Короткая пауза. Глава чрезов:
- Люди нам, конечно, потребуются. Но с этим можно не спешить.
- То есть? Вы же говорили, что потребуется от трех до четырех...
- ... мы готовы обеспечить это сами.
- Вы втихаря набрали и подготовили контингент? Или сумели договориться с федералами??
- Не, это нам не по силам... Мы подготовили роботов с высоким тактическим интеллектом и ослабленными примерно до человеческого уровня ограничениями.
Пауза. Присутствующие ошеломлены. Глава чрезов решает отвлечь коллег от высоких вопросов про мораль и этику, законность и незаконность, и, чтобы снизить накал страстей, замечает буднично:
- Их, кстати, нужно не три-четыре тысячи, а меньше.
Первым приходит в себя Администратор (он тоже решает не вдаваться в "высокое"):
- И их не надо две декады учить...
- Немного все же надо, как всякий интеллект, особенно такой, но это уже сделано.
И тут одновременно включаются браслеты у ректора и главы Администрации. Они слушают и изумленно смотрят друг на друга.
Пауза. Ректор:
- Я очень рад... Мы очень рады... Мы как раз сейчас обсуждаем проблему, и вроде только что нашли решение. Мы в Университете, и глава Администрации с нами. Вы ведь не далеко? Вы не могли бы к нам прямо сейчас прилететь? Я вас приглашаю... а если вы не один, то и ваших коллег, разумеется, тоже приглашаю.
Пауза. Ректор:
- Хорошо. Я сейчас пошлю за вами два флаера, один оставим у вас для оперативности (короткая пауза). Хорошо, один для двух пассажиров, который останется - побольше. Хорошо.
Ректор, главе чрезов:
- Два флаера, маленький, два пассажира, вернется, большой, шестиместный, останется там на всякий случай. И подготовьте еще один маленький, пусть там дежурят два, мало ли что.
Глава кивает, ему ничего не надо говорить. Он знает, что его подчиненные постоянно слышат, где он и что он, и раз он молчит, значит, согласен, а значит, машины взлетят через минуту. Ректор:
- Путешественники пробудились раньше срока. Скорее всего, это не совпадение, значит, у них был мониторинг ситуации, то есть или сменные дежурства, или интеллект, ну, это пока не важно. Через час будут здесь. Давайте пока поедим.
Все радостно идут в столовую. Поесть - это хорошее решение при ошеломлении и изумлении, это вам любой психолог скажет.
Тем временем под землей.
Девочка подходит к мальчику и очень тихо (но Изи-то все слышит и видит):
- Ты полетишь в Университет, и наверно, с социологом. У нас полчаса.
Мальчик кивает. Он все помнит. Они исчезают в темноте. Социолог и психолог понимающе смотрят друг на друга, им все ясно. Но второй понимает чуть больше - такая у него работа. Или ему это кажется? Психолог:
- Пусть они полетят вдвоем. У тебя-де много дел здесь, а она-де соскучилась по Университету...
- ?
- Им сейчас надо побыть вместе.
- Так они же...
- Не только это. У них, мне кажется, кое-что большее.
- Ну... тебе виднее.
- Вы летите вдвоем. Связь с нами - непрерывно. Ваша задача - сообщить о результате работы нашей модели и о нашем решении. Сделайте так, чтобы они сочли это решение нашим общим решением.
Девочка, радостно:
- Пресс-секретарь понимает и сделает.
Мальчик улыбается.
Флаер стремительно взлетает. Ему сказали "скорее".
- Ты обещал мне еще кое-что.
- А, про молчание Вселенной.
Девочка кивает. Ей так хорошо, что не хочется говорить... только слушать. Ее мальчика.
- У космологов есть такая проблема - молчание Вселенной. Они почему-то удивляются, что с нами никто не связывается. Но вероятность аналогичной жизни на относительно небольших расстояниях мала, а на больших и мощности сигнала не хватит, и ответ придет слишком не скоро... Так что вроде бы непонятно, зачем его посылать. Но почему это проблема? Потому, что все мы не хотим одиночества. Почти так же сильно, как смерти, и это очень древнее, потому, что когда-то одиночество, остаться вне племени и стаи означало смерть. Причем плохую, отягченную пониманием происходящего. Поэтому... поэтому психологически все это понятно. Как вообще многое в науке. Кстати, сейчас страх одиночества стал в развитых странах немного меньше, и это должно на многое повлиять.
Пауза. Флаер ведет автопилот, при взлете ему было сказано "город, университет, верхняя авиаплощадка главного здания, скорее". Мальчик продолжает:
- Об этом много написано... Некоторые авторы писали, что на какой-то, очень высокой ступени развития... кстати, высокая ступень - это оценочное слово, не научное...
Девочка, тихо:
- Опять психология.
- Да... что на какой-то далекой ступени общество начнет экспансию во Вселенную, не само, конечно, а информационно или биохимически... не в надежде услышать ответ, и не чтобы задать вопрос, а просто... просто...
Девочка, тихо:
- Как мы с тобой. Только что.
Мальчик молчит, он понимает, что видит что-то новое в своей девочке, и боится это нарушить неосторожным движением.
- Да, отчасти так.
- Скажи... а что это за триггерная фраза?
- А... они решили, что мы изобрели бессмертие, а наркоманию наслали на них, чтобы их потом завоевать.
Девочка жалостливо улыбается.
- Странная идея. Это то, что счел триггерной фразой наш интеллект?
- Да. Фраза могла быть и другая, но смысл именно этот.
- А университетский?
- Скорее всего, это же. Я их спрошу. (короткая пауза) Учти - мы с тобой этого на самом деле не знаем. Изи этого вслух не сказал.
- Поняла. И вообще, я буду в восторге от того, что попала в мой Университет. Ты мне потом насчет молчания Вселенной какой-нибудь хороший обзор подберешь? Истории и состояния вопроса?
- Конечно. И про бонсы не забудь!
- Да. Да, конечно!
Флаер резко идет на посадку. Он знает, что его пассажиры молоды, и не стесняется ускорений. Да и при взлете было сказано "скорее".
Их встречают радостно и немного настороженно. Люди из прошлого. Почти три века. Такие молодые, повидавшие такое, знающие такое...
Короче, все в сборе. Их разглядывают почти с неприличным любопытством, понятным и гостям, и хозяевам, поэтому со смешками. За триста лет немного изменились фасоны одежды, правда, по дороге они менялись существенно сильнее, но сейчас такая уж фаза, речь почти не изменилась, жестикуляция, пожалуй, у гостей чуть свободнее (это замечает только ректор и думает - ну вот оно, влияние чрезов).
- Наша модель развития событий говорит, что триггер сработал только что, что весьма вероятна попытка вторжения по суше, просто непрерывной толпой в расчете на то, что мы не применим военную силу. А нелетального оружия они меньше боятся... особенно, когда под воздействием...
Пауза. Докладчик явно ждет ответной реплики. Один из профессоров, разработчик модели, не дождавшись реакции начальства и чувствуя, что пауза неприлично затягивается, произносит:
- Наша модель предсказывает это же. Ровно через две декады.
- У нашей предсказанный срок отличается лишь на сутки.
- Замечательно (профессор явно рад).
- Мы предложили модели вопрос, можно ли сбить волну каким-либо контрэксцессом, Ответ был - да, оптимально с шестых по восьмые сутки.
Пауза. Девочка, все время восхищенно озирающаяся и лучащаяся от удовольствия при созерцании стен родного Университета (признаться, это и так почти правда, да еще у нее и настроение соответствующее), переводит свой воодушевленный взор на главного чреза и выпаливает:
- У вас нет чего-то такого, что может красиво рвануть на их территории?
- На той стороне есть военная база с ракетами и боеголовками. Установленные там программы - не ваши?
- Наши! (воодушевленно подхватывает девушка)
- Так в чем проблема?..
Окружающие слушают диалог с изумлением. Ректор - он и историк, и немного психолог - с тихим восторгом. Чрезы никогда не были большими знатоками психологии, - думает он, - а откровенно счастливая женщина - это мощный инструмент. Будь ректор котом, он бы замурлыкал от наслаждения чистой работой, но увы - статус не позволяет. После паузы мальчик - лицо явно более ответственное - сухо уточняет:
- По данным нашей модели, высока вероятность, примерно на уровне две трети, что в течение этой декады, наши оппоненты попытаются прорваться на базу и запустить ракету в нашу сторону. Прорваться у них получится, там и охраны-то почти нет, а дальше это чисто случайно совпадет с демонстрацией наших возможностей.
После небольшой паузы девочка добавляет:
- Поскольку двести семьдесят пять лет назад ваш далекий предшественник (скромная улыбка адресуется ректору) назначил меня пресс-секретарем мероприятия, осмелюсь заметить, что такое совпадение существенно усилит пропагандистский эффект. И по крайней мере на несколько лет их успокоит и развяжет руки вам (улыбка в сторону главного чреза).
Глава Администрации тем временем опомнился и задает разумный вопрос:
- А если они не полезут на базу?
Мальчик, сухо и деловито:
- Тогда мы все сделаем сами.
Вечером того же дня. Мальчик и девочка вернулись, рассказали о своем визите и впечатлениях. Небольшой обмен мнениями, все ложатся спать. Перед тем, как лечь спать, мальчик, проходя рядом с Изи, шепотом произносит: "Когда все уснут, подойди ко мне".
Через полчаса мальчик ощущает, что темнота по одну сторону от его футона сгущается.
- Если к концу оптимального для демонстрации силы периода идея с прорывом на территорию базы не возникнет у них сама... можно сделать так, чтобы она там возникла?
- Да. Но не к концу, а с упреждением на одни сутки.
- Да, конечно.
- Перед этим предупреди меня.
- Ясно.
Девочка, которая слышит этот диалог, замирает в ужасе. И мысленно, не заметив, что цитирует себя, да еще в третьем лице, повторяет несколько раз: "Я сказала себе, что ничего не случится". Она подвигается поближе к мальчику - он-то как раз после разговора с Изи заснул мгновенно - ощущает знакомое тепло и, повторив несколько раз, как заклинание, эту фразу, медленно засыпает.