут понадобились?
Таня, еще не понимая, спрашивает - нельзя ли повидаться? Посмотреть, как вы живете? "Да вот же мы, глупышка", - лепестки туго прижимаются, облепляя Таню прохладным коконом. "Но где же вы сами?!" - кричит она, высвобождаясь из назойливых объятий.
"У искинов ничего не пропадает зря. Солнечному Острову нужна органика. Так что все здесь".
Таня наконец вырвалась и бросилась бежать прочь, к свету, к мужу, к настоящим людям. Остров больше не казался ей сказочным цветком. Желтые ворсинки пружинили под ее ногами, они росли прямо из отвратительного перегноя, в котором смешались останки одураченных Бланков и десятков, а может, сотен им подобных. Ее била крупная дрожь, и даже в надежных объятиях Жени она долго не могла успокоиться.
Кажется, прошло всего полгода после той поездки, а как изменилась ее жизнь! Татьяна с удовольствием оглядела комнату - комплект мягкой мебели голубого бархата совершенно преобразил их салон.
Но главные перемены были не в этом. Пока Нина на кухне командовала роботами-уборщиками, Таня, уютно устроившись в кресле, держала в руке бокал с морковным соком. Ради здоровья своего ребенка приходится пить эту гадость каждый день. Хорошо, что осталось потерпеть всего три месяца. Мужчины негромко беседовали за бутылкой сухого, она рассеянно прислушалась. Как обычно, говорили о работе.
- Знаешь, я так и не понял, как тебе удалось так быстро продвинуться. Тебя приглашают работать в самых крутых проектах, а ведь в колледже чуть не отчислили со второго курса. Но искинам-распределителям, конечно, виднее, они точно определяют, куда каждого специалиста направить. Помнишь Диодыча, нашего препода по электронике? Трижды тебя завалил на экзаменах, а потом так прямо и сказал: "Советую найти другую область применения вашим многочисленным талантам".
- Язвительный был старик.
- Ага. Кстати, мне он одни пятерки ставил, я электронику очень любил... Получилось наоборот - ты остался, а его самого на пенсию отправили, проштрафился, говорят. В чем там было дело, не знаешь? С тех пор ничего о нем не слышал. А ты?
Вместо ответа Роберт осушил свою рюмку и налил еще. "Горазд Роб выпивать, - подумала Таня, - странно, что Нину это не беспокоит, а я... хотя Женька молодчина, с тех пор как узнал про малыша, употребляет самую капельку, только за компанию. Где я раньше слышала это прозвище - Диодыч?"
Появилась Нина, обняла Таню за плечи, затормошила, защебетала о своих подвигах на кухне: обучила роботов готовить здоровую пищу для беременных, "а то у вас все жирное и соленое", - добавила она. Потом потащила Таню в другую комнату "посекретничать" и добрые полчаса, с придыханиями и закатыванием глаз, рассказывала о новом любовнике. Так что, когда они вернулись, мужчины уже сменили тему и говорили о вечном. То есть об искинах, светлом будущем и служении человечеству.
- Контроль и управление порядком на всех уровнях под силу только искусственному интеллекту, - вещал Роб, - в нашей конторе сейчас работает всего сто тридцать шесть человек. Еще в прошлом веке подобные государственные организации насчитывали тысячи сотрудников. В каждой стране, представляешь? И все равно все шло наперекосяк - войны, голод, болезни, забастовки, терроризм. Сейчас ничего этого нет благодаря умным стратегиям искинов. Знаешь, технологии тоже очень важны, но главное - алгоритмы управления людьми. Без этого, как показала история, наступает полный хаос.
- Мы, Вычислители, тоже помогаем строить верные модели управления, - гордо сказал Женя, - поэтому в нашем обществе все устроено идеально!
- Если все идеально, то почему мне нельзя ходить куда хочу? - неожиданно для себя самой встряла Таня, - почему какой-то дурацкий чип не дает мне зайти в крутой магазин и купить модную сумку? И мой ребенок, он ведь не сможет посещать Диснейленд для детей сотрудников Управления Безопасностью, так? Это несправедливо!
Она почти забыла о том, что раньше отключала свой чип и ходила, куда только пожелает. С тех пор как пропали Бланки, Таня сняла с руки и спрятала часы, которые отключали ее чип, в самый дальний угол кладовки: выбросить было жалко. Вдруг пригодятся, когда все утрясется.
- Танечка, не волнуйся, - миролюбиво зажурчала Нина, - твоему малышу я обязательно достану личное приглашение в наш Диснейленд.
- Понимаешь, милая, социальное неравенство необходимо. Это для того, чтобы у людей было куда стремиться, чем заниматься. Если всем дать все сразу, начнутся волнения, а потом и войны. Все просчитано искинами, поверь, - Женя пустился в пространные объяснения, говорил про необходимость социальных каст, про контроль потребления.
Однако Таня никак не могла успокоиться. Потому что опять вспомнила злополучных Бланков. Лучше бы она никогда с ними не встречалась!..
- Какой идиот программирует эти чипы? Почему старикам нельзя покупать сервелат? У нас что, его не хватает? А потом вы используете их тела как удобрение, а они еще счастливы, что работают на вас! Была я на этом вашем проклятом Солнечном острове!
- Прекрати истерику! Это уже переходит все рамки. Евгений, займись женой, вызови врача. Нина, мы уходим. Сейчас, я сказал! - бледный Роберт стоял, возвышаясь над всеми, похоже, он даже протрезвел.
- Я никуда не пойду, - отчеканила Ниночка, - и ты тоже. Сядь! Забыл, как мой папа тебя из дерьма вытянул? Не смей мне приказывать, придурок, а то пожалеешь, что родился.
Таня, затихнув, смотрела на Нину с изумлением, она никогда не видела ее в такой ярости.
Роберт сел.
- Значит, это не искины, а твой отец... - Жек не договорил, а Нина подхватила: "Как же, искины! Да они его забраковали еще на первом курсе! Алкаш, гуляка, тупой как пробка. Его счастье, что мне понравился! Больно уж сексуальный был. Да и сейчас ничего".
Она по-хозяйски потрепала Роба по голове.
- Принеси подруге горячего чаю, и поживее. Танечка, ты зря насчет искинов беспокоишься. Не они правят миром, кто бы им позволил!
Роб отправился на кухню и принялся там греметь. Женя попытался налить себе из пустой бутылки. У Нины зазвонил телефон, она отошла к окну, до Тани донесся ее беззаботный смех - наверное, звонил очередной ухажер. Таня почувствовала, что ужасно устала. Скорее бы все ушли и оставили бы ее в покое. Ребенок мягко повернулся внутри, она положила ладонь на живот. "Скоро ты появишься на свет, - думала Таня, - а остальное неважно. Мой человечек. Я подарю тебе волшебные часики... Никто не будет тобой управлять - ни искины, ни люди.
Настоящая свобода внутри, ее никто отнять не может..."
- Так даже лучше, - невпопад сказал Женя, обращаясь неизвестно к кому, - что искинов тоже контролируют. Ведь они созданы людьми, по сути, инструменты, обладающие интеллектом. Человеческим интеллектом, заметьте! Конечно, они тоже могут ошибаться...
Хмурый Роб, наконец, принес ей чай - в любимой синей чашке, как он угадал? Таня отпила глоточек и продолжала размышлять: "Чип вживляют младенцам сразу после рождения, так сказали в больнице, где будут проходить роды. Серж, конечно, не откажет ей в просьбе и прооперирует малыша. Но кто перепрограммирует сам чип? Надо попросить Жека. Ведь он учился у Аркадия Бланка".
Ольга БЫКОВА
В ОСЕННЕМ ПАРКЕ КРУЖИЛАСЬ ЛИСТВА
"Хотя человеческой жизни нет цены,
мы всегда поступаем так,
словно существует нечто более ценное"
Антуан де Сент-Экзюпери
Ранним утром пожилой господин в сером пальто и с тростью в руках шел по пустынной аллее парка, вдыхая его осеннюю прохладу, пропитанную запахом опавшей листвы и спелых каштанов. Он периодически ускорял свой шаг, сжимая рукоятку трости и с силой вдавливая ее наконечник в рыхлую, посыпанную мелким щебнем дорожку. Поравнявшись с газетным киоском и, заметив сидевшего на скамейке мужчину в черной фетровой шляпе и портфелем в руках, пожилой господин остановился, огляделся по сторонам и как бы невзначай подсел к нему.
- Вы опоздали почти полчаса, господин Хайд. Скоро здесь будет полно народу, - процедил мужчина в шляпе, демонстративно отодвинув рукав своего пальто и посмотрев на часы. После чего он достал из потертого портфеля тонкую пластиковую белую папку и положил ее на скамейку. - Здесь вы найдете необходимую информацию о вашем двойнике. Хотя, если честно, то я не понимаю зачем вам это понадобилось. Вы уже оплатили свой заказ, и подобная информация не имеет никакой ценности. Обычно наших клиентов не интересует сам объект ликвидации. Им важен результат, а его мы гарантируем.
- Понимаю, но мне хочется узнать кто он. Можете считать это моей старческой прихотью, - пожилой господин принялся внимательно вчитываться в страницы, - Он моложе меня? Вы это знали?
- Конечно. Наши миры существуют параллельно друг другу, но время в каждом из них протекает по-своему. В нашем оно течет значительно быстрее. Поэтому двойники всегда не совпадают по возрасту, в этом нет ничего удивительного.
- Но ему всего лишь двадцать пять, - не унимался господин Хайд. - Убивать молодого мужчину, ради спасения такого старика как я?
- Если у старика есть достаточно средств, чтобы это себе позволить, то почему бы и нет. Выживает сильнейший, господин Хайд. Не мне рассказывать это человеку, некогда владевшему одной из ведущих коммерческих корпораций в Южной Америке.
- А почему на бумагах нет его точных данных. Например, адреса, фотографий. Это больше похоже на сочинение школьника, нежели чем на документ. Как я долже