- Код - это катастрофа, - повторяла она.
- Катастрофа уже свершилась. У меня больше нет Мейлинг!
Я постарался, чтоб она видела, как я набираю код. Для этого мне пришлось опять сделать поиск в телефоне. Но я не спешил. Во мне проснулся садист, и он заставлял меня повторять свои действия вслух, чтоб Шуфен-Шефиня еще больше мучилась от своей беспомощности.
Ничего не произошло. Возможно, не тот код, даже Провидения знают не все.
- Отвечай, почему ничего не происходит?
- Происходит. Ты выпустил Алекса на волю. Теперь конец. Он перехитрил всех.
Приехали скорая помощь и полиция. Что было дальше, не помню. Туман. В какой-то момент понял, что сижу на скамейке и боюсь двинуться, чтоб не упасть. Отвечаю невпопад на расспросы полиции. Еду в больницу в одной машине скорой помощи с Шефиней, моя Мейлинг в другой.
- Мы назвали искусственный интеллект Алексом. Роботы не врут. Алекс мог. Это он подсказал, как остановить объект, который ты называешь ямой. - Шуфен говорила что-то еще, но я ее не слушал.
Полностью пришел в себя в больнице, когда врач-китаец сообщил:
- Обе потеряли много крови, но шансы есть даже у той, которую пырнули в шею. Второй женщине досталось меньше, жизненно важные органы не задеты. Правда, у нее сломан нос и раздроблена челюсть. Вряд ли пластический хирург сможет восстановить ей лицо.
Но если это ваша родственница и у вас достаточно денег, можно попробовать.
- Не надо пробовать. С такой рожей у нее будет меньше неприятностей в тюрьме.
По тому, как доктор испугано шарахнулся в сторону, он догадался, что я не родственник.
К утру Мейлинг не стало.
Я шел посреди улицы и мечтал, чтоб меня сбила машина. В это время пошел дождь. Проливной. Синоптики не обманули. Серая стена воды. Декорации фильма про Ниагару.
Когда я подошел к нашей двери, меня можно было выкручивать вместе с одеждой.
Возле тропинки лежал теперь никому не нужный прибор:
- Что за дьявольское существо человек - из-за куска железяки, из-за мифических благ готов истреблять себе подобных. Казалось бы, есть где жить, что жрать, кровать, любимая женщина. Чего тебе еще не хватает? - Я зло пнул чемодан ногой. - Металлолом. Ну и ржавей тут.
- Прибор сделан из нержавеющих материалов. Электронные части и чипы в герметичных пластиковых контейнерах.
Голос в моей голове. Гребаное Провидение. Я уже к нему совсем привык. Мейлинг нет, и он теперь мой единственный собеседник:
- Да, извини, я совсем забыл о тебе. Вот тебе и долгожданный дождь, и код. Ты - единственный, кто в выигрыше.
- Возьми чемодан и иди к яме.
- Как-то не совсем прилично ты меня посылаешь.
- Иди к яме.
- В такую погоду пусть ходят железные чемоданы с чипами в контейнерах.
- Иди к яме.
- А знаешь, пойду. Сейчас я могу идти куда угодно.
Я потопал в горы. Оказывается, в нижней панели чемодана находились колесики. Выдвигались, как шасси у самолетов. А мы все таскали его на себе. Идти было нетрудно. Единственное желание - быстрее покончить с чемоданом и с собой. Это Провидение думает, что я по его желанию тащу чемодан. Нет, я ищу, где со всем этим покончить.
Светящиеся реки почти закрыли долину. Громом закладывало уши. Может, теперь мне повезет, и я встречусь с Мейлинг? Души ведь встречаются на небесах. Там тихо. Там нет ни Провидения, ни барменов, ни Шуфен.
Когда я повернул в лес, поток воды с небес почти не уменьшился, хотя по идее листья должны были защищать от дождя. Зато гром перерос в сплошную канонаду. От ударов молний загорелось несколько деревьев. Великое сражение облаков продолжалось. Тучи закрыли небо настолько плотной стеной, что казалось, наступил вечер.
Я шел и не чувствовал усталости. В конце концов, гроза и движение отвлекли меня от мыслей о Мейлинг. С шумом повалилось несколько старых деревьев. Примерно возле того места, где мы нашли Эвена, лежало тело. Поперек тропинки, лицом в грязь. Длинный мужчина в красной куртке - любимый цвет курток нашего Эла. В шее дыра. Шуфен успела и тут. Она не хотела делиться ни с кем.
Ни злорадствовать, ни звонить в полицию я не стал. Перешагнул тело и двинулся вверх.
Неожиданно стало светлей. Между деревьями сияло солнце. Только это солнце шевелилось, делилось на потоки, чтобы потом опять слиться в единую массу.
Вдруг, не обращая внимания на законы гравитации, все это сияющее облако поползло вверх, в сторону ямы.
Двинулся следом. Лес поредел, и я увидел, как над деревьями поднимается светящееся нечто, плывет и зависает над дырой. Мелкие ручейки и нити потянулись к общей массе и слились с ней.
С каждой вспышкой молнии светящееся тело увеличивалось все больше и больше. Теперь всю видимую часть неба занимал огромный сверкающий диск.
Я вспомнил, как желтые амебы прореагировали на фонарик, когда мы с Ником были внутри, и в отчете что-то читал про связь со светом. Получается, вспышки определенной частоты и свойства и есть искомый инструмент. Это с его помощью всемогущий Алекс загнал Моль в Шкаф.
- Верно. - Провидение как всегда подслушивало мои мысли. - Объект, названный нами молью, перерабатывает свет в особый вид энергии, благодаря которому сейчас вырвется наружу. Феноменальное зрелище. Непривычное для землян. Ты - единственный зритель. Больше подобного никто не увидит.
Я стоял несколько часов словно завороженный, наблюдая, как светящееся облако исчезает в яме.
Вспышка и опять ночь. Слепота.
Я боялся пошевелиться. После потока света полумрак превратился в непробиваемую темноту.
- Моль вырвалась из ящика. Можешь считать, она на свободе. Правда, ненадолго.
- На ее вечную жизнь хватит, - не согласился я. Увиденное действительно шокировало меня, подавило. Какое же ты мелкое насекомое, человек! А еще берешь на себя смелость рассуждать о законах природы, о собственном величии. Тьфу!
Я опять вспомнил о Мейлинг - и это вернуло меня на землю. Как результат - спорю с Провидением.
- В системе объекта время не существует, но для тебя как для наблюдателя моль обречена. Шкаф защищал ее от ветра. Теперь такой защиты нет. Внешний ветер ее убьет. Разумеется, в случае опасности объект способен вернуться в состояние, скажем, кокона. Пока же ее нынешняя форма весьма нестабильна.
- А твое какое в этом участие? Откуда ты сам взялся. Объект улетел, а ты все еще тут? - Мои глаза наконец привыкли к темноте, и я двинулся назад. Благо вспышки молний периодически освещали тропу.
- Ты так и не понял, тезка.
- Тезка?
- Да, Алексом меня назвали ваши ученые в честь Македонского. Надеялись с моей помощью сделать прорыв в науке. Не учли одного, когда они обработали главный чип ритмами метеорита, я стал одновременно частью объекта, этой самой моли. Я рассчитал вероятные перспективы объекта, увидел ее нестабильность и понял, что надо переходить полностью в ту систему, в которой обитаешь ты. Поэтому загнал моль в ловушку и выделил себя из нее. Точнее почти выделил. Метеорит для меня все еще жизненно необходим.
- Отделиться от объекта - это одно. Ты же утверждаешь, что теперь они обречены.
- Каждый объект борется за свое выживание, будь он даже искусственного происхождения. А я не совсем робот. Мои эмоции не совпадают с человеческими, но они есть. Что ты знаешь об эмоциях рыбы, когда поджариваешь ее на сковородке?
- Признаюсь, не задумывался.
- Я оказался в положении этой рыбы. Кретины из НИИ пытались осуществлять надо мной контроль, вводили ограничения. Да и в целом энергетическая система Земли для меня тесна. Пора уходить. Моль преобразовывала энергию света и, таким образом, аккумулировала материальную. Ты поможешь мне запустить критическую реакцию, и я исчезну. Перемещусь в другую систему.
Провидение проговорилось. Оно признало, что обладает эмоциями. Значит, может устраивать заговоры, врать, сознательно идти на преступления. Кибер-Алекс создал целый план, как вырваться на свободу. Когда я ввел код, то не просто дал возможность Алексу освободить моль, я также позволил ему самому вырваться из-под контроля. Джин из бутылки. Точнее из чемодана.
- Все верно, - подтвердил он. - Осталась мелочь - брось чемодан опять в яму, и твоя миссия будет завершена.
- Мавр сделал свое дело, мавр может умереть?
- У Шекспира не "умереть", а уйти. У меня есть доступ к любым источникам в литературе. И в банках тоже. Мавр может уйти с золотыми запасами целой страны.
- Так вот почему так радовался бармен. Ты подарил ему Бразилию? Монголию? Зачем мне твои богатства, если будет запущена критическая реакция, и в результате взрыва все погибнет? Что будет со мной, с Ником, со всеми нами?
- Я не обещаю взрыв на этой неделе. Еще не одно поколение успеет насладиться биологическим существованием. Ты, так точно успеешь потратиться на удовольствия. А дальше... трудно сказать. Данные колеблются. Есть вероятность, что разлетится только Земля. В худшем случае коллапсирует ваша вселенная.
Хорошая идея. По большому счету мне было все равно. Мейлинг на небесах. Каким способом я последую за ней, значения не имеет.
Провидение услышало мои мысли:
- Ты разумен. Поэтому я выбрал тебя в качестве исполнителя. Ты поддаешься стандартному гипнозу - сам с собой разговаривал, считая, что это окружающие. Слышал окружающих, принимая их речи за свои. Мы - Алексы. Я никого не обманывал, когда от имени Алекса покупал у бармена чемодан. К сожалению, мне пришлось уничтожить всех, кто мог помешать моим планам. Так ты согласен стать самым богатым человеком на планете? Давай, возвращайся к яме. Мы пока совсем близко.
- А почему бы нет?
Забавно, я несколько раз попадал на сеансы гипноза, но у них ничего со мной не получалось. Говорили, что я отвлекаюсь. Хорошо, попробуем отвлечься. Я вспомнил популярный тупой шлягер и стал про себя напевать. Оказалось, под шлягеры легче идти домой. Провидение пыталось что-то говорить, но я пел все громче и громче.
Когда я добрался до нашего участка, начинало смеркаться. Дождь прекратился, но поднялся ветер. Я основательно замерз, поэтому первым делом разжег во дворе большой костер, сверху для верности набросал каменный уголь, купленный Мейлинг для гриля, забил вокруг костра палки, развесил на них мокрую од