— Я передам.
— Мама гордится тобой. Ты смог преуспеть, хоть и не девочка.
Я вздохнул, не зная, что ей ответить. С одной стороны, меня похвалили, с другой — опять попрекнули. С мамой всегда так. Что ни делай, она найдёт к чему прицепиться.
— Я буду ждать твоего возвращения, сын, — мама провела ладонью по моему лицу почти ласково.
Сколько лет я не чувствовал таких прикосновений. И как же соскучился по этому ощущению! Меня обдало тонким ароматом ее духов, наполнило внутренним светом трепетного счастья.
— Мама, — прошептал я и осмелился коснуться ее ладони губами.
— Тощий, без шапки, одет, не пойми как. Позорище, — мама покачала головой и открыла портал для меня прямо на Землю.
Повезло еще, что я захватил с собой ключи от нашей квартиры на Невском! Исключительно благодаря им мама построила портал точно туда, куда нужно.
— Это ее дом? — мама с искренним любопытством просунула голову сквозь плёнки портала, внимательно осмотрела гостиную.
— Да, мама, эта квартира теперь принадлежит Дине.
— Как ты ее назвал?
— Дина — земное имя моей супруги.
— И Дине здесь нравится? — мама нехорошо приподняла бровь.
— Вроде бы да, если честно, я пока сам до конца не...
— Отвратительный порядок! Места для рабов нет, дурацкие окна, кому они только сдались? Цветами попахивает. Это ужасно! Но я теперь, по крайней мере, знаю, как должны выглядеть покои эльтем. Хоть окна ей пририсуй. Ладно, я что-нибудь придумаю. А ты пока займись делами и не опозорь наш род перед своей чудесной женой. Раз уж смог заключить такой брак, изволь соответствовать! Начудишь, а стыдно будет кому? Мне! Вечно из-за твоих гадостей у меня голова беременной делается от мыслей.
— Часа через два откроешь портал обратно? Прямо отсюда. Мне нужно забрать кое-что из вещей Дины.
— Открою, так уж и быть. Поторопись, Эстон!
— Разумеется.
Портал за матерью захлопнулся, и я наконец смог вздохнуть чуть свободнее. Так, теперь необходимо разыскать сумочку и ключи от другой ее квартиры. Может, черт с ними с ключами? Замок на той двери не так уж и сложно взломать, знакомства у меня есть. Я прошел в спальню жены, открыл шкаф, затем выдвинул все ящики из комода.
Женских мелочей — гора, но нет ничего похожего на ее сумку. Может, на кухне поискать? Или в прихожей? Дина могла оставить ключи в кармане... И тут я получил удар по затылку, не смертельный, но очень болезненный. Так! Денис? Нет, наш милый мальчик сейчас изводит мамашу Альера. Хоть какая-то польза от пасынка, куда не доберусь я, доберется это доморощенное торнадо.
Я медленно обернулся. Стоит хам! В одной руке статуэтку держит. Дракон из латуни выглядит вызывающе, надеюсь, этот имбецил ему крыло не погнул? Я в ответе за всю собственность Диинаэ от предприятий, фирм, гаремных рабов, до убранства квартиры жены.
Статуэтку я бережно вытащил из затвердевших пальцев чудака, осмотрел со всех сторон и только после этого водрузил на законное место. Главное, что ничего не испорчено.
— Доброго дня, господин Валерий.
— Откуда вы...
— Такова моя роль в жизни этой семьи.
— Я думал, воры. Сильно попал?
— Достаточно.
— А я вот. Тонечку жду. Только она все никак не приходит.
— И кто же вас сюда запустил? Уж не наша ли горничная? Крылья б ей оборвать подчистую!
— Да нет, — мужик покраснел, — Я у Тонечки ключики взял. Она сама предложила.
— Что ж.
Мне совсем не хотелось оставлять в квартире жены чужака. Кто знает, что он может наделать один. На домового надежды мало, обворуют нас, он только лапки потрет. Знаю я таких домовых, всё у них навыворот выходит.
— Так вы не знаете, когда она обратно вернется?
— Понятия не имею, — прицокнул языком я и вышел на кухню.
Благо мужичок посеменил за мной следом. Нет, одного его в доме оставлять точно нельзя. Слишком много здесь ценностей, да и пожар можно устроить нечаянно, или потоп? На кухне сумочка эльтем мне на глаза тоже не попалась. А время идет! Успеть бы поскорее всё здесь уладить. Может быть, сумочка в особняке?
Кстати, а что это за записка сахарницей придавлена? Я с некоторым трудом разобрал почерк феи: «Антонина вместе со мной отправилась навестить сына. Вернемся к утру».
— Идемте, я знаю, где ваша ммм подруга.
За последние сутки я несколько раз оказался близок к тому, чтобы почти все потерять. Статус, мать, да, что там говорить, жизнь! И сейчас еще все может повернуться не той стороной, стоит только допустить одну-единственную ошибку. Поэтому в моей голове не осталось места для мыслей. Сторонних, я имею в виду.
Я как-то напрочь забыл о том, что на Земле не в ходу порталы, а большинство о них вообще понятия не имеет. Поэтому я, не смутившись, провел Валерия в спальню жены и предложил ему коснутся артефакта-портала. Меня даже не удивило, что мужичок замялся, будто бы немого опешил.
— Там Антонина? — уточнил Валерий и ткнул пальцем в стеклышко игрушечного особняка.
— Полагаю, что там. По крайней мере, фея сообщила об этом в записке. И не пачкайте стекло! Вещь дорогая, принадлежит моей супруге.
— Крепко я тебя, видать, приложил. Может, вызовем скорую?
— Касайтесь двери! У меня нет времени на беседы. Прошу извинить, но воля эльтем нерушима. Мне еще за сундуком из гномьего банка ехать. А вы знаете, какие в городе пробки в это время. Хоть в метро спускайся. Можно подумать, Бездны мне мало! — я сорвался на крик. Нервы совсем расшалились, что не удивительно. Столько на меня свалилось всего за один день!
— Да-да, сейчас же я соприкоснусь! И зачем я только во все это ввязался? — Валерий коснулся двери и исчез. Следом артефактом воспользовался я. Уф! Сад убран, светлые носятся по газону в своих балахонах до пят. И не жарко же им? Валерий смотрит на эльфов с видимым осуждением.
— Жесть! — выдохнул он.
— Светлые, что с них взять. То ли дело мы — дроу.
— Аху, — произнес он что-то невразумительное.
— Да-да, именно так. Слов не хватает, чтобы передать всю палитру эмоций. Я с вами полностью согласен. Лорэль!
Раб через одну-единственную долю секунды возник у моих ног. Воспитанный, выученный, одет опрятно. Чудесное приобретение.
— Тем Эстон, чем я могу быть вам полезен?
— Валерий — гость Антонины, полагаю, ты уже знаком с этой дамой?
— Знаком, господин, — чуточку вздрогнул парень.
— Присмотри за ее гостем, накорми, подай напитки. Проследи как следует, — я сделал паузу, Лорэль едва заметно кивнул, — чтоб нашему гостю было удобно. Я на тебя надеюсь.
— Я не подведу, оправдаю ваши надежды, господин.
— Вот и чудесно. Это невольник моей супруги, он хорошо обучен и сможет позаботиться о вас до того, как сюда вернётся Антонина. Прошу меня извинить, дела не терпят отсрочки. Супруга обставляет свои новые покои. Лучшие в Бездне.
— Удачи нам всем, — откликнулся Валерий.
Что ж, Антонина сделала не такой плохой выбор. По крайней мере, этот человек довольно воспитан.
— Кстати, Лорэль, ты не находил сумочку хозяйки?
— Нашел, вычистил, прибрал в комод в спальне госпожи. Вещи расставил на столике. Те предметы, какие я не смог определить. Остальные разложены по местам.
— А ключи?
— В ключнице у входа, тем Эстон.
— Ты молодец, Лорэль. Вот, возьми пару монет, купи себе сластей и насладись ими. Я знаю, как светлые трепещут при одном только виде карамели.
Благодарю вас, хозяин. Право, не стоит...
— Бери и насладись едой.
— Я постараюсь, — вздохнул раб.
Я нашел ключи Диинаэ, тут же вернулся в квартиру. Обидно, что не нашлось времени заглянуть к своей второй жене. Так мечтал хотя бы мельком ее увидеть, переброситься парой слов. Увы! Не сегодня. Повезёт, если завтра успею. Хоть бы этой ночью не случилось прорыва! Не представляю, как Дина справится с нечистью. Она, безусловно, сильна, но совсем не обучена. И почему только Верховная оставила все на нее? Странно это.
За сундучком пришлось ехать в метро, так вышло гораздо быстрее. Сундук из гномьего банка я прибрал в дорожный саквояж. Со стороны было совсем не заметно, что именно я держу в руке. Обратно в квартиру я успел вернуться точно ко времени. Мать как раз открыла портал.
— Покои моей невестки готовы.
— Ты уже видела ее?
— Нет, эльтем отправилась на второй ярус. Она совершает прогулку, выбирает что-то для подарка свекрови. Надеюсь, не мне. Не люблю лгать в мелочах, но сомневаюсь, чтоб эта девица могла мне угодить.
— Дина сохранила тебе положение и сокровища. Это уже огромный подарок.
— И другого мне точно не нужно. Не хочу изображать радость напрасно.
— Быть может, ты и права. Весь мой прежний клан знает, что вам, мама, угодить невозможно.
— Я разборчива и знаю об этом. Поэтому моей невестке скажешь, что она сама по себе — уже подарок для меня. И других я подарочков от нее не жду. Ни к чему ставить нас обеих в неловкое положение.
— Ты права.
— Как и всегда. Надеюсь получить приглашение на ужин в новые покои твоего клана, сын.
— Я сделаю все, что смогу.
— И не забудь познакомить меня с той своей женой, которую ты любишь. Надеюсь, она сможет произвести на меня приятное впечатление.
— Да, мама, — я шагнул в Бездну. Мой милый дом, твои стены дышат моим детством, искрятся воспоминаниями. Как же здесь хорошо! Первый попавшийся страж сообщил мне о том, что наш клан пополнился новым невольником. Представляю, какое впечатление эта новость произведёт на Альера!
Глава 48
Альер
От лекаря я узнал, что эльтем Диинаэ признали Великой, ее дар невозможен, по силе он равен дару Верховной. Тот же свет, та же природная чистота, практически те же потоки силы. И эта женщина носит мою кроху дочь! Я доволен до глубины своего сердца, нет, не так, я искренне счастлив за себя, за свою... Диинаэ, за нашу нерожденную малышку.
А ведь у нас есть еще взрослый сын. Жизнь удалась, я рад всему, чем обладаю. И ревность отступила от моего сердца, не так сильно жжет меня изнутри. Если уж Эстону позволено обзавестись в