Едва они вышли из машины, запищал мобильный, и Дженна приложила трубку к уху.
— Нет, уже поздно, Кейти. Я скоро ложусь спать. Какие новости не могут подождать до завтра? Почему ты мне не сказала раньше? Хорошо, я дождусь и не лягу спать. Обещаю.
— Звонила Кейти?
— Она уже едет ко мне, будет через десять минут.
Дженна помолчала, потом с явным усилием спросила:
— Ты едешь домой?
— Нет, я поднимусь вместе с тобой, ведь мы еще не пили кофе. Придется, правда, это сделать втроем. Вот только как ты себя чувствуешь? Если хочешь, я отошлю сестру домой без визита и разговоров.
Конечно, Дженне слышать это было невыразимо приятно: Маркус дал понять, что не боится недомолвок или острого языка Кейти. Похоже, его не волновала предстоящая ситуация.
— Жаль, что она нарушила наши планы выпить кофе вдвоем, но, в конце концов, я назначу тебе новое свидание. Если ты, конечно, не против.
Вскоре за окнами, выходящими во двор, послышалось шуршание шин. Из машины вышли, и по плиткам тротуара зацокали каблучки. Еще через несколько минут звонок возвестил о приходе Кейти. Дженна направилась к двери.
— Подожди, — Маркус поднялся с дивана, — я сам открою.
Едва дверь отворилась, Кейти впорхнула на порог. И застыла в изумлении. На несколько секунд воцарилось молчание.
Как всегда, первой пришла в себя Кейти.
— Вот так встреча, братец. Не ожидала тебя здесь увидеть в начале ночи.
— Аналогично, Кейти. Что это ты собрались к Дженне, на ночь глядя?
— Мы вообще-то ей звоним весь вечер. Хотели пригласить пообедать — нет, пригласить в ночной клуб — нет, Дин и Келли поехали домой, а я — узнать, не случилось ли чего. Дженна не приезжала к нам в эти выходные, мама беспокоилась…
— Или тебе не терпелось узнать, где Джен проводит свободное время?
— А хоть бы и так, что в том плохого, ведь мы подруги. И очень близкие.
Кейти дала понять, что тайн между ней и Дженной нет, она в курсе всех событий.
— Кейти, почему вы все еще в прихожей? Я успела приготовить кофе.
— Мне кажется, Маркус не очень-то доволен, что я заехала тебя навестить. — Кейти вгляделась под светом лампы в лицо Дженны и воскликнула: — Боже, где ты так обгорела?
— На солнце!
— Ты ездила куда-то отдыхать? Вообще-то, зачем я спрашиваю, это и так ясно. — Кейти сделала загадочное лицо: — Тебя пригласил тот парень, про которого ты рассказывала? — И не дав Дженне рта раскрыть, добавила: — Давно пора налаживать мосты.
Маркус нахмурился:
— А можно при мне не обсуждать ваших девичьих тайн?
— Какие тайны могут быть от старшего брата? — Кейти повела бровью: — Дженне пора выходить замуж. И есть кандидат.
— Что ты говоришь, какой кандидат, Кейти?
Дженна даже задохнулась от этих слов. На ее глазах рушилось счастье.
Кейти поняла, что зашла далеко и виновато замолчала, но ненадолго: чувство вины заставило ее перевести стрелки на брата.
— А ты почему так поздно засиделся у Дженны? Тебе, значит, можно?
— Мне можно хоть всю ночь, и я прошу тебя подумать над этими словами, пока ты возвращаешься домой. Только будь аккуратна, когда ведешь машину, и притормаживай на светофорах. Приедешь — позвони мне.
— Ты выпроваживаешь меня?
— У Дженны температура, и ей пора отдыхать. Дадим ей такую возможность.
— Я могу остаться и помочь подруге, а ты поезжай, Маркус. Правда, Дженна?
Пришедшая в себя после необдуманных слов подруги, Дженна кивнула головой. По крайней мере, без свидетелей она даст понять Кейти, что иногда даже близким людям нельзя говорить о чужих тайнах. Знала бы она, кто этот парень, подумала Дженна.
Но Маркус оказался неуступчив.
— Домой пора, Кейти. Встретитесь с Дженной завтра. Если ей станет лучше. — И он взял сестру под локоть. — Мы уходим, Дженна. Я тебе обязательно позвоню. — Он подошел к девушке и крепко поцеловал.
— Неплохо, — прокомментировала вслух изумленная не меньше Дженны Кейти. — А может, вы…
— Может, Кейти, все может быть, пока мы живы, — сказал Маркус и вывел сестру из квартиры под руку.
Дженне показалось, что она неожиданно достигла состояния левитации и не касается пола ногами…
Ранним утром раздался звонок, и Дженна знала, что это Кейти. Наверное, не спала ночь, усмехнулась она и взяла трубку.
— Как твое здоровье? — В голосе Кейти слышались заботливые нотки, так похожие на интонацию мамы-Милли.
— Лучше, кожа не так горит, как вчера. Да и голова болеть перестала.
— Так можно приехать? Маркус запретил тебя беспокоить до полного выздоровления.
— Приезжай.
Кейти приехала очень быстро и прямо на пороге обняла подругу.
— Я так виновата перед тобой, Дженна. Мы ведь всегда прекрасно понимали друг друга, поддерживали, а получилось, что я выдала твою тайну. Маркус позвонил мне вчера ночью и крепко отругал.
— За что?
— За мой язык!
— Это совершенно напрасно. На тебя тоже свалилось много новостей за последнее время: Келли, помолвка Дина и всякое такое… Ты устала, вот и забылась чуть-чуть.
Они обнялись.
— Давай попьем тибетского чаю. Горячего и с маслом. Хочешь? Для расслабления нам немного экзотики не помешает.
Наконец, Кейти спросила, не удержавшись:
— А ты с Маркусом отдыхала на яхте?
— Да. Он сам тебе сказал?
— Догадалась. И очень обрадовалась.
— Чему именно?
— Что вы, наконец, поладили. Когда Дин уехал в Штаты, я очень скучала без него и тоже хотела поехать учиться туда же, а Маркус сказал: — Вы, близнецы, поезжайте хоть на край света, но не сманивайте Дженну — мою любимую девушку. Он, вроде, в шутку сказал, но как мама на него взглянула! Особенным взглядом. Ведь ей казалось, что вы поженитесь с Дином, что ты, а не американка, станешь его невестой.
— Кейти, ты ничего не придумываешь?
— Вот еще. Мне самой очень хочется, чтобы ты встречалась с Маркусом. Я и вчера так обрадовалась, что он в гости к тебе заглянул.
— Не знаю, что сказать тебе, не знаю… вчера он приглашал меня в кино. Обещал позвонить.
— Значит, и он тебе нравится?
Кейти взвилась из-за столика, чуть не опрокинув его, и крепко обняла подругу. Та вскрикнула от боли.
— Кейти, на мне места живого нет!
— Прости миллион раз! Давай я подую на больное, и все пройдет.
— Придется поставить огромный вентилятор!
Они рассмеялись.
— Джен, а хочешь, я вызнаю у Маркуса, как он к тебе неровно дышит? Вот интересно!
— Ни в коем случае, ты все испортишь. Пусть идет так, как идет. Может, это и есть судьба? Но мне очень-очень будет больно, если все окончится ничем. Кажется…
— Ты влюбилась? Ты о нем говорила, не называя имени? Ну, можно, я расскажу маме?
Заметив умоляющий взгляд подруги, поспешила сказать:
— Успокойся, никому не скажу. Клянусь. — И Кейти, как в детстве они делали, подняла вверх палец.
— У нас еще новость: Дин не хочет ехать жить в Америку, а подыскивает место здесь. Келли не очень довольна была поначалу, но теперь говорит, что постарается привыкнуть. Мне даже иногда жаль ее: нет у бедняжки ни братьев, ни сестер. Тоска зеленая! Да и родители далеко.
— Ничего, Дин утешит.
— Это верно. Ты заезжай к нам, ладно? Дин о тебе тоже не раз спрашивал.
Они поцеловались, и Кейти отправилась по своим делам, а Дженна стала готовиться к лекции.
Но не прошло и двадцати минут, как раздался звонок. Это был Маркус.
— Привет. Как ты?
— Спасибо. Лучше.
— Намечается междусобойчик: Дин нашел отличное место работы. Можно сделать быстро карьеру, если не жалеть сил на дополнительное образование.
— Сначала пусть реализует полученное в Штатах и женится, наконец. А вообще-то Кейти мне говорила, что Дин успешно прошел собеседование.
— Она и это успела сделать! Ну да ладно, она обещала исправиться… Дин просил нас приехать в ресторанчик.
— Тебя или нас? Мне он еще не звонил.
— Нас.
По тому, как это произнес Маркус, стало ясно, что лучше не уточнять, почему Дин сделал приглашение через старшего брата.
— Я рада за Дина и обязательно поеду.
— Вот и хорошо. Я заеду за тобой.
Дженна взглянула на часы, приготовила завтрак и сварила кофе. По правде говоря, ей не хотелось сегодня ехать в университет — хотелось… помечтать. Но она решила, что отложит это приятное дело до вечера, а пока угостит себя кофе со сливками.
Но не думать о Маркусе девушка была не в силах. В их отношениях явно наметился новый виток: желание быть вместе на виду. Самое трудное — Дженна это прекрасно понимала — открыть их отношения близким людям, ведь проницательная мама Милли наверняка догадывалась о ее любви к Дину. Она хотела их супружества! Вот почему все были столь удивлены, увидев, что Дин вернулся из Америки с невестой.
Как теперь родители отнесутся к ее новой любви, вспыхнувшей столь неожиданно? Дженну мучила совесть. Она не раз уже подумывала поехать и все рассказать маме Милли, но не была уверена в чувствах Маркуса. Минуточку, а разве сейчас, после прогулки на яхте и киносеанса, можно говорить о любви? Это дружеская поддержка, не больше. Они друзья, а не влюбленные! Заботливый, внимательный старший брат опекает младшую названную сестру. Вот и все дела.
Дженну словно кто-то ударил в грудь: заныло сердце. К глазам подступили непрошеные слезы. Какая же она дура! Приняла опеку над собой за любовь. А поцелуи? — подсказал внутренний голос. Это элемент психотерапии, чтобы я не заболела и не умерла, ответила она себе. Маркус не любит ее, это ясно. И девушка, припарковав машину на университетской стоянке, побрела к главному корпусу.
— Постойте, Дженна!
Она обернулась. Ее догонял мужчина с неуловимо знакомым лицом.
— Постойте, — повторил он, — я хочу сказать вам пару слов.
Дженна уже узнала его: кафе и преследование.
— Что вы хотите? Я тороплюсь на лекцию, у меня всего пара свободных минут.
— Я уложусь в эти минуты. Хочу представиться: Роберт Локк, я приехал из Дели и буду здесь преподавать историю искусств.