Я позвонила своей подруге, медсестре из отделения неотложной помощи, и спросила ее, не следует ли мне вызвать у себя рвоту. Она сказала, чтобы я определенно этого не делала, и заверила меня, что все будет в порядке.
Не удовлетворившись этим ответом, я спросила мужа другой подруги, который оказался гастроэнтерологом. Он тоже сказал мне не беспокоиться об этом.
«А как же насчет Bacillus cereus?! Я читала отчет о случае…». Он вежливо прервал меня, напомнив, что отчеты о случаях являются именно отчетами о случаях, потому что они редкие – достаточно редкие, чтобы их задокументировали в научном журнале. Если я почувствую себя плохо или заболею, то я могу пойти к врачу и объяснить, что произошло. А до тех пор мне следует постараться успокоиться и не думать об этом.
Как вы можете видеть, отчеты о случаях похожи на фильмы ужасов для людей, беспокоящихся о своем здоровье. В них рассказывается о леденящих душу историях, которые еще долго будут преследовать вас после прочтения, потому что кажется, что с вами может что-то случиться – даже если шансы на то, что это действительно произойдет с вами, невероятно малы или в принципе невозможны. По словам Абрамовича, склонность к переоценке риска характерна для людей с тревожностью, и это имеет смысл. Мы склонны сосредотачиваться на наихудших сценариях. И именно так происходит, когда мы читаем страшный отчет о случае – он застревает в нашей памяти, и мы переоцениваем риск, который он представляет.
Я знала все это, и все же стала жертвой спирали отчетов по делу. Почему? Потому что, когда вы видите историю снова и снова, у вас больше шансов запомнить ее и поверить в нее.
«Существует явление, называемое смещением доступности. Это наша склонность обманываться, много слыша о чем-то, что это очень распространенно», – объясняет Абрамович.
История о смерти из-за остатков еды была во всех моих лентах в январе 2019 года. Я просматриваю не так уж много сайтов о здоровье, но она все равно была везде. И вот что самое раздражающее: фактический отчет о деле был опубликован еще в 2011 году! История, похоже, всплыла на поверхность из-за видео на YouTube, драматизирующего отчет; оно появилось в январе 2019 года, в результате чего множество изданий сообщали о нем как о новости [19]. Как журналист, я вижу ситуацию так: представьте себя низкооплачиваемым онлайн-автором, которому каждую неделю приходится выполнять нелепую квоту на выпуск или трафик. Вы видите историю о парне, который умер после того, как съел пасту пятидневной давности, и вы, вероятно, хотите сорвать джекпот.
Но как журналист-медик, который страдает от беспокойства о здоровье, я расстраиваюсь, когда вижу такой материал. Решение опубликовать историю означает сообщение вашей аудитории: это то, о чем люди должны заботиться. И, кстати, можно привести довод в пользу того, что чтение этого отчета о деле восьмилетней давности – это то, о чем людям следует беспокоиться, хотя бы для того, чтобы напомнить о важности употребления безопасных пищевых продуктов. Но когда об этом сообщают таким образом, что это вызывает страх, как это было в данном случае, без объяснения того, насколько редко на самом деле отключаются ваши органы в результате этого конкретного вида пищевого отравления, сообщение становится небрежным – как с точки зрения его авторства, так и в отношении редактуры. Что еще хуже, оно может заставить некоторых людей (я поднимаю руку) еще больше волноваться.
И я подхожу к следующему виновнику, часто подпитывающему наше беспокойство о здоровье…
Кроличья нора информации и дезинформация
Наверное, это наиболее вероятный сценарий, который происходит, когда вы выходите в интернет с вопросом о здоровье – независимо от того, интересуетесь вы симптомом, новым диагнозом или просто вас одолело случайное любопытство в отношении своего организма. Вы вводите что-то довольно общего характера – скажем, «редеющие волосы» – и получаете 2 миллиарда результатов поиска. Очень полезно! Совсем не чрезмерно и не угнетающе!
Может быть, с этого момента вы начнете сужать кругозор:
• «Причины истончения волос» (7,6 млн результатов).
• «Лечение истончения волос» (19,3 млн результатов).
• «Помощь при истончении волос в возрасте 20 лет» (16,5 млн результатов).
Огромное количество медицинской информации, доступной в интернете, увлекательно, но утомительно. Такое чувство, что если вы просто продолжите читать, прокручивать, нажимать, то вы найдете ответ, который ищете.
Но самая большая проблема с информацией о здоровье в интернете заключается не в количестве, а в качестве. Я пишу материалы о здоровье, и я буду первой, кто скажет вам, что там не все хорошо. Не существует повсеместного контроля качества всего контента, публикуемого в интернете, и печальная реальность такова, что хайп (шумиха) часто «сексуальнее» правды. Тот, кто называет себя тренером по здоровью с 200 000 подписчиков и синей галочкой в Instagram, вероятно, охватит своим контентом гораздо больше людей, чем Центр по контролю и профилактике заболеваний. К сожалению, вероятность наткнуться в интернете на совершенно неверную медицинскую информацию очень высока.
Даже авторитетные, благонамеренные медиабренды иногда виновны в так называемых заголовках с наживкой и поверхностных материалах, которые могут вводить в заблуждение или сбивать с толку – например, излишне пугающие «7 распространенных симптомов, которые могут оказаться раком» или «Супергонорея здесь, и она распространяется». Заголовки, подобные этим, не просто раздражают и являются безответственными, они также способствуют путанице и стрессу, которые мы испытываем по поводу нашего организма.
Как писатель и редактор, я знаю, почему публикуются эти статьи и почему такие заголовки получают одобрение. Большинство медиакомпаний находятся под растущим давлением необходимости сокращения затрат при одновременном увеличении производства и трафика. Результат: захватывающие заголовки статей, в которых говорится только о половине истории, и краткие статьи, где отсутствуют необходимые нюансы.
По всем этим причинам я часто говорю людям, что поиск ответов на вопросы о здоровье в интернете очень похож на покупку в нем дома. Это отличное место для начала, потому что вы можете охватить действительно широкую сеть, но вам, вероятно, потребуется отфильтровать много лишнего, прежде чем вы сможете найти что-то подходящее. Вам придется остерегаться вводящей в заблуждение информации и откровенных мошенничеств. И, наконец, после множества поисков и открытых вкладок вы либо сдадитесь в отчаянии, либо обнаружите, что на самом деле вы намного увереннее в своих следующих шагах. Но, по всей вероятности, вы не закончите свое путешествие онлайн – это означает, что вы, вероятно, не буде покупать дом, оставаясь невидимым, в интернете. Точно так же, как вы, вероятно, не получите онлайн окончательный диагноз или четкий ответ на свой уникальный вопрос о здоровье.
Очевидно, что это не исчерпывающий список того, что может произойти во время поисков ответов на вопросы о здоровье в интернете. Но конечный результат обычно один и тот же: вы так же напуганы, сбиты с толку и напряжены, как и раньше. Вооружившись огромным количеством информации, которая может быть полезной, а может таковой не быть, куда вы пойдете дальше? Для многих из нас, независимо от причудливых способов оздоровления или быстрого исправления, это сейчас очень важно.
Глава 3. Масло КДБ, очищающие средства, нефритовые яйца и другие, вероятно, не нужные вашему организму вещи
Моя сестра – одна из многих людей, которые регулярно пишут мне, прежде чем тратить деньги на увлекательные способы оздоровления, которые кажутся слишком хорошими, чтобы быть правдой.
«Таблетки Адвил дешевле и проще», – пишу я в ответ после обязательного поиска в PubMed по ингредиентам, перечисленным на веб-сайте продукта. (Такого рода исследования бесплатны, если вы знакомы со мной, но в Главе 6 я научу вас, как это делать самостоятельно.)
Я проверила веб-сайт, ссылку на который она мне прислала, и увидела, что на этикетке в списке ингредиентов указан Vitex agnus-castus – натуральный ингредиент, полученный из кустарника, обычно встречающегося в Средиземноморье, который, как показали ограниченные исследования, действительно помогает некоторым людям с различными симптомами ПМС. Тем не менее, в систематическом обзоре исследований этого ингредиента за 2017 год сделан вывод о том, что эффекты «следует рассматривать как чисто исследовательские и, в лучшем случае, как переоцененное реальное лечение» [20]. В принципе, для доказательства эффективности по сравнению с плацебо нужно провести больше исследований. В средстве также содержится донг-квай, китайская трава, которая, как считается, помогает при ПМС, хотя в настоящее время нет качественных клинических исследований на людях, подтверждающих это [21].
Но вот что важно: исследование, которое я нашла, предполагает, что эти ингредиенты также могут влиять на уровень эстрогена или дофамина, поэтому они не рекомендуются многим людям с определенными заболеваниями или тем, кто принимает определенные лекарства. К сожалению, это не указано большими жирными буквами на веб-сайте рядом со всеми потрясающими заявлениями, которые, естественно, не были оценены Комиссией по контролю за лекарствами и питательным веществами. Мне пришлось несколько минут поискать, прежде чем я нашла предложение, в котором говорилось, что нужно поговорить с врачом, до того, как пользоваться этим средством, особенно если у вас есть какие-либо заболевания или вы принимаете какие-либо лекарства (что относится к большинству людей).
Кроме того, при цене около 30 долларов за бутылочку с месячным запасом эти жевательные резинки намного дороже, чем прием противовоспалительных средств, которые вы применяете в течение нескольких дней каждый месяц (ситуация PMS, с которой большинство из нас смирилось).