– Ни в какие. Зачем мне играть?
– Затем, чтобы получить то, чего вы хотите, – вырвалось у Эннис. Только через секунду она осознала, что именно произнесла, и покраснела. – Я не имела в виду, что вы хотите меня, я имела в виду, черт… Я имела в виду… – она окончательно запуталась и замолчала.
Константин наблюдал, как ее щеки заливает румянец.
– Берете свои слова обратно?
Эннис глотнула еще минеральной воды. Расправила плечи.
– Эта компания – ваше детище. Вы принимаете решения. Если вы хотите что-то изменить, в чем я, честно говоря, сомневаюсь, вы должны сделать это сами.
Повисла пауза.
– Вы отказываете мне? – тихо спросил он.
Их глаза встретились.
– А вы способны измениться?
Он помедлил с ответом.
– Может быть, я уже изменился.
Опять неловкая пауза. Эннис занервничала. Что он имеет в виду, работу или?…
Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, как говорить с этим мужчиной. Мне нужно выбраться отсюда.
Она подхватила кейс.
– Если вы настроены серьезно, мы поговорим об этом позже, когда вы выберете, какой вариант выхода из ситуации вам больше подходит. А пока, – она набрала в грудь воздуха, – держитесь от меня подальше, договорились?
Она была на грани срыва.
– Эннис…
Она покинула кабинет, прежде чем он успел догадаться о том, какая буря чувств охватила ее.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Мы спасены! Витале хочет, чтобы мы помогали ему и дальше! – ликовал Рой.
Эннис чувствовала себя как одинокий пловец, попавший в шторм.
– Скажи иначе: Витале хочет, чтобы я сделала всю работу за него, – угрюмо поправила она его.
– Неважно. Я могу взять на себя других клиентов. Не сомневаюсь, его деньги удержат нас на плаву. Ты уже выставила ему счет за проделанную работу?
– Нет, – она заколебалась. – Послушай, Рой, я не уверена, что это стоящий проект.
Они сидели в заваленном бумагами импровизированном кабинете Роя над гаражом. Раньше здесь была комната для гостей. Откуда-то послышался голос его жены, велевшей кому-то из детей снять уличные ботинки. Эннис в который раз подумала, что у Роя – жена и дети, есть кому его поддержать.
– Ты справишься, – решительно заявил Рой. – Нет такого дела, с которым ты бы не справилась. И потом, он ведь хочет именно тебя.
– Хватит! – взмолилась Эннис.
Рой не обратил внимания на ее мольбу.
– Если тебе некогда подготовить счет, я сам могу это сделать, – предложил он. – Послушай, я знаю, что тебе не нравится этот парень, но работа есть работа, любовь моя. Мы не можем позволить себе отказываться от такого выгодного предложения. Ты знаешь, сколько фирм разоряется в первое время, потому что у них не хватает заказов, чтобы держаться на плаву? Этот Витале для нас – дар с неба.
Их партнерство было идеей Роя. Эннис была горда тем, что он уверовал в ее способности. К тому же Рой рисковал больше, чем она: он не имел отца-миллионера. Они оба это знали.
Эннис вздохнула.
– Ты прав. Хорошо, я выполню эту работу.
Рою пришла в голову новая мысль:
– Он ведь работает на твоего отца, так? Ты можешь попросить у отца совета, как справиться с ним!
– Хорошая идея. Я, наверно, так и сделаю, – кивнула Эннис.
Ее отец был удивлен и даже тронут тем, что она обратилась к нему за советом, но у него не оказалось времени на встречу с ней.
– Ладно, неважно. Я справлюсь сама, как обычно, – ответила Эннис с показной веселостью.
Что-то в ее голосе насторожило Тони.
– Ладно, – сказал он. – «Савой». Завтрак. Завтра в семь.
Эннис пришла ровно в семь. Отец уже был там. Он сидел за столиком у окна и встал, приветствуя ее.
– Я заказал овсянку и яйца по-бенедиктински, – сказал он, целуя ее в щеку. – Твоя мачеха предупредила, что ты выглядишь бледной и тебя надо подкормить. Она передает тебе привет. Еще Линда велела спросить про какого-то парня, но я забыл, какого именно.
– Слава богу, папа, – выдохнула Эннис. – И не вспоминай!
Он с удивлением посмотрел на нее.
– Тебе лучше знать. А теперь расскажи, чем ты занимаешься с Костой Витале.
Она объяснила.
– Хм, – он налил себе кофе и добавил сахар. – Ты думаешь, с ним трудно иметь дело… – он проницательно посмотрел на дочь. – В каком смысле – профессиональном, личном?
Вот так ее отец заработал свои миллионы. Он всегда умел улавливать самую суть вопроса.
– Боюсь, в том и другом, – сказала она осторожно.
Тони скорчил гримасу.
– Ну, в личном плане я не могу давать советов, – усмехнулся он.
– Но ты же как-то общаешься с ним? У меня создалось впечатление, что вы… не очень ладите.
Отец рассмеялся.
– Он дьявольски упрям и всегда стоит на своем. Терпеть не может проигрывать. На мое мнение ему плевать. А ведь это я плачу ему деньги. Так что пару раз мы не на шутку сцепились.
– И кто выигрывал?
– Ничья, – он помешал кофе.
Эннис хорошо знала отца. Судя по всему, даже он, Тони Кэрью, глава крупной компании, не может справиться с Константином Витале. Она помрачнела. Как же она будет управлять ситуацией?
– Послушай, – прервал Тони ход ее мыслей. – Я знаю тебя. Все будет в порядке. – Тони положил нож и вилку и взял Эннис за руку. – Ты эксперт. Он уважает таких людей. Занимайся своей работой и в спорах не переходи на личности.
– Легче сказать, чем сделать.
Он сжал ее пальцы.
– И поменьше оставайся с ним наедине.
– Спасибо, папа! Ты очень помог мне.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Я горжусь тем, что ты у меня такая умница, – ласково сказал он. – Никому не позволяй измываться над собой. Ты лучше всех!
На следующее утро Эннис отправилась в офис «Витале и партнеров». Старый уродливый деловой костюм и строгая прическа – ничто не должно привлекать к ней внимание. А про себя она повторяла как заклинание: не переходи в спорах на личности!
Константин Витале встретил ее в холле… Окинул ее взглядом. Уголки губ опустились.
– Привет, красавица!
– Могу я поговорить с вами наедине, мистер Витале?
– Я как раз хотел это предложить. – И он с преувеличенной любезностью открыл перед ней дверь.
Эннис показалось, что она услышала хихиканье Трейси. Это не прибавило ей бодрости. Нужно положить конец его шуточкам. И сделать это как можно скорее.
– Прекратите это!
– Что, простите?
– Прекратите называть меня «красавицей», – бросила Эннис. – Это неуважительно. И дает повод вашим сотрудникам усомниться в характере моей работы здесь.
– А вам? – поинтересовался Константин.
– Мне это дает повод заехать вам в глаз.
– Замечательно.
– Не вижу в этом ничего замечательного. Это ребяческое желание, и я изо всех сил сдерживаю себя.
Он усмехнулся.
– Вот почему, – продолжила Эннис уже спокойнее, – нам лучше сразу найти взаимопонимание.
– Взаимопонимание?
– Послушайте, – сделала она глубокий вдох, – я пришла, чтобы помогать вам в работе. Я собираюсь рассмотреть все возможные пути выхода из сложной ситуации. Я буду вынуждена часто приходить в этот офис. Но я не обязана выслушивать все глупости, которые приходят вам в голову.
– Вы хотели сказать, чтобы я держался от вас подальше и не распускал руки? – улыбнулся он.
Эннис вся вспыхнула.
– Нет!
– Нет?
– То есть да, конечно, да, – спохватилась она. – Но это и так ясно. Я здесь для работы, а не для вашего развлечения. – Ее голос походил на писк. – Не могли бы вы общаться со мной так же, как с другими сотрудниками?
Его глаза сузились. Он молча смотрел на нее. Затем внезапно передернул плечами.
– Хорошо. Только профессиональное общение, – сказал он и добавил: – В стенах офиса.
– Что?
– Ваша ошибка в том, – продолжил он, показывая на ее отчет, – что вы решили, будто имеете право указывать мне, что я должен делать в мое свободное время.
– Вовсе нет, но…
– Вот и прекрасно, – оборвал он, – деловое общение в стенах офиса. После окончания рабочего дня каждый делает, что хочет.
Так началась цепочка самых трудных дней в ее жизни. Константин сдержал слово. В офисе он вел себя почти корректно. Если не считать того, что смотрел на Эннис, как тигр на добычу, и того, что она замечала искорки смеха в его глазах всякий раз, когда он с преувеличенной любезностью открывал перед ней дверь.
Но в одном он был непреклонен:
– Больше никаких мистеров Витале. Зовите меня Коста. Все зовут меня Коста. В Лондоне, Милане, Нью-Йорке.
Эннис сдалась.
– Хорошо, Коста.
К вечеру пятницы Эннис была совершенно измотана. Коста, вернувшись с деловой встречи, обнаружил ее спящей за своим рабочим столом.
– Одевайтесь, я отвезу вас домой.
– Нет, – выпрямилась Эннис.
– Не глупите, вы совершенно без сил.
– Я должна поработать еще пару часов, – Эннис попыталась сосредоточиться на документах, разложенных на столе.
– Нет, – мрачно заявил он. – Разве можно качественно выполнять свою работу в полусонном состоянии!
Эннис была вынуждена признать, что он прав.
Она запустила пальцы в свои растрепанные волосы. Но позабыла о шраме. Впервые при Константине забыла укрыть волосами шрам на лбу. И поняла это, только увидев изумление на лице Косты.
– Что это?
Ее пальцы рванулись, чтобы прикрыть уродливую отметину. Но было поздно. Она отвернулась.
– Я только возьму кейс.
Он стремительно подошел к ней.
– Вы поранились, позвольте мне посмотреть.
Он отвел ее руку и, взяв за подбородок, повернул лицо к свету. Эннис дернулась, но он не отпустил ее. Пальцы Косты убрали прядь волос со лба, открыв шрам, и легко коснулись его.
– Как это произошло?
Эннис вырвалась и сделала шаг назад.
– Это было давно.
Он не отрывал взгляда от ее лица.
– Вижу, но как это произошло?
Не думай о шраме. Не думай ни о чем, кроме работы. Делай то, что должна делать. Не останавливайся. Не вспоминай. Не думай.