— Дженна, что значит «брать»? Разве мы уже женимся?
— Не, конечно, нет. Об этом и речи быть не может. А поцелуи — это приятно, это сближает людей.
Она отвернулась к окну. Маркус молчал, не зная, как реагировать на эту вспышку.
— Мне совсем нет дела до того, кого и когда ты любила, Джен, — начал он осторожно. — Мне важно знать, какие чувства испытываешь ты ко мне, когда мы целовались, танцевали, снова целовались. — Он держал в руках чашку с недопитым кофе, явно забыв о нем. — Я говорил, что не воспринимаю тебя, как ребенка. Для меня ты — желанная женщина, пробуждающая нежность и страсть. Мне хочется защитить тебя от всех неприятностей на свете, если ты разрешишь. А прежде этого я хотел бы услышать твое отношение ко всему, что происходит между нами.
— Ты не понимаешь?
— Догадываюсь, но хочу знать наверняка. Ты ведь не играешь моими чувствами, чтобы забыть о боли, принесенной Дином? Ты ведь не желаешь ему отомстить таким способом?
— Чего ты боишься, Маркус? Разве просто приятно проведенное время уже не называется счастьем?
— Думаю, нет. Я бы так его и назвал: приятно проведенное время. Но между нами появилась какая-то связь, я даже как будто вижу ее в виде серебристой нити. И мне важно, чтобы эта нить не порвалась.
— Ты настоящий эстет, Маркус, хотя твой бизнес и связан с рыбным промыслом. Если честно, я не знаю, что происходит: без тебя мне тоскливо, а с тобой — ссорюсь.
— Сколько тебе понадобится времени, чтобы понять себя?
— Не знаю, может, и вся жизнь. Я скоро улетаю в Индию с экспедицией этнографов. Говорят, расстояние лечит душевные недуги…
— А сильная любовь только ярче разгорается. Я знаю это поверие. Но мне хотелось бы знать все сейчас.
— Что изменится? Я столько лет любила — или думала, что любила, — а результат нулевой.
— О результате судить рано: возможно, это удача, что все именно так произошло. Во всяком случае, для меня.
— Не знаю, что сказать тебе, Маркус: я совсем запуталась в своих мыслях. Отложим разговор до лучших времен, а пока отвези меня домой. Я очень устала и хочу спать после бессонной ночи.
Обратную дорогу они снова ехали молча. За окнами мелькал знакомый пейзаж, а машину вел словно другой человек: замкнутый, сосредоточенный на своих мыслях, немного чужой. Дженна понимала, что причиной была она, точнее, последний разговор в столовой. В очередной раз их отношения подвергались испытаниям. На сей раз — разлукой. Ей предстоит отправиться в Индию — страну сколь прекрасную, столь и опасную из-за перманентной войны с Пакистаном, из-за политического неустройства. Кроме того, экспедиция отправлялась в долину Кулу — край до сих пор малоизученный, но тем-то и интересный для исследователей. Однако разве это его огорчило? Дженна не была уверена ни в чем, а потому начала рассеянно смотреть на дорогу, отгоняя от себя мысли вообще.
— И надолго ты собираешься уехать? — услышала она словно издалека вопрос Маркуса. — И обязательно ли надо ехать?
— Да, я выправила необходимые документы, мне известны обязанности в группе, с которой я отправляюсь в экспедицию. Это касается моих научных интересов.
— Признаться, я не предполагал, что из тебя может вырасти ученый, — задумчиво произнес он.
— Да я не отношу себя к научному миру. На последнем курсе университета я писала реферат по этносу Индии, мою работу отметили как лучшую, а теперь вот предложили участие в экспедиции. В университете я начинающий преподаватель и ученых степеней не имею.
— Все впереди, если захочешь. Но для этого нужны время и талант. В таланте я не сомневаюсь, но вот второй фактор не помешает тебе сделать главное женское дело?
— Какое же? — Дженна невольно покраснела.
— Тебе захочется иметь детей? Будешь ли ты отдавать им время и силы? Я уж не говорю о муже — он человек взрослый и попробует понять твои запросы. Но дети — это труд. Разве мы добились бы в жизни того, что сегодня имеем, если бы не родители? Вспомни, с чего начинался мой бизнес: с идеи и компьютера! Отец был моим менеджером, а мама — рассыльным, секретаршей, не говоря уж о спонсорстве в течение долгого года.
— Я тоже обязана твоим родителям всем, что имею сегодня, кроме, пожалуй, квартирки, которую оплачиваю самостоятельно. Но ведь жизнь на то и дана нам, чтобы мы, попробовав все, выбрали самое дорогое. Сейчас я на стадии выбора. Будет семья — будут другие мысли. Главное, не зацикливаться, как любит повторять Кейти. И она права. Жизнь отсеет через свое сито главное от второстепенного.
— И все-таки ты не ответила на прямой вопрос: ты хочешь иметь детей?
— Конечно, я не представляю жизнь взрослого человека без малышей, его маленьких копий. Я не задумывалась особо о смысле жизни, пока однажды твоя мама не сказала: «Дженна, ты так похожа на свою мать, что это меня немного утешает при воспоминании о ней, смиряет с ее смертью». И я дала себе слово, когда вырасту, обязательно нарожаю детей, похожих на меня, а значит, на мою маму.
Маркус неожиданно накрыл своей широкой теплой ладонью ее руку.
— Я очень рад, Дженна, что у тебя такие мысли.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Дженна, у меня ощущение, что ты нас бросила. — Голос Кейти в трубке был недовольным. — Почему ты не приезжаешь к нам теперь запросто?
— Да некогда, в университете начались занятия, кроме того, я готовлюсь к экспедиции, собираю материалы, которые могут там пригодиться.
— А у нас много новостей. Правда, все они связаны с Дином и Келли. Представляешь, они поссорились!
— Серьезно? И что же послужило причиной? Надеюсь, ты ничего такого не брякнула при Келли?
— Вот уж нет. Дин захотел показать своей невесте окрестности Окленда и водопад в горах. Предложил поехать и мне. Мы взяли машину папы и отправились. Сначала Келли все нравилось, но выходить из машины, чтобы пройти по горной тропе метров двести до мостика над водопадом, она отказалась. Она отправилась в горы в босоножках на пятисантиметровом каблуке! Дин был вне себя, потому что оставлять ее одну в машине не хотел, а идти со мной не мог.
— И что же дальше?
— О финале я тебе уже сказала: они жутко поссорились и теперь сидят по разным комнатам, а мама у них работает связной. Приезжай, а? Я уже позвонила Маркусу. Надо же как-то их помирить до свадебной церемонии.
— Маркус обещал приехать?
— Да, и сказал, что ты можешь тоже здорово помочь.
— Хорошо, я приеду. Только, Кейти, не обостряй там обстановку — я хорошо знаю, как ты влияешь на Дина. Ты наверняка на водопад рвалась пойти одна, хотя мы в детстве изучили там каждый камушек.
— Я хотела только освежить впечатления и вернуться обратно. Они бы посидели в машине или погуляли по тропинке всего-то с часик.
— Так я и знала, что Дин принял твою сторону! Нет, выходить замуж или жениться на близнецах надо очень осмотрительно.
— Тебе это уже не грозит… ой, прости меня, пожалуйста. Ты еще можешь случайно встретить близнеца.
— Да ладно, я и не обиделась. Видов на Дина у меня нет. А приехать, даю слово, скоро приеду.
Когда Дженна вошла в дом, то увидела в гостиной Дина, сидящего в кресле с журналом и как-то вяло его листающего, и Кейти в наушниках и с плеером. Увидев подругу, она поднялась и обняла ее.
— Рад тебя видеть, Дженна. — Дин подал руку. — Как дела?
— На заданный таким тоном вопрос я предпочитаю не отвечать, а твои явно не на подъеме.
— С чего ты взяла? У меня все тип-топ. Или, — он подозрительно покосился на Кейти, — сорока на хвосте принесла последние новости?
Кейти так вдруг увлеклась звучавшей у нее в ушах музыкой, что не слышала, естественно, слов Дина и никак не отреагировала на брошенный в ее сторону взгляд.
— Я приехала просто навестить вас, ведь скоро улетаю в экспедицию.
— Да, Кейти рассказывала мне подробно, что ты собираешься там изучать.
— А что вы поделываете? Кстати, где Келли, что-то я не вижу ее.
— В своей комнате. Отдыхает.
— Не угостите ли вы меня чаем? Давайте посидим по-семейному, как мы любили когда-то, помнишь? И Келли обязательно пригласи.
Лицо Дина просияло.
— Отличная идея. Сейчас я все приготовлю!
Он ушел в столовую, и уже спустя несколько секунд послышалось позвякиванье чашек и чайных ложек, стук крышки чайницы.
— У тебя есть план? — Кейти сняла наушники.
— Нет. Будем импровизировать по ходу дела. Только умоляю, Кейти, побереги свое острословие для другого случая.
— Можешь не беспокоиться, буду молчать, как рыба.
— Тогда я уверена, что помирить непримиримых удастся быстро. — Дженна отправилась с инструктажем к Дину в столовую.
За чаем солировала Дженна: рассказывала о предстоящей экспедиции, о начале занятий в университете и студентах, с которыми ей предстоит заниматься историей. Разговор активно поддерживал Дин, иногда Келли вставляла реплику. Кейти молчала и только шумно, в нарушение этикета, прихлебывала красный крепкий чай из чашки. По всему было видно, что вынужденная немота дается ей с трудом.
— А вы уже побывали в окрестностях нашего славного Окленда? — как бы невзначай спросила Дженна у Келли.
Ответом ей был мрачный взгляд и с явной неохотой сказанные слова:
— Да, Дин возил нас на машине к какому-то водопаду.
— К тому самому, который тебе всегда нравился, Дженна, и ты просила фотографировать тебя около него. — Скороговорка Дина явно указывала на желание найти скорейшие пути к примирению любыми средствами.
— А-а, красивое место. Дин, ты сфотографировал там Келли?
— Она даже не захотела пройти несколько метров до мостика, — вдруг выпалила Кейти.
— Как же я пойду, если у меня обувь на каблуках? И никто не предупредил, что прогулка состоится в горах!
— Келли, ты права. Прости близнецов: они так привыкли к своим местам, что им и в голову не пришло предупредить тебя о возможных неудобствах.
Дженна, говоря все это, была совершенно искренна: она увидела на глазах девушки слезы.
— Дин, ты должен был все предусмотреть, как мужчина и организатор поездки, не так ли?