Мне было жарко и неуютно, я раздраженно фыркнула и закричала через весь зал:
– Милли, пожалуйста, можно нас обслужить!
Она вздрогнула от моего голоса, но потом ухмыльнулась:
– Да, подожди, не снимай пока трусики!
Завсегдатаи захихикали над тем, что, по их мнению, было шуткой, я почувствовала, что стала здесь своей, и попыталась при помощи этого ощущения заглушить смущение от того, что так очевидно приревновала Роана.
Не вышло.
Его испытующий взгляд прожигал меня насквозь, и мне захотелось, чтобы этот вечер поскорее закончился.
Несколько часов спустя, когда закончили подавать ужин, многие туристы ушли, а те, кто остался, продолжили пить и общаться. К нашему столику присоединились Виола, Декс и несколько местных. Милли подходила к нам, когда ей не нужно было подавать напитки.
За столом шла непринужденная беседа, но, к счастью, никто не упоминал о том, что Каро сделала большой шаг. Зато все говорили о том, что их сразил наповал ее пекарский талант, и им удалось ее порадовать. Однако комплименты до такой степени засмущали бедную девушку, что та надолго замолчала.
Было уже поздно, Каро казалась немного бледной и уставшей. Я как раз собиралась предложить ей уйти, когда взгляд Роана упал на барную стойку. Он резко сжал челюсти, из-за чего я подняла голову, почти что ожидая увидеть Хелену.
Но при виде Поппи и ее подружки-блондинки, двигавшихся в нашу сторону, меня накрыло волной раздражения.
Разве они еще не ушли?
К счастью, Роан не стал выпытывать у меня причину моей реакции на Поппи ранее этим вечером, и к тому моменту, когда нам принесли десерт, мне удалось отпустить ситуацию.
А теперь все повторялось.
Некоторые мужчины провожали взглядом покачивающиеся бедра Поппи, и их нельзя было в этом винить. Стоит надеть маленькое черное платье или обтягивающие штаны для йоги – и женщина начинает выглядеть привлекательной. Поппи источала сексуальность.
И она положила глаз на Роана.
Ура!
– Роан, ты помнишь Кайли? – Поппи указала на свою светловолосую спутницу, подойдя ближе и остановившись рядом с ним.
Роан улыбнулся Кайли той же натянутой улыбкой, что и ранее – Поппи.
– Привет.
– Привет еще раз.
– Так что, – Поппи положила руку на плечо Роана, – у тебя найдется место для двоих?
Он бросил на меня извиняющийся взгляд и пожал плечами:
– Конечно.
У меня внутри все сжалось.
Я очень надеялась, что причина этого приглашения – его неспособность нагрубить.
Затем, к моему потрясению, Поппи и блондинка взяли два стула и поставили их между мной и Роаном. Поппи поставила свой стул вплотную к нему, а блондинка задела ножкой своего стула мой, а когда я не сдвинулась с места, уставилась на меня:
– Ты не возражаешь?
Не веря своим ушам, я отодвинула свой стул влево, чтобы освободить ей место; когда же она села, то по-вернулась ко мне спиной, положив локоть на стол, лишая меня таким образом возможности беседовать с Роаном.
Он был слишком занят общением с Поппи, чтобы заметить это, учитывая, что ее лицо находилось в паре дюймов от его и она тихим голосом шептала ему о… даже не важно о чем!
Каро хмурилась, наблюдая за всей ситуацией. Она посмотрела на меня и скорчила гримасу.
Это было так на нее непохоже, что я не сдержала улыбки.
Это был намек на то, что нам с Каро пора уходить, пожалуй, так и следовало и поступить. Но какая-то мазохистская, ненормальная часть меня уходить не хотела, потому что не хотела пропустить то, что произойдет между Роаном и Поппи. Мне нужно было знать, возьмет ли он то, что она ему так очевидно предлагает, потому что я знала, что если это случится, то, как бы несправедливо это ни выглядело по отношению ко мне, чары, опутавшие и тянувшие меня к Роану, развеются.
Растерянная, испуганная часть меня, которая была полна решимости прожить следующие несколько месяцев без романтических отношений, почти надеялась, что он примет предложение Поппи.
И все же по большей части эта мысль была так мне ненавистна, что мне захотелось плакать.
Боже, что со мной не так?
Наш столик вдруг дернулся вверх, и Роан приглушенно выругался. Я перевела на него взгляд, увидела, что он отодвигается от Поппи, и поняла, что это из-за него подскочил столик. Я прищурилась, увидев его покрасневшие щеки и странный блеск в глазах.
– Думаю, вам пора идти, – раздался его голос, гул разговоров стих, и все взгляды обратились на Роана и Поппи.
Она с недоверием посмотрела на него.
Кайли потянула подругу за руку:
– Поппи, пойдем.
Недовольно фыркнув, брюнетка вскочила на ноги, ее стул с грохотом отлетел к стене.
– Не нужно быть таким целомудренным.
Роан сердито посмотрел на нее:
– Сомневаюсь, что ты бы так сказала, окажись в аналогичной ситуации.
Что она сделала?
Она что, трогала его неподобающим образом? Потому что если так, то, клянусь богом, я…
Словно почувствовав мое нарастающее негодование, Роан посмотрел на меня, и его взгляд смягчился, став успокаивающим.
Поппи фыркнула:
– Идем, Кайли.
Щеки той были ярко-красными, и все смотрели, как девицы уходят из паба.
– Надеюсь, они заплатили, – Декс нарушил неловкую тишину.
Все захихикали, но продолжили боковым зрением наблюдать за Роаном. Он не обращал ни на кого внимания. Вместо этого он встал и расставил теперь уже свободные стулья обратно к столикам. Когда он садился обратно, то подвинул свой стул поближе к моему.
Я подождала, пока разговор за столиком возобновится, и наклонилась к нему.
– Что случилось?
Он взглянул на Каро и, убедившись, что та беседует с Виолой, прошептал мне на ухо:
– Она схватила меня за член.
Сначала я лишь почувствовала прикосновение его губ к моему уху и услышала лишь произнесенное его хриплым низким голосом слово «член». На мгновение я отвлеклась, ощутив напряжение внизу живота, а когда до меня дошел смысл его слов, то мое сексуальное возбуждение превратилось в ярость.
Я отдернула голову, сверкнув глазами, и тут же почувствовала под столом его руку на моем колене. Он успокаивающе сжал его.
– Это ненормально, – прошипела я, – это как если бы парень схватил женщину за задницу или стал бы лапать ее за грудь без ее согласия.
– Ш-ш-ш, – Роан покачал головой. Я была на взводе и пыталась успокоиться. Очевидно, ему не хотелось, чтобы кто-то еще узнал об этом.
– Это ненормально, – повторила я.
Это было настолько ненормальным, что мне хотелось выйти из паба, догнать эту распускающую руки корову и научить ее хорошим манерам.
– Я знаю, – мускулы на его лице дрогнули. – Поэтому и попросил ее уйти.
– Она делала так раньше?
Роан покачал головой:
– Она упорно флиртовала со мной последние несколько недель, но я не делал ничего, чтобы поощрить ее. Она просто… настойчивая.
– Я надеру ей задницу, – отрезала я.
Его взгляд заострился.
– Почему? – он наклонил ко мне голову так близко, что наши носы почти соприкоснулись. – Потому что она осмелилась тронуть меня без разрешения… или потому что она в принципе осмелилась тронуть меня?
Слово «осмелилась», казалось, отражало то, что происходило между нами, я видела это в его взгляде… Он хотел, чтобы я осмелилась сказать правду.
Чтобы я призналась, что ревную. Считаю его своим.
Вдруг мне показалось, что из помещения исчез весь воздух.
– Отверг еще одно предложение, Роан? – вдруг раздался голос Милли.
Я отпрянула от него, чтобы перевести дух, а Роан посмотрел на Милли с едва скрываемым раздражением.
Владелица паба заняла пустой стул слева от меня, и я осмотрелась вокруг. Декс встал из-за стола и куда-то ушел, и соседний столик стал полностью женским: Милли, Виола, жена Бобби Хоптона, Хейзел, Лотти Мюльхерн, которая была близкой подругой Милли, а рядом сидели Каро и я. Все смотрели на Роана. Декс стоял за барной стойкой, обслуживал каких-то мужчин, подменяя Милли.
– Что? – спросил Роан, переставая хмуриться.
Милли усмехнулась:
– Эта потрясающая брюнетка практически сидела у тебя на коленях, – она перевела взгляд на меня, по-том обратно на Роана. – Не могу поверить, что ты отказался.
– Милли, не начинай.
– Мы просто присматриваем за тобой, – вставила Хейзел. – Хотим, чтобы ты остепенился. Этого не произойдет, пока ты будешь таким привередой.
От новой волны негодования у меня начала закипать кровь.
– Хейзел, разве не ты говорила, что знаешь кого-то, кто идеально ему подходит? – спросила Лотти.
Так начались приставания к Роану насчет поиска спутницы.
Мое раздражение усилилось, и не только из-за происшествия с Поппи, но еще из-за нашего разговора несколько недель назад о том, как дерьмово он себя чувствовал, когда его друзья этим занимались.
Наконец, когда Хейзел, Милли и Лотти начали настойчиво сводить Роана с учительницей начальных классов, которая жила неподалеку в Хоуике, я выпалила:
– Зачем вы давите на него?
Все три женщины выпрямились, словно от пощечины.
– Что?
– Предполагается, что вы его друзья. Друзья не изводят своих друзей насчет их личной жизни.
– Эви, – пробормотал Роан.
Но я была слишком зла.
– Вы бы поступили так со мной? Вы бы стали, сидя в пабе, прилюдно изводить меня за то, что я одинока?
Милли казалась смущенной, что было необычным для нее.
– Мы не имели в виду ничего плохого, малышка.
– Боже, посмотрите на него, – жестом показала я. – Этот мужчина – ходячее женское порно. Если бы он захотел, то мог бы заполучить кого угодно.
Виола захихикала первой.
Затем захихикали Милли, Хейзел и Лотти.
Я поморщилась и повернулась к Роану, который со стоном закрыл лицо руками.
– Женское порно, – Милли запрокинула голову назад, заливисто рассмеявшись.
Вот черт.
– Так, мы уходим, – Роан отодвинул стул и крепко взял меня за руку. – Каро, идем.