— И отчим к нему приставал с к-хм странными предложениями.
Эстон позеленел, вся его темная кожа дроу пошла пятнами.
— Утоплю, как кутенка, в Неве! Нет, кутенка будет жалко. А этого — нисколько! Кто к тебе приставал?! Ты, сын своего отца, отвечай! Нелепость бродячая! Ничтожество! Я его обнял однажды. Все на этом! Кровью клянусь своей, — яростно произнес Эстон.
Нет, он не сорвался на крик, вот только воздух будто застыл, и на часах замерли стрелки. Я перевела взгляд с мужа на сына. Неужели Эстон такое мог? Глупость! А если? Нет, это просто смешно! Денис обратился бы ко мне первой, случись что-то подобное. Или к Антонине. С бабушкой он близок невероятно, иногда мне кажется, что у них связь даже ближе, чем между мною и сыном. Есть свои секреты, шутки, приметы. Это я все детство ребенка провела на работе. А свекровь-то с ним постоянно возилась. И упрекнуть ее не в чем, только я для собственного ребёнка чувствую себя немного чужой. Будто меня отодвинули в сторону, позабыли. Зря я тратила столько времени и усилий на то, чтобы работать. Но если б не это, как бы мы жили втроем? Да никак, не было бы у Дениса ни хорошей еды, ни одежды.
Альер поднял взгляд на вошедших. Его голос отливает сталью. Таким решительным, грозным я его еще никогда не видела.
— Я готов свидетельствовать на правах короля, эльтем Диинаэ не бьет сына, — гордо выпрямившись произнес Альер.
Свекровь схватилась за сердце.
— Ацета[3]!
Дальше Антонина перешла на латынь. Мне показалось, что она пытается призвать дьявола. Из угла показалась морда домового, только бы он ничего не сказал! Нет, лишь выпустил когти, схватил серую вещь и утащил ее в мрак подшкафного царства. Послышался шум и сопение, ясно, что зверь кого-то терзает.
— Алкогольный делирий? — бесстрастно спросила соц. педагог и указала кивком головы на Антонину.
Я бы хотела захохотать, да только щеки свело от ужаса. Что, если моего сына сейчас заберут? Уволокут к чужим людям? Как такое вообще могло получиться? Да и Эстона жаль. Он старался подружиться с Денисом, я же видела! Или? Душу терзает целая сотня вопросов. Нет, вчера вечером мы все были дома, Денис вообще не оставался с моим мужем наедине. Да и никогда не рискнет Эстон пойти против воли эльтем, слишком хорошо понимает, чем это может закончиться. Убью, растерзаю, пепла от него не останется. Просто сотру в порошок. Нет, никогда бы он не посмел. Да и вообще, Эстон — нормальный мужчина. А Денис? Денис, похоже, последняя сволочь! Моя родная, любимая сволочь! Но это не повод, конечно, топить мальчишку в Неве.
— Хуже, моя свекровь — преподаватель института. Это не лечится.
— Всё бывает, — осторожно кивнула соц. педагог. Настороженная, опасливая, носом водит, словно охотничий пёс, ждёт от нас всего чего можно, — Нам нужно посмотреть, в каких условиях проживает ребенок, перед тем как принимать меры.
— Мы только недавно переехали. Эта квартира мне досталась в наследство.
Я попыталась взять себя в руки. Взглянула на сына. Стоит, как ни в чём не бывало. Жертва домашнего насилия! На секунду захотелось действительно взять в руки ремень и как следует отходить его по заду. Впервые в жизни возникло такое желание, но зато как остро! А еще лучше — выгнать мальчика из дома. Хватит с меня его выкрутасов. Интересно, он вообще понимает, что прямо сейчас может уехать в детский дом? Обвинение слишком серьезное. Понимает, что Эстон может получить срок из-за его детской шалости? Зачем он вообще так поступил со мной, с отчимом, со своей бабушкой? Неужели до него не доходило, что он делает? Предатель! Наказать нас решил? Не нравится, что я вышла замуж? Мой взгляд перехватил Альер.
— Моя мать с радостью возьмет на воспитание юного тема. Она прекрасно ладит с детьми. Четкий распорядок дня, порядок, занятия творят чудеса.
— А вы кто, простите? — напряглась классный руководитель.
— Это мамин любовник, — мерзко улыбнулся сын.
— Любимец, — тут же подхватил Эстон.
— Это такая должность в... — свекровь чуть замялась, — В театре. Мы так любим театр! Сегодня как раз собирались посетить оперу. Зять пригласил нас, снял целую ложу.
— Зять? Так вы свекровь или нет? — глаза соц. работник расширились, это явно не в нашу пользу.
— Тут все очень сложно. Дело в том, что у меня был сын. Тьфу-тьфу-тьфу! — свекровь ловко оплевала домового, тот только и успел, что высунуть морду из-под шкафа, — Надеюсь, он все еще есть. Так вот, Серёжа был вынужден уехать. Они с Диночкой давно развелись. Моя невестка — чистое золотце. Мы так прикипели друг к дружке за столько лет. Ну так вот, сын уехал, а Диночка вновь вышла замуж за Эстона. Он мне как второй сын! Я просто его обожаю. И с нашим Денисочкой он поладил. Да, шкодник? Мальчик просто не оценил силу слова, вот и поставил нас всех в абсолютно дурацкое положение. Думаю, его просто необходимо отправить в приют! Недельки на две, чтобы прочувствовал, как другие дети живут.
— Эстона?! — я вытаращила глаза.
— Нет, ну что ты, Дениса. Маленькая скотина! На своих доносы делать! Тоже мне! Так, я кажется, сбилась с мысли. Эстон, разберись со всем. Диночка, сильно не нервничай. Денис! Слов нет, увы, мой лексикон оказался чересчур беден. Полагаю, это — фиаско. Как в том анекдоте. Знаете? Полный провал, пять букв, вторая — и. Нет, слово не на буковку «п». А на эф! Полдня всем коллективом разгадывали. Стыдоба! В общем, удачи нам всем. Мне нужно унять нервы, сами понимаете. Выгулять новый костюм. Проведать, как дела обстоят в театральной кухне. И я говорю не о труппе, а о буфете. Карета подана, зятёк?
— Ваш экипаж стоит у парадной, — Эстон изменился в лице, признаться, я тоже. Свекровь так просто уедет? А мы? Останемся на съедение классному руководителю и этой, как ее там? А с другой стороны, я представляю, насколько больно сейчас Антонине, если от выходки сына у меня самой слезы стоят в глазах.
— Благодарю покорнейше. Денис, на мою помощь больше не рассчитывай. Никогда!
— Ба?
— Антонина! И на «вы».
Свекровь растворилась в прихожей, негромко хлопнула дверь квартиры. Эстон покачал головой.
— Я ничего такого не делал.
— Отчим напоил меня спиртным! Честно! А потом обнял.
Фея поджала губы в суровую нить.
— Идемте, дамы, я покажу, что пили тем Эстон с тем Денисом. У нас огромные запасы сока и фруктов. Я была дома все это время, приглядывала за хозяйством. Дурного не могло произойти. Мужчины пили сок, он чуть горчит, а так кислый. Тем Эстон заказывает его из Австралии.
— То есть как — сок? Просто сок и все? — щеки Дениса заполыхали.
А мне стало так стыдно. За него, за себя, за то, что я воспитала, не пойми, что, позволила свекрови забаловать собственного ребенка, испортить.
— А потом мы пройдем в комнату тем Дениса. Я покажу, в каких условиях живет юноша. В доме прибираюсь я, поверьте, здесь нет ни грязи, ни пыли. Хозяйка, вы идите к себе. Не нужно вам волноваться. Пустое. Сами со всем разберёмся. И вы, тем Эстон идите. Успокойтесь немного.
— Благодарю, — проскрипел темный эльф.
— И гостя вашего проводите с миром. Не время сейчас устраивать поединки. Идемте, тем Денис, вместе со мной, — фея легко приобняла моего сына за плечи.
Откуда в этой женщине столько тепла и доброты? Лично мне хочется Дениса убить. Оптом за все. Лишить всех благ, сослать куда-нибудь подальше. В закрытую школу, например! Раньше ведь именно в этом возрасте сыновей отправляли в кадетские корпуса. Может, не зря? Еще недавно я сама считала, что это очень жестоко. А сегодня наконец поняла, почему так поступали дворяне с собственными детьми.
— Ма, я это!
— Вашим родителям нужно остаться одним, тем Денис. Идёмте, покажем нашим гостям запас напитков, вашу комнату и все остальное. Спиртного в доме мы не держим, дамы.
Гостьи ушли, вместе с ними горничная и Денис. Мир будто замер. Мне почудилось, что сегодня я потеряла самое дорогое из всего, что у меня вообще есть — своего сына. Утратила наши отношения, доверие, что-то еще очень важное. Зачем он так со всеми нами поступил?
— Завтра мы должны уехать, супруга. Я полагаю, Антонина не справится с Денисом одна.
— Не справится. И что нам делать? Ты один сможешь передать дань Верховной?
— Увы, это недопустимо. Только эльтем представляет новый клан миру дроу. Дочери у тебя нет. Выходит, ехать придется тебе. Тем Дениса можно отослать к матери Альера. Это будет хорошим решением. Никто не посмеет навредить твоему сыну, о нем станут заботиться, как о принце.
— И окончательно избалуют, да?
— Моя мать строга, но разумна, — вступил в нашу беседу Альер, — Дениса можно представить двору как моего незаконнорождённого сына. Уверен, гувернеры найдут к нему подход.
— Денис ничего не знает о магии, о других мирах.
Мужчины переглянулись.
— Я рассказывал, — пожал плечами Эстон, как ни в чем не бывало, — Он видел домового, слышал привидение, знает, что нам служит фея.
— Даже так?
— И я тоже воспользовался своей магией при юном теме, он почти не удивился. Его как раз донимал домовой, требовал еду.
— Никого я не донимал! — домовой вновь высунулся из-под шкафа, — Эта, ну, демоница которая, ушла? Всего меня оплевала! Ну нечисть я, ну это же не повод плеваться через левое плечо, чтобы непременно на меня попало! Хочешь плеваться — плюй себе под ноги! На меня-то зачем? Через правое плечо тоже не советую. Мало ли, какой к нам в дом залетит ангел. Обидится еще за такое с ним обращение, ходи потом, собирай перья по всей квартире!
— То есть, Денис обо всем знает?
— Полагаю, что да, — холодно ответил Эстон, — Так что вы решили? Это дело нельзя так оставлять. Юноша должен прийти в чувство.
Я замешкалась, посмотрела на Альера. Достойный, гордый, умный. Его мать прекрасно воспитала будущего короля. Может, и с Денисом она поможет? Недельки на две возьмет, пока всё не утихомирится. Бояться вроде бы нечего. Ну когда-то должен же повзрослеть и мой сын? Не всю жизнь он будет сидеть возле маминой юбки и лопать конфеты.