— Не стоит беспокоиться. Дама нервничает.
— Простите великодушно.
— Самих бы кто простил! — отрезала я.
Дверца захлопнулась. Кучер удалился, бурча что-то под нос. Наверняка гадости. И зачем он со мною так? Можно же по-доброму!
Черт! Черт! Неуклюжая, глупая, одета ужасно. Платье это, бусики ещё. Лучше было бы надеть что попроще, а то скажут — ворона! Нет, попугаиха. И зачем я так вырядилась?
Хоть бы мне мельком только увидеть Серёжу. Вот бы он ко мне подошел. Обнял бы, сказал хоть что-то, был бы ласков со своей мамочкой. Сколько сил я в него вложила, как любила, ночей не спала. То горло болит, то коленку расшиб, все ему, ничего не жалела, все мечтала — вот вырастет у меня сын! Горя знать не буду, только гордиться стану. Вырос. А толку? Ни любви не получила от него, ни ласки, ничего!
Еще и Динке досталось. Хлебнула она горя. Тянула нас всех столько лет. А уж поначалу как ей пришлось, страшно вспомнить. Да и мне тоже. Денис активным был малышом. Динка на работу уйдет, а я с внуком вожусь. То кормлю, то пою, то бегаю за ребятенком.
Дина придет ближе к ночи, готовит, стирает, пол моет. Было ли у нее время хоть поцеловать сына, хоть обнять лишний раз? Нет, не было. И все из-за Сергея. Бросил он нас. Динка еще и ночью к ребенку вставала. Ни отпусков, ни выходных — ничего у нее этого не было. А сынок мой вернулся, когда Дениска подрос, хотел его у нас украсть. Вот же свинья!
Карета притормозила у низенького особняка.
— Вы ничего не говорите, я сама все скажу. А вы только смотрите. Обсудим все позже. Идет?
— Идет.
Мы выбрались из кареты. Красиво здесь, ничего не скажешь. Пальмы, охрана при входе.
— Динка рехнулась, если сюда засунула Сережу. Не было места попроще? Казарм там? Скотного двора? И чтоб снег шел по полгода! Чтоб жизнь медом не казалась! Мог бы на рынке поторговать. Для разнообразия. И чтоб баулы по тридцать килограмм туда-сюда носить.
— Шшш! Ну я же просила?
— Угу!
Один из охранников повернулся к нам.
— Дамы, чем я могу быть полезен?
— Пригласите Гюрзу.
— Но... — замешкался красавец.
— Я служу дому эльтем Диинаэ, — холодно заметила фея.
— Сию секунду! — парень тут же бросился в особняк.
— Обождем здесь. Погодите идти внутрь, нас пригласят.
Уже другой мужчина вышел из особнячка через пару минут. Гибкий, ладный, одет нарядно — в просторные шаровары, перетянутые золотым поясом. Лицо полумаской прикрыто. Необычный парень. Очень необычный, а если еще учесть его имя…
— Чем могу служить дому эльтем? — Гюрза поклонился с особым подобострастием.
— Мы бы хотели посмотреть на Сергея. Издалека.
— Этот раб сейчас в саду, прибирает подстилки. Там сегодня проходил фуршет.
— Солнце, травка, птички... — меланхолично заметила я, — Ни расшибленных детских лбов, ни скользи, ни грязи. Диночка — чистый ангел, все, что я могу сказать.
— Антонина, вы обещали.
— Что Антонина? Выпороть бы его! Как следует!
Гюрза качнулся.
— Это раб не подлежит наказаниям силой. На все воля эльтем.
— Вот и я говорю — жаль.
— Позвольте, я приглашу вас на балкон? Отсюда великолепный вид на сад. Еще вы сможете насладиться танцами, изысканными блюдами, а если пожелаете...
— Не пожелаем, — отрезала фея, — Музыка, танцы, обед. И расписание Сергея на каждый день.
— Будет исполнено, пройдемте за мной.
— Он ничего не должен узнать о нашем визите.
После этой фразы феи я крепко задумалась. Как же мне хочется подойти к сыну. Вот только зачем? Чтоб обнять? Утешить? Прижать к себе? Или дать оплеуху как следует. Одну-единственную, зато с душой. Что же он с нами со всеми сделал, мой Сережа! Сын вырос без отца, балованным, Динке жизнь исковеркал, меня растоптал. Нельзя так. Не по-людски бросать семью.
— Еще рогатку мне дайте и кубики льда.
— Не стоит, госпожа, — робко улыбнулся Гюрза, — Собственность эльтем Галицкой нельзя нарушить. Все будет так, как приказала она.
— Вот уж и нет!
— Антонина! — взвыла фея.
— Надеюсь, по такой жаре на Сергее есть шапочка и он сыт.
Глава 46
Эльтем
В гостевые комнаты мне вернуться не дали, по пути меня остановили стражи. В руках приказ от Верховной, а все равно я насторожилась. Мало ли? Да и вообще неприятно, когда двое дроу преграждают тебе путь.
— Эльтем Галицкая, — парень немного споткнулся на моей фамилии, видно, что она ему непривычна.
— Что вы хотели? — с тенью вызова в голосе спросила я.
Всем известно, как в первый день себя поставишь, так оно дальше и будет. Верховная поручила мне управляться с горой, а как — я понятия не имею даже примерно. Значит, нужно хотя бы сделать вид, что я уже во всем разобралась, вникла во всё и совсем ничего не боюсь. Иначе народ мигом распустится, сядет на шею, а мне потом отвечать и не только за себя, но и за всех них.
— Ваши новые покои готовы, эльтем. Позвольте вас проводить, — парень согнул свою спину в поклоне.
— Можно мне оставить моих прежних стражей? — начать придираться к мелочам тоже лучше сразу. Это отвлечёт подчиненных от более важных проблем. Только бы прорыва при мне не случилось! Понятия не имею, как защищать эту гору.
— Разумеется, эльтем Галицкая.
— Вот и хорошо. А еще пригласите на чай в мои новые комнаты моих свекровь и супруга.
— С этим могут возникнуть сложности, эльтем, — страж добавил подобострастия в голос.
— Это еще почему?
Играть стерву так до конца. Если мне не подчинились стражи, то от всех остальных можно ждать чего угодно, даже восстания. Нет, сейчас нужно стоять на своем!
— Боюсь, вы еще не заказали мебель. Чайные приборы будет некуда ставить. Мне очень жаль, эльтем Галицкая.
— Это можно как-то исправить?
— Лавки расположены на втором ярусе. По вашему выбору сюда доставят всё, что пожелаете, достаточно только приказа, эльтем.
— И платы, — подал голос второй страж и тут же вздрогнул.
Испугался моего тона? Хорошо, если так. Я в своих силах до сих пор до конца не уверена. Да и чем принято платить здесь, я не представляю. Золотом? Но где его взять? В гномьем банке у меня стоят ряды сундуков, но туда мне сейчас не перенестись, нельзя нарушить приказ Верховной, я должна оставаться здесь, в Бездне.
Разве что в моей прежней квартире в спальном районе Петербурга спрятан один такой сундучок. Может быть, Эстона удастся отправить за ним? Он шустрый, сумеет справиться. Ключи от той квартиры лежат в моей сумочке. Где я ее оставила, интересно? Наверное, в особняке. Я вздохнула. Как сложно вспомнить, где что оставила, когда домов несколько! Раньше было проще, крохотная квартирка, но всё равно я ничего не могла толком найти.
— Пригласите ко мне только супруга. И вот еще что, моя свекровь может быть свободна. Верховная позволила уладить нам все самим. Вот приказ.
Я протянула бумагу в руки стража, тот пробежался взглядом по строчкам, внезапно побледнел до сероватого цвета. Любопытно, мы, дроу, умеем менять цвет кожи. Интересно, я так же бледнею? Хотя кожа у меня немного другого оттенка, скорее цвета темного шоколада, чем черная. Да и не всегда я сохраняю обличие дроу, зачастую остаюсь самой собой — белокожей блондинкой, типичной северной молью. Разве что загар появился, спасибо чудесному климату моего нового мира. Теперь-то уж точно моего, мир Альера у меня никто не отнимет. Он по праву принадлежит мне, как сильной эльтем.
— Здесь говорится, что на время отлучки вы замените саму Верховную, эльтем Диинаэ, — голос парня заметно дрожал. Он и сам будто бы уменьшился в размерах, как-то весь сжался, что ли.
— Да, это так, — кажется, я могу больше не изображать из себя стерву, парням страшно и так.
— Мы будем счастливы служить вам, как и все прочие стражи горы.
— Пригласите ко мне Эстона и прикажите освободить мою свекровь.
— Это вы уже говорили, будут ли иные приказы? — очнулся вдруг второй страж.
— Пока нет.
— Ваша воля, Великая.
Он склонил голову и переглянулся с тем, у которого в руках осталась бумага. Я поспешила вытащить ее обратно из чужих пальцев, мало ли, где и когда еще пригодится? Ничем другим я свой новый статус подтвердить не смогу.
Мы сделали по коридору всего два шага и очутились перед широкими дверьми. Мои новые покои через стену граничат с покоями Верховной. Это, наверное, хорошо? Да и стены тут довольно толстые, мешать мы друг другу, надеюсь, не станем.
— Прошу, Великая, — страж отворил дверь передо мной.
Совсем не так я себе представляла свои новые комнаты. Черные стены мерцают огоньками драгоценных камней, пол отполирован до блеска, он серо-зеленый, вдобавок расчерчен золотыми прожилками, они, словно ручейки, стекаются к центру комнаты. Здесь обнаружился каменный выступ, наверное, алтарь. Что с ним делать, я пока не знаю. Но пусть будет, раз уж стоит. Справа широкая арка неправильной формы, из-за нее слышится журчание ручейка. Первый страж исчез, остался только второй, даже имени его я не знаю, а спрашивать вроде как не удобно.
— Ваши купальни, — заметил он мой взгляд, — Желаете осмотреть?
— Пожалуй, не откажусь. Здесь и вправду нет мебели, жаль.
— Эти покои пустовали много времен, эльтем, — произнес он задумчиво.
— Почему?
— Великих мало. Верховная ценит свое уединение. Личные покои других Великих находятся в другой стороне нашего яруса.
— Любопытно, — я прошла под каменной аркой. Здесь от воды исходило сияние, она ручейком вытекала из горы, устремлялась в глубокую чашу и исчезала в другой части стены.
— Сток выходит из горы наружу, там расположены наши скромные огороды. Прямо на склоне.
Теперь понятно, почему Верховная поселила меня именно здесь, — я вспомнила ковер из цветов, который зазеленел после… хм нашей ночи с Альером. Видимо, дроу решили собрать большой урожай. Верховная очень практична, я бы тоже не упустила такую возможность. Интересно, как поживает мой собственный сад в мире Альера? Надеюсь, эльфы его окончательно не укокошат.