– Мне нравится вот эта, – пробормотала я десять минут спустя.
Все, что я видела до этого, было недостаточно хорошим для Каро, и я осознала, насколько нам повезло с квартирой над книжным магазином. Не только из-за ее размера и вида из окон, но и из-за просторной планировки.
В конце концов мы наткнулись на дом в Биднелле. Мы с Роаном пару раз возили Шедоу в бухту Биднелла. Там был длинный красивый песчаный пляж в двадцати минутах к северу от Альнстера, на котором можно было встретить много серферов и кайтсерферов.
Дом стоял недалеко от пляжа в окружении таких же домиков. Он находился на западной оконечности залива, так что из него открывался вид на море, и был спроектирован таким образом, что жилые помещения находились внизу. На первом этаже располагались две спальни и ванная комната, а на втором – просторная кухня и гостиная под сводчатой треугольной крышей. Французские двери занимали всю стену, выходившую на море, и вели на крытый балкон, с которого владелец мог наслаждаться открывающимся видом.
Помещение было обставлено в пляжном стиле, там стояли удобный диван, кресла, светлый дубовый стол на шесть персон и современные белые глянцевые кухонные шкафы.
– Это домики для отдыха, – сказал Роан. – Мы занимаемся техническим обслуживанием некоторых из них. Странно, что он сдается в аренду на весь год.
– Гостиная очень красивая, а какой вид…
Он сжал мою руку.
– Да, это правда. Но я не уверен, что там безопасно. Спальня Каро будет находиться рядом с единственным входом в здание.
– Что прекрасно в случае пожара.
– И не так прекрасно, если кто-то вломится, – он нахмурился, глядя в ноутбук.
– Он что, говорит гадости о доме в Биднелле? – спросила Каро со своего места у плиты.
Я бросила ей сочувствующий взгляд.
– Ага.
– Черт, – пробормотала она.
Увидев ее удрученное выражение лица, я толкнула Роана плечом.
– Но мы же можем убедиться, что там все безопасно для нее.
Он медленно выдохнул.
– Дело не только в безопасности. Я не знаю, какая в этих домах система отопления. Они редко сдаются в зимние месяцы, и это связано не только с отсутствием спроса. Дело в высоких расходах на содержание жилья.
Я нахмурилась, глядя в экран.
– Тут написано, что дом был построен меньше пяти лет назад. Без сомнений, он построен с более хорошей изоляцией, чем здание, в котором мы сейчас находимся.
– Может быть, – пробормотал Роан.
Поняв, в чем проблема, я обняла его.
– Но ей все равно в какой-то момент придется съехать.
Роан медленно кивнул.
– Да, знаю. Это не значит, что я рад, что она будет жить одна.
– Я жила одна пять лет. С ней все будет хорошо.
Он тяжело вздохнул и посмотрел на Каро, которая делала вид, что не слушает.
– Если тебе нравится дом в Биднелле, запишись на осмотр. Но я бы тоже хотел присутствовать.
– И я бы хотела, чтобы ты при этом присутствовал, – она перевела взгляд на меня. – Вы оба.
Меня накрыло теплотой.
– С радостью.
Когда в тот вечер мы сели обедать, Шедоу лежал под открытым окном, а мы набросились на восхитительное карри из сладкого картофеля, которое приготовила Каро, и я почувствовала удовлетворение, которого не испытывала ранее.
И оно напугало меня до чертиков.
Не потому, что я его боялась.
А потому, что оно означало, что мне предстояло принять очень, очень трудное решение.
Никто в «Якоре» не заметил, что мы вошли, держась за руки. Милли и Виола сбивались с ног за барной стойкой, местные не заметили ничего необычного, ведь мы были вместе с Шедоу. Столики у камина в зоне, где можно было посидеть с собакой, оказались заняты. К счастью, мы ждали всего пару минут, прежде чем двое сидевших за маленьким столиком ушли. Мы заняли этот столик и взяли дополнительный стул для Каро.
Было круто. Мы с Роаном были счастливы, потому что сидели, прижавшись друг к другу.
Но я по-прежнему, ради Каро, старалась не проявлять телячьих нежностей по отношению к ее кузену. Никому не нравилось чувствовать себя третьим лишним. Как раз после того, как Роан купил нам первую порцию напитков, в баре стало менее людно. Мы заняли столик побольше, когда он освободился, и позже к нам присоединилась Виола.
Пока Каро обсуждала с Виолой дом, который она хотела арендовать, Роан наклонился ко мне и прошептал мне на ухо:
– Когда мы сможем уйти?
По мне пробежали мурашки оттого, что его губы коснулись моей кожи, и я повернулась к нему с улыбкой:
– Зачем?
Но как только увидела выражение его лица, я поняла – зачем.
На этот раз мурашки пробежали от более глубинного желания.
– Ох, – мои глаза стали круглыми. – Опять?
Он сверкнул улыбкой:
– Я хочу тебя постоянно, ангел.
Придвинувшись к нему поближе и почти коснувшись его губами, я прошептала:
– Ты превратишь ангела в сексуальную наркоманку.
Роан ответил низким хриплым голосом:
– Мне это не кажется чем-то плохим, – он впился в меня губами, и я наклонилась к нему, чтобы сделать поцелуй более глубоким.
– Какого черта?
Резкий вопрос помешал нам, и мы отстранились, в наших глазах плясало веселье. Мы повернулись к Виоле. Она улыбалась, раскрыв рот.
– Не может быть! – она взволнованно показывала на нас. – Вы вместе?
Ее бурная реакция заставила меня захихикать.
– Да, мы вместе.
Виола обернулась к барной стойке.
– Мам! – прокричала она, привлекая внимание всех в баре, включая свою мать.
– Господи Иисусе, в чем дело, малышка? – Милли вышла из-за стойки с озабоченным лицом.
– Роан и Эви вместе! Вместе! Вместе!
Среди местных начал медленно подниматься гул, сквозь который мы расслышали:
– Ну и кто же сорвал куш?
– Декс?
– Нет, не Декс, – Милли покачала головой. – Должно быть, Джед.
– У кого список?
– В телефоне Ви. Где твой телефон, малышка?
– О чем, черт возьми, вы говорите? – вмешалась я.
Виола хитро улыбнулась:
– Я начала принимать ставки от всех, кто хотел угадать, через какое время вы с Роаном сойдетесь. Там набралась почти тысяча фунтов.
Не веря своим ушам, я повернулась к Роану, который изо всех старался не рассмеяться.
– И ты не против того, что они делали ставки?
Его ответная ухмылка превратилась в широкую улыбку.
– Эви… они ставили на то, что ты окажешься в моей постели. Я не могу злиться в ответ на такую поддержку.
Я шлепнула его по руке, и те, кто сидели рядом, рассмеялись.
– Тебе повезло, что мне понравилось то, что ты делал в постели, Роан Робсон.
Это вызвало волну свистов, и на щеках Роана появился восхитительный румянец. Я знала, что это не из-за смущения. Я знала это, потому что он посмотрел на меня с вожделением. Это был румянец возбуждения.
Оказалось, это пьянило – чувствовать себя объектом неприкрытого желания мужчины, которого ты так отчаянно хочешь.
К сожалению, заниматься сексом с Роаном совершенно точно было нельзя, пока Каро спала в соседней спальне. Я шепнула ему об этом на ухо, и он тут же со стоном уткнулся мне в шею. Я рассмеялась, пытаясь игнорировать ощущение от того, что его губы и борода касаются моей шеи, но у меня ничего не вышло. Когда Роан поднял голову, я его поцеловала. В ответ он обхватил мое лицо руками, и наш поцелуй стал еще более глубоким. Еще одна волна громких свистов дошла до наших ушей.
Усмехнувшись, я прервала поцелуй и покачала головой:
– Пожалуйста, скажи, что это прекратится, когда они привыкнут.
Роан ухмыльнулся:
– С этими людьми трудно знать что-то наверняка. Возможно, это будет происходить каждый раз до самого дня нашей смерти.
И хотя я смеялась, поворачиваясь к Виоле, чтобы ответить на вопрос «Когда это случилось?», в голове я продолжала прокручивать фразу «до самого дня нашей смерти».
Неужели Роан только что намекнул, что это навсегда?
Сначала подразумевались те три коротких слова, а теперь – «навсегда»?
Я постаралась не слишком этому радоваться, но ничего не вышло.
– Так рада за вас, Эви, но, надо признать, я вам завидую, – Виола застенчиво мне улыбнулась. – Мне бы тоже хотелось немного романтики в жизни.
– Что ж, обрати внимание на Ромео через улицу, – ответила я настолько тихо, чтобы больше никто за пределами нашего столика нас не услышал.
Роан застонал:
– Ох, ангел, ты ничего не можешь с собой поделать.
Я действительно не могла ничего с собой поделать, поэтому улыбнулась ему с видом человека, который ни в чем не раскаивается, и повернулась обратно к Виоле.
Виола сощурила глаза:
– О чем вы говорите?
– Там, через улицу, – повторила я, – кое-кто прикрывается враждой, чтобы скрыть свои истинные чувства.
– О, черт, – пробормотал Роан.
На лице Виолы отразилось смущение и, осмелюсь предположить, надежда. Вообще-то выражение ее лица было похоже на выражение лица Лукаса этим утром.
– Ты ведь не можешь говорить серьезно. Он что-то тебе сказал?
– Ему и не нужно было.
Она нахмурилась:
– Что это значит?
– Все было написано у него на лице. Ты ему более чем интересна. Когда парень равнодушен, можно сказать, что ты ему неинтересна. Когда парень лезет из кожи вон, чтобы задеть тебя, он интересуется тобой, – я приподняла бровь, глядя на Роана. – Разве нет?
Он сердито посмотрел на меня и грубо ответил:
– Нет.
Я постаралась выглядеть не слишком самодовольной.
– Видишь!
Закатив глаза, Виола отодвинула стул и встала.
– Едва ли это может служить доказательством, Эви. Пойдем, Каро. У меня наверху есть ноутбук. Покажешь мне дом, который ты собираешься посмотреть.
Как только девочки ушли, Роан наклонился ко мне:
– Ты права. Он ей нравится.
– Говорила же.
– Не наседай на них, – он накрыл мою руку своей и серьезно на меня посмотрел. – То, что он ей нравится, еще не значит, что между ними что-то должно произойти. Там слишком длинная предыстория. Не хочу, чтобы Виола пострадала.