Парень потянулся к своему алому поясу, сдернул его неуклюже. Будто подарочную ленточку развернул. И вдруг покраснел до самых кончиков ушей, заозирался.
— Что не так?
Альер опустил голову совсем низко. Перебрал вдруг высохщими губами, явно смущаясь.
— Я не приучен обнажать себя перед женщиной посреди белого дня. На мне нет ни нитки белья.
— Я понимаю, — теперь пришла моя очередь покраснеть, — Там, кажется, кладовая, да? Та дверца под лестницей?
— Именно так, Дииинаее, — в моем имени добавилось неожиданное количество слогов. Неужели этот мужчина и вправду настолько смутился? — Там небольшая комната. Есть окно и кровать.
— Вот и отлично. Зайди, переоденься. Позовешь, как закончишь.
Парень мышкой шмыгнул за дверь. Мне послышался его тяжелый вздох. Что ж, я бы, наверное, вела себя точно так же, если бы получила приказ, который обязана выполнить. Черт, как все опять по-дурацки выходит. И в мыслях не было, что у него нет белья. Нужно будет завтра же что-то купить. Хоть пару боксеров, чтобы было удобно носить.
— Вы можете войти. Благодарю за уединение.
Я приоткрыла дверь комнаты. Что ж, теперь парень выглядит еще к-хм интереснее. Спортивные брюки сидят на нём вызывающе, такой плотный стрейч, в особенности, если смотреть со спины. Нет, туда точно лучше не смотреть, иначе я сама покраснею.
— Тебе удобно? — робко спросила я.
— Очень удобно, — растерянно ответил парень и поправил пояс на талии.
Похоже, этот алый не то передник, не то бант ему особенно дорог, если уж он решился затянуть его поверх спортивных штанов. Впрочем, мне-то какая разница? Зачем я только вообще решила его переодеть? Штаны совсем никуда не годятся.
Радует только одно, я нашла в этом доме небольшую и удобную комнату с окном и кроватью. И здесь относительно чисто. По крайней мере ни горок пыли на полу нет, ни паутины на потолке.
— Есть еще футболка и обувь. Примеришь потом, если подойдут, то носи. Как тебе эта комната?
Альер явно замялся. Бросил странный взгляд на кровать, задумался о чем-то и выпалил.
— Мне здесь очень нравится, Диинае.
— Дина, — привычно поправила я, — тогда стели белье. Спать станешь здесь. По крайней мере, пока дом не будет прибран.
— Как пожелаете.
Альер опять замешкался, будто бы хочет что-то спросить, но никак не решится. Я вышла в гостиную и вернулась со стопкой белья, подушкой и одеялом.
— Вот, держи. Одеяло нужно заправить в пододеяльник. Подушку в наволочку. Простыню постелить на матрас. Грязное белье с кровати сними. Его потом нужно будет как следует постирать. Впрочем, как и все белье в этом доме, — я вздохнула, живо представив сколько работы предстоит сделать. Таскать белье на Землю, вроде, не выход. Парню столько всего вручную не перестирать. Да и неизвестно, есть ли вода в доме.
— Ты не знаешь, вода здесь есть?
— Вода поступает в особняк из источника. Я пользовался ею в кухне перед тем как разложил провиант по полкам.
— Молодец. Что тогда не так?
— Кристалл разряжен.
— Какой кристалл?
— Тот, что в прачечной. Слугам будет не постирать белье, если в их числе нет магов. Я бы мог зарядить его сам, но ошейник не даст выплеснуть магию наружу, — довольно спокойно ответил Альер.
Сам он при этом косился на кровать, явно примериваясь, как бы поскорее на ней устроиться. Я не стала огорчать парня сразу тем, что в доме, по крайней мере пока, не предвидится слуг. Предпочла сменить тему беседы.
— Покажешь?
— Да, это за дверью.
— Белье пока положи на кровать. Потом застелешь.
— Благодарю.
Прачечная обнаружилась за соседней дверью. Точнее, я бы назвала это душевой с объёмным стеклянным шкафом, предназначенным для одежды, о чем свидетельствовали ряды вешалок и крючков внутри. Вещь безусловно добротная, только как пользоваться ею я не знаю. А вот, Альер, кажется, знает.
— И где кристалл?
Парень ловко приподнял хрустальное навершие шкафа. Я бы ни за что не догадалась искать под ним кристалл. Да что искать, я бы вообще не догадалась, что в этом шкафу что-то необходимо заряжать. Вопрос еще в том, как это сделать? Может, так же, как с клеймом? Достаточно положить руку, и магия сама хлынет куда нужно? Я накрыла кристалл ладонью, в руке появилось странное ощущение. Будто бы из меня пытаются что-то высвободить. А я это что-то не выпускаю наружу. Пришлось расслабить ладонь, перебрать пальцами и будто отворить внутренний затвор. По руке что-то хлынуло. Теплое и приятное ощущение внутреннего бесконечного потока успокаивало. Из меня наружу словно лилась сила и никак не хотела остановиться.
— Довольно! — крикнул Альер и сбил мою руку с кристалла.
Оказывается, тот из прозрачно-белого стал фиолетовым и начал светиться. Аж искорки вокруг полетели. Парень поспешно принялся надавливать на какие-то символы на шкафу. Внутрь хлынула вода, забурлила и тут же в нем поднялся ветер, будто бы буря разыгралась на море.
— Решил постирать белье? — беззлобно спросила я.
Альер побелел и явно начал прикидывать, как бы ему опять упасть на колени.
— Даже не думай.
— Простите, эльтем. Я не смел прикасаться без спроса к вам. Просто кристалл мог взорваться от такого количества магии. Вам было бы неприятно, если бы я погиб.
Глава 24
Дроу, словно сытая кошка, ведет неторопливо свою игру. Дикая, опасная, пугающе мягкая. Зелёные глаза то вспыхивают опасно, то вновь становятся обычными — голубыми. И кожа ее точно так же меняет оттенок, становясь из эбонитово-черной вдруг светлой почти как топленое молоко.
Мы оба знаем, чем закончится эта игра. Мышь непременно окажется зажата в острых клинках ее магии, ее пальцев. Но пока эльтем мне улыбается, я стараюсь не ошибиться. Сердце замирает, рушится, падая вниз, бьётся в тесной клетке рёбер глухими ударами. Как же страшно вот так запросто чуять рядом с собой смертельную красоту этой женщины, вдыхать причудливый запах ее нежной кожи, почти касаться светлых волос. Я не смог ни разу правильно произнести ее имя, язык невольно вплетает в него несколько лишних слогов, путается, будто и он желает лишить меня жизни. Эльтем стерпела и это, лишь улыбнулась. Дикая кошка выжидает момент, чтоб наброситься. Не знаю, зачем, почему именно я ей нужен.
Я легко переоделся в тесную одежду, что дроу мне принесла. Даже пояс повязал, как учили. Очевидно, это особенный знак гаремного раба.
Сама же одежда черная, на такой не слишком будет видна моя кровь, впрочем, как и на постельном белье с прихотливым рисунком. Алые бутоны вторят моему клейму, сплетаются с рисованными полосами крови. Должно быть, я стану красиво смотреться на нем.
Приказы меняются, эльтем продолжает игру, ждет ошибки. И мне так хочется жить, вернуться в замок к отцу хоть на миг. Объясниться с ним, рассказать о случившемся. Глупо надеяться на то, что мне суждено обыграть эльфийку. Темные слишком хитры и слишком опасны.
В прачечной я долго пытался сдержаться, и не смел остановить госпожу. Она и здесь продолжила игру со смертью. И я не выдержал, но только тогда, когда кристалл начал искрить от влившейся в него магии. Ударил ее по руке. Слишком долго размышлял, имею ли я право остановить ее, спасти свою жизнь и ее смертельную красоту. Нет, дроу от взрыва магического кристалла точно бы не погибла, да и раны ее бы затянулись к утру. Другое дело, я — человек. Мне было бы не выдержать этого взрыва. Да и особняк мог бы не уцелеть.
Я застыл, ожидая скорой расправы, хотел упасть перед девушкой на колени. Зачем-то пытался объяснить почему поступил так.
— То есть меня тебе было не жалко?
— Расы тёмных избегает сама смерть.
— Любопытно.
***- Идём в кухню.
— Как прикажете, — прошелестел Альер.
Нет, так продолжаться не может. Или я рехнусь, или несчастный невольник. Спас меня, а теперь сверкает глазами так, словно я его веду не к пирогу, а на казнь. Сама себя невольно начинаю считать чудовищем. И хочется помочь этому человеку.
Лучше б на меня так бывший муж смотрел. Если кому мне и хочется действительно потрепать нервы, так это Сергею. Вот его бы я изводила со всей душой, а она у меня большая. Забочусь же я о невольнике и, в принципе, стараюсь помогать людям, если могу. Не понимаю, зачем Сергей объявился спустя столько лет, почему хочет познакомиться с сыном. Денис давно уже вырос, он и не вспоминал об отце. Четырнадцать лет — совсем не тот возраст, когда парень станет терпеть придирки и упреки от чужого человека. Умом понимаю, что бывшего ждёт неприятный сюрприз, знакомство простым не будет, Денис наверняка что-то выкинет. Ему было и обидно, и горько от того, что папа нас бросил. Я не стала ничего выдумывать, сказала, как есть. Уверена, Денис выскажет отцу все прямо на глазах у свекрови. Не думаю, что им это понравится. Все равно на сердце неспокойно. И очень не терпится уладить сегодня как можно скорее все с рабом.
— Молодец, что предупредил о кристалле. Я как-то не ожидала от него такой подлости.
Вошла в кухню и ахнула от изумления. Каким чудом парню удалось так быстро привести ее в порядок? Пол сверкает, с потолка больше не свешивается паутина, пол, шкафы — все прибрано и протерто, фрукты лежат в вазах, пирог на блюде. Альер даже догадался распахнуть окно в сад, теперь здесь приятно пахнет свежестью и цветами.
— Я потрясена. Так чисто стало. Ты большой молодец. Здесь все работает так, как нужно? Или?
— Кристалл в шкафу стазиса полностью исчерпал магию, — довольно уверенным голосом ответил Альер.
— Ммм. И где он? Покажешь?
Не сознаваться же, что я понятия не имею, как такой шкаф может выглядеть. Нет, мне безумно повезло наткнуться на этого парня. Если б он еще не был так сильно испуган. Кто довел его до такого состояния? Я бы никогда не поверила в то, что такой, как Альер, мог решиться и поднять восстание.
— Кристалл находится здесь.
Парень провёл рукой по деревянной панели большого комода. Кристалл был вставлен в нее, словно инкрустация. Я провела по ледяным граням рукой, кристалл будто потянулся ко мне, умоляя поделитьс