Отвлекшись от мрачных мыслей, Сэнди развернулся.
– Извини. Я выехал сразу после твоего звонка. Чувствую себя в затруднительном положении, и мне нужны ответы, прежде чем политическая машина округа Харрисон начнет работать.
Доктор Крейн кивнула.
– Стараюсь держаться подальше от всего этого.
– Тебе повезло. Я постоянно в эпицентре событий.
– Боюсь, мои выводы не облегчат твою работу. Я закончила вскрытие сегодня утром и все еще не привела в порядок свои записи, но давай введу тебя в курс дела.
– Что-нибудь необычное?
– К сожалению, да. Давай за мной, проще будет показать.
Сэнди проследовал за доктором Крейн по длинному коридору. Запах формальдегида заполнял его ноздри по мере того, как они приближались к двойным дверям, которые, как он хорошо знал, вели в морг. Доктор Крейн толкнула двери. В холле перед входом в помещение, где проводились вскрытия, они надели хирургические маски. Шесть столов из нержавеющей стали были пусты, и Сэнди с любопытством посмотрел на хитроумные приспособления, свисавшие с потолка над каждым из столов: хирургические светильники, рентгеновские аппараты и различные шланги для распыления, мытья, откачки воздуха и других адских манипуляций над телами, которые проводились здесь на столах.
Он прошел с доктором Крейн к холодильникам, где хранились тела – перед вскрытием и до момента их транспортировки в похоронное бюро. Она открыла одну дверцу, и Сэнди увидел пару бледно-голубых ступней, торчащих из-под белой простыни, с большого пальца свисала идентификационная бирка. Доктор Крейн выдвинула полку и откинула простыню – без церемоний и подготовки. Для нее созерцание мертвецов было ежедневным ритуалом, к которому она относилась так же равнодушно, как Сэнди к пристегиванию огнестрельного оружия к поясу.
– Ты не могла бы просто рассказать, что ты тут обнаружила, а?
– Ты проделал весь этот путь в Рино не для того, чтобы я просто рассказала тебе о том, что обнаружила. Это нужно увидеть – чтобы осознать.
– Осознать что?
– Гигантскую проблему, в которую ты вляпался.
У шерифа разболелась голова от мысли, что придется встретиться лицом к лицу с семьей Марголис.
– У меня слишком много проблем, чтобы их сосчитать. А ты собираешься пополнить мой список?
– Да. И эта будет самой большой, – подытожила доктор Крейн. – Потому что этого парня не сбивала машина.
Сидар-Крик, Невада
Понедельник, 26 июня 1995 г., за 8 дней до…
Его буквально нашли посреди дороги! – воскликнул Сэнди. – На тротуаре виднелись следы крови. Чертовски похоже, что его сбила машина. Кроме того, следователи обнаружили кровь этого парня на днище машины, брошенной на дороге.
– Ой, прости, – проговорила доктор Крейн. – Позволь мне перефразировать. Этого парня определенно сбила машина. Но убило его не это.
Сэнди наблюдал, как доктор Крейн перевернула тело Бейкера Джонси на бок, одной рукой натянув простыню под ним и одновременно надавливая на плечо мужчины лезвием. В результате этого маневра правая рука мужчины упала на металлическую каталку, а затем безвольно свесилась с края. Независимо от того, сколько раз Сэнди видел безжизненные тела мертвецов, его удивляло подобное движение, словно их внутренности заполнены железом, а мир вокруг – магнит.
– Видишь? – спросила доктор Крейн, указывая на затылок Бейкера Джонси.
– Что? – уточнил Сэнди, глядя на него прищурившись. – Большую черную дыру в его голове? Да, вижу.
– Рана разорвала кожу и оставила воронку на черепе.
Шериф посмотрел на доктора Крейн.
– Полагаю, переломы черепа – обычное дело, когда людей сбивают машины на большой скорости?
– Нет. Они возможны, но не распространены. Наиболее распространенное повреждение у пострадавших – перелом бедренной кости, при условии, что жертва стояла, когда в нее врезался автомобиль. В данном случае на теле нет никаких переломов, кроме травмы черепа. Но вернемся к твоему вопросу: в зависимости от того, как реагирует организм после удара автомобилем, могут последовать многие другие повреждения. Как правило, разрыв внутренних органов и кровотечение. Травмы головы могут возникнуть, если пострадавшего подбросит вверх, он сделает что-то вроде кувырка и ударится о лобовое стекло. В данном случае все было не так, поскольку лобовое стекло автомобиля не разбито.
Доктор Крейн обнажила рану на затылке Бейкера Джонси, отодвинув скальп, который она рассекла во время вскрытия, чтобы был виден голый череп. От хлюпающего звука желудок Сэнди скрутило.
– Такой обширный перелом черепа, несомненно, привел бы к разбитию лобового стекла. Но даже если каким-то чудом стекло не разбилось, эта рана возникла определенно не от удара о гладкую поверхность, такую как лобовое стекло.
– А что, если его сбила машина, подбросила в воздух, а потом он приземлился на голову?
– Это приемлемое объяснение, но динамика перелома черепа опровергает эту теорию. Опять же, этот перелом не был вызван ударом о плоскую поверхность – будь то лобовое стекло или асфальт. И потом, – доктор Крейн сочувственно пожала плечами, – чтобы твоя теория оправдалась, жертву нужно было подбросить вверх, чтобы она приземлилась на асфальт, получила травму головы, а затем попала под колеса мчащейся машины. По сути, твоя теория требует, чтобы машина дважды сбила жертву, что невозможно по законам физики.
– Тогда что же стало причиной травмы головы?
– Мое предположение – бейсбольная бита.
Сэнди несколько раз моргнул.
– Бейсбольная бита?
– Судя по форме и глубине раны, а также по обнаруженным в ней деревянным фрагментам, перелом был вызван резким ударом закругленным куском дерева. Наиболее вероятный кандидат – бейсбольная бита.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, что этого парня ударили по затылку, вероятно, бейсбольной битой, в результате чего он получил травму, вызвавшую кровоизлияние в мозг, которое убило его. Потом труп переехали на автомобиле.
Мысли Сэнди вернулись к его встрече с Престоном и Аннабель Марголис: он вспомнил, как пара, казалось, искренне удивилась, услышав, что машина девушки участвовала в ДТП.
Доктор Крейн снова указала на голову Бейкера Джонси.
– Моим официальным заключением о причине смерти будет травма, нанесенная тупым предметом, приведшая к смертельному кровоизлиянию в мозг. Убийство.
Сэнди провел рукой по волосам, осмысливая новость.
– Все остальные травмы, которые я задокументировала, – продолжила доктор Крейн, – были нанесены посмертно.
– После того, как он умер?
– Правильно.
Сэнди провел языком по внутренней стороне нижней губы, обдумывая свои следующие шаги.
– Мне нужно, чтобы ты немного попридержала результаты вскрытия, – наконец произнес он. – Ни с кем ими не делись. Сможешь?
– Я пока даже не написала отчет. Я могу тянуть несколько дней. Может быть, даже неделю или две. Но в этом замешана полиция штата, так что на меня будет оказано некоторое давление.
– Тяни время, сколько сможешь. И ни с кем больше не говори об этом, ладно? Особенно с кем-либо из округа Харрисон.
– Что происходит, Сэнди?
Сэнди глубоко вздохнул.
– Машина, найденная на месте происшествия, принадлежала члену семьи Марголис. А убитый был партнером юридической компании Margolis & Margolis.
– Ради всего святого, – прошептала доктор Крейн.
– Вот именно. Как только общественности станет известно, что это убийство, а не случайная авария, дерьмо разнесется по всей округе, и мне нужно подготовиться к этому. Дашь мне неделю?
– Я постараюсь.
Сэнди кивнул и поспешил из морга. Он вдруг понял, что у него нет ни дождевика, ни достаточно прочного зонта, чтобы защититься от надвигающейся грозы.
Рино, Невада
Вторник, 27 июня 1995 г., за 7 дней до…
После полуночи фургон без окон выехал из переулка и остановился у задней двери морга округа Уошо в Рино. Из него выбрались двое мужчин. На них были темные ветровки, скрывающие их телосложение, и бейсболки, низко надвинутые на лоб, чтобы камеры наблюдения не могли зафиксировать их лица. Хотя у них был набор отмычек на случай необходимости, когда первый мужчина потянулся к ручке двери морга, та легко открылась. У них был свой человек, пообещавший, что морг будет открыт, – и до сих пор он не подводил.
Мужчины проскользнули внутрь, достали фонарики и направились по коридору. Они спустились по лестнице на цокольный этаж, их кроссовки на мягкой подошве почти не производили шума. Они нашли зал для вскрытий и направились к ряду холодильников у задней стены. Отсчитали третью дверь, единственную, которая была не заперта. Открыв ее, выдвинули каталку с телом. В помещение ворвался холодный воздух из открытой морозилки. Один из мужчин натянул простыню, чтобы заново обмотать ноги покойника, и, обнаружив бирку, свисающую с его пальца, сверился с именем.
Бейкер Джонси.
Чтобы развеять любые сомнения, они откинули простыню, и сверили лицо мужчины с имеющейся у них фотографией. Удостоверившись, выкатили тело из помещения, проехали по коридору, на этот раз выбрав лифт, а не лестницу. Оказавшись на первом этаже, они провезли тело по коридорам к незапертой двери и вышли на улицу. Открыли задние двери фургона и затолкали внутрь тело Бейкера Джонси. Через несколько минут выехали на шоссе и направились на север.
Полтора часа спустя они прибыли в Сидар-Крик, где подъехали к задней двери городского морга. Провезя каталку с телом по темным коридорам, они добрались до зала для вскрытий, где поместили тело в холодильник. Они поменяли бирку из морга Уошо, которая была прикреплена к большому пальцу правой ноги Бейкера.
Около двух часов ночи «Бейкер Джонси» перешел в собственность бюро судебно-медицинской экспертизы округа Харрисон в Сидар-Крик, штат Невада. Судмедэксперт пообещал своему боссу, что завтра утром первым делом проведет вскрытие.