Он наигранно вздохнул, перестал чертить узоры на моей коже и заложил руку за голову, словно собираясь поведать мне какую-то историю.
– Если не считать влюбленности в начальной школе, то у меня были одни серьезные отношения с девушкой в старшей школе. Джустин Миллер. Она жила в Алнике и была ботаником.
– Что значит «ботаник»?
– Человек, который предпочитает школу и учебу общению с другими людьми. Такой была Джустин. Но она была милая и забавная, и когда находила для меня время, мне нравилось с ней его проводить.
– Ты потерял с ней девственность?
– Да. Вообще-то, это она настояла. У нее была жажда знаний, ей хотелось знать все, в том числе о сексе. Нам было по пятнадцать.
– Ничего себе, – у меня чуть глаза из орбит не вылезли. – Это рано.
– Полагаю, что да. Но нам так не казалось. Мы выросли, глядя на то, как спариваются животные, – усмехнулся он. – Секс окружал нас повсюду.
– Могу себе представить.
– А сколько лет было тебе?
– Восемнадцать. Чейс настаивал на этом еще с тех пор, как нам было по шестнадцать, но мне хотелось подождать. Меня до сих пор бесит, что я потеряла девственность с таким парнем, как он.
– Не надо жалеть, Эви. Джустин не была любовью всей моей жизни, но это был мой первый раз. И этого не изменить. Да я бы и не хотел. Она – часть моей истории. Так же, как Чейс – часть твоей, и без него ты была бы немного другим человеком. А кто бы этого захотел?
Хм. Это было правдой.
– Ты очень мудрый, – я прижалась к нему покрепче. – Хорошо, расскажи мне еще о своих женщинах.
Роан ухмыльнулся.
– Ты так говоришь, будто их у меня был целый гарем. Но это не так. Мы с Джустин расстались перед выпускным. На первом курсе университета я встретил Саскию. Она из Кента. Она была такой популярной и красивой, что сначала я счел ее пустышкой. А потом узнал поближе.
Пф-ф. Звучало круто. Услышав ее имя, я представила себе высокую загорелую блондинку с кошачьими зелеными глазами. Девушку, которая играет в теннис, катается на лыжах и общается с королевскими особами.
В моей груди зашевелилась уродливая ревность.
– Но… в общем, я ей нравился.
Держу пари, что так и было.
– Она поставила перед собой задачу: сделать меня своим парнем, – мне не понравилась нежность в его голосе. – Мы были очень разными. Вообще-то, мы были противоположностями друг другу. Но под маской светской львицы скрывалась верная девушка с добрым сердцем, которое я разбил, – он тяжело вздохнул. – Мы были вместе на протяжении всей учебы в университете. Летом мы жили у ее родителей, иногда она жила у меня. Но чем ближе был выпускной, тем настойчивее она говорила о нашей помолвке и переезде в Лондон, чтобы работать там. Я знал, что это не то, чего хочу я. Мне хотелось путешествовать, это правда, но, думаю, глубоко внутри я знал, что хочу работать на ферме. А Саския не была рождена стать женой фермера. Поэтому я порвал с ней.
У меня в горле застрял ком. Когда я просила Роана рассказать о предыдущих отношениях, то не думала, что буду чувствовать себя такой собственницей… и не предполагала, что буду так нелепо расстроена тем, что было у него с этой Саскией.
Это было глупо.
Ведь не зря же она была бывшей.
– Должно быть, она была раздавлена, – слегка хрипло выдавила я.
– Может быть, но сейчас уже нет. Она помолвлена с телевизионным продюсером в Лондоне.
– На этом все или у тебя был кто-то еще?
– Последние отношения у меня были с Хлоей. Мы недолго встречались и расстались два года назад. Она хотела путешествовать, а я хотел остаться здесь.
Звучало так, будто отношения с Саскией и Хлоей закончились не потому, что они перестали любить друга друга.
Мне нужно было знать. Мне нужно было знать, что он к ним чувствовал, пока я не погрузилась в пучину переживаний. Я подняла голову и посмотрела на него.
– Ты любил их? Любишь по-прежнему?
Роан ответил, глядя в потолок:
– Когда я был с ними, то думал, что любил.
Что это значило?
– Но сейчас ты так не думаешь?
Его взгляд снова встретился с моим, и у меня перехватило дыхание от искренности его эмоций. Он ответил низким голосом:
– Нет, сейчас я так не думаю, Эви.
Глава девятнадцатая
Хотя Роан и не произнес заветные три слова, я была уверена, что он их подразумевал. Особенно после того, как он снова занялся со мной любовью.
После, когда мы лежали в объятиях друг друга, зазвонил его телефон. Я настояла, чтобы он ответил, зная, что это может быть что-то важное насчет фермы. Кто бы ни был на другом конце провода, чего бы тот человек от него ни хотел, Роан попросил его разобраться с этим.
– И не беспокой меня до конца дня, – произнес он, улыбнулся и встал с кровати. – А теперь, – он протянул мне руку, – мы идем в душ.
Принимать душ вместе с Роаном после утреннего секса было прекрасно. Мы намылились его гелем для душа с цитрусовым ароматом, гладили, ласкали и изучали друг друга. Когда он покрывал поцелуями мою грудь, я призналась:
– Мне нравится твоя борода.
Это было правдой. Мне нравилось ощущать ее на своей коже. В этом было что-то притягательное, мужественное и грубое.
Роан поднял голову с довольной улыбкой:
– Я буду ее носить, пока она будет тебе нравиться.
Всю жизнь.
Но я побоялась сказать это вслух.
Покончив с душем, мы оделись и поспешили вниз к Шедоу, который вяло поприветствовал нас из прохладного уголка на кухне.
– Такие жаркие дни непригодны для собак, да, малыш? – промурлыкала я, одной рукой почесывая пса за ухом, а второй гладя его. В благодарность он лизнул меня теплым языком. – Тебе нужно больше пить, мой хороший.
Когда я перестала гладить Шедоу и встала, то обнаружила, что Роан с улыбкой смотрит на меня.
– Что?
– Мне нравится, что ты любишь моего пса.
– Его нетрудно полюбить.
– Это правда, – Роан погладил его по голове. – Пришла пора подкрепиться, дружище?
По вилянию собачьего хвоста можно было предположить, что он согласен.
Чуть позже мы втроем запрыгнули в «Дефендер» Роана и поехали обратно в Альнстер.
Припарковавшись у книжного магазина, Роан обогнул внедорожник и взял меня за руку. Мы зашли внутрь. Шедоу забежал вперед, цокая когтями по деревянной лестнице, и мы услышали, как Каро радостно поприветствовала его наверху.
Я сжала руку Роана:
– Мы расскажем о нас?
Он прищурился.
– Учитывая, что я не могу оторваться от тебя, думаю, это будет более чем очевидно. Или ты не хочешь рассказывать о нас?
В его голосе было слышно раздражение, я пыталась не улыбаться, но у меня ничего не вышло.
– Думаю, что едва ли можно дать нашим отношениям реальный шанс и при этом держать их в секрете.
– Согласен.
К моему удивлению, я не нервничала насчет того, чтобы рассказать о нас людям. Мне уже было известно, что многие из них хотят, чтобы мы были вместе.
В моем доме было почти так же душно, как в доме на ферме, но, когда спала жара, стало прохладно. Каро открыла все окна и включила в гостиной вентилятор, принесенный из магазина.
Я ожидала, что ей хватит одного взгляда, чтобы все понять.
Но она сидела на кухне, уткнувшись в ноутбук.
– Я смотрела разные квартиры и дома и хочу, чтобы вы тоже взглянули, – объявила она, не поднимая головы. – Некоторые варианты кажутся мне достойными, но я не знаю, сколько стоит платить за аренду. Мне нужен совет.
– Это твоя вотчина, – сказала я Роану. – Я пойду переоденусь.
От моих слов его глаза вспыхнули, и я неторопливо направилась по коридору, самодовольно покачивая бедрами. Нет ничего лучше хорошего секса для того, чтобы быть в хорошем настроении.
Когда я вернулась, переодевшись в свежие шорты и футболку, Роан сидел рядом с Каро и смотрел в ноутбук.
– Что скажешь? – спросила она, закусывая нижнюю губу.
Я обошла кухонную стойку, чтобы узнать, на что он смотрит, и, не задумываясь, обняла его за плечи и уперлась подбородком в его затылок.
– Что смотрите? – пробормотала я.
Роан обхватил мою руку своей, рассеянно поглаживая ее большим пальцем.
– Двуспальную квартиру в Алнике, – он пролистал фотографии свободной рукой, и я нахмурилась.
– Немного мрачная.
– Я тоже так думаю. И цена завышена.
– И потом – Алник? – я хмуро посмотрела на Каро. – Ты не останешься в Альнстере?
Она перевела взгляд с меня на Роана и обратно и широко улыбнулась:
– Боюсь, в Альнстере не так много вариантов. А когда это случилось? – она показала на нас. – Потому что это ведь случилось, так? Ты больше не мучаешь моего двоюродного брата?
Рассмеявшись, я села на стул рядом с Роаном.
– Ты думаешь, я такая злая?
– Да, – хором ответили они.
Я скорчила Роану гримасу, и он мне подмигнул.
Боже, каким же он был сексуальным.
Да, я всегда так думала, но за последние месяцы привлекательность этого мужчины для меня выросла в геометрической прогрессии. Правильно говорят: когда начинаешь о ком-то заботиться, этот человек становится для тебя намного привлекательнее.
– Значит, вы вместе?
– Да, мы вместе, – ответила я.
Каро просияла:
– Ох, я так рада за вас. Это отличные новости. Нам нужно это отпраздновать. И всем сообщить, чтобы поскорее с этим покончить.
– Покончить с этим?
– Ты же знаешь, что какое-то время они будут нещадно тебя дразнить.
Это правда.
– Да, конечно, почему бы и нет.
– Голос что-то не очень радостный, – сухо заметил Роан.
– А ты рад, что будут дразнить?
– Не могу ответить так, как хотелось бы, потому что рядом сидит моя маленькая двоюродная сестренка, но пусть дразнят, как хотят. Это того стоит.
– Страшно представить, что ты бы ответил, если бы меня здесь не было, – проворчала Каро, покраснев и соскочив со стула. – Почему бы мне не приготовить для нас обед, пока вы присматриваете для меня варианты?
Поблагодарив ее, я придвинулась ближе к Роану, чтобы иметь возможность смотреть квартиры и держать одну руку на его колене. Казалось, невозможно было находиться рядом с ним, не испытывая желания прикоснуться к нему. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и когда наши взгляды встретились, я поняла по выражению его лица, что он прочитал мои мысли. Он накрыл мою руку своей, и мы продолжили просматривать квартиры.