— Кольца! — объявила регистратор. Я чуть вздрогнула. Эстон мгновенно вынул из кармана деревянную шкатулку, раскрыл ее, внутри что-то сверкает.
— Ты позволишь?
— Да.
Он ласково берет мою ладонь в свою руку, осторожно надевает на палец колечко. Три линии разного цвета переплелись вокруг сияющего изумруда, будто виноградные лозы, вот и бриллианты сверкают. Они по форме напоминают две грозди ягод.
— Три судьбы, — поясняет Эстон, — Моя, твоя и тем Дениса. Грозди отражают мою надежду на то, что наш брак принесет плоды, — я вздрагиваю, хочу отдернуть руку. Успех, богатство, укрепят твою власть в Феррае, а если мне повезет, то и... детей. Не обязательно от меня. Сильный клан — мечта, которая может стать явью.
— Мы договаривались о сделке, — шепчу я.
— Это только мои мечты.
Я суетливо надеваю ему на палец второе точно такое же кольцо. Бумаги оформлены, паспорт исказила печать. Я улыбаюсь, стоит представить выражение лица Антонины, когда она об этом узнает. Мы спускаемся по лестнице вниз. Я уже привычно опираюсь на руку Эстона, иначе мне неудобно, туфли на высоком каблуке.
Перед дворцом стоит красненькая машина, небольшая и яркая, как игрушка с витрины. Я на секунду остановилась, чтобы ее рассмотреть, уж слишком она кажется ненастоящей посреди серой Питерской хмари.
— Это мой скромный подарок к свадьбе.
— Я давно не водила.
— Водитель уже ждет за рулем. Их двое, они станут ждать тебя в машине посменно, отвезут, куда ты прикажешь.
— Спасибо...
— Оформлена на тебя. Документы у водителя. Я буду счастлив встретиться вечером в ресторане с тобой и тем Денисом. Хочу представить свои сокровища деловым партнерам.
— Как мне одеться? И в котором часу? И еще же наследство.
— Водитель отвезет тебя удалить дела с наследством Аделаиды, это будет несложно. Натариус уже ждет. Потом завезёт к ней на квартиру, чтоб ты могла уладить дела с феей. Затем подскажет ателье, где ты сможешь выбрать и подогнать по фигуре замечательные платья.
— Мне нужно заехать домой, — я с легким ужасом вспомнила об Альере, которого «забыла» у себя.
— Водитель тебя отвезёт, куда скажешь. В любое время. Вот банковская карта, я открыл счет. Там хватит денег, даже если ты решишь купить еще одну машину или квартирку.
— Зачем мне еще одна квартира?
— Для встреч с любовниками, например, — то ли шутя, то ли взаправду ответил Эстон. В мою руку опустилась банковская карта и стопка бумаг, — Пин-код на последней странице. Приятного дня, супруга.
— Спасибо. Только давай сразу договоримся, Денис не должен ничего знать ни о других мирах, ни о моем наследстве от Аделаиды.
— Как пожелаешь. Но я же могу называться его отчимом? Это большая честь для меня.
— Хорошо. Но я не знаю, как сын к этому отнесется.
— Не переживай, юный тем очень рассудителен и практичен. Полагаю, он будет счастлив отпраздновать наше семейное торжество и отправится после в небольшое путешествие. Неделя в Европе его обрадует.
— Я должна подумать над этим.
— С охраной, гувернером, под присмотром, в составе экскурсии. И только, если он сам захочет поехать.
— Да.
Я была полностью ошарашена тем, как за один день с ног на голову перевернулась вся моя жизнь. Теперь не нужно ждать автобус, планировать день, считать деньги, у меня появилась машина и водитель. Мужчина выпрыгнул из-за руля, открыл мне дверь сзади, заботливо усадил на сиденье. В руках я держу целое состояние, о котором и думать не могла. Все так странно. Плохо то, что я никак не могу найти подвоха. Может, к юристу заехать? Была у меня одна знакомая. Умная женщина и живет недалеко — снимает угол на чердаке, там и прием клиентов ведет. Правда сама она это поистине чудное местечко — бывшую голубятню — называет видовой мансардой доходного дома с выходом на крышу: «Только бы не навернуться зимой, когда белье вешать стану!» Отопление у нее тоже в духе богатых клиентов — настоящий камин! Трубы отопления до мансарды не дотянули, зато удалось подключится к трубе одного из старинных каминов. Вот только с дровами беда. Попробуй, привези их в исторический центр города. Соседи могут и не пережить такого перформанса. Причем в самом натуральном смысле этого слова — в доме живет несколько коренных ленинградцев, а еще многие в нашем городе помнят, что машина дров в центре города — не к добру. Вот и побирается знакомая по помойкам в поисках деревянной мебели. А если не находит, то покупает элитные дрова на автозаправках. Аккуратненькие такие, в вязанках. Да, к ней я определённо заеду. Номера Аллы, жаль, не помню. Но кто-нибудь на чердаке наверняка есть — не она, так ее доблестный муж.
Альер Я не долго бродил по квартире. Сон оказался сильней чар эльтем, сморил меня, уложил на постель, сладко пахнущую женским телом. Кажется, что здесь еще сохранилось тепло Диинаэ. Я свернулся калачиком, подложил руки под голову и уснул. Проснулся от того, что меня будит тюремщик, жёстко бьет по плечу.
— Уже пора на эшафот? — сквозь сон спросил я.
— Почти, но гораздо хуже.
— Что?! — я подлетел над постелью и встретился взглядом с тем Денисом. Парень стоял, поджав губы. Опасный, недобрый и бледный.
— Я тут подумал, что если кто-то спит в кровати моей мамы, то он мне кто? — парень свел вместе черные брови. А ведь огромный, мы с ним почти одного роста. Я всего на ладонь выше, да в плечах пошире буду.
— Кто же?
— Даже не знаю, — тем ухмыльнулся, почесал редкую щетину на подбородке, — Скажи лучше, как ты относишься к прогулкам на свежем воздухе? Сосновый лес, берег озера, шашлыки.
— Вы решили избавиться от меня? Заманить в лесную чашу и утопить? — я привык говорить прямо.
— Чё? Не. У меня на тебя другие планы. То есть, ты же тоже хочешь со мной дружить?
— Очень! — довольно громко ответил я, пытаясь просчитать, что имел в виду парень, говоря про место похуже эшафота.
— У нас в лицее объявлена встреча с отцами. Это ненадолго, часа на два-три. Съезди со мной, а? Можно привести не папу, а маминого друга. Стань мне отчимом на пару часов, пожалуйста.
Робкий взгляд, искренняя надежда в глазах. Похоже, тем вырос без отца и нуждается во внимании взрослого мужчины. Все его друзья будут на этой встрече с отцами. И только тем Денис совершенно один. Он готов представить меня, своего учителя, отчимом. Лишь бы избежать насмешек, лишь бы ему было на кого положиться. Я бы и так не посмел отказать юноше в этой скромной просьбе, а уж учитывая мое положение, и подавно.
— С радостью, молодой тем.
— Спасибо! — хватка у парня оказалась мдвежья, аж ребра хрустнули. Да что там ребра, он меня чуть не приподнял! А во мне сто восемьдесят пять сантиметров роста, да и вес я имею немалый! Все же тренировался всю свою жизнь с мечом, верхом, да и редуты бывало строил.
— Не за что, — просипел я.
— Вот и отлично! У тебя есть костюм?
— Боюсь, что вся моя одежда на мне.
— А в мою ты не влезешь. Так! Ни о чем не переживай, я сейчас сбегаю к бабушке и все принесу. Ты с моим папочкой примерно одного роста. А размер ноги у тебя?
— Не знаю. Я никогда не носил готовой обуви.
— Купим по дороге. Сейчас, я раздобуду денег. Еще пальто тебе нужно модное. А то меня засмеют в школе. Скажут, что привел бомжика.
— Кого?
Но тем мне не ответил, он прислонил к уху артефакт и стал слушать мелодию.
— Эстон, привет. Я скучал.
— Доброго дня, тем Денис. Этот день действительно очень добрый. Я счастлив, что...
— Я рад за вас. Слушай, помнишь, ты говорил, что я могу обращаться к тебе по любому поводу? Это в силе?
— Безусловно. Что-то случилось?
— Да, случилось ужасное. Я порвал школьную форму. Мне нужны деньги. Срочно, пока мама ничего не узнала. И еще по мелочи.
— Сейчас перешлю. Кстати, этим вечером я приглашаю...
— Потом. Ты скинь, я опаздываю, ок?
— Ок. Как ты относишься к поездке в Европу?
— Езжай! Там тепло. Денег только закинь прям сейчас.
— Кхм. Закину.
— Вот и ладушки. Ты — супер. Маме я так и скажу.
Тем пощелкал своим артефактом, присвистнул.
— Ничего себе, как он меня ценит. Жди здесь, я через минуту вернусь. Через полчаса точнее.
Юноша умчался. Я прошел в ванную, привёл себя в порядок. Вот только из зеркала на меня смотрело лицо стражника, а вовсе не принца. Щетина чуточку отросла, да и волосы тоже. Бедный тем, до какой степени отчаяния дошел этот юноша, если согласен представить меня своим отчимом в школе?
Денис Свезло так свезло. Альер даже не сопротивлялся. Это, наверное, спросонья. Ну или потому, что я ему не все рассказал о патриотической встрече. Упустил парочку важных деталей. Но директор и настаивала на том, чтоб для родителей наше мероприятие стало сюрпризом. Иначе ни один нормальный отец на него не согласится. А лицею нужно отчитаться о патриотическом мероприятии перед администрацией. Главное, чтоб никто из отцов не помер раньше времени. Впрочем, скорая там будет дежурить. Может, все и выживут. У меня определённо неплохие шансы.
И Эстон денег, не жалея, подкинул. Вот бы мама нашла себе еще парочку ухажёров. Или за Эстона замуж выскочила, что ли? Машину бы нам, а еще ремонт сделать. Не, лучше сразу перебраться в центр города, чтоб в школу не нужно было вставать за три часа до начала уроков.
Мечты-мечты! Я Савраской сбегал к бабушке на квартиру, бросил ей свой рюкзак в качестве приманки. Бабушка сразу его утащила в свою комнату, с великим трепетом начала разбирать мои учебники и тетради. Вот она удивится, когда найдет пять с плюсом по алдебре! Лишь бы приписку учителя о том, что метод решения через корень квадратный из площади пастбища единорога — слишком оригинальный, не прочитала. А прочтёт, так и ладно. Я забежал в комнату, нырнул в платяной шкаф, выудил папочкин костюм со штанги. Забрал вместе с чехлом, чтоб не мучится. Ой! А вот и пальто. Добротное оно — из кашемира. Ботинки Альеру куплю новые по дороге. Или свои отдам? Что деньги зря тратить?