— Это не ко мне, это к тебе.
— То есть, как это?
— Пыльцу принесли.
— Так много? — ахнула фея и тут же впихнула в мои руки все свои парикмахерские приспособления, — Вы обождите там где-нибудь, я сейчас. Я мигом! Красота-то какая!
Я едва смогла ухватить дверь своего дома за ручку, кое-как вошла. Сразу за порогом меня встретил сонный Лорэль. Розовые щеки, он сам чуточку потолстел, острые ушки торчат в разные стороны, а на щеке еще виден след от подушки.
— Доброго утра вам, Диианаэ, — пропел эльф, после чего сладко зевнул и тут же замер. Он вытаращил глаза на то, что я принесла. И без того огромные, глаза парня сейчас выглядели нереально большими.
— Не волнуйся ты так, сегодня издеваться будут надо мной.
— Кто? — кажется, в голове невольника всё окончательно перемешалось.
— Фея. Она просто сделает мне прическу. Куда бы это все положить? Отнесу пока в кухню.
— Вам помочь?
— Сама донесу. Лорэль, я уеду на какое-то время. У тебя ещё остались запасы еды? Если что, — сходишь на рынок, купишь, что нужно. Деньги остались?
— И очень много, Диинаэ.
Эльф внимательно проследил за тем, как я прошла в кухню, сгрузила парикмахерские приспособления на стол. Было видно, что парень очень взволнован. А еще он пару раз приоткрыл рот, будто бы хотел о чем-то спросить.
— Что стряслось?
— Я хотел бы уточнить, можно ли пускать в дом того стража, которого вы забрали себе? Если ночью пройдет дождь, он измокнет, может заболеть. Я бы и не осмелился спросить, но я должен заботиться обо всей вашей собственности. Да и спать в клумбе ему не слишком удобно. Кроме того, он смял там все цветы.
— Кого? — оторопело спросила я.
— Стражника, — окончательно побледнел Лорэль. Похоже, я скоро доведу его окончательно.
С улицы донесся жутковатый крик феи. Меня аж в дрожь бросило от него. Сразу захотелось втянут голову в плечи и сбежать подальше.
— И здесь бомжи! Ну почему спать нужно именно в цветах? Ты что, нимф? Встал и проваливай вон! Вон, я сказала!
— Я не смею. Эльтем велела ждать ее у дверей особняка.
— Но не в клумбе же! Бедные азалии, что ты с ними сделал! А пион! Ему дурно. Ты что, не видишь!
Я постучалась головой о косяк двери. Ну почему всем от меня что-то нужно? Вот делай добрые дела после этого! И стыдно ужасно. Сама попросила калечного парня подойти к дому, обещала денег, и сама же обо всем забыла. Бедолага прождал меня здесь всю ночь! Он и так кашлял и на ногах еле стоял. Ну вот как я могла? Всё из-за сына! Он вывел меня из равновесия. Но это никак не может служить мне оправданием. А главное, где я сейчас возьму сто золотых? Или сколько я ему обещала? Ларец из гномьего банка остался в моей старой квартире. Попробовать открыть портал? Но Земля — другой мир. Вдруг что-нибудь пойдёт не так? Сегодня рисковать мне совсем не хочется. Тогда, может быть, стоит заглянуть в сам гномий банк? Это долго, такого времени у меня тоже нет.
— Лорэль, что нужно ля того, чтобы кто-то другой получил за меня деньги в банке гномов? Ты, случаем, не знаешь?
— Диинаэ, еды в доме хватает. И золото еще точно осталось.
— Дело не в этом.
— Достаточно написать прошение и заверить его вашим клеймом.
— У нас есть в доме бумага?
— Боюсь, только тетрадь странного вида. Ее вчера ночью выронил король Альер.
— А карандаш или ручка?
— Разумеется.
— Тогда неси все сюда.
Фея ворвалась в дом, сгрузила на стол свертки с пыльцой. В них белые мешочки из домотканого полотна. Пыльца норовит выглянуть наружу сквозь прорехи ткани, будто ей любопытно взглянуть на тот дом, в который ее принесли. Горлышки мешочков перетянуты кружевными тонкими лентами. На каждом мешочке вышит цветок или дерево. Я и половины из них не знаю, но выглядит всё очень красиво.
— Здешний король молодец, я очень-очень благодарна вам, ему и всем этим парнишкам, хозяйка. Но вы видели, что там происходит? В вашей клумбе спал бродяга! И это у дома самой Эрты Форей, теперь у вашего дома.
— Это вышло случайно.
— Не знаю, не знаю. За порядком нужно же как-то следить! Я не смогла его даже выгнать. Хоть вурдалака заводи и на цепь сажай. Интересно, бывают цепи, способные удержать вурдалака?
— Это разумная раса, госпожа, — выглянул из-за угла кухни Лорэль. В руках он уже держал тетрадку моего сына и плошку чернил, — Я был бы счастлив оживить цветы, если бы только умел. Магический дар у меня есть, вся беда в том, что я не умею им пользоваться. Если бы меня кто-нибудь научил…
— Этот тоже без спросу пробрался в ваш дом? Как моль? Или его подбросили? — нахмурилась фея.
— Нет! Мне его подарили. Это эльф, мой невольник.
— Вижу, что эльф. Кстати, об эльфах. Там их целая толпа собралась у ворот. Ждут вашего появления. Хороший народ, молчаливый.
— А им-то что от меня нужно?
— Вот уж не знаю. И вурдалак подошел. Ну этот-то ясно зачем, выпечку принес, продать, видимо, хочет.
— Лорэль, напиши, пожалуйста, текст прошения в банк. Укажи сумму в сто, нет пусть сто двадцать золотых монет. А я внизу поставлю подпись, то есть клеймо. Так же можно? Деньги выдадут?
— Думаю да, Диинаэ.
— Вот и хорошо, — я вздохнула.
— Я тогда цветов наберу для вашей косы. Лорэль, на мою пыльцу даже смотреть запрещено. Вернусь — все пересчитаю. Только тронь — голову откручу! И обратно приделывать не стану!
— Я не употребляю пыльцу, — вздрогнул Лорэль. Фея неожиданно подскочила и погладила его по плечу.
— Это я любя, не переживай так, — мягко, почти материнским голосом сказала она. Эльф еще сильней вытаращил глаза.
— Любя открутите мою голову?!
— Ну, конечно, любя. Как иначе?
Парень нервно икнул. Похоже, вдвоем мы точно сведём с ума несчастного.
— Ты садись, пиши, что наша хозяйка велела.
— Можно? — Лорэль, заикаясь, спросил у меня.
— Конечно, можно.
Эльф устроился с самого края стола, между заколок и шпилек. Было видно, как он опасается к ним прикоснуться. Из одного мешочка с пыльцой выкатилось несколько жёлтеньких пушинок.
— Одуванчиковая, — сладко потянулась фея и скрылась в саду. Лорэль, кажется, перестал дышать. Его рука поспешно выводила высокие и длинные буквы неизвестного текста. Нет, я могла его прочитать, но только целиком. Отдельные слова никак не хотели разобраться в моей голове ни на буквы, ни на слога. Да и сам витиеватый текст, выведенный рукой эльфа, в простой клетчатой тетради смотрится странно.
Я вспомнила о Денисе, и на глаза навернулись непрошенные слезинки. Повисли на ресницах, превращая весь мир в яркий мираж. Самой смешно, неужели я так сильно о сыне тревожусь? Как он там? Все ли у него хорошо? Вроде бы понимаю, что поступила правильно, но все равно очень боюсь за сына и переживаю ужасно.
— Осталось поставить клеймо, — прозвенел эльфийский голос.
Я с размаха ударила магией по низу листа. Роза отпечаталась точно так, как и нужно, вот только края тетради немного обгорели. Лорэль даже прихлопнул рукой пару огоньков пламени.
— Спасибо. Феи не бойся, кошель серебрушек и сколько-то золотых в буфете. Кушай получше. Купи себе что-нибудь вкусненькое.
— Постараюсь, — горько вздохнул Лорэль.
Я выдрали из тетради лист, вместе с ним вышла на улицу. Молодой страж стоял напротив моей двери, если честно, я о его сапоги чуть не споткнулась. Шагнула бы чуточку шире, точно бы улетела — не с лестницы, так в крепкие мужские объятия. Теперь нужно набрать в грудь побольше воздуха, поменьше краснеть и сразу начать извиняться.
— Мне очень стыдно, я вчера совсем не могла выйти. Простите меня, пожалуйста. Была занята. Сын, муж, свекровь. Не берите в голову. Еще раз простите. Вот прошение, отнесите его в гномий банк и вам сразу выдадут всю сумму в золоте. Как договаривались. Нет, даже чуточку больше. Вам открыть портал?
— Я буду рад, эльтем Диинаэ, — парень опустил голову вниз, судя по всему, его немного трясет от лихорадки. Ну что я за свинья такая? Заставила человека ночевать на пороге! Ни совести, ни ума и память девичья! Хоть записки себе пиши, так я все равно их потеряю. Ну, Денис! Если б не твои выкрутасы, я бы не забыла о несчастном калеке.
— Вот и хорошо. Как здоровье?
— Благодарю, все хорошо.
— Сразу навестите лекаря. Не жалейте денег. Вы должны быть полностью здоровы. Насколько это возможно. Если понадобится, я доплачу еще сколько нужно.
— Можно, остаток от суммы я отошлю папе и маме? — на глазах у парня проступили слезы благодарности.
— Можно, конечно.
— Когда мне следует подойти к вашему особняку?
— Зачем? — чуточку насторожилась я.
— Чтоб войти в ваш гарем.
— Знаешь, нет, — вот это уже наглость! — Если нужно, могу оплатить тебе местечко в доходном доме на время лечения. Ну или номер в гостинице.
— То есть я не ваш гаремный раб теперь? — парень приподнял голову, его глаза сверкнули.
— Нет, конечно.
— Но тогда зачем вы мне так помогли?
— Мне захотелось. С начальством удалось договориться о годовом отпуске?
— Да, меня отпустили, — голос парня взлетел вверх, он встряхнул головой, поднялся лицо к небу, прикрыл на секунду глаза.
— Вот и хорошо. Иди, лечись, болезный.
— На все воля эльтем. Она и есть право.
— Ну да, как-то так, — смутилась я.
Посмотрела в сторону калитки, за которой сгрудились эльфы. Человек пять. Хотя, если так подумать, они вовсе не люди. А кто тогда? Ну не звери же. Зверь стоит чуть в стороне от всех. Огромный, гораздо выше людей. Волколак. В волосатых лапищах зажат аппетитный каравай хлеба. Кажется, это тот самый вурдалак, которому я вчера подарила немного денег на свадьбу дочери. Я сбежала вниз по широким ступеням крыльца, по солнечным зайчикам, которые падали в сад сквозь кроны деревьев, отражались в намытых до блеска стёклах особняка.
— Добрый день. Как свадьба прошла?
— Вашими молитвами, эльтем Диинаэ.
— Можно просто Дина. Молодые счастливы?
— Доченька нашла такого жениха! Ну такого! Сразу денег на дом дал. Да не на абы какой, а на хороший. Выбираем вот по соседству. Никогда не думал, что трубочисты так богаты. Зятёк у меня молодец. Сам черный весь, на свадьбу пришел, от сажи отмыться не успел, бежал с работы. Ну, да ладно. Зато волосы аж седые. Страшная, видать, у него работа. Никогда ж не знаешь, кто из духов в тех трубах сидит. А я вам вот хлеб принес свадебный, с ним, говорят, счастье в дом входит. Я, конечно, в это не особо верю, но все же. Захотел отблагодарить. Вы такой, может, и не едите. Но хоть крошечку отщипните, уже дело.