Дед нашёл меня сам. Едва я выбрался из бункера и крадучись и оглядываясь по сторонам прошёл с десяток метров, как он меня окликнул.
— Лейтенант⁈– голова деда Фёдора выглянула из-за кустов. Он держал под прицелом автомата единственный выход из бункера — давай быстрее сюда, пока тебя не хватились!
— Никитич! — обрадованно и облегчённо выдохнул я, опуская свой автомат — Живой!
— Ты чего там стоишь малахольный⁈ Жить надоело⁈ У меня всего один патрон, если кодлой полезут, я тебе помочь не смогу! — дед аж подпрыгивает на месте от негодования, при этом не спуская взгляда с входа.
— Некому лезть. Кончились бандиты — усмехнулся я не весело, потому как снова вспомнил невинно убиенного Рыжего — я их убил.
— Врёшь! — дед аж поперхнулся — я видел четверых, когда из бункера драпал!
— Шестеро их было, когда ты драпал… — сказал я и замолчал. И пятерых из них я убил… Видимо дед — это молчание и моё невесёлое лицо отнёс на свой счёт.
— Ты это, прости меня Игорёха… — старик опустил глаза — Не мог я тебя вытащить, старый я уже. Силы кончились почти. Старость не радость. Вот и пришлось мне выбирать, вдвоём сгинуть или самому спасаться. Я струсил, честно тебе скажу, умирать страшно стало. Сбежал, только раз стрельнул в ответ, чтобы они за мной особо не бегали, и то, зря патрон потратил. Ночь перекантовался в бомбоубежище пионерлагеря, не спал вообще, всё думал. И решил по утру, что пусть и сгину, но отомщу за тебя. И вот уже два дня я тут торчу, только на ночь ухожу.
— Я тебя дед не виню — поспешил успокоить я Никитича — чего бы ты сделать смог? Шестеро здоровых мужиков при трёх автоматах там было!
— Да как ты выжить-то умудрился и всех шестерых завалить⁈ Я же видел, что ранили тебя сильно, кровь ручьём текла! — дед явно приободрился, он вылез из своей засады и подошёл ко мне. Осунулся, грязный весь, но взгляд твёрдый у старика.
— Выжил, потому что они меня вовремя перевязали, да и рана не такая уж серьёзная была, я просто уже тогда на грани обморока был, вот и вырубился. Температура сильная, простыл — соврал я деду. Ему не надо пока знать, что раны на мне заживают с невероятной скоростью — а не добили, для того чтобы съесть!
— Как это⁈ — у деда глаза стали как два блюдца.
— Как? Обыкновенно, убиваешь, когда совсем припечёт, разделываешь, жаришь и кушаешь. Как-то так. Ну сварить ещё можно или сырым съесть — пояснил я деду — Это вообще бывает при побегах. Редко, но бывает. А точнее было, давно я про такие случаи не слышал. В основном в северных лагерях и ещё при Сталине такой способ практиковали. Так как они далеко от населенных пунктов были расположены. Бегут зеки почти налегке, ведь с мешком картохи на спине, от погони не уйдешь. Нужен какой-то подходящий фраерок, который и будет «кабанчиком». «Кабанчик» ведь сам себя на ножках носит, его тащить не нужно. Как голодно станет, так его и забивают… Эти выходить из бункера боялись, а харчей у них не густо было. Всего-то несколько небольших мешков с горохом. Вот меня и оставили. Про запас!
— Етить колотит! — отшатнулся дед — это как же их земля носила⁈
— Им терять нечего было ещё когда они сидели. Сроки огромные, людей они уже убивали, за что и сели. В зоне тоже не сладко. Воровские законы быстро даже из хорошего человека волка сделать могут, если не сломают, а тут ещё и жуки в атаку пошли. Да чего теперь, нету их уже, кончились — улыбнулся я.
— Да как ты смог то⁈ — не отстаёт дед.
— Повезло. Вспоминать не хочу — помрачнел я. Рыжий как живой стоял у меня перед глазами и рассказывать, а значить вспоминать подробности схватки мне не хотелось — я же дед их голыми руками убивал…
— Понимаю — сочувственно кивнул головой старик — я, когда свого первого фрица зарезал, тоже спать не мог. Живой же человек! А потом ничего, привык. Оно завсегда так, человек ко всему привыкает. А вспоминать не хочется, прав ты тут. Война сколько лет то уже как минула, а я ни детям, ни внукам не рассказывал про то. Тебе вот могу сказать, ты меня поймешь теперь. Вот в сорок четвертом помнится случай был…
— Оставим эту тему Никитич — перебил я деда, прервав поток фронтовых воспоминаний — ты лучше скажи, чего тут вообще делается? Пауки в лес заходили? Ты их видел?
— Видал паря! И не только их! — дед возбужденно стал переминаться с ноги на ногу — новых тварей видел, про которых ты балакал! На опушку выходил, а она там на дороге автомобиль на запасные части разбирала! Жуткая! И ещё какая-то фигня над лесом летала! На огромную стрекозу похожа! Я толком не рассмотрел, сразу спрятался, но это точно из той же оперы что и пауки! И ещё я слышал артиллерийскую стрельбу! Где-то в районе города бахало! Похоже бой там был!
— Бой⁈ — я оживился. Это значить, что армия оказывает сопротивление. Пусть не вся, в крупные воинские части наверняка тоже подарки прилетели, но таких мелких групп как зенитная батарея Гусева должно быть не мало! — может просто гроза?
— Дурной что ли? — дед обиженно на меня посмотрел — я могу гром от разрывов снарядов отличить! Три года, что воевал, кажный день слышал!
— Ясно дед. Спорть не буду. Значить нам туда. Если там армия с тварями воюет, нужно к ним пробиваться — от хороших новостей у меня поднялось настроение. Мы не одни! — В бункере есть три автомата АК 74, патроны от моего коротышки к ним подходят, это значить, что с боеприпасами у нас какое-то время проблем не будет. А ещё, где-то в районе бункера ещё есть машина на ходу, на ней зеки приехали. Если рвануть в город на полной скорости, то примерно за полчаса-час, мы смоем туда добраться!
— «Запорожец»? — спросил меня дед.
— Да, а ты откуда знаешь? — удивился я.
— Так говорю же! — дед посмотрел на меня как на идиота — Тварь с клешнями, размером с сарай и почти прозрачная, как полиэтиленовый пакет, её на куски разорвала! Ты чем слушаешь⁈ Да и как на машине ехать? А если эта муха переросток нас увидит⁈
— Ты марку машины не говорил! — зло ответил я деду. Нам что, теперь пешком идти⁈ Дед не дойдёт, тут почти сорок километров! — может не тот это «запорожец»? Мало ли их в окрестных деревнях и в городе было⁈
— Твой какого цвета? Тот что я видел, красного цвета был, ушастый — довёл до меня дополнительную информацию дед.
— А я знаю⁈ Не успел выяснить, не до того было! Просто знаю, что где-то недалеко от бункера он стоит. Морда у него помятая от встречи с пауком и крыша наверняка, так как он перевёртыш — немного успокоился я — пойдём глянем на твой?
— Да от него почти ничего не осталось — пробурчал дед — ну пошли, покажу тебе обломки, если тебе легче станет.
Сразу в путь мы не тронулись. Сначала дед захотел взглянуть на бункер, заодно мы поменяли и оружие. Моя «ксюха» теперь болталась на спине как резервный ствол, в руках же у меня и Никитича теперь были АК 74 погибших зеков. Третий ствол я тоже прихватил, приторочив его к рюкзаку, который битком был забит сушёным горохом. Как бы там не было — это еда и другой у нас пока нет! Я настоял на тщательной чистке оружия, так как и я это дело запустил, а уж зеки и подавно не собирались ухаживать за стволами. Мне не хотелось, чтобы в самый неподходящий момент случилась какая ни будь неисправность или началась коррозия. Оружие любит ласку, чистоту и смазку. Масло было позаимствовано из дизель-генераторов, а в качестве ветоши выступил обрывки зековских роб, после чего наш арсенал был приведён в относительный порядок.
— Ну смотри, вот он — дед вывел меня по заросшей грунтовой дороге к опушке леса. Сама дорога ещё угадывалась, но почти ничем от окружающего леса уже не отличалась. Пройдёт ещё с десяток лет, и никто не сможет даже догадаться, что когда-то в глубь леса мог проехать автомобиль. Даже сейчас мы почти час пробирались через дебри, чтобы выбраться из леса.
То, что осталось от «запорожца» лежало грудой металла на изрытой лапами чудовища земле, и сразу было ясно, что этот автомобиль никогда и никуда уже не поедет. Мотор вырван, крыша вскрыта, а колёс вообще нет, скорее всего они валятся неподалёку, как и обшивка салона, клочки которой гонял ветер по всему окружающему пространству. От машины мало что осталось, но морда, а точнее её передняя часть, была цела и на ней отчётливо виднелся след от столкновения. Это был именно тот автомобиль, на котором приехали сюда зеки, сомнений у меня больше не было. Таких совпадений попросту не бывает. Он стоит на краю леса и прямо на бывшей дороге в бункер, у него повреждения от удара…
Что заставило боевую особь улья атаковать неподвижную и явно несъедобную цель? А может там была еда? Рыжий говорил, что унести из машины они смогли три мешка гороховой крупы, а сколько было всего? Может боевой монстр любит вегетарианскую пищу? Навряд ли. Я лично видел, как он жрет и мясо, и своих менее развитых сородичей. Может быть в поисках пищи в машину забрался зверь? Мыши или крысы? Такое вполне возможно, а твари атакуют всё, что движется и можно съесть. Это единственное объяснение, которое мне приходит в голову.
— Да дед, к сожалению, это она. Придется на своих двоих топ… — Но договорить я не смог. Когда я повернулся к деду Фёдору, собираясь поделится с ним своими дальнейшими планами, я понял, что никаких других планов кроме как постараться прожить хотя бы ещё минуту у меня больше нет.
За спиной Никитича переливались странной дымкой размытые контуры кустов и деревьев. Как там старик говорил? Как сквозь полиэтиленовый пакет смотришь! В нескольких метрах от нас притаилась инопланетная боевая тварь!
Глава 10
— Ты чего? — Никитич заметил моё выражение лица и обернулся — Мать твою! Ты тут откуда взялся⁈
Я не успел и глазом моргнуть, как старик выпустил очередь из автомата прямо в монстра. И тут же тварь ожила. Она подбиралась к нам медленно, но едва поняв, что её обнаружили, игру в прятки прекратила. Теперь природный камуфляж не мог скрыть чудовища от нашего взгляда. При быстром движении «хамелеон» не успевал менять свой окрас под окружающее пространство и тварь предстала перед нами во всей красе. Когда я видел её в полутьме космического корабля пришельцев, она казалась мне огромной, но или с тех пор успела заметно вырасти, или же это была другая особь. Этот боевой таракан и правда был размером с небольшой сарай!