Первооткрыватель встал и медленно прошел в дальний конец мансарды. где взял с полки маленький кусочек камня, около трех дюймов в длину, два в ширину и три четверти в толщину. Камень оказался мягкий, будто гнилой, светло-коричневый и похожий на кусок окаменевшего дерева.
- Я не знаю, что это такое. Ничего особенного в этом нет. Я видел кусочки камня из Центрального парка, очень похожие на него, но все же не такие. Я попытался сделать из него точильный камень, но он оказался слишком мягким.
- За свою долгую морскую службу вы когда-нибудь подходили к полюсам достаточно далеко, чтобы найти что-нибудь, подтверждающее ваши теории?
- Не я, хотя я заметил кое-что, подтверждающее мою теорию. Гольфстрим, например. Говорят, что это течение из Мексиканского залива, которое идет через Европу; но я и сам насмотрелся в Индийском океане, который пересекал много раз, и вокруг мыса Горн, так что я убежден, что это полярный поток и вызывает его действие солнца на узкой части обода. Я изучал его в Мексиканском заливе. Думали, что течение создает давление больших рек, впадающих в залив. Если бы это было так, течение оказало бы большое давление там, где оно мчится через узкое место между Флоридой и Вест-Индией, и заставил бы поток уйти на другую сторону океана, но я не мог видеть давления большего, чем где-либо еще. Реки там действуют не больше, чем ведро воды, вылитое в залив. Это великое тепло солнца на узком тающем ледяном ободе, и течение, вытекающее из этой дыры, делает то, что называют Гольфстримом в той его части, которую наблюдали.
- Вы когда-нибудь встречали матросов, которые знали об этом больше, чем вы?
- Да, - быстро ответил первооткрыватель, перестав делать насечки на мягком камне толстым ногтем большого пальца и глядя вверх с нетерпеливой улыбкой. - Я встретил в Чарльстоне моряка -- его звали Тола или Толанд, - и он сказал, что был достаточно далеко, чтобы увидеть большую, яркую арку, которая возвышалась над водой, и я сказал: "Это моя арка; это край отверстия внутрь земли". Он был в Чарльстоне, в ожидании корабля, а я делал выкройки. Мы встречались каждую ночь, чтобы поговорить об этом, ибо он был знающим человеком и интересовался этим так же, как я. Он видел эту арку каждую ночь в течение двух недель, пока капер, на котором он плавал, был в тех водах, и все, кто были с ним, видели это. Потом они испугались этого, будучи в чужих водах, и поэтому ушли так быстро, как только могли, и, наконец, вернулись в ту часть океана, которую знали.
- Что ж, - вздохнул он, - моряки иногда хвастаются тем, что видели и, возможно, там ничего нет, но, может быть, есть. Я знаю: это все равно там, потому что у меня было видение, и это основательная причина. Я спросил моряка, видел ли он что-нибудь днем, и он сказал: нет, ничего, только облака и туман вокруг. И это понятно, ибо ночью, видите ли, отраженный свет освещал арку и она становилась видна, а днем она был бы так высоко и так далеко, что ее нельзя было увидеть. У меня были некоторые надежда, что он, возможно, что-то скажет о колорите земли, но он этого не сделал.
- Как вы думаете, что за страна там?
- О! Не знаю, но, наверное, там есть горы и реки. Я думаю, что, скорее всего, там больше всего воды, но, может быть, и много земли; а, может, есть и золото, и разные виды минералов, которых мало снаружи.
- И люди тоже?
- Я бы совсем не удивился, если бы там были люди, загнанные туда бурей, и они не могли найти выход.
- И как, предположим, они поддерживают жизнь?
- Почему бы им не быть такими же, как люди снаружи? Воздух, и свет, и тепло, и смена времен года, и вода, и почва, такие же, как снаружи. Там много места. Выход к полярному кругу, я рассчитываю, находится в окружности около диаметра.
- И что за люди, по-вашему, там живут?
- Ах! Не знаю. Там могут быть ирландцы, а могут быть голландцы. Там могут быть малайцы и другие люди, и там, может быть, и датчане есть - тоже были хорошие умные матросы в свое время, они, возможно, случайно заплыли туда и не смогли выбраться.
- Что вы имеете в виду, говоря "не смогли выбраться"?
- Не смогли найти дорогу. Карты тех вод нет, и, может быть, компас не будет работать так же, и место такое большое, что они могут продолжать плыть дальше не по прямой и не находят пути назад. Может быть, они потерпели крушение и не имели возможности уйти. Конечно, там должны быть сильные бури. Из дыры на юге выходят сильные бури. Большие бури приходят с юга, - говорится в Писании. Вы найдете это в Книге Иова, там есть и многое другое о земле. Иов говорит об этом, как будто знал все. Он знал все об этой дыре внутри земли, и так как он не был с Творцом, когда Творец сотворил дыру, он, должно быть, видел ее, чтобы знать о ней так много, как рассказывает.
- И все же... - пробормотал он тише, задумчиво отковыривая кусочки камня ногтями и подкрашивая пятно, представлявшее Нью-Йорк на деревянном шаре. - Вы найдете немало интересного о внутренней части земного шара в Писаниях, если исследуете их.
- Вы когда-нибудь пытались привлечь правительство или частное предприятие к расследованию правильности ваших теорий?
- Нет. Что я мог сделать? Я всегда был только бедным, трудолюбивым, невежественным человеком, но у меня было видение, и я считал своим долгом изучить его и сделать известным. Думаю, если бы на нужный курс был отправлен хороший пароход прямо из Нью-Йорка, то примерно через десять недель он добрался бы туда и оказался внутри земли. Он не остановится, пока не доберется туда, потому что это не просто человеческая мысль.
Ее колеса никогда не остановятся, пока она не доберется туда, потому что есть больше, чем человеческая мысль об этом. Это воля Божья, так и должно быть. Рулевой не смог бы остановиться, если бы вел корабль правильным курсом. Но команде пришлось бы обеспечить хороший душ и ванну, чтобы люди все время была мокрыми, потому что там, на краю, на узком части дыры будет в пять раз жарче, чем на экваторе.
Если отправить туда экспедицию, она должна быть хорошо вооружена. Если найдут там ирландцев и датчан, будут драки, потому что это враждебные люди. Да и те малайцы тоже. Они умеют ориентировать корабли, и они ребята воинственные и доставят хлопот. Да, экспедиция должна быть хорошо вооружена.
- Видят ли обитатели дыры луну и звезды?
- Отчасти, насколько я понимаю. В разные дни в месяце они могут видеть части неба, которые видны из концов отверстия. Это все. Но там никогда не будет настоящей ночи, потому что, даже когда солнце не было бы видно с одной стороны, его свет был бы виден, как отражение от стен другой стороны дыры. Вы видите, что земля движется все время вокруг солнца. Не думаю, что все происходит в той форме, как говорят астрономы. Думаю, что вращение происходит на высокой и низкой орбитах, то есть одна сторона приподнята, когда солнце опускается, и всегда на одном расстоянии от солнца.
Любой глобус рабочий о солнце должно иметь одну и ту же силу и один и тот же баланс все время держать лицо. Теория астрономов состоит в том, что миллионы миль в определенное время года и возвращается. Сейчас не будет никакого порядка или регулярности об этом. Это не причина. Это было бы устроить регулярную суету всего, если бы земле было позволено бежать вокруг в том диком пути.
И есть еще одна вещь, которая показывает мир полый внутри. Твердый глобус, в котором вы не можете свернуть себя солнечный свет, но пустой будет. Вы идете на работу и делаете глобус тонкого шелка и наполните его газом, или сделайте из пробки и пустоты и положите в стеклянную банку на солнце, откачайте воздух и поднимите его до определенная температура - около 180 градусов или, может быть, 200, я думаю, - и это кататься на солнце, но сплошной этого не сделает.
Таким образом, это является причиной Земля полая, поэтому она будет кататься на солнце. Я пробовал этот эксперимент в моем магазине во время войны. Я сделал это красиво, но у меня его сейчас нет, потому что мой магазин ограбили три года назад, и я потерял это и многое другое вещи и все мои инструменты. Модель, которую я имел для патентного ведомства, была тоже увлекся".
- Но вернемся к нашей дыре. Помимо того, что сказал вам матрос, вы кроме теории?"
- Не совсем. Есть признаки жизни южнее, чем кто-нибудь когда-либо ушел еще, что мы знаем. Я читал в газете в августе прошлого года что английский капитан зашел достаточно далеко на юг, чтобы попасть в теплую воду; а также там он подобрал дрейфующее еще южнее бревно с гвоздями в это и отмечает топора на нем, и это бревно он принес с собой в Англия, и это там сейчас. Во всяком случае, я читал это в газете, но... говоря тоном сожаления и печали, "эти газеты начинают так много любопытные вещи и идеи, в отношении которых не всегда можно быть уверенным, что они сказать. Но другие матросы, кроме этого капитана, обнаружили, что вода растет. теплее, и у них были причины знать об открытых морях на полюсах.
Кроме, есть еще одна вещь, которая показывает, что внутри есть жизнь. земли, а это большие кости и бивни животных, такие большие, что животные на земле теперь могут носить их или иметь такие вещи, что они найти в Сибири. Они пришли из глубины земли, у меня нет сомнения, дрейфовали во льду, который раскололся там, когда солнце треснуло льдины и заставил их дрейфовать в полярном течении".
"Вы, конечно, знаете, что у многих людей есть теория, что недра земли находятся в состоянии плавления, а другие, что есть обширные внутренние моря, волны которых воздействуют на химические вещества в землю и производить самовозгорание, землетрясения и извержения вулканов?"
"Да и что мешает. Земная кора, между дырой внутри и снаружи, имеет толщину почти три тысячи миль и конечно, во всем этом есть куча места для многих странных вещей. Но, как конечно, пока вы живете, и я живу, земля полая вну