– Кортес – очень привлекательный мужчина, и я бы удивилась, если бы в прошлом у него не было других любовных отношений.
– Хорошо, что вы здраво относитесь к его отношениям со мной. Он часто приезжает в Мадрид по делам и всегда останавливается в квартире, которую купил для нас. Не хотите посмотреть фото? – Санча достала свой мобильный телефон и показала снимок, на котором Элин увидела Кортеса, лежащего в кровати с голым торсом. Его бедра были едва прикрыты скомканной простыней.
– В этой квартире всего одна спальня, но там стоит очень большая кровать, – смущенно добавила Санча, проворачивая нож в сердце Элин. – Я сделала это фото во время последнего визита Кортеса в Мадрид три недели назад.
Элин сдержалась, чтобы не ахнуть. Так вот куда ездил Кортес…
Она взяла себя в руки и как ни в чем не бывало продолжила собирать вещи Гарри и укладывать их в сумку с подгузниками. Поднявшись, она ослепительно улыбнулась Санче:
– Могу гарантировать, что в будущем, если Кортесу вдруг придется поехать в Мадрид по делам, он вернется домой в тот же день, потому что не захочет разлучаться со своими женой и сыном даже на одну ночь. – Она протянула руку испанке и испытала небольшой триумф, увидев, как вытянулось от удивления лицо ее соперницы. – Было приятно познакомиться, – добавила Элин, подняла сумку-переноску и не спеша вышла из комнаты.
Но отравленные стрелы Санчи сделали свое дело. На обратной дороге Элин ушла в себя, размышляя над услышанным. Когда Кортес спросил, почему она притихла, она ответила, что немного устала. Элин закрыла глаза, чтобы не видеть его красивый профиль, и задумалась над тем, что ей делать дальше.
Получается, что в тот самый день, когда Кортес поклялся отобрать у нее сына через суд, он поехал к Санче в Мадрид и провел ночь в ее объятиях. Вряд ли он думал о Гарри, когда спешил к своей любовнице.
Элин вспомнила, как Кортес по дороге к Гарсия расспрашивал ее о Ральфе Сандерсоне. Ее отец быстро терял интерес к вещам, что, судя по всему, послужило причиной его многочисленных любовных связей на стороне и того, что ему быстро наскучило общество приемных детей. Будучи ребенком, Элин старалась хорошо учиться в школе, чтобы впечатлить Ральфа, но его равнодушие подорвало ее уверенность в себе и заставило почувствовать себя неполноценной.
Вдруг Кортесу тоже наскучило его отцовство? Элин стало не по себе, когда она представила подросшего Гарри, который старается угодить своему отцу и заставить его гордиться им, а потом чувствует себя неудачником, столкнувшись с равнодушием Кортеса. Последний никогда не знал своего собственного отца, но, похоже, унаследовал некоторые черты его характера. Возможно, как и Ральф, Кортес не считал верность важной составляющей брака. И что в таком случае ей ждать от будущего? Элин придется испытывать муки ревности каждый раз, когда они будут посещать какое-нибудь мероприятие, и она будет гадать, которая из присутствующих красивых женщин – новая любовница его мужа.
Нет, она не сможет выйти замуж за Кортеса, зная, что он женится на ней только из-за чувства долга.
Стоило им переступить порог дома, как зазвонил телефон Кортеса.
– Звонит управляющий отделением «Сандерсон-банка» в Японии, – нахмурился Кортес. – Мне нужно переговорить с ним. Ты справишься с Гарри сама?
– Конечно. – Неужели Кортес думает, что она была неспособна позаботиться о своем ребенке до того, как он появился на сцене, словно рыцарь в сияющих доспехах, чтобы взять на себя роль отца Гарри? Последние несколько дней Элин прекрасно справлялась и без помощи няни, которая уехала в отпуск, чтобы насладиться видами Кадиса.
По дороге в детскую в ее голове созрел безумный план, но он показался ей единственным выходом из сложившейся ситуации.
Войдя в свою спальню, она достала из комода паспорта, свой и Гарри, которые Кортес вернул ей неделю назад. Элин восприняла этот жест как знак доверия с его стороны, что она не увезет их сына.
Она сжала кулаки, не зная, как поступить. В трудных ситуациях Элин всегда советовалась с братом, но, когда она позвонила ему в Японию и сказала, что Кортес был отцом Гарри и что она собралась выходить за него замуж, Джарек натянуто и как-то отвлеченно ответил, что она должна поступать так, как будет лучше для нее и ее ребенка.
И тогда она решила действовать на свой страх и риск.
Глава 9
План побега Элин оказался простым только в теории. На практике у нее тряслись руки, когда она пристегивала к сиденью машины детское кресло Гарри. Элин утешала себя мыслью о том, что ей не пришлось заводить мощную спортивную машину Кортеса, которая своим ревом подняла бы на ноги всю округу. Кортес недавно купил ей автомобиль, но она не привыкла к правостороннему движению и была рада, когда он сидел рядом и придавал ей уверенности во время ее первой поездки в близлежащую деревню. Теперь Элин собиралась проехать около двадцати километров до аэропорта в Хересе в темноте, и ее внутренности сводило судорогами от нервного напряжения.
Она дождалась полуночи, спустила Гарри вниз и взяла ключи от машины. Мотор тихонько заурчал, когда она выехала из гаража. Главные ворота должны были открыться, просканировав номерной знак, но они почему-то оставались закрытыми.
– Открывайтесь, черт бы вас побрал, – пробормотала Элин.
Она провела несколько часов в раздумьях прежде, чем решиться оставить Кортеса и забрать Гарри обратно в Англию, и теперь пути назад не было. Элин не собиралась отказывать Кортесу в участии в жизни сына, но теперь ему придется считаться с ее мнением.
Она заглушила мотор и вышла из машины в надежде открыть ворота вручную. Когда Элин прислонилась к ним, они, к ее большому удивлению, вдруг открылись, и она вышла на дорогу. Высоко в темном небе светила луна. Элин смотрела на звезды, которые сверкали, как бриллианты на кольце, подаренном ей Кортесом. Она оставила его в кабинете Кортеса вместе с запиской, в которой объяснила причину своего ухода.
Ее ничто не удерживало от того, чтобы запрыгнуть в машину и навсегда уехать из этого дома, разве только совесть. Элин представила, что почувствует Кортес, когда обнаружит, что она забрала его сына. Он будет опустошен, потому что его любовь к Гарри не знала границ.
Вдруг за ее спиной послышался тихий щелчок. Обернувшись, она увидела, что ворота тихо закрылись и она осталась снаружи поместья, а машина с Гарри внутри. В панике она начала дергать ворота, но те не поддавались. Луна спряталась за тучи, и все погрузилось в зловещую темноту.
Элин не могла понять, почему ворота снова сработали, но, когда луна снова осветила все вокруг, она увидела перед собой ответ в виде разъяренного мужчины.
– Кортес, – выдавила Элин.
Тот ничего не ответил и, стиснув челюсти, достал из машины детское кресло с мирно спавшим в нем ребенком и направился обратно в дом.
Элин в ужасе загремела металлическими воротами.
– Кортес, пожалуйста, открой. – Он продолжал идти, словно ее вообще не существовало. – Пожалуйста, – сдавленно зарыдала Элин. – Ты не можешь отнять моего ребенка.
– Ты собиралась отнять его у меня, – наконец повернулся к ней Кортес. – Я случайно заглянул к себе в кабинет и обнаружил там твою записку. Тогда я отключил ворота. Но если бы я не подоспел вовремя, ты бы увезла Гарри. Бог мой, Элин, я ведь доверял тебе, – горько добавил он, а потом пришел в ярость. – Как ты посмела отплатить мне за доверие тем, что попыталась украсть моего сына? Как ты посмела попытаться разлучить меня с ним и лишить Гарри отца, который любит его больше всего на свете?
– Я не смогла бы уехать, – в отчаянии ответила Элин. – Клянусь, я передумала уезжать и собиралась поставить машину на место.
– Я не верю ни одному твоему слову. И суд вряд ли отдаст тебе опеку над сыном после того, как ты собиралась подвергнуть риску его безопасность, усадив в машину, когда у тебя нет опыта вождения на испанских дорогах. – От его голоса, в котором слышалось презрение, веяло холодом. – Я был прав, когда считал, что ты плохая мать для Гарри. Сейчас он должен находиться в детской и мирно спать в своей кроватке, куда я его и отнесу.
Элин заколотила кулаками по воротам. Она рыдала навзрыд и едва могла говорить.
– Ты говоришь, что любишь Гарри, но как долго ты будешь любить его? – задыхаясь, выдавила она. – Вдруг ты потеряешь интерес к собственному ребенку, так же как и мой приемный отец, которому стало скучно со мной?
Элин смотрела, как Кортес продолжает идти к дому, и в отчаянии рухнула на колени перед воротами.
– Если ты отнимешь у меня сына, тогда можешь вырвать и мое сердце! – закричала она ему вдогонку. – Он все, что у меня есть. Пожалуйста…
Кортес задыхался от злости. Элин повезло, что она осталась по ту сторону ворот, иначе он схватил бы ее и вытряс из нее всю душу.
Но тогда он испытал бы соблазн сделать с ней нечто большее. Ведь несмотря на то, что он получил доказательство ее лживости и подлости, его по-прежнему тянуло к ней. Элин, словно лихорадка, будоражила его кровь. Кортес постоянно думал о ней, и за последний месяц почти каждую ночь ему приходилось самостоятельно избавляться от сексуального напряжения, грозившего свести его с ума.
Войдя в детскую, он бережно переложил Гарри из сумки-переноски в колыбельку. «Я люблю тебя, радость моя», – прошептал он на испанском и нежно поцеловал малыша в пухлую щечку.
Кортес никогда бы не подумал, что может испытывать такие сильные чувства. Казалось, он мог бы убить любого, кто попытается обидеть его дитя. Гарри нуждался в отце, но ему не было еще и пяти месяцев, и Кортесу приходилось признать тот факт, что его сын нуждался и в матери тоже.
Он стиснул зубы и, подойдя к окну, выглянул во двор. Элин по-прежнему стояла на коленях за закрытыми воротами, там, где он оставил ее. Как долго она будет стоять там? Ответ болью отозвался в его сердце. Она никогда не бросит своего сына. Кортес постоянно мог видеть доказательства ее глубокой любви и привязанности к Гарри. И ему не давали покоя ее слова.