Он обнял меня за талию, его брови были нахмурены, а лицо выглядело свирепым. Казалось, он смотрит на меня целую вечность.
Наконец я провела руками по его шее, по твердой груди и нежно похлопала по плечу.
– Пойдем обратно. Обними свою двоюродную сестру. А потом мы сходим поужинать, чтобы отпраздновать сегодняшний день. Потому что сегодня – праздничный день.
Посмотрев мне в глаза, Роан наконец принял решение. Он кивнул, отпустил меня и жестом показал, что мы можем возвращаться в магазин. Тропинка была узкой, поэтому я пошла впереди него.
– Эви.
Я оглянулась на Роана и остановилась, выражение его лица было задумчивым. Он подошел ко мне, снова пристально изучая мое лицо, а потом сказал почти умоляюще:
– Хотел бы, чтобы ты сделала что-нибудь, чтобы меньше мне нравиться.
В этот момент он выглядел таким юным, что у меня перехватило дыхание.
Произнеся эти трогательные слова, он протиснулся мимо меня, и они с Шедоу пошли вперед.
Пока я шла за ними, в животе у меня трепетали бабочки, и мне пришло в голову, что Роан Робсон был бы моим, если бы я захотела этого.
Потрясенная, но полная решимости остаться верной себе, я размышляла о том, что будет, если увеличить дистанцию между мной и Роаном.
Быть может, это приведет к тому, что я буду нравиться ему меньше.
Вот только сегодня я этого сделать не могла. Не сейчас, когда с Каро столько всего происходит. Однако, если я собираюсь остаться в Альнстере еще на три месяца, возможно, для нас обоих будет лучше, если мы будем видеться немного реже.
При одной только мысли об этом я ощутила панику и беспокойство.
Глава тринадцатая
Поскольку сейчас было лето и на побережье Нортумберленда приезжало больше туристов, я попросила Виолу позвонить своей маме, чтобы забронировать столик в пабе. Это оказалась хорошая мысль. Виола ушла перед ужином, чтобы помочь родителям, а когда мы вечером пришли туда, паб был забит до отказа. Виола и Милли одновременно помахали нам из-за барной стойки, и я улыбнулась.
– Ваш обычный столик, – позвала нас Милли, и Роан провел нас через переполненный зал к столику возле незажженного камина. За ближайшим столом сидела пара, но Шедоу было все равно. Несмотря на то что в камине не было огня, он быстро занял свое место, растянувшись перед камином и заставив пару засмеяться.
Я улыбнулась Роану, а тот просто закатил глаза, и мы все – Каро, он и я – заняли места за большим столом у задней стены.
Сегодня был странный день.
После того как мы вернулись в квартиру, Роан и Каро ушли в спальню, чтобы поговорить, и дела между ними наладились… Однако Роану нужно было работать, и он уехал на пару часов, оставив, однако, с нами Шедоу, чтобы тот мог утешать Каро, а мы с Виолой пытались всеми способами отвлечь ее от событий нынешнего дня.
Поскольку Роан настаивал на том, что, прежде чем выезжать на дорогу, мне нужен урок вождения, я последовала его совету и не стала пока брать машину напрокат. И Виола, и Каро умели водить, поэтому мы забрались в «Фиат 500», принадлежавший Виоле, чтобы отвезти Шедоу на долгую прогулку по пляжу. Учитывая, что собака занимала большую часть заднего сидения, это было довольно забавно, а именно в подобном и нуждалась Каро.
Мы уехали недалеко, всего-то на пятнадцать километров к северу, в Лоу Ньютон-бай-Зе-Си – маленькую деревушку с красивой береговой линией. Мы с трудом нашли парковочное место, потому что все было занято. Оказавшись на мягком песке, мы несколько часов гуляли и играли с Шедоу, по большей части не упоминая эмоционально насыщенное утро Каро.
– Хотя бы люди не смотрят, – пробормотала Каро, робко оглядывая «Якорь».
– Никто не знает, что ты съехала от Хелены, – заверил ее Роан, – а те, кто знает, ничего не скажут.
– Все равно рано или поздно начнут ходить слухи.
Он погладил ее по плечу:
– И ты с этим справишься.
– Роан!
Услышав этот пронзительный возглас, практически писк, мы все подняли головы и увидели привлекательную брюнетку, пробиравшуюся к нам через столики. На ее лице была написана радость, она целенаправленно шла к Роану, и я напряглась, когда она остановилась у нашего столика. Брюнетка улыбнулась Роану, очевидно, не замечая ни меня, ни Каро:
– Я надеялась тебя тут встретить.
У нее виднелись едва заметные морщинки вокруг красивых голубых глаз, и я подумала, что она немного старше нас, и хотя мы казались с ней одного роста, в отличие от меня, она была очень стройной, на ней была обтягивающая футболка и штаны для йоги.
Я повернулась к Роану, который, казалось, был удивлен встрече.
– Поппи… что ты здесь делаешь?
Казалось, будто Поппи хотела съесть его. У меня начала закипать кровь от раздражения.
– Ты так много говорил об этом месте, что мы с друзьями решили забронировать столик.
Он много говорил с ней об этом месте?
Роан с кем-то встречался, пока строил мне глазки?
Нет-нет-нет. Роан бы так не поступил.
Только не он.
Он не такой, как другие мужчины.
Этого не может быть.
Это… это разбило бы мне сердце.
Я отреагировала на эту женщину излишне бурно, поэтому онемела и сидела неподвижно, боясь, что если я пошевелюсь, то все это выплеснется наружу.
– А, понятно, – улыбка Роана была вежливой, уголки его губ просто слегка приподнялись.
Моя тревога немного уменьшилась.
Когда ты нравишься Роану, он обрушивает на тебя всю силу своей сексуальной улыбки.
Поппи, казалось, не заметила его сдержанного ответа, но наконец обратила внимание на меня и Каро. Между ее бровями залегла морщинка.
– А это кто? – спросила она так, словно это ее касалось.
А если это ее касается? – прошептал коварный голос в моей голове.
Сначала Роан указал на Каро:
– Это моя двоюродная сестра Каро, – затем повернул голову ко мне, пару долгих секунд смотрел на меня, пытаясь понять, как меня представить. Наконец он решил: – А это моя подруга Эви, – он посмотрел на Поппи. – Девушки, это Поппи. Она пару месяцев назад переехала в Морпет и часто бывает в баре у Крейга.
Из разговоров с Роаном я знала, что Морпет был одним из крупнейших городов в Нортумберленде и что Роан бывает там по работе почти каждую неделю. Можно было предположить, что Крейг был его другом.
А Поппи?
Ну, похоже, Поппи составляла Роану компанию каждый раз, когда он приезжал.
Наши взгляды встретились, она слегка прищурилась, посмотрев на меня, а потом повернулась к Роану:
– Может быть, у вас за столиком найдется место еще для двоих?
Эта маленькая наглая…
Каро бросила на меня страдальческий взгляд.
– Вообще-то, мы кое-что празднуем, – Роан жестом указал на нас, – так что, возможно, лучше в другой раз.
– Правда? – она положила руку себе на бедро и погладила его, все еще заигрывающе улыбаясь. – Что отмечаете?
Как насчет того, что это не твое дело? – чуть было не отрезала я.
Каро опустила голову, всем своим видом говоря: «Не рассказывайте про меня, не рассказывайте про меня».
– Просто маленькие радости жизни, – пространно ответила я, прежде чем Роан смог придумать ответ, не связанный с его двоюродной сестрой. Я сдержанно улыбнулась Поппи.
– А, ты американка. Значит, просто приехала сюда в отпуск?
Казалось, Поппи эта мысль пришлась по душе. Что нужно сделать, чтобы она ушла?
– Поппи!
Она резко обернулась, прежде чем я смогла ответить ей что-нибудь саркастичное, и я проследила за ее взглядом. Стоя между залами, ей махала блондинка.
– Еду принесли.
– Иду, – кивнула Поппи и повернулась к нам. Она решительно посмотрела на Роана, а затем, к моему ужасу, обошла меня сзади и подошла к стулу, на котором он сидел. Она наклонилась и запечатлела долгий поцелуй на его щеке. – Я зайду поздороваться позже.
Его щеки залились краской, и он скованно кивнул.
Поппи улыбнулась, будто считала его очаровательным, и, к счастью, развернулась, чтобы уйти. Сделав два шага, она повернулась к камину.
– Ой, а я все гадала, где же ты, сладенький, – Поппи устремилась к Шедоу, который при ее приближении встал и подставил голову, чтобы она его погладила.
По какой-то причине то, что она прикасалась к Шедоу, выводило меня из себя не меньше, чем то, что она поцеловала Роана!
Она поцеловала Роана.
Ну хорошо, она поцеловала его в щеку, но ведь не просто чмокнула.
В этом поцелуе было приглашение.
И он покраснел!
Я была в таком бешенстве, что не могла на него смотреть.
Это было нечестно. И я это знала. Но я и не говорила, что мыслю рационально каждый день.
Эта женщина знала Шедоу. Очевидно, Роан проводил с Поппи какое-то время, но он никогда не упоминал про нее. Свою предполагаемую подругу.
Как только Поппи исчезла в другом зале, Каро откашлялась и бросила на Роана вопросительный взгляд:
– Она слегка возбуждена.
– Да, – он посмотрел на меня, – но это лишь безобидный флирт.
Я усмехнулась про себя и, не встречаясь с ним взглядом, оглянулась, чтобы убедиться, что с Шедоу все в порядке. Он снова заснул. Предатель. Он лизнул Поппи, словно был рад ее видеть.
– Кажется, она хорошо знакома с Шедоу.
– Она купила его привязанность, – голос Роана прозвучал весело, и я снова посмотрела на него. – Поппи дает ему лакомство каждый раз, когда видит его.
– Должно быть, ей часто приходится носить собачьи лакомства в кармане на случай встречи с ним.
Роан пристально смотрел на меня, в его глазах что-то загорелось.
– У нее тоже есть собака. Отсюда и постоянные поставки лакомств.
– Оу, – вспыхнула я, осознав, что мне отнюдь не удалось скрыть свою ревность и подозрительность.
Он одарил меня своей сексуальной улыбкой:
– Да. Оу!
Этот негодяй радовался тому, что я ревную!
Я прищурила глаза, но его улыбка стала еще шире.
Я попыталась найти поддержку у Каро, но ничего не вышло. Она тоже казалась чрезвычайно довольной моим очевидным проявлением ревности в отношении Роана и Шедоу.