адя Молчанова одна из всего выпуска строительного техникума получила назначение в Москву, на завод железобетонных конструкций.
Вначале она испугалась. Уехать из Сибири казалось ей изменой родному краю. С каждым годом в Сибирь приезжало все больше новоселов, в их числе много строителей. Народ едет в Сибирь со всей страны, очень часто — из Москвы, а она, наоборот, — в Москву. Даже странно как-то!
Взволнованная и в то же время втайне обрадованная, Надя решила поговорить с директором техникума.
— Вероятно, произошла ошибка, — сказала она. — Кому я нужна в Москве? Как я там буду жить? Да и жалко мне уезжать из Сибири.
Выслушав ее сбивчивую речь, директор возразил.
— Ошибки никакой нет, Молчанова. Вполне возможно, что ты в Москве не очень нужна, но Москва тебе нужна. Ты едешь на завод железобетонных конструкций. Это современнейшее предприятие. Новинка строительной индустрии. Поработаешь года два-три и вернешься в Сибирь. К тому времени и у нас дело шагнет вперед. Вот ты со своим столичным опытом и пригодишься. Смотри только замуж за какого-нибудь бойкого москвича не выскочи. Понятно тебе?
Слова директора были убедительны, и Надя вышла из кабинета, как бы сбросив с себя груз сомнений. А через месяц у нее началась московская жизнь.
Она полюбила Москву быстро и страстно, полюбила за широту размаха, за стремительный ритм жизни. В свободные от работы дни она без устали бродила по Красной площади, спускалась на Москворецкий мост, часами любовалась величественным ансамблем Кремля. Иногда, гуляя по узкой извилистой улице Разина, она подходила к старинному дому боярина, с петухом над крышей, с круглыми колоннами на крыльце, с узенькими продолговатыми окошками светелок, и вспоминала исторические романы, прочитанные ею.
Но особенно поражала ее Москва своими великолепными образцами строительного искусства и техники. Новые улицы и кварталы на Ленинских горах, Лужники, станции метро, похожие на сказочные дворцы, павильоны на Выставке достижений народного хозяйства — все это удивляло ее, восторгало. Все это было сделано строителями, людьми ее профессии, такими же людьми, как и она. Как могуч человек-строитель, как много он может сделать для украшения жизни!
Завод железобетонных конструкций она считала чудом из чудес. Даже проработав на нем целый год, она не переставала удивляться машинам, которые заменили сотни человеческих рук и делали за них самую тяжелую, самую грязную и изнурительную работу.
Когда впервые на мощные грузовики, оборудованные широкими металлическими площадками, погрузили продукцию завода — готовые трехкомнатные квартиры, которые оставалось лишь смонтировать на фундаменте дома, — у Нади навернулись слезы на глаза от гордости за свой завод, за его людей, за их труд.
— Счастливо людям жить в этих квартирах! — крикнул кто-то вдогонку грузовикам, увозившим с завода этот удивительный, никогда ранее не существовавший груз.
Это был памятный день в истории молодого завода. У ворот собрались рабочие и инженеры из всех цехов и смен. Пришли представители райкома, приехал председатель Моссовета.
Было это вскоре же после того, как Надя появилась на заводе. Сколько бы лет ни прожила она на белом свете, никогда не забудутся впечатления этого дня.
Ее назначили мастером цеха полигон. Она знала, что это очень трудный цех. Работа в нем летом и зимой шла под открытым небом, и, в отличие от других цехов завода, здесь в большом ходу был ручной труд. На полигоне скопилось немало людей, не имеющих специальностей, из числа тех «летунов» и «гастролеров», которые кочуют с одной стройки на другую в поискал хорошего заработка и невесть еще каких благ для себя.
Перед выходом на работу Надю вызвал к себе директор завода, седоволосый, высокий, безупречно одетый человек. Вместе с ним в кабинете находился худощавый старик в спецовке, с маленькой лысой головой и плоским морщинистым лицом. Старик-то и был начальником цеха, в котором предстояло работать Наде.
— Ну вот, Савва Капитонович, даем тебе мастера цеха. Сибирячка. Учти — сибиряки народ крепкий, волевой, трудностей не боятся. Правильно я говорю, товарищ Молчанова? — взглянув на Надю, улыбнулся директор.
Надя промолчала. Савва Капитонович посмотрел на нее, как бы оценивая, на что она способна.
— Я, конечно, ничего против товарища не имею, не знаю ее, но народ-то у нас трудный. Молодой девушке с ним не совладать.
— Что же ты, Савва Капитонович, отказываешься от нее? — спросил директор.
— Не то что отказываюсь, — замялся начальник цеха, — а совет даю: направьте товарища на другой участок. Полигон — не женское дело.
— Ну, ты свои старые замашки брось! — резко бросил директор. — Полигон — не женское дело! А ты знаешь, что Молчанова училась отлично и характеристика от комсомола у нее прекрасная?
— Ну, коли так, пусть выходит сегодня же во вторую смену, — уступил старик, почувствовав, что директор в своем решении непоколебим.
— Не бойтесь, Молчанова, — обратился директор к Наде. — Вообразите, что вы учительница и вам надлежит сегодня принять трудновоспитуемый класс. С первых же шагов изучайте людей, будьте вдумчивой и твердой. И знайте: вы не одна. На заводе большой и умный коллектив рабочих и специалистов. В добрых начинаниях вас всегда поддержат.
…Надя шла по заводскому двору с чертежами под мышкой, с небольшим чемоданчиком, в котором лежали спецодежда и бутерброды. Она была очень взволнована и разговором с директором, и недоброжелательным отношением к себе начальника цеха, и, главное, предстоящей встречей с рабочими полигона. Щеки ее пылали, но, как обычно в минуты большого волнения, мысли оставались ясными и вся она была полна нетерпением поскорее взяться за работу. Впервые она осматривала завод не спеша, с обстоятельностью человека, которому предстоит провести здесь годы. Ей нравилось, что большие корпуса завода были окружены деревьями. Как хорошо тут летом! Завод-сад! Она плохо разбиралась в породах здешних деревьев, но ей помогали таблички, висевшие на деревцах. Тут были и яблони, и груши, и сирень, и липа, и дуб. «Как жаль, что нет здесь нашего сибирского багульника!» И она представила себе высокий кустарник, ранней весной покрытый сиреневыми цветами.
С одной стороны к заводу-саду примыкали кварталы новых улиц, а с другой — пустырь, по которому тянулись железнодорожные пути. По этим путям поезда привозили необходимое сырье: гравий, песок, щебень.
Надя обошла весь завод, заглянула в каждый цех. Ее поразили широкие конвейеры, формовочные машины и машины для сварки целых конструкций.
Она с удивлением разглядывала сложные транспортеры, бункеры, бетономешалки. О некоторых машинах она знала из учебников, но попадались и такие агрегаты, которых она не видела даже на картинках.
В каждом цехе рабочие смотрели на Надю с любопытством, некоторые приветливо здоровались, угадывая по каким-то признакам, что она «свой брат» — строитель.
Надя знала уже, что, кроме полигона, почти все рабочие остальных цехов имеют среднее образование и обучаются на заочных факультетах вузов. «Вот какой теперь рабочий класс!» — думала она. Ей и самой хотелось скорее оформить поступление в заочный институт.
А вот и полигон. Надя остановилась, не доходя шагов пятидесяти до места работы. По краям полигона стояли высокие четырехугольные опорные столбы из железобетона, по которым взад-вперед двигался кран. Он грузил на машины подстропильные фермы, ловко подхватывая увесистые бетонные плиты, в боковые петли которых был пропущен крепкий стальной трос.
На всей обширной площадке полигона она заметила только трех рабочих: крановщика и двух молодых пареньков — прицепщиков. «Почему в цехе так мало рабочих?» — подумала Надя и направилась знакомой дорогой в клуб. Здесь, в просторном вестибюле, она села в уголке и развернула чертеж балок. Вечерняя смена полигона будет работать над изготовлением балок, и ей хотелось подготовиться — безошибочно знать чертеж. Время приближалось к пяти. Надя свернула чертеж и с толпой девушек вошла в тесную и темную раздевалку. Вдоль стен здесь тянулись нумерованные кабины.
— Скажите, пожалуйста, какую кабину можно мне занять? — спросила Надя хорошенькую полную девушку, которая торопливо надевала на себя комбинезон.
— А вы новенькая? Где будете работать? — с любопытством спросила девушка.
— Я назначена мастером цеха полигон, — сказала Надя.
Другая девушка, высокая, мускулистая, с васильковыми глазами, посмотрела на нее с сожалением:
— Несчастная! Як же ты туда угодила? Там же тильки парубки, да и те хулиганы!
— Сегодня с получки все пьяные! — добавила стоявшая рядом худенькая девушка со шрамом во всю щеку. Указывая на крайнюю кабину, она сказала: — Вот эта свободная. Занимайте!
Девушки и расстроили и удивили Надю.
«Неужели на красавце заводе творится такое?» — подумала Надя, вспоминая, какую борьбу с этим злом вели на сибирской стройке, где она проходила практику.
— Так надо же, девчата, бороться с пьянством, по-военному брать в штыки, — сказала Надя.
— Брали уж! Да тильки штыкы пообламывались, дюже враг хитрющий, як змий подколодный, — сказала девушка-украинка, а остальные только улыбнулись. И взгляды их словно говорили: «А ты, милая, не храбрись. Не по силам тебе эта ноша!»
В неуютном деревянном домике, где размещалась конторка полигона, никого не было. На запыленном, полуразбитом столе Надя увидела записку:
«Тов. Молчанова! Я уехал по срочным делам. Приступайте к работе без меня. Савва Капитонович».
Надя осмотрела грязную, неуютную конторку, подумала про начальника цеха: «Жизнь доживает, а к чистоте себя не приучил. И как это терпят другие?»
Из соседней комнаты, где собирались рабочие, доносилось шарканье ног, громкий разговор, смех.
Надя развернула чертеж и еще раз принялась его разбирать. Ровно в пять она поднялась из-за стола, поправила платок на голове, одернула стеганку и вошла в соседнюю комнату. Из двадцати рабочих, которые значились по штатному расписанию вечерней смены, к началу работы собралось не более половины. И вели себя они странно — кто сидел на скамейке, кто на полу около полукруглой печки, и все с пьяным азартом о чем-то спорили.