И Жанетт ответила тоже очень серьёзно:
— Обещаю. Ни за что не сниму. Ни за что на свете.
Моррис вышел из приюта через четверть часа, когда браслет вернулся на запястье Жанетт. В городе ещё осталось много недовольных, кому девочка снилась. Но пока она под защитой родовой магии, они не причинят ей вреда.
Чтобы дойти от приюта до таверны, где Моррис снимал комнату, совсем не обязательно проходить через центральную площадь. Но он выбрал именно этот путь. Хотел взглянуть на окна артефакторной лавки. В особенности на то, в которое сегодня лазал. Моррис не знал, зачем ему это. Надеялся, что там всё ещё горит свет? Думал, его ждут, чтобы продолжить разговор? Нет, все окна были темны.
Он прошёл мимо. Лавка осталась позади, но Вивьен не выходила из головы. Однако он уже решил, что делать. Нужно наведаться в Саульскую пещеру к Зулу. Колдунья знает всё и даже больше. Она находит дамарийцам их амайо. Зулу медитирует у восточной стены своей пещеры, которую называет стеной судьбы, и на ней появляются имена. Три месяца назад она и Моррису назвала имя. Но если это имя сейчас носит другая, пусть Зулу это подтвердит.
Моррису хотелось бы отправиться к ней прямо сейчас, но колдунья пускает к себе только в дни мерцания Красной звёзды, остальное время медитирует. Следующее мерцание через трое суток. Придётся подождать.
Когда Моррис добрался до своей комнаты, до рассвета оставалось всего четыре часа. Он решил поспать. Пусть немного, но это восстановит силы. Хотелось быть бодрым на утреннем заседании совета ратуши. Моррис был решительно настроен получить место градоначальника и заняться наведением порядка в родном городе.
Когда Яна проснулась, солнце было уже высоко. Она поняла, что проспала до полудня, но корить себя не стала. Во-первых, заснула-то только под утро, а во-вторых, она заметила, что с того момента, как стала держать волчок и камень под подушкой, её сон сделался глубоким и беспробудным. Магия. А магии сопротивляться бесполезно.
Она привела себя в порядок и спустилась вниз поздороваться со своими мужчинами и узнать последние новости. Но мужчин нигде не было. Причём, всех трёх — ни Бонифаса, ни Этьена, ни Кузи. Яна уже готова была бить тревогу, куда они запропастились, но, к счастью, догадалась выглянуть в окно. Вся троица оказалась во дворе.
Яна вышла на крыльцо и с изумлением наблюдала, как они дружно выпалывают бурьян. Кузя, конечно, не выпалывал — руководил процессом с ветки дерева. Интересно, что за субботник, откуда такой неожиданный энтузиазм?
— Вот, решили поучаствовать в конкурсе, — отчитался Бонифас, когда заметил Яну. — Тут клумбы разобьём, — махнул он рукой вправо, — тут скамью поставим, — махнул влево.
— В конкурсе? — удивилась она.
— Да. Ратушей объявлен конкурс на лучший двор. С солидным призовым фондом. У нас все шансы на победу, — важно заявил Бонифас.
Это надо быть большим оптимистом, чтобы надеяться придать образцовый вид самому запущенному в городе двору в короткие сроки. Сроки же короткие?
— А когда будет проходить смотр дворов?
— Через три дня.
Вызов принят! Яна ощутила резкий прилив энтузиазма немедленно присоединиться к мужчинам в их беспощадной борьбе с бурьяном.
— Сейчас переоденусь и приду помогать.
— Тут пока только грубая мужская сила нужна, — возразил Этьен. Возразил достаточно весело. Хорошо на нём трудотерапия Бонифаса сказывается. — Тем более, тебя в ратушу вызывают.
Вот те на. А что Яна там забыла?
— Да, — кивнул Бонифас. — Меня просили передать, что ждут вас в ратуше. Градоначальник желает с вами побеседовать.
— А разве у нас есть градоначальник? — удивилась Яна.
— Уже есть.
Глава 13. Я согласна
Вызов в ратушу сильно взбодрил Яну. Она собиралась туда, как на бой. Сложно сказать, почему она решила, что её ждёт поединок. Но разве может означать что-то хорошее приглашение к городскому начальству?
Разговор, наверное, опять пойдёт о налогах. Неприятная тема, но у Яны всё под контролем. У неё уже дозревает первая партия артефактов на удачу. Как только они пройдут проверку, можно будет устроить небольшую распродажу. После чего Яна будет готова внести первый взнос в казну города. Ей ведь отсрочили платёж до конца месяца, значит, она пока ничего не нарушила. Все эти факты Яна собиралась последовательно и аргументировано изложить. Вот только кому? Кто стал новым главой ратуши? Шаброль? Или кто похуже?
Яна надела свою лучшую блузу и юбку и прибрала волосы в строгий тугой узел на затылке. Получилось очень воинственно. Ей бы лук и стрелы — вылитая амазонка. Вот и пусть попробуют на неё напасть.
Она уже готова была выйти, но тут ей в голову пришла мысль: а почему бы прямо сейчас и не испробовать артефакт на удачу. Поход в ратушу не сулит ничего хорошего — чудесный способ проверить, поможет ли артефакт сделать его удачным. Яна поднялась в мастерскую, вынула из раствора одну из портновских булавок и прикрепила её под воротник.
В такой боевой экипировке она и вышла из лавки. Пока пересекала площадь, успела заметить, что возле некоторых домов тоже идёт "субботник" — горожане благоустраивают свои дворы. Все хотят победить в конкурсе.
И даже в ратуше царила такая суета, будто тоже идёт подготовка к субботнику. Работники сновали взад-вперёд озабоченные и озадаченные, как муравьи в разворошенном муравейнике. И кто же этот муравейник разворошил? Новый градоначальник?
Яна едва смогла найти секретаря, чтобы узнать, куда ей идти.
— Муазиль Вивьен, вас давно ждут в малом зале. Там идёт заседание попечительского совета под председательством нашего нового глубокоуважаемого градоначальника.
Ого, с каким придыханием были произнесены последние три слова. Похоже, секретарь уже успел получить разгон от нового начальства. Кто же он, страшный и ужасный новоиспечённый глава ратуши?
Яну проводили до малого зала и велели войти тихо, без стука, чтобы, не дай бог, не помешать градоначальнику вести заседание.
— Просто постойте у двери, пока он не обратит на вас внимания, — дал наставление секретарь и испарился.
Побыть тенью? Да что же за чудовище село в кресло главы ратуши? Со смесью любопытства и настороженности Яна вошла в зал, не подозревая, что даже чудовищу удивилась бы меньше, чем тому, кого увидит.
Внимание сразу сосредоточилось на круглом столе, за которым сидело несколько мужчин в солидных костюмах. Они все казались неказистыми и небольшого росточка на фоне одного — самого солидного, грозной горой возвышавшегося над столом. Моррис???!!! Он так начальственно поглядывал на остальных, что не оставалось сомнений — он и есть градоначальник. Глаза полезли на лоб от удивления. Логика протестовала: как такое может быть, когда он успел? А сердце жило своей собственной жизнью — предательски радовалось непонятно чему.
Хотя нет, понятно чему. Градоначальник Моррис гораздо лучше градоначальника Шаброля. Он не будет допекать Яну вопросами налогов. Или будет? Для чего её вызвали? Вчера ей показалось, что Моррис утратил к ней всякий интерес, как только узнал, что она не его амайо. Она думала, что он, вообще, вернётся в столицу. Что ему тут делать? У неё даже успела проскочить мысль, что они теперь больше никогда не увидятся. А он и не думал исчезать. Наоборот, окопался. Занял кресло градоначальника, сидит себе в малом зале, буровит взглядом чиновников, вжавших от страха головы в плечи. В груди снова шевельнулось что-то подозрительно похожее на радость.
Нет, радоваться глупо. Сначала неплохо было бы узнать, для чего Яну вызвали. Может, Моррис разозлился на то, что она несколько недель водила его за нос, прикидываясь Вивьен, и теперь будет кровожадно мстить. Вон как он чиновников отчитывает. Сейчас их пропесочит и займётся Яной.
Хотя он так был увлечён воспитательной работой с подчинёнными, что, казалось, Яну и не замечал. Таким она его ещё не видела. Серьёзный, властный, бескомпромиссный. Ух! Он говорил не громко, почти спокойно, но интонации были такими, что чиновники нервно вздрагивали. Моррис чихвостил их за то, что не уделяли достаточно внимания проблемам сирот, не занимались нуждами приюта. И тут Яна была с ним полностью солидарна.
Моррис всё умеет делать молниеносно. Вот и воспитательную работу растягивать не стал. Его блицкриг был коротким, но сокрушительным. Уже через пару минут чиновники покрылись испариной и красными пятнами. Моррис оставил их в покое, зато взглянул на Яну. Сейчас примется за неё. И всё-таки, зачем её вызвали?
— Муазиль Вивьен, благодарю, что пришли. Мы вас ждали.
Моррис взглядом указал на один из свободных стульев, приглашая присесть. Как только Яна пристроилась за стол, он продолжил.
— Мы с коллегами, обсуждали нужды приюта и пришли к выводу, что двум Матушкам сложно справляться со всеми обязанностями. Приюту нужен сторож и повариха.
Не забыл. Однажды Матушка жаловалось Моррису, что они не раз просили городское начальство именно о стороже и поварихе — всё безрезультатно.
— Однако уважаемые монсиры из попечительского совета пошли дальше, — продолжил Моррис, обведя взглядом "уважаемых монсиров". — Они считают, что двум Матушкам сложно дать воспитанникам разностороннее образование. Они обучают детей письму и счёту, но нужны дополнительные занятия. Что скажете об уроках творчества трижды в неделю?
Это Моррис у Яны спрашивает?
— Идея превосходная.
— Коллективным решением попечительского совета было предложить вести эти уроки вам.
От неожиданности Яна не сразу сообразила, что ответить.
— Нам известно, что творчество вам не чуждо. Ведь в юности вы подавали большие надежды, как талантливый музыкант.
Вот он и подвох? Это, видимо, Вивьен занималась музыкой. Что-то такое Яна слышала. Тётушка Селестина об этом мельком упоминала. Пока была возможность и финансы позволяли, Вивьен обучалась игре на клавесине. Моррис думает таким способом проверить, настоящая ли Яна Вивьен?