– Ты же её ни разу не видела, не говорила с ней даже по телефону, а такое предубеждение!
– Как бы я с ней говорила, – пожимала плечами Нина Антоновна. – Она не знает русского, я – английского. А предубеждение… Ну, не знаю… Не могу объяснить. Какие-то оговорки Серёжины, детали… Но ведь ему я ничего такого не говорю, для него она хороша – я и рада. Но самой что-то встречаться не хочется.
Виктория и Витольда виделись довольно часто. Вита тоже работала. Она была руководителем фирмы с названием «Международный экологический союз городов-мегаполисов». Фирма считалась как бы государственной, поскольку финансировалась из столичного бюджета, но имелись у неё и частные спонсоры. Чем она занималась, Виктория представляла смутно, да и Витольда отвечала уклончиво: мол, новые архитектурные формы и проекты больших городов не всегда отвечают требованиям мировых стандартов экологии, за этим надо следить, устранять недостатки… Вообщем, тот же канцелярско-заумный стиль – она им владела в совершенстве. Однако Витольда уже съездила в две командировки: в Голландию по обмену опытом, и в Аргентину на симпозиум. А в Аргентине, между прочим, жил её старший брат… Вика поняла главное: скорее всего, фирму специально для дочери организовал «пан Чижевский». Ну и, наверное, что-то ещё через эту фирму проводилось – отец Витольды был очень прагматичным человеком.
Офис фирмы располагался в центре города, совсем недалеко от Дворца проектов, и Вика охотно забегала на часок к Вите, попить кофе, поговорить. Сейчас, когда Виталина несколько отдалилась, они сильно сблизились. Виктория охотно рассказывала о своей работе – была просто захвачена ею. И ей казалось, что Витольда не просто с интересом слушает, а с увлечением и скрытой творческой завистью. Ведь и она была подающим большие надежды, талантливым архитектором…
Не избегали девушки разговоров и о Лине с Игорем: куда ж им от них деться. Те ещё не были женаты официально.
– Лина уговорила Игоря отложить роспись до лета. Хочет, вроде бы, окончить институт, получить диплом – и сразу закатить шикарную свадьбу… Ты лучше её знаешь, как считаешь: не скрывает ли что?
Вика поняла подругу: та намекает на то, что затяжка со свадьбой может исходить от Игоря. Пожала плечами:
– Виталинка наверняка всё просчитала! Игорь ведь никуда от неё не денется, она это знает. Да и мы тоже…
– Верно. – Витольда сделала последний большой глоток, обожглась. – Не денется, даже если б захотел. Слишком благородный.
…Встретить Новый год всем вместе предложили Лина и Игорь. Витольда согласилась сразу, а Виктория оказалась в замешательстве. Новогоднюю ночь уже сговорились отметить всем коллективом там же, в самой фирме. Молодые архитекторы приготовили ёлочные украшения: макетики зданий, а ещё – унитазов, рукомойников-мойдодыров, поскольку их фирма получила заказ на дизайн этих изделий, маски-шаржи друг на друга. Молодёжь подготовила спектакль-сюрприз, где у Вики была главная роль: обаятельная Снежная Королева. Она должна была, по ходу спектакля, превратить ничего не подозревающего Василия Павловича в Кая…Нельзя, никак нельзя было отказаться, да и не хотела она этого, сама многое организовывала и придумывала. Но и предложение друзей… Так захотелось ей снова собраться всем вместе!
На работе она спросила коллег:
– Я приглашу своих троих друзей? Витольда Чижевская, вы её знаете, тоже архитектор. И молодая супружеская пара – все отличные ребята. Можно? Они войдут в долю, не сомневайтесь.
Никто не возражал, и тогда Вика сделала всем встречное предложение. Линочка захлопала в ладоши:
– Вот здорово! Это лучше чем ресторан с их занюханной программой и скучным тамадой Дедом Морозом! А выпивки и еды мы возьмём столько, что на всех хватит, разных деликатесов! Правда, Игорёк?
Игорь кивнул, улыбнулся:
– Спасибо, Вика. Не сомневаюсь – ты там главный организатор, значит будет весело.
Витольда тоже обрадовалась. У неё намечалась лишь поездка домой, компания родителей и их друзей. Отец, правда, хотел её с кем-то познакомить: перспективный молодой мужчина… Но ей это было мало интересно, успеет в другой раз…
Как приятно Виктории вспоминать этот Новый год! Всё было весело, искромётно, настолько зажигательно, что спектакль, задуманный минут на пятнадцать, просто-напросто не окончился. В нём импровизированно развивались новые сюжетные линии, и все, кто вначале были просто зрителями, не удержались, влились в круг действующих лиц. Причём, персонажи появлялись самые неожиданные, из других сказок, фильмов, мифов. Игорь стал Медведем, превращённым в человека из «Обыкновенного чуда». Лина, вытащив из замысловатой причёски красивые гребни и заколки, распустила свои светло-русые волосы и заявила, что она – русалка. Тут же несколько молодых архитекторов захотели стать утопленниками, чтобы она их заласкала. Витольда превратилась в Артемиду – богиню Луны и охоты. Сказала:
– Это самый интересный женский мифологический образ. В нём есть и доброта, и жестокость, есть таинственное чародейство и знание самых разных искусств, ведь она – сестра-близнец Аполлона.
Причём, ей не пришлось ничего в себе менять – внешний облик соответствовал.
Часам к трём утра, когда фантазия и раскованность компании достигли зенита, уже спектакль, как выражалась компьютеризированная молодёжь, из виртуала незаметно перетёк в реал. Любая реплика, шутка, тост, просто диалог говорились так, словно все жили в этой сказке. Никто не отказывался пить, но пьяных не было. На столах стояли «благородные» напитки: шампанское, изысканные натуральные вина, коньяк… Не одеваясь, выбегали на улицу, бросались снежками и вновь бежали к себе в комнаты. Три подруги почти не были вместе. Виталинка хороводила компанией курильщиков, причём Игорь далеко не всегда ходил с ними. Витольда нашла общие интересные темы с двумя серьёзными парнями из отдела КЖ, похоже, обоим она очень нравилась. Вика была нарасхват: её, главного организатора и координатора вечера, постоянно тормошили, советовались, тянули в свои маленькие компании. В какой-то момент она вдруг осталась одна у ёлки: народ веселился в других комнатах, на чёрной лестнице, во дворе. Села в компьютерное кресло, раскрутилась… Она была довольна тем, как всё получилось здорово, даже лучше, чем ожидалось!
Вдруг кресло мягко тормознулось. Игорь, придерживая его, смотрел на девушку.
– Ты талантлива во всём! – сказал он восторженно, и Виктория поняла: парень выпил чуть больше, чем надо. – Мне кажется, что ты могла бы преуспеть на любом месте, в любой профессии! Так чудесно организовала этот вечер!
– Спасибо, Игорёк.
Она улыбнулась: всё-таки это был её добрый друг, отличный парень. Протянула руку и шутливо потрепала его по волосам. Игорь неожиданно замер, закрыл глаза… А потом поймал её руку, спросил с прерывистым вдохом:
– Может поцелуй Снежной Королевы превратить человека снова в Медведя?
Он смотрел на неё без улыбки, руку не отпускал.
– А нужно тебе это?
Она всё ещё верила, что это шутка.
– Тоскливо мне. – Он приложил её руку к щеке. – Стану Медведем, уйду в лес, пусть охотники подстрелят… Поцелуй!
Вот теперь Виктории стало не по себе. Но где-то там, в далёкой, задвинутой вглубь сознания ячейке, пробилось торжествующее: «Я знала, я знала! Он всегда любил меня! Хорошо скрывал, но не удержался, выдал себя. Так тебе и надо, Игорёк!»
Она легонько, но уверенно забрала у него свою ладонь. Молчала, не отводя взгляда. Тогда он опёрся обеими руками на подлокотники кресла, склонился прямо над ней. Спросил с горькой иронией:
– А, может, поцелуй Медведя растопит сердце Снежной Королевы?
И она не нашлась что ответить кроме банального:
– Зачем же ты растапливал сердце Русалки?
– Хочешь, расскажу, как было?
– Нет! – Виктория неуловимым движением выскользнула из почти объятий парня. – Игорь, друг мой, ты всё-таки плохо знаешь меня. Я с женатыми мужчинами не имею дело.
– Я не женат!
Виктория вскинула брови:
– Хочешь сказать, что не женишься на Лине?
– Если ты захочешь…
– Подумай, о чём ты говоришь! Если вообще в состоянии думать.
Игорь дышал глубоко и часто. Кажется, он трезвел. Сам сказал об этом:
– Да, я, похоже, крепко выпил. Прости…
– …не принимай всерьёз, – подсказала ему концовку фразы девушка.
Он молча посмотрел на неё, качнул непонятно головой и ушёл.
Ночью, следующей за новогодней, Виктория снова долго не спала. Не было теперь ни истерики, ни слёз. Было щекочущее воображение чувство торжества, лёгкая ностальгическая боль в груди и – да! – провокационное желание: «А вот возьму и скажу ему – хочу! Что делать будет? Ведь оставит Лину, уйдёт ко мне… Знала же, всегда знала – я ему нужна! Сколько общего у нас, какое понимание с полуслова… Эх!..»
Это мысленное «Эх» означало: поезд ушёл, ничего не вернуть. Да и не очень уже хочется.
Глава 5
В середине апреля Виталинка радостно объявила подругам, что они с Игорем побывали во Дворце бракосочетания, определили день свадьбы.
– Двадцать первого июня мне вручают диплом, вечером гуляем с однокурсниками в ресторане. Хотели свадьбу сразу на следующий день, но выпало двадцать второе июня. Помните: «ровно в четыре часа Киев бомбили…» Вообщем, дата неподходящая, отец Игоря категорически сказал «Нет!» И сам Игорь тоже против. Так что двадцать пятого все едем во Дворец. Мы уже заказали там две машины – длиннющие кадиллаки. Ну и своих машин, там родственников, друзей, будет ещё штук десять. Всем хватит. Вот только, девчонки, простите меня, ни одну не зову в свидетельницы. Позвонила двоюродная сестра из Норвегии – вы же знаете, она там с родителями с пяти лет живёт, – говорит: «Приеду, хочу быть подружкой невесты». Не обижаетесь?
Девчонки не обижались.
Игорь в это время работал уже в другом банке. Это был крупный российский финансовый гигант, имеющий отделения во многих странах. Здесь, в городе, тоже был его филиал. Игоря просто переманили туда, как ценного специалиста. Об этом, конечно же, рассказала Виталинка, и ещё – о том, что работа теперь у Игоря связана с крупными частными вложениями, что он получает с этих вкладов большой процент…Она, конечно, не разбиралась в тонкостях банковского дела, да и не хотела вникать. Главное, теперь Игорь мог позволить себе купить для их будущей семьи виллу в загородном элитном посёлке.