Вроде, я не ошиблась, мне точно сюда? Я с тоской посмотрела на запертую дверь, пережившую недобрую череду эпох, если судить по слоям облупившейся краски. Наконец дернула за ручку — о чудо! Не заперта. Парадная погрузила меня в мрачное прошлое, света здесь почти нет. В углу подобно монстру приютился камин, самый, что ни на есть настоящий, только давно не топится. Мраморные ступени отгорожены черными балясинами, отлитыми из чугуна. Они кажутся нарисованными тушью, несуществующими, настолько замысловато-прекрасны здесь, в этом мраке.
Я поднялась по лестнице на последний этаж, свернула в коридор, еще один пролет лестницы. Уже не парадной, простой, деревянной. Вот и нужная дверь, она приоткрыта. Стильный евроремонт ставит в тупик после такой-то парадной. Небольшое полукруглое окно плотно закрыто, фикус скучает в горшке, под ногами офисный ковролин, мебель современная и никак не вяжется с деревянным старинным переплетом окна. Все это удивляет, вынуждает настроиться на деловой лад.
— Иду-иду!
За дверью послышались шаги, в кабинет вплыл мужчина. Седой чубчик на голове, сухопарый, чуть не прозрачный, в руках папка из тисненой кожи с бумагами.
— Добрый день.
Я посмотрела на тусклое солнце, барахтающееся меж облаков за мутным стеклом. Действительно, еще только день, до вечера далеко.
— Здравствуйте, с чем пожаловали? Наследство? Развод?
— В права наследования я еще не вступила, а замуж только вышла и пока не хочу разводиться. Мне нужно проконсультироваться насчет некоторых бумаг.
— Присаживайтесь. Что конкретно интересует?
Я примостилась на краешке старинного стула, стыдливо прикрытого подушкой. И как он здесь очутился? Словно пришелец из другой эпохи он случайно затесался в маленьком кабинете. А может, он хозяин этого места, обитал в доме задолго до того, как чердак превратили в офис.
— Я бы хотела узнать, все ли в порядке со счетом и машиной. Вот бумаги.
— Откуда они у вас? Машина и счет, я имею ввиду.
— Муж подарил. Он еще хочет переоформить на меня свои фирмы. Мне бы уточнить, нет ли какого подвоха?
Юрист принялся перелистывать бумаги, глаза его становились все круглей и круглей.
— А кто у нас муж? — поперхнулся он.
— Эстон Рейт.
— Кто, простите?
— Эстон Рейт.
— И какие же фирмы он хочет на вас м-м-м переоформить?
— Все, — я чуть пожала плечами, — Сказал, что это займет какое-то время. Но я его не тороплю.
— Как долго вы знакомы?
— Пару дней.
— И этот мужчина, тот самый Эстон Рейт, сразу сделал вам предложение? Не заключил брачного договора?
— Нет, а зачем?
— Да, действительно. Если вам и так все дарят.
— Так в чем подвох?
— Скажите честно, вы его шантажировали, взяли в плен, опоили, оглушили?
— Нет, с чего вы взяли?
— Нормальные люди не делают незнакомкам таких подарков и таких предложений.
Кажется, юрист был полностью обескуражен, глубоко эпатирован и потрясен. Думаю, только эти слова могут сочетаться с переплётом оконца и моим антикварным стулом.
— Так ошибки нет?
— В тех бумагах, которые вы мне передали, точно нет. Машина и счет оформлены на ваше имя. Там уже лежит сумасшедшая сумма. Я только одного не понимаю. Как? Как вы очаровали Эстона Рейта до такой степени?!
— Секрет. Фамильный секрет.
— Знавал наш город роковых женщин. Видимо, вы одна из таких. Помнится, один из Романовых в революцию остался охранять особняк своей любовницы. Кстати, это дом напротив.
— И что же с ним случилось?
— Погиб. Любовь и страсть к женщинам, подобным вам, всегда губят.
Юрист отстранился, а я? Меня словно ледяной водой окатило. Отчего-то сразу вспомнился Альер, взгляд его зеленых глаз, отчаянная решимость, застывшая там, в глубине. Будто бы он стоял на краю пропасти, а не в моей спальне, когда мы целовались.
— Благодарю вас за консультацию и комплимент.
— Буду рад увидеть вас снова. И надеюсь, что не вдовой.
— Я не собираюсь губить своего мужа.
— Это и не нужно, вы и так получите все, что пожелаете.
Я рассчиталась, с каждой минутой, проведенной в этой конторе, седой полупрозрачный бледный юрист все больше напоминал мне привидение. На душе становилось жутко, муторно и тоскливо, будто я сама несла беду всем тем, кто рядом. Или только мужчинам? Я буквально выбежала из парадной, лишь на секунду обернулась на дверь. Точно ли это тот двор? Может, я ошиблась, и это никакой не муж моей знакомой? Брр! Я запрыгнула в машину на всех парах, чем безмерно напугала водителя.
— Желаете заехать в ресторан?
— Нет, сразу к нотариусу. Хочу уладить дела.
Я откинулась на сидении, тотчас завибрировал телефон. Эстон звонит, будто почуял в каком я сейчас раздраконенном состоянии.
— Прости, что отвлекаю, — раздался мягкий голос.
— Ничего страшного. Что-то случилось?
— Мне сегодня позвонила из лицея секретарь и сообщила, что намечается собрание отцов, некая встреча. Я позволил себе подъехать. Нас всех вот-вот повезут в лес на увлекательное мероприятие. Тем Денис будет под моим присмотром. Я внимательно прослежу за тем, чтобы мой пасынок не перегрелся, не простудился, не потерялся, не стал жертвой диких зверей и не утонул.
— Спасибо, — искренне выдохнула я. Кажется, с Эстоном мне действительно повезло. И Денису компания взрослого разумного мужчины очень полезна. Альер, выходит, в квартире один? Нужно бы поспешить, чтоб он там ничего не натворил. Мало ли, свекровь явится? Не представляю, кто из этих двоих больше удивится встрече.
— Есть еще одно обстоятельство, точнее два, о которых мне следует тебе сообщить.
— Да? — мгновенно насторожилась я.
— Отцу Дениса тоже сообщили о встрече. Его номер телефона, к несчастью, указан в договоре.
— Он — что, приехал в лицей? И вы вместе? А как же Денис?!
— С тем Денисом я все уладил, мы поговорили, юноша очень спокойно отнесся к нашей свадьбе. Мне кажется, он рад тому, что именно я стал твоим мужем, — на заднем плане послышался взрыв, — Это петарда. Сергей подорвался, к сожалению, его уже тушат.
— Главное, чтоб он не сильно горел на глазах у детей.
— Нет, ничего страшного не случилось. Есть еще одно обстоятельство, о котором я бы хотел сообщить.
— Да?
— Тем Денис привез с собой на мероприятие Альера.
— Нет!
— Если я правильно понял, это твой наложник? И он не из этого мира? — произнес Эстон все тем же убаюкивающим мягким тоном.
— Да.
— Чудесный выбор. Я прослежу и за ним, если это потребуется. Можешь ни о чем не волноваться, — в аппарате раздался скрежет, — Прости, нам выдали флаги. Один ненормальный пытается установить флаг на крышу автобуса.
— Альер?
— Нет...
— Денис?
— Нет, это...
— Сергей!
— Кажется, это — судья. Но я с ним не знаком лично. Все, его сняли. Я имею в виду, не с должности, а с автобуса. Обошлось.
— Альера нужно отправить домой! Ему там не место. У него даже вещей нет! А если с ним что-то случится! И, тем более, по твоей милости!
— Тем Денис всем озаботился, он очень разумный и практичный юноша. Твой невольник тепло одет, согласно погоде и местным обычаям. Один из немногих здесь, кстати. Прогулка обещает быть увлекательной. Если ты позволишь, я бы хотел сблизиться со своей новой к-хм семьей. Ручаюсь, Альер вернется обратно живым, целым и здоровым.
— Да, конечно, но… я не успела договорить. Связь оборвалась совершенно внезапно под чьи-то крики. Сердце ухнуло в пятки. Тут же отписался Денис.
«Мебель — норм. Спасибо, я благодарен. Сергей все портит. Пускай его бабушка заберёт из школы, а? Он же ее сынок! Эстон — молодец, все разрулил. Альер сам захотел поехать. Говорит, что очень любит экскурсии. Просил его не топить, а воспользоваться ножом. Почему-то не у меня, а у Эстона».
Я быстро набрала ответное сообщение.
«Денис, вы где? Куда направляетесь? Я сейчас подъеду!»
«Прости, нас грузят в автобус. Едем куда-то к границе с Финляндией. Не беспокойся, все супер! Поздравляю с отличным выбором отчима. И это, Альер тоже хороший. Пускай остается у нас».
Я опешила, попыталась еще раз набрать номер Эстона. Он скомканно ответил, что их уже погрузили в автобус. Куда везут — не ясно. Но обещал за всем проследить.
Ехать спасать? Кого? Альера? Дениса? Куда ехать? Да и зачем? Может, понадеяться на Эстона?
Только бы с Альером ничего не случилось! Искренне надеюсь, что Эстон его не убьёт и не покалечит! Побоится моего гнева. Вот только сердце все равно холодеет, стоит мне представить, что подумал обо мне Альер, когда столкнулся с Эстоном в школе. Дроу наверняка представился моим мужем, может, и дату свадьбы назвал. Альер гордый, ни за что он мне этого не простит. Целовалась с одним, замуж в тот же день вышла за другого. И мое сердце падает вниз, норовя разбиться. Почему он стал мне так немыслимо дорог, этот мужчина? Мы и не говорили с ним толком ни разу, я почти ничего не знаю о нем, мы из разных миров, я не представляю, как и где Альер вырос, каким было его детство, друзья. Религия, привычки, образование, да хотя бы работа или ремесло, увлечения.... Все это внезапно стало неважно. Все затмили зеленеющие глаза, полные глубины, сути, словно мы сплелись душами. Я и он. С Эстоном все гораздо проще — он умный, расчётливый, состоятельный. Понимает меня с полуслова, сразу сообщает обо всех важных деталях, готов помочь, развеять сомнения, дать будущее Денису. Он даже смог найти с моим сыном общий язык, кажется, гордится своим пасынком, заботится, словно настоящий отец.
Отец! Черт! Альер и Сергея увидит! Хуже не придумаешь! Вот уж кто точно наговорит обо мне гадостей! Да ещё каких. В лучшем случае я стану распутной девкой, нищенкой, сумасшедшей и кем там еще?
И тут я вспомнила Антонину. Бедная свекровушка, что с ней станет, когда Сергей расскажет своей доверчивой мамочке о моих похождениях. Она точно умрет... Только не знаю, от зависти или от ярости? Может, ее как-то заранее предупредить? Или не нужно? Ладно, мы все взрослые люди. Единственный, о ком я должна заботиться — это мой сын. Ну, еще Альер. Он же мой раб. Тьфу, как все по-дурацки сложилось! Я же еще и ошейник с него сняла. А там Сергей... Альер может ответить моему бывшему за оскорбления в духе своей родной эпохи. Интересно, у меня хватит денег, чтоб убедить полицию в том, что Сергей самоубился совершенно случайно и Альер тут ни при чем?