— Еще бы! — ответила я, удивившись, что можно воспринимать это как-то иначе.
— Но пока удовольствия что-то не видно, — заметил Карлтон.
Я и не думала, что он может быть таким ехидным.
— Появится. Вот подучишься немного и не будешь так конфузиться.
Маршалл уже начинал занятие, и я побежала к своему месту в шеренге. Я не очень доверяла объяснениям Карлтона насчет того, что он проследил мой распорядок дня из-за всепоглощающего интереса ко мне лично, особенно учитывая нашу стычку, приключившуюся у меня дома на прошлой неделе.
— Киостке! — выкрикнул Маршалл, призывая группу к вниманию.
В перерыве после ритмики он как-то незаметно оказался рядом. С самого начала занятия я поняла, что сэнсэй только ждет удобного случая, чтобы подойти ко мне, чувствовала, чем он занят в каждый отдельный момент, хотя Седака в это время занимался то с одним учеником, то с другим. Его близость будоражила меня, но я не имела представления, о чем мы будем с ним разговаривать.
— Слышал ли ты еще какие-нибудь подробности о том происшествии с Теей? — спросила я после того, как мы обменялись малозначащими кивками.
— Нет. В полиции сказали, что отпечатки пальцев на двери ничего существенного не дали, а соседи никого подозрительного не заметили. У нее маленький дом, весь задний двор совершенно запущен, поэтому неудивительно. Крысу, очевидно, просто вынули из капкана, а не замучили или что-то в этом роде.
— Тея сильно переживала?
Ответ Маршалла показался мне неоднозначным.
— Вообще-то, она легко возбуждается.
Я задалась вопросом, не просила ли Тея мужа вернуться домой, чтобы защитить ее, но от этой мысли мне стало только противно. Я совершенно не хотела встревать в разногласия Теи и Маршалла, но тут же выговорила себе за это: «Если у тебя секс с чужим мужем, то ты волей-неволей становишься частью его отношений со второй половиной».
Пока я отрабатывала технику бунтай в паре с Джанет Шук, второй неизменной посетительницей занятий по карате, меня вдруг посетило неожиданное предположение: нет ли взаимосвязи между омерзительным розыгрышем, которому я подверглась у Дринкуотеров, и не менее отвратительной шуткой, сыгранной с Теей? Нет ли у Маршалла неизвестной воздыхательницы, так вот гадко мстящей всем женщинам, с которыми у него близкие отношения? От этой мысли у меня по коже поползли мурашки, зато она хоть как-то объясняла совершенно нелепые инциденты.
— Лили! — окликнул Маршалл.
Мы с Джанет прервали череду ударов и блокировок, я поклонилась ей и побежала на зов сэнсэя. Он только что отзанимался с Карлтоном, и вид у него был несколько раздраженный.
— Ты хорошая наставница, Лили, а мы с Карлтоном… все никак не притремся. Мне сейчас нужно помочь Дэвиду в освоении ката. Ты не могла бы?..
— Конечно, — ответила я.
Маршалл похлопал меня по плечу и перешел к Дэвиду, субтильному страховому агенту лет двадцати.
— Извини, что приходится на меня отвлекаться, — сказал Карлтон, впрочем, без особого сожаления.
— Какой элемент упражнения тебе не удается?
— Все, — заявил он, и я вздохнула, не скрывая досады. — Вообще-то, мне трудновато запомнить последовательность.
— Хорошо. Прими шико-дачи. Нет, носки ног развернуты. Глубже приседай.
Карлтон застонал. Я села в позицию лицом к нему.
— Теперь ты поворачивайся в правую сторону, а я — налево. Нет, бедра на месте, движется только торс.
— Объясни мне, зачем бить рукой об руку? — с патетическим видом спросил Карлтон.
— Чтобы вызвать привыкание. Зато, когда нам придется драться, больно уже не будет.
— Лучше потерпеть сейчас, чтобы потом не мучиться?
— А? Ага. Теперь предплечья вниз, вверх — поменяли направление! Вверх, вниз — снова поменяли!
— Скажи, что будет, если я сейчас наклонюсь и поцелую тебя в шею? — пыхтя, спросил Кокрофт через некоторое время.
— Дело в том, что твоя позиция полностью открывает для удара гениталии. Поэтому я, скорее всего, применю сейкен и нанесу тебе мощный удар прямо в пах, а когда ты сложишься пополам, локтем припечатаю тебя по затылку и докончу уже на полу несколькими хорошими пинками.
— Тогда лучше не буду.
— Да уж, не надо.
— Просто хотелось выяснить.
— Я тоже кое-что хотела у тебя уточнить.
— Что же?
— Мне надо знать, кто наследует дом Пардона и все прочее, что у него имеется.
Я нечаянно толкнула Карлтона локтем, он поморщился, но ответил:
— Племянница, дочь его покойной сестры. Она вчера звонила адвокату Пардона, тот связался со мной и сказал, что послезавтра наследница приезжает в Шекспир для организации дядиных похорон — ох, Лили, полегче! — собирается просмотреть со мной его счетные книги. Живет эта девица в Остине, штат Техас. Уверен, что данная персона придется тебе по душе: она инструктор по тхеквондо. Пардон однажды говорил мне о ней.
— Может, ты решил прийти сюда по этой причине, а вовсе не потому, что тебе интересны мои занятия?
— Я бы сказал, пятьдесят на пятьдесят.
— Но я должна тебя сразу предупредить, что гойю — совершенно не то, что тхеквондо. Другая философия, боевые приемы, позиции…
Я замолкла и увеличила темп упражнения, пока Карлтон неожиданно не сдался. Я уже предвидела это по характерным признакам: трясущимся ногам, обильному поту и решительно ощеренному рту, но безжалостно их игнорировала.
— Дай же мне передышку! — взмолился Карлтон, и мне стало почти совестно, что я его так умотала.
— Отпугиваешь мне ученика, Лили! — заметил стоявший за моей спиной Маршалл.
— Нет, сэр! — с притворным раскаянием отозвалась я.
— Строиться! — скомандовал Маршалл остальным, работавшим в парах.
Ученики бодро потрусили, а кое-кто и поковылял на свои места.
— Киостке!
Класс притих.
— Рэй!
Мы поклонились.
— Занятие окончено.
— Мои любимые слова, — шепнул Карлтон Джанет.
Она засмеялась, по-моему, слишком весело для такой пустяковой шутки.
Маршалл подошел ко мне и еле слышно сказал:
— Я потом заеду за тобой.
Этим он ответил сразу на все мои вопросы. Я села на пол и начала обуваться. Вставать в зашнурованных кроссовках было не так ловко, как босиком, но мне нельзя было подкачать. На одном из складных стульев, выставленных рядком вдоль стены, сидел Карлтон, склонив голову набок, и смотрел на меня, словно на не внушающую доверия стодолларовую банкноту.
— До свидания, — коротко попрощалась я.
— До свидания, — ответил красавчик, осклабившись во весь рот, и склонился, чтобы зашнуровать кеды.
Я пожала плечами и прошла сквозь дверные створки мимо кабинета Маршалла. Он был у себя — просматривал расписание занятий в клубе. Я помахала ему и миновала опустевший главный зал, где Стефани Миллер, одна из помощниц Маршалла и инструктор по аэробике, вооружившись огромным промышленным пылесосом, чистила зеленое, изрядно потертое ковровое покрытие. Я кивнула ей и, выйдя через главный вход, заспешила к своему «скайларку» — одному из четырех оставшихся на парковке автомобилей. На его капоте лежал какой-то предмет.
Нет, я не застыла на месте, но замедлила шаг, чтобы на подходе рассмотреть получше. Неужели там… кукла?
Остановившись в полуметре от машины, я выпустила из рук сумку. Да, там лежала кукла — Кен. Один его глаз был замалеван красным лаком для ногтей, совсем свежим — я даже ощущала его резкий запах. На щеке куклы кто-то очень художественно пририсовал кровавые подтеки, создав полное впечатление, что Кен стал жертвой выстрела в левый глаз, в тот самый, в который получил от меня пулю Ворище. Мне в подробностях вспомнился весь тот эпизод — хрип злодея, стук его тела об пол… Изуродованный Кен даже отдаленно не был на него похож.
— Что случилось? — раздался рядом голос Карлтона. — Что-то с машиной?
Я была несказанно рада, что меня вовремя выдернули из знакомого кошмара, и отступила в сторону, чтобы он тоже посмотрел.
— Это лежало прямо здесь?
— Да. Машину я закрываю, поэтому положили на капот.
Коварство неизвестного «дарителя» повергло меня в дрожь.
— Что там? — окликнул нас Маршалл.
Он как раз закрывал двери клуба. Стефани уже успела сесть в свою машину и теперь выезжала с парковки. Не в силах притронуться к зловещему «приношению», я лишь молча указала Маршаллу на куклу.
— Лили, какой ужас! — помолчав, произнес он.
— У меня такое впечатление, что я чего-то недопонимаю, да? — осведомился Карлтон.
Я с шумом выпустила воздух, пытаясь охладить разгоряченное лицо. Страшная усталость навалилась на меня.
— Думаю, я должна отвезти это прямо в полицию.
— Лили, отложи эту затею на завтра, — возразил Маршалл. — А сейчас езжай домой. Я скоро заскочу.
— Нет. Я хочу сейчас же избавиться от этого. Позвоню тебе, когда буду дома.
— Лили, мне поехать вместе с тобой в участок? — спросил Карлтон.
Я уже и забыла, что он до сих пор стоял рядом, и меня вдруг пронзило непривычное чувство сердечной благодарности к соседу.
— Спасибо за доброту, Карлтон, — сухо ответила я, кляня себя за скудный отклик на его любезность. — Думаю, лучше мне поехать одной. Спасибо, что предложил.
— Ладно. Если понадоблюсь, звони.
Карлтон захромал к своей «ауди» и тут же отбыл, без сомнения, уже предвкушая горячий душ и мягкую постель. Я долго провожала взглядом его машину, потому что мне было невыносимо смотреть в глаза Маршаллу.
— Вот что интересно, — вымолвила я, все еще вглядываясь в темноту. — Может, у тебя есть тайная поклонница, которая где-то вызнала мое прошлое и теперь оставляет мне подарочки? Она же могла поймать крысу и оставить ее на столе у Теи…
— В общем, тебе стало страшно, и нам надо забыть все, что было? — прицепился к словам Маршалл, выглядевший расстроенным и озлобленным.
«Но мне тоже несладко!» — вскипела я, а вслух сказала:
— Нет, я не это имела в виду.
— Ты хочешь сказать, что нам сегодня лучше не встречаться?
— Не знаю. Нет, не это… Я жду встречи нисколько не меньше, чем ты. — Я подняла руки, выставив вперед ладони, словно шла сдаваться. — Но творится неладное, ты согласен? Кто-то шпионит за мной… подкрадывается и оставляет всякую мерзость. — Я ткнула пальцем в сторону куклы. — Прикидывает, чем бы меня еще достать!