— Что же вы в кафе не познакомились как цивилизованный человек?
— Приношу свои извинения. Я не думал, что мы коллеги. Вчера только на заседании совета по подготовке экспедиции в Индию услышал о вас.
— Ах, вот как вы узнали мое имя? — догадалась Дженна.
— Верно, но мне не только назвали имя, я увидел вашу фотографию на документах и понял, с кем сидел за одним столиком в кафе. Я лечу с группой в Индию в качестве научного руководителя.
— Почему вас назначили вместо мистера Макбрауна?
— Увы, с ним случился в воскресенье сердечный приступ, и он госпитализирован.
— Почему же вы приехали к нам?
— Хочу отвлечься от сердечной боли. У меня умерла жена, оставив на руках сына. И я приехал сюда — здесь живет моя мать.
— Давайте пообедаем в кафе вместе, и вы расскажете свою грустную историю. Если вам это поможет.
Он ухватил ее за руку.
— Я так признателен. Жду вас во время перерыва в кафе.
В полдень в этих двух уютных зальчиках с окнами на красивый водоем с золотыми рыбками и необычными, бирюзового цвета, лягушками было, как всегда, многолюдно и весело. Роберт Локк, как заметила, войдя в первый зал, Дженна, уже сидел за столиком. Ждал ее. Он был смуглым, и светлые волосы только подчеркивали загар. Руки покрывали золотистые волоски. В детстве он наверняка был рыжим. Как мой отец, невольно подумала девушка и вздохнула.
— Дженна, сюда!
Пока официантка выполняла заказ, они завели разговор о предстоящей экспедиции. Внезапно забулькал мобильный в сумочке Дженны. Послышался голос Маркуса:
— У нас ничего не меняется? В семь я заеду за тобой.
— А что, требовался дополнительный звонок?
— Проверка связи. И потом, еще один повод, чтобы услышать тебя. Чем ты занимаешься сейчас: сидишь в библиотеке?
— Не угадал, я обедаю в кафе.
— Но ужинать там я тебе не разрешаю. Намечается более интересное развлечение. Ну, пока.
— Кто это звонил? — напрямик спросил Роберт, — ваш бойфренд?
— Мой старший брат, — ответила Дженна и залилась краской.
Возвращаясь после лекций домой, Дженна хотела ответить себе на вопрос, что заставило ее соврать Роберту. Хотя разве она не сказала правду? Она просто ответила на вопрос по-иному! Но где-то в глубине души понимала: сказать пока нечего, ибо отношение к ней Маркуса непонятно чем продиктовано: жалостью, заботой, желанием помочь в трудную минуту близкому человеку или… Словом «любовь» Дженна их отношений не называла — это неправда. А поцелуи… ну и что?
Машина Маркуса уже стояла у крыльца ее дома.
— Дженна, садись в машину, мы опаздываем. Нужно еще заправить машину бензином.
…Когда они вошли в зал, увешанный разноцветными китайскими фонариками, дающими неяркий свет, они не сразу увидели компанию, расположившуюся на низких бархатных диванчиках вокруг круглого стола из красного дерева. Официант, смуглый маленький китаец с черной толстой косой до пояса, аккуратно расставлял на столе кушанья в бело-синих круглых чашках.
— Почему вы опоздали? — Дин с тревогой смотрел на Дженну. — Ты в порядке? Кейти рассказывала, что застала тебя вечером в воскресенье с температурой. Келли и я хотели приехать, но Маркус не велел тебя тревожить до сегодняшней встречи. Поэтому… здравствуй, Дженна, я рад тебя видеть.
Подлетели Кейти и Келли, расцеловались и стали наперебой расспрашивать о здоровье и рассказывать, что они заказали.
— Здесь просто чудесно, — прощебетала Келли, — лучше и придумать нельзя. Дин на прошлой неделе устраивал ежевечерние экскурсии по вашим ресторанам — этот самый экзотический!
Она устроилась на бархатном диванчике, подложив под локоть шелковую желтую подушечку с длинными кистями..
— А скоро будет танец живота, — вставила во время паузы неугомонная Кейти. — Мужчинам понравится.
Маркус что-то заказывал китайцу-официанту, тот слегка кивал головой, при этом его черная коса подрагивала и была словно живая.
— Дженна, сейчас ты попробуешь мое любимое блюдо.
На принесенных вскоре плоских тарелках с красно-золотой каймой лежали в сладком соусе какие-то плоды, похожие на инжир. Маркус воткнул в один из них специально принесенную деревянную спицу и поднес к губам девушки.
— Лизни.
Кончиком языка она слизнула капельки пахнущего ванилью сиропа и прикусила зубами плод. Он оказался мягким, сладким, с ароматом корицы. Дженна, смакуя каждый кусочек, осторожно надкусывала плод, который Маркус подносил к ее губам.
— Вкусно?
— Божественно! Я такого ни разу не пробовала.
— Эту экзотику доставляют сюда с островов Баунти. Чудесное местечко в Тихом океане, я ходил туда на яхте.
Маркус обмакнул палец в сироп на тарелке и неожиданно провел им по губам девушки.
— Ты такая же сладкая и ароматная.
У нее перехватило дыхание: все сидевшие рядом это видели.
Кейти широко раскрыла глаза, но промолчала, хотя уже приоткрыла рот для комментариев. Келли наслаждалась едой — ее явно еще никто не посвящал в тайны семьи Кроссанов. Дин нахмурил свои красивые брови. Маркус, похоже, не обратил на брата и сестру никакого внимания, потому что, помедлив, сказал:
— С такой сладко-ароматной девушкой грех не потанцевать. — И увлек ее к оркестру на специально подсвеченный пол.
Медленное танго завораживало, и Дженна забыла обо всем на свете. Она ощущала дыхание партнера, чувствовала его горячую руку на спине. Их ноги то и дело соприкасались.
— Ты умеешь по-настоящему танцевать танго? — спросил Маркус. — Я закажу свою любимую мелодию.
— Конечно, умею. Разве ты забыл, как танцевал со мной на вечере прощания со школой? Тебя тогда пригласила администрация школы как лучшего выпускника предыдущих лет дать напутствие нам во взрослую жизнь. — Дженна улыбнулась от этого воспоминания. — И ты приглашал меня именно на танго!
— Ты стояла в розовом платье у колонны, как залетевшая экзотическая бабочка.
Дженна не успела изумиться еще одному открытию — он запомнил ее первое вечернее платье! — как заиграла чарующая музыка танго, и Маркус повел ее танцевальным шагом по загадочно светящемуся полу.
Девушке казалось, что они не танцуют — это походило на ласки влюбленных. Он смотрел ей прямо в глаза, заставлял ложиться на его руку и крепко обхватывал талию рукой. Его нога касалась ее ног, еще минута — и он возьмет ее на руки, чтобы…
В это время Маркус подхватил ее на руки и донес до бархатного диванчика.
Это же Маркус, старший брат, в изумлении сказала самой себе Дженна. Что подумают Дин и Кейти?
Кейти уже не удивилась, потому что догадалась обо всем. Дин сидел, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Внезапно появились три танцовщицы в экзотических нарядах и сверкающих тяжелых восточных украшениях, зазвучала музыка, начался танец живота. Смуглые девушки, покачивая бедрами и выгибаясь, с улыбкой следовали тактам музыки. Их руки то взлетали вверх, открывая взглядам грудь, почти не скрываемую прозрачной тканью, то акцентировали внимание на бедрах, постоянно находящихся в движении. Одинаковые у всех трех колечки, продернутые через пупок, поблескивали, подчеркивая ритм.
Дженна представила, что так она танцует для Маркуса: вот подходит совсем близко, источая аромат розы или пачули, или ванили. Покачивает бедрами и грудями, закидывает руки и прогибает спину. Прозрачные шальвары не скрывают светлых завитков волос внизу живота и упругой атласной кожи бедер, на лодыжках босых ног позвякивают серебряные колокольчики, прикрепленные к цепочкам.
Она прикрыла глаза, чтобы лучше рассмотреть разворачивающиеся перед внутренним взором картины: она покачивает плечами и головой, распущенные волосы разлетаются, как раскрывшиеся за спиной крылья, а руками подзывает к себе Маркуса…
Дженна тихо застонала, почувствовав внезапно на плече его теплую руку.
— Ты все-таки самая лучшая из них танцовщица, дорогая.
Неожиданно Дин стал настаивать, чтобы Дженна ехала в их машине.
— Я сам отвезу Дженну домой. Мне надо сказать ей пару слов.
— Можно сделать это и потом. — Маркус не хотел ссориться с братом, но и менять своих планов тоже. — Созвонитесь завтра и обсудите любые дела.
— Нет, это важно сегодня!
— А что делать нам, — спросили Келли и Кейти, — когда ты будешь разговаривать с Дженной: сидеть в машине и ждать тебя?
— Вы можете, девочки, взять такси и прекрасно добраться до дома.
— Хорошенькая перспектива, — мрачно сказала Келли. — Ты бросаешь меня?
Дин проявил вдруг необычайную неуступчивость: он, не вступая в переговоры, вызвал такси, а Дженну почти силой посадил в машину.
— Прости, Маркус, но это действительно для меня важнее важного. — И включил зажигание.
Дженна была растеряна, она и представить не могла такого поворота событий в сегодняшний вечер. Она настроилась на интимное свидание с Маркусом! Дин молча гнал машину по ночной дороге.
— Объясни же, в чем дело?
— Потерпи немного, сейчас ты уже будешь дома.
Он спешил по лестнице так, словно за ним гнались, Дженна едва поспевала следом. Она повернула ключ, зажгла в прихожей свет. И — оказалась в объятиях Дина. Он жадно целовал ее, нетерпеливые руки проникли в низкий вырез платья и мяли упругую грудь, ногой он пытался раздвинуть ее ноги.
— Дженна, я хочу тебя… Я был слепцом, я сделал ужасную ошибку, но ты поможешь мне ее исправить… Дженна…
Она попыталась вырваться, но Дин только крепче обнял ее и закрыл рот поцелуем.
Это не были поцелуи далекого отрочества — нежные, с легким касанием губ к губам. Нет. Дин вторгся языком через губы и проник за преграду зубов. Дженне казалось, что дышать больше нечем. Рука его дерзко проникла под шелк трусиков. Его трясло.
Последним усилием Дженна оттолкнула Дина от себя.
— Что ты себе позволяешь! Ты сошел с ума!
— Да, да, да! В последнее время я думаю только о тебе. Я влюбился!
— Что-о?
— Да, это так. Я хочу тебя, слышишь? И ты станешь моей во что бы то ни стало.
Он снова бросился к девушке, но она успела проскользнуть в ванную комнату и закрыться.