- Вот, старый козел! Ладно! Сейчас принесу Федю! Только сам потом от страха не обделайся!
- Ха! Напугал кота сосиской! Давай, неси своего "черта"!
Петров сходил в комнату и принес "чертика".
- Это и есть твой Федя?
- Да.
- Забавная игрушка! И что, он и в самом деле разговаривает?
- Представь себе!
- Ну, спроси у него чего-нибудь!
- А чего спрашивать?
- Что хочешь! Например, который сейчас час.
- Федя, сколько времени сейчас? - обратился Петя к статуэтке.
- Ну? - спросил Михаил.
- Что, не слышал?
- Нет.
- Да он меня послал!
- И почему ты все еще здесь? Послали - так иди!
- А по мордам давно не получал, а Мишаня?
- Во-во... Самое время в психушку ехать.
- Слушай, знаешь что? - Петров вышел из себя. - Я тебя не трогаю, и ты меня не трогай!
- Но у тебя же глюки!
- А ты разве не слышал, как Федя матерится?!
- Нет, конечно!
- А я прекрасно все слышу... Он совсем разозлился... Говорит, что я нас обоих подставляю.
- Да, приятель... Тяжелый случай.
- Неужто я и в самом деле "поехал"?
- А я о чем тебе толкую! Завтра дуй к психиатру! Пока не поздно!
- Стремно как-то... Ни с того, ни с сего - и свихнулся.
- Всякое, брат, бывает.
- Ладно. Ты никому не говори, хорошо? Ну, чисто по-человечески, а, Мишаня?..
- Хорошо. Я никому не скажу. Но лечиться тебе надо... Факт!
- Пойду к себе. Обмозговать это все надо...
- Иди, иди!
Петр Петрович вернулся в свою комнату.
Поставил "чертика" на каминную полку.
Задумался...
- Эх, дурак ты, Петя! - вдруг услышал он.
Полковник с тоской посмотрел на статуэтку.
- Я же тебе говорил: не показывай меня никому! Умолял тебя! Клял всем святым! А ты!..
- Ну, что я?! Что я?! Я же не знал, что так все получится.
- А я ведь тебя, кретина, предупреждал, что меня может слышать только мой ХОЗЯИН и никто другой! То есть - ты меня слышишь, а другие - нет! А ты, придурок, мне не поверил! Кретин! Чертов кретин!
- Прости меня, Федя!
- Да, чего уж там!
- Слушай, а если бы я себе бабу завел, она тебя тоже не слышала бы?
- Баба - другое дело. Женщина - это член семьи. Свой человек. Тут должна быть тонкая духовная связь, ферштейн?!.
- А сын мой тебя бы услышал?
- И сын бы услышал. А вот бывшая твоя - уже нет!
- Фигасе! Это кто такое придумал?
- А я знаю? Кто-то придумал.
- И что теперь?
- Ничего. Живи, как жил! И больше таких глупостей не делай!
- Ну, постараюсь.
Тут в дверь постучали.
- Кто там? - спросил Петрович.
- Петя, это я, Миша...
- Заходи!
Михаил медленно, бочком и озираясь, вошел в комнату.
- Все с чертом разговариваешь?
- С ним. А чего ты подслушиваешь?! - взвился Петр.
- Да как же не подслушивать, когда ты во весь голос трындишь!
- Федя говорит, что ты лезешь не в свое дело.
- Да, и в самом деле... Кабы ты мне спать по ночам не мешал... Своими разговорами с чертями...
- А когда ты со своей дочкой по телефону целый час говоришь - мне ничего, нормально, да? Ты же с ней по стационарному разговариваешь. Мобилы у тебя нет! На всю квартиру разговор! Забрал бы ты телефон из коридора к себе в комнату, что ли?
- Слушай, а давай я у тебя этого Федю куплю?..
- То есть как это?
- Ну, так! - Михаил достал из кармана пачку денег. - Тут десять тысяч рублей. Я тебе - деньги, а ты мне - черта!
- Ты офигел?
- А че? Нормально все! У тебя шиза пройдет, а я его внуку подарю. Двух зайцев одним выстрелом!
- Иди, Миша, иди! А то Федя сердится!
- Даю двадцать тысяч!
- Пошел вон!
- Вот! Сто тысяч налом! Держи! А то сейчас же "скорую" вызову! Клянусь!
Сосед положил на стол толстую пачку денег.
- Ладно! Черт с тобой! Забирай его нафиг!
Петр Петрович отвернулся. На глазах его были слезы...
- Да! Теперь черт со мной! Фееееедя... - Михаил судорожно засовывал статуэтку в карман штанов.
Когда дверь за стариком закрылась, Петров разревелся в голос. Он бросился на кровать и зарылся в подушку.
Даже когда в Чечне у него на глазах убили его лучшего друга Костю Коромыслова, он не плакал так безудержно и безнадежно...
Ночью он проснулся от страшного крика из-за стены:
- ...ять! ...ука! ...адла! ...ый... ...от! - слышал он вопли соседа.
Полковник вскочил с постели и бросился в соседнюю комнату.
Михаил Смирнов сидел на полу и трясся мелкой дрожью. Он обхватил голову руками и ругался на чем свет стоит.
- Что случилось? Что с тобой? - Петр помог старику подняться.
- Он... он... Он и в самом деле говорит! - Сосед дрожащей рукой указал в сторону стоявшей на столе статуэтки-Феди.
- И что он говорит?
- А ты разве не слышишь?
- Нет... Теперь - нет.
- Аааа-ааа! Он матерится! Забери! Забери его у меня! Сейчас же забери!
- Да нет проблем! Только денег я тебе уже назад не верну.
- Не надо денег! Забери обратно этого черта! Забери его, ради бога!
- Все, все... Ну, пошли, Федя, домой!
- А! - завопил Федя. - Предатель! Продал меня этому старому идиоту! Подонок!
- Ладно, ладно, не ругайся!
- О! Ты его слышишь опять? - насторожился старик.
- Слышу.
- А я - нет! Слава богу! Ой, господи Иисусе! Страсти-то какие! Ой, вот уж кошмар так кошмар! Все! Уходите! Уходите оба к чертям!
- Все, все! Уже ушли...
Петр был счастлив!
Всю оставшуюся ночь он просил у черта прощения.
К утру Федя его простил...
Деньги Михаилу полковник так и не вернул. По совету того же Феди снова положил их на депозит.
Прошел месяц. Наступила осень.
Сентябрь в Петербурге - хорошее время года. Особенно, если ты не один. А Петр Петрович Петров теперь был не один: черт Федя жил в маленьком домике на каминной полке в комнате полковника, и тому уже начало казаться, что это совсем не черт, не кукла, не игрушка, а живой человек, который стал ему все равно как родной брат.
Утром, за завтраком, к нему подошел все тот же сосед Миша Смирнов.
Подошел...
Достал из кармана пачку денег и положил их на стол.
- Что? - не понял Петров.
- Продай Федю!
- Чего-о?!
- Христом Богом прошу: продай мне своего черта!
- Зачем он тебе?
- Надо. Не могу больше один. Одиночество заело. Старый я. Никому не нужен. Дочка в Израиль уехала. С мужем и внуками. Один я теперь, как перст!
- И что теперь? Хочешь себе говорящую игрушку?
- Хочу! Ну, пожалуйста!
- Сколько здесь? - спросил полковник, пересчитывая наличные.
- Двести тысяч рублей. Как с куста.
- Мало.
- Побойся бога!
- Какой бог, когда ты черта у меня покупаешь?
- Ладно. Тогда вот еще - это сверху!
Старик положил на стол монету.
- Это золотая сторублевка! В честь "Олимпиады-80" была выпущена. Редчайший коллекционный экземпляр! Сумасшедших денег сейчас стоит...
Петр взял монету.
- Тяжелая!
- Чистое золото высшей пробы!
- Окей! Договорились! Беру!
Сделка состоялась.
"Ничего, - думал Петров поначалу, - скоро он опять в истерику впадет от страха и вернет мне Федю! А я ему - шиш с маслом! Заберу Федю, и все. До следующего раза".
Деньги опять легли на депозит, а монету Петр спрятал в камине - прямо в дымовой трубе.
Прошел день.
Все тихо.
Потом неделя прошла.
Полковник взял на кухне стакан и приставил к стене, приложив к нему ухо. Ему не терпелось услышать, разговаривает ли сосед с чертом или нет.
Ничего. Тихий полушепот... Вроде говорят они о чем-то, но очень тихо...
Через две недели Петр постучался к старику.
- Войдите!
Он вошел.
Михаил сидел в кресле и читал газету. На полке серванта стоял Федя...
- Ну как? - спросил полковник соседа.
- Что - "как"? - не понял тот.
- Ну как? Общаетесь?
- Общаемся.
- И... Нормально все?
- Все нормально. Твой Федя - классный парень! Я его высшей математике учу. Недавно теорему Ферма объяснил. Он все на лету схватывает, прикинь!
Смирнов был раньше преподавателем университета. Его выгнали после протестов против войны на Украине. Выставили его на пенсию. За пацифизм, так сказать.
- И тебе не страшно?
- Нисколечко! Можно сказать, сынок у меня появился! Правда, Федя? - Михаил Геннадьевич подмигнул статуэтке.
- Что он ответил?
- Ответил, чтобы я тебя, козла, гнал отсюда.
- Вот гад. Быстро же он "переобулся".
- Сам виноват. Пожадничал. Жадность фраера не любит. Жадность фраера погубит!
- Да ладно ты! - Петр с досадой махнул рукой.
- Кстати! Мы с ним разработали классную стратегию игры на бирже. Почти беспроигрышную. Я уже заработал кучу денег. Скоро от вас съеду. Квартиру себе новую купил. В Девяткино. Шестикомнатную.
- Врешь!
- Не хочешь - не верь...
- Это надо же!
- Вот видишь! Так что - все окупилось! А ты этой моей монетой золотой можешь подавиться! У меня еще одна такая есть!
Петр развернулся по-солдатски и вышел из комнаты.
- Лох! Чертов лох! - Полковник ходил по своей комнате, наворачивая круги, и хлопал кулаком о ладонь.
- Это ж так лохануться! Вот я дурак!
Через пять минут он вернулся в комнату соседа.
- Значит, так, Михаил Геннадьевич! Я вам предлагаю вернуть вашу коллекционную монету и еще пять миллионов рублей сверху, а вы мне возвращаете Федю!
- Чего-то маловато предлагаешь! Каких-то жалких пять миллионов.
- Это все, что у меня есть!
- Федя говорит, что ты очень дешево ценишь его дружбу.
- Заткнись, сука! - заорал полковник. Он уже полностью потерял самообладание.
Старик-сосед медленно потянулся за бейсбольной битой, лежавшей в углу, но Петров его упредил.
Не зря он воевал в Чечне и других горячих точках.
Его удар был смертельным.
Он еще не осознал до конца, что сотворил, но чертик уже был в его потных ладонях.