– Ну что, Энтони, – тронул его за плечо Дмитрий, – мы с тобой завершили круг. Вернулись туда, откуда начали. Видишь, там Матросский бульвар и памятник бригу «Меркурий». А вот начинается проспект Нахимова – там живут твои Вербенцовы. Пора к ним.
Глава 12
Странное чувство осталось у Энтони от встречи с Вербенцовыми. Для бабушки он кое-что узнал о жизни Антона после войны. Но всё, что рассказывалось ему, подавалось как-то слишком спокойно, без эмоций. Может быть он был разочарован оттого, что представлял: сын капитана Вербенцова гордится отцом, будет говорить о нём восторженно, будет счастлив узнать ещё, что помнят того в далёкой Англии. Возможно, Антон упоминал о спасённой английской девушке, сдержанно, конечно, без бахвальства. Тогда он, Энтони, расскажет об этом подробнее и увидит, как загорятся радостью глаза у сына и внука… Но всё произошло буднично, сын был приветлив, но, похоже, его оставили равнодушным события давних лет. Внук вообще занимался своими делами…
Михаил Вербенцов был симпатичным мужчиной средних лет, спортивным, загорелым. Когда Энтони увидел фотографии Антона, он понял, что сын похож на отца. Особенно, когда узнал, что Михаил работает в крупной водолазной компании, организовывает подводные погружения научных и поисковых групп на затонувшие суда, самолёты времён войны, в подводные гроты.
– Сейчас, правда, всё больше дайверы опускаются под воду, на те же затонувшие суда – сокровища ищут. Ну и туристы хотят обучаться подводному плаванию. Учу.
Жена его, Елена, занималась дизайном одежды в местном модельном агентстве. А их единственный сын, парнишка по имени Даня, учился в компьютерном колледже. Он немного посидел с ними, послушал, а потом ушёл в другую комнату.
Дмитрий прихватил с собой бутылочку коньяка, Елена нарезала сыр, фрукты. Они немного выпили, но разговор не клеился. Казалось, Михаил рассказал всё, что мог. Энтони понимал: завяжись разговор заинтересованный – темы бы нашлись. Но, почему-то, сын капитана Вербенцова был сдержан и спокоен – похоже, его уже тяготила беседа. Словно почувствовав недоумение англичанина, Михаил объяснил:
– Отец умер, когда мне было шестнадцать, я заканчивал школу. Какой-то особой близости у нас с ним не было. Не знаю… Он много работал, а мама – нет, она была всегда дома, всегда при мне. Вообщем, я был маменькин сынок – есть у нас такое выражение. Именно она знала все мои проблемы – школьные, личные. С ней я был откровенен…Помню только два случая…Когда мне было лет двенадцать, мы с отцом выезжали в море на военном корабле, в праздник Военно-Морского Флота. А в четырнадцать лет я ходил с ним в горы. Вот в эти два раза я испытывал такую гордость и такую любовь к отцу! И он тоже мной гордился, я чувствовал. Но потом всё возвращалось к обыденности: папа на работе, возвращается поздно, читает, смотрит новости по ТВ, мной не интересуется… Может быть, я и сам виноват, тоже не слишком интересовался его жизнью? Что теперь об этом говорить…
В какой-то момент Энтони даже засомневался: тот ли это Антон Вербенцов? Ну да: имя, фамилия, морское воинское звание, город Севастополь – совпадают, а человек – другой?.. Но в это время жена Михаила Елена сказала с улыбкой:
– Конечно, я Мишиного отца не знала, мы встретились и поженились лет через десять после его смерти, но мне свекровь – Мишина мама, – рассказывала кое-что о своём муже. Говорила, что в войну он служил далеко на севере, чуть ли не в Арктике, и вечная мерзлота наверное выморозила его сердце. Так и говорила: «Он очень хороший человек, но у него душа и сердце какие-то замороженные, никак не могут оттаять» Однажды даже пошутила: «Мишенька был сыном выросшего Кая, которого так и не нашла его Герда!» Это из сказки Андерсена, знаете?
Энтони кивнул, чувствуя как приливает кровь к щекам. Догадка-прозрение пронзила его: неужели Антон так же всю жизнь любил свою Тори, как и леди Виктория своего Тони? Вот только она смогла быть счастливой, а он?.. Похоже – нет.
Энтони просмотрел те немногие фотографии Антона Вербенцова, которые хранились в семье. Выбрал несколько для бабушки: чёрно-белую, сделанную давно: молодой капитан Вербенцов в военной форме. Фотография была явно официального характера, но Антон на ней выглядел, видимо, таким, каким его знала и помнила леди Виктория. Ещё одна – с друзьями на Графской пристани: здесь Вербенцов – в светлом летнем костюме, весел и непосредственен. И цветное фото с семьёй – молодой интересной женщиной и маленьким сыном…
У Вербенцовых не было сканера. Дмитрий спустился к машине, принёс свой – компактный плоский чемоданчик. В соседней комнате Даня неохотно уступил гостям компьютер – он играл в средневековый боевичок онлайн. Фотографии отсканировали, сбросили Энтони на флешку.
Осталась ещё одна просьба.
– Мне бы очень хотелось посмотреть боевые награды вашего отца, – попросил Энтони Михаила. – Это можно? Среди них должен быть английский орден «За выдающиеся заслуги» – исключительно почётный орден. Им он был награждён и за спасение моей бабушки, в том числе.
Михаил и Елена переглянулись, он пожал плечами:
– У нас нет наград отца… Сейчас я припомнил: когда-то в детстве рассматривал ордена, медали… Но это совсем ещё мальчишкой, и тогда я воспринимал их просто как значки. А после смерти отца я их уже не видел.
Женщина нерешительно подсказала:
– А там, где кортик, не может там быть?
– Нет, – покачал головой Михаил, но всё же выдвинул один из ящиков старинного письменного стола, достал свёрток. И гости увидели чудесный военно-морской офицерский кортик. – Вот только это мне от отца и досталось.
В свёртке лежали какие-то бумаги, похоже письма, написанные ещё чернилами. Взгляд Энтони зацепился за подпись: «капитан второго ранга А.Вербенцов, DSO». Он радостно засмеялся, спросил сразу у всех:
– Вы знаете, что означают эти три буквы после подписи?
Никто не знал.
– Distinguished Service Order. За Выдающиеся Заслуги. Эту аббревиатуру имеет право ставить после своей подписи кавалер ордена. Значит, Михаил, ваш отец орден получил. Я немного опасался, что ему наша английская награда не была вручена. Всё-таки шла война, а потом отношения между нашими странами испортились… Но теперь я точно знаю! И всё-таки, где же могут быть награды?
– Может, у твоей мамы остались? – предположила Елена.
Они ещё раньше рассказывали англичанину, что, овдовев, мать Михаила пошла работать. Она имела профессию инженера, но за годы замужества растеряла квалификацию, потому стала работать в швейной мастерской – шить умела хорошо. А когда сын уже заканчивал институт, второй раз вышла замуж и уехала с мужем жить в Австралию. Дважды за минувшие годы приезжала в Севастополь, один раз они ездили к ней на далёкий континент…Может, и правда увезла награды первого мужа с собой? Но Михаил был категоричен:
– Нет, у нас их не было! Мы с мамой без отца шесть лет вместе жили, не мог я не видеть. Не было. Ну а продавать их отец ни за что не стал бы!
– Продавать? – изумился Энтони. – Свои военные награды?
Тут уже Дмитрий ему объяснил:
– В девяностые годы в нашей стране, а потом и в постсоветских странах был огромный ажиотаж на военные награда, особенно редкие ордена. Большие деньги за них выручали. Правда, у обнищавших фронтовиков выманивали за гроши… Да и сейчас такие награды немало стоят.
– Нет, нет, – ещё раз повторил Михаил. – Отец на это не пошёл бы. Вот только где же они? Я, знаете, даже не задумывался раньше…
– Может, у твоей сестры? – подсказала его жена.
Оказывается – только сейчас Михаилу пришло в голову это рассказать, – Антон Вербенцов был женат дважды. Первый раз – очень недолго, но тогда у него родилась дочь. Через много лет после первого брака он женился на матери Михаила. Он, Михаил, никогда не видел свою сестру, впервые узнал о её существовании, когда был уже подростком. Однажды отец уехал, и мать сказала: «Поехал к дочери…» Только имя её и помнил – «Нина», и всё.
Дмитрий и Энтони вышли на ярко освещённый многолюдный Приморский бульвар, посидели на скамейке.
– Хочешь, найдём эту старшую дочь твоего героя? – спросил Дмитрий. – Это будет не сложно: Нина Антоновна Вербенцова, в девичестве, правда: фамилию, скорее всего, поменяла. Но это ничего. И год рождения приблизительно знаем…
– Да, хочу. Может, у неё с отцом были более доверительные отношения, и награды у неё хранятся? Если, конечно, она не слишком далеко живёт.
– Всё может быть. Могла оказаться в любой из бывших советских республик или вообще в далёкой загранице. Узнаем… А теперь, значит, в Харьков?
– Да. Ты говорил – полетим. Есть вечерний рейс?
Дмитрий улыбнулся:
– Ни из одного Крымского аэропорта нет прямого рейса на Харьков. Но… нам пошли навстречу. Оттуда же, из Бельбека, через час мы полетим на военном самолёте. Ты ведь заметил, когда мы приземлялись, военную часть аэродрома?
Конечно же Энтони обратил внимание на истребители, специальную разметку и явно не гражданские постройки части аэропорта. Понял также, что из этого не делается тайны. И Дмитрий подтвердил: аэродром возник сразу после начала войны, в 41-м году, на нём размещался военный истребительный авиаполк. Когда к власти пришёл Горбачёв, в конце восьмидесятых, взлётная полоса была приспособлена для гражданских самолётов – чтобы он мог приземляться здесь, следуя на президентскую дачу в Форосе. Постепенно аэродром стал в основном гражданским. Но военное его использование продолжается по сей день, на нём базируется истребительный авиаполк… Улыбнувшись, Энтони подумал: во всех государствах секретным службам всегда «идут навстречу».
– Итак, в Харьков, – повторил Дмитрий уже в машине. Они вновь ехали знакомым маршрутом, но уже при свете фонарей и в обратном направлении. – Не пришло ли время мне узнать: что я буду помогать тебе искать там? Или кого?
– Я расскажу… Только не удивляйся, я в самом деле ищу человека, о котором знаю лишь приблизительные детали… Девушку. Включи диктофон.