— Выстроились! — строго приказала королева, — мужчины тут же построились в ряд, точно фигуры на шахматной доске, — Слева направо — твои гувернеры, их двое, — оба чуть поклонились, — следом учителя. Тоже двое. Учитель точных наук и учитель верховой езды. Остальные науки преподадут гувернеры. Затем слуги. Их всего трое.
— Приятно познакомиться, — пробормотал я.
— Не баловать принца излишне. Утром, сразу после завтрака, проводить на конюшни. Затем, — королева прищелкнула пальцами, — будет видно. Обереги надеть сразу же. Все!
— Обереги? — переспросил я.
— Конечно, мой дорогой. Приятной тебе ночи, — женщина провела ладонью по моей руке и тут же вышла.
— Спокойной ночи, бабушка, — крикнул я ей вслед.
— Да услышат твою молитву боги! Надеюсь, в отсутствие короля не случится ни бунта, ни штурма замковых стен.
— Уху, — заметил я.
— Сова завтракает на конюшне мышами. Изволь выражаться, как подобает наследнику. Голодание пойдет тебе только на пользу, внук.
Дверь закрылась, я обернулся к толпе своих эм... гувернеров и прочих.
— А туалет здесь есть?
— Я провожу вас, принц. Уборная за той дверью. Позвольте представится, ваш гувернер Альбедо.
— Очень приятно.
Мужчина провел меня к стене комнаты. Дверь оказалась расположена прямо между двух окон. Я тихонько потянул за ручку и чуть не позеленел! Скворечник! К замку просто-напросто пристроен балкончик. Со всех сторон стены, дырка в полу. Над ней скромное подобие унитаза. Где-то вдали виден газончик. Сильно вдали. Пол, если провалится, то костей моих точно никто не соберет.
— Что-то не так? — Альбедо высунулся из-за моего плеча.
— А что там говорили об оберегах? Давайте, начнем с них.
— Осторожный монарх — крах всей династии. Пол не обвалится. Его строили гномы еще три сотни лет назад.
— Успокоили. То есть, случись что — спросить будет не с кого. Фирма закрылась, директор тогось.
— Потомки ответят за дела дедов. Я жду вас в комнате. Требуется разобрать ваши книги и вещи. Мы не совсем поняли некоторые статьи из большой книги.
— Какой?
— Словарь. Его нужно выучить весь о корки до корки. Этим мы займёмся сегодня.
— Чё?
— Я стану читать, покуда вы спите. Вместо завтрака повторим.
— А если я откажусь?
— Я смогу доказать вам свою правоту, даже не сомневайтесь. Кто не понимает через голову, тот, подобно лошади, хорошо понимает через желудок или через зад. Розог запасено много.
— Вас посадят.
— В темницу? Это смешно. Скорее вас.
— Я — принц.
— Вот именно поэтому вас станут воспитывать особенно строго. Будущий король обязан сознавать последствия своих действий.
— Обогреватель хотя бы включите, холодно.
— Ночная прохлада способствует отдыху тела и лучшему сну. До первого снега камин в комнате топить не станут.
— Уху.
— Вы рискуете исправить избыток фигуры. Обед испарился.
— У?!!!
Глава 24
Антонина
— Ах, оставьте! Приличная девушка всегда ночует у себя дома!
Я вырвала ладонь из рук своего ухажера. И добавила про себя, даже если она уже давно потеряла невинность, успела побывать замужем и вообще. Про вообще знать моему спутнику точно не нужно. Куда интереснее понять, как мы сможем преодолеть такую неприятность, как разводной мост! Одно расстройство с этими мостами всю жизнь!
Сначала я проснулась в машине, посреди города. Хорошо, Валера меня крепко держал в объятиях. Глаза открыла, хотела выяснить, почему мы стоим... Дальше — лучше не вспоминать. Асфальт перед мордой машины встал на дыбы! Я завизжала, чуть не выпрыгнула наружу. Водителю дурно, он тоже орёт. Я виновата, что голос у меня поставлен лекторский? Я, когда просто говорю, студентов в дальнем конце амфитеатра к учебнику припечатывает. А уж тут!
— Мы попали в аварию! Гадство! Не умеете водить, так нечего было в машину лезть! А-а-а-а-а!
— Вааа! — синхронно со мной заорал водитель. Как будто древний рыцарь собрался в решающий бой.
Что так кричать-то? Можно подумать, женщина не имеет права ошибиться? Лучше бы успокоил. Объяснил, мол, так и так, во всем виноваты... Ну кто там может быть виноват? Пускай архитекторы! Не могли сразу построить нормальный мост, повыше, чтоб все суда и так пролезали под ним.
Повезло, ухажер мне адекватный попался. Подфартило! Он один только молчал, сцапал меня покрепче и как начал шептать на ушко:
— Зайка, мостик просто развели. Видишь, там кораблик плывет? Солнышко, птичка моя.
Подозреваю, он просто забыл мое имя. Но домой мне нужно как-то попасть?
— Антонина.
— Я помню. Поехали ко мне домой, выпьем кружечку чая.
— Я в чужих квартирах не ночую! Это абсолютно исключено.
— Какой ужас, — электрик нежно коснулся моей щёки.
— Лучше ко мне, — деловито объявила я о своем решении.
— Поддерживаю. Надеюсь, твоя кроха-дочка нам не помешает?
— Кроха? Эм, нет. Совсем даже нет. Она у меня очень рано созрела, уже замужем.
— В таком юном возрасте? Сколько же ей лет?
Я закатила глаза, мало того, что назвала Динку дочкой, как такое вообще возможно! Так теперь еще возраст ей убавляй!
— Шестнадцать исполнилось недавно.
Вот почти и не слукавила. Недавно — понятие растяжимое на необходимую ширину. Водитель только поперхнулся.
— Вам нехорошо? — спросила я водителя.
— Уже лучше. Сердце чуток прихватило от сирены.
— Я рада, что вы читали историю древней Греции. Сирены очень красивы.
— Прямо, как ты, Тонечка. И голос у тебя потрясающий. С такой женщиной рядом не страшно состарится и оглохнуть.
— Хам.
— Это был комплимент. Может, всё-таки поедем ко мне? Баночка шпрот, черный хлеб, сало. Вспомним студенческие годы.
— Сало и черный хлеб. Почти уговорил, искуситель. И вновь в нашу беседу вмешался водитель.
— Мост сводят, трогаемся?
— Умом. Вместе с вами! Дорогой! У меня отдельный уголок в дочкиной квартире. Горничная подаст нам что-нибудь на завтрак.
— У тебя есть и слуги?
— Увы, да. Но только одна, — и что это я вдруг застеснялась? — Дочка и зять много работают, им совсем некогда заниматься квартирой. Вот и…
— Я попал в рай.
Новый знакомый поцеловал меня в щечку, я покраснела. Так глупо! Прямо как в юности, а он опять засмеялся. И голос у него дивный, рокочущий, сразу видно — альфонс. А и пусть! Хоть немного, но погуляю. Дам себе волю. Только бы Дина моя ничего не узнала. Стыдно будет — жуткая жуть! Или не стыдно? Что бы такого придумать половчее? Сказать, что проводку в комнате решила поменять, старая никуда не годится? Тогда можно будет до следующей ночи «менять проводку», к-хм. Совершая редкие вылазки в магазин в антрактах от основного действия, так скажем. Но горничная! Уж она точно всюду сунет свой нос.
Водитель запарковал машину во дворе. Мой это двор или соседний — фикус разберешь! Все похожи, как листики на одноименном растении. Я немного засомневалась. Той будки в углу вроде не было? Или была? Что это вообще там такое? И спросить, в какую парадную мне идти вроде как неудобно, Валера еще решит, что я умом от любви тронулась!
Не говорить же ему, что обычно я живу вовсе не здесь, а далеко-далеко, на окраине города, в спальном районе, считай, в отдельном королевстве. Как и полагается каждой приличной принцессе, которая знает толк в том, как прятать следы. И зачем я вообще поволокла ухажера в свой дом? Эх! С такой мелочью Эстон мне не угодил. Уж мог бы и постараться ради спокойствия в своем доме и снять номерок в гостиничке рядом с театром.
— Мадам, — шофер трусцой обежал машину, открыл дверь и подал мне руку. Можно подумать, я сама вылезти не сумею! Уж не столько мне лет!
— Мадмуазель! Сколько можно повторять?
— Простите. Я помогу донести вещи.
— Да уж, пожалуйста!
И когда мы столько всего накупили? Ну, ладно, подсвечник, он хоть в тон шторам идет. Только я не понимаю, зачем его Валера выкрал для меня из кафе? Просто потому, что я ткнула пальчиком и сказала — хочу? Надо будет завтра же зайти в то кафе, извиниться и занести деньги, а то нехорошо вышло. Сумка дорогущего вина! И даже купили мы его не по акции! А кто платил? Вроде бы я. Или Валерий? Убейте, не помню. И откуда взялась коробка конфет? Ой! А сервиз посуды? Мы что, заезжали в хозяйственный? Или это из ресторана?! Точно, я же там танцевала и получила приз.
Стыдно-то как! Как-как? Нисколько. Дама имеет право кутить! Вот. Главное, внуку на глаза не попасться. И чтоб он не ляпнул публичное «ба» своим-то мужицким басом. Это будет позор похуже, чем взрослая дочь. Про Диночку я всегда могу наплести, что она приемная. Тем более, это почти правда. Ни к чему ухажёра погружать с головой в пучину наших семейных отношений. Тем более, что я не собираюсь рассказывать ему о своем гадком сыночке! Надеюсь, сын все еще жив и здоров, а переосмыслить свою жизнь ему будет даже полезно.
Наконец мы вошли в дом. Водятел чуть впереди. Именно водятел! Ну в самом деле, кто так стучит каблуками по лестнице? Подкован он, что ли? Перебудит весь дом! И мою семью тоже. Кстати о лестнице, что-то и она выглядит странно. Пошире, что ли? Мы поднялись к двери квартиры и тут меня осенило! Не та лестница и, кажется, даже не та квартира! Не та дверь, на той я самолично циферки прикрепила! То есть квартира, конечно же наша, Динкина, но вход-то другой! Мой-то вход черный, для прислуги, а этот — парадный.
Водятел тихонько постучал в закрытую дверь. Та отворилась, костяшками пальцев мужчина чуть не попал по лицу горничной. Аккуратная, собранная... Даже как-то обидно, ругать совершенно не за что. Отвлекающий маневр не удастся провести.
— Доброго утра, госпожа, у нас гости? — спросила едва слышно девица. Валера жутко смутился.
— У меня, — робко ответила я.
— Проходите к столу, я уже накрыла. Господин Альер изволит завтракать.
— Валера, идем.
— Хозяйка! — никак этот водятел не уймется! Еще и кричит. Вот у кого луженое горло, — Куда ставить лампу? И ваш приз?