– Эви, – знакомый голос Пенни вызвал у меня улыбку.
– Привет. Как ты? Как Австралия? Я тут с Роаном, если что.
– О, тогда включи громкую связь.
Я сделала, как она просила, и подождала, пока они с Роаном обменяются любезностями. Когда Роан выехал с парковки, Пенни поделилась новостями.
– Остаюсь в Мельбурне. Я здесь счастлива.
Это меня ужасно обрадовало, и я сказала ей об этом.
– Мы будем скучать, – добавил Роан.
– Я тоже буду по вам всем скучать. Но, думаю, мне нужно остаться. Пора двигаться дальше. Это значит, что я продаю магазин. Эви, ты можешь управлять магазином еще четыре недели, но туда должен прийти агент по недвижимости, чтобы оценить магазин и квартиру, и мне нужно, чтобы ты предоставила ему доступ.
Я с трудом сглотнула, почувствовав горькое разочарование при мысли, что магазин больше не будет моим. Как и просторная квартира над ним.
– Хорошо.
– Я пришлю тебе детали визита моего агента по недвижимости и прочее. Хорошо?
– Хорошо, – я прочистила горло. – Спасибо, Пенни.
– Нет, это тебе спасибо. Без тебя я бы не справилась.
Когда разговор был окончен, между Роаном и мной возникла напряженность. Мы до сих пор не обсудили будущее, и неизбежность предстоящего выбора повисла над нами, словно облако, заслонявшее все остальное.
Превратится ли оно в тучу, которая зальет нас дождем?
Или облако рассеется и покажется голубое небо?
И хотя я была на девяносто процентов уверена, что хочу остаться, мне было непонятно, насколько это возможно. Независимо от моего решения, мне, вероятно, придется вернуться в Штаты, чтобы продлить разрешение на работу, и одновременно искать работу здесь.
И я все еще ждала, что Роан сделает тот шаг. Но он ничего не говорил. И не просил меня остаться.
Только когда мы остановились у магазина и вышли из внедорожника, я поняла, что мы так и не забрали Шедоу у Каро. Я бы спросила почему, но впервые с тех пор, как мы познакомились, Роан словно отгородился от меня. Когда мы зашли в магазин, выражение его лица было натянутым и мрачным, и это казалось настолько непривычным для него, что я не знала, что сказать.
Когда я поднималась по лестнице в квартиру, меня охватил приступ паники. Стараясь справиться с дрожью, я вошла в комнату и резко остановилась у обеденного стола.
Через четыре недели эта квартира больше не будет моей.
А Роан?
За моей спиной раздались его шаги, он подошел, обнял меня одной рукой за талию, притянул к себе и прижался лбом к моей спине. У меня перехватило дыхание, его рука скользнула вверх по животу, обхватила мою грудь и стиснула ее. У него вырвался глубокий стон. Я чувствовала, как его возбужденный член упирается мне в спину, свободной рукой он потянул меня за волосы, выгибая мне шею. Массируя мою грудь, он осыпал мою шею обжигающими поцелуями.
– Роан, – протяжно застонала я и потянулась к нему.
Он надавил своими сильными руками на верхнюю часть спины, и я легла на обеденный стол. Затем он раздвинул мои ноги своими.
Меня охватило возбуждение, я задрожала, для поддержки прижимая руки к столу.
Мы не произнесли ни слова. Было слышно лишь наше тяжелое дыхание и звуки расстегивающихся молний на моих шортах и его джинсах.
Я вздрогнула, когда он стянул мои трусики вниз и погладил ягодицы.
Роан ласкал и возбуждал меня, мое сознание отключилось, стоны становились все громче, приближая оргазм. Внутри все напряглось от надвигающейся кульминации. Роан прервался, до меня донесся звук шуршащей упаковки, и секундой позже он обхватил мои бедра и вошел в меня.
Ощущения переполняли: Роан то врезался в меня, то отступал назад, а я раскачивалась под ним, повторяя движение его резких толчков. Тугой комок внутри взорвался, я кончила. Его пальцы впились в меня, он стал двигаться быстрее и жестче, стремясь к собственной развязке.
Она была горячей и быстрой.
Но все было как-то иначе…
В этом было что-то отчаянное, такого у нас раньше не было.
Роан склонился надо мной и покрыл горячими поцелуями шею, одновременно поглаживая меня по бокам. Его грудь поднималась и опускалась у меня за спиной, рваное дыхание выравнивалось. Он нежно поцеловал меня в затылок, выпрямился и вышел из меня.
Меня беспокоило затянувшееся молчание, и я, не взглянув на Роана, поднялась со стола, чтобы привести себя в порядок. Однако когда я наклонилась за трусиками, Роан схватил меня за руку, чтобы остановить.
– Не надо надевать их, – произнес он низким голосом.
В глазах его читалось желание, и возбуждение накрыло меня новой волной. По всему моему телу пробежали мурашки. Мы переместились в спальню, где Роан раздел меня и занялся со мной любовью.
Этот медленный, томный, обстоятельный акт любви затронул самые глубинные струны моей души, а после мы лежали и смотрели в потолок, тяжело дыша, с влажной от пота кожей, наши ноги были переплетены. Я знала, что именно этого и хотел Роан. Он хотел проникнуть в меня так глубоко, чтобы я не смогла больше его отпустить. Я это знала, потому что у него получилось.
Теперь мне нужно было, чтобы он сказал те три-коротких-слова.
Глава двадцать третья
Когда я проснулась на следующее утро, Роана не было в квартире. Прошлым вечером он написал Каро и спросил, сможет ли она оставить Шедоу у себя на ночь. Мы так и не вышли из спальни, и я уснула в полном изнеможении.
Серьезно, этот мужчина был чересчур выносливым.
Ну хорошо, это прозвучало как жалоба.
Но я не жаловалась.
Было бы безумием жаловаться на такое.
Что меня волновало, так это то, что мы так и не обсудили его вчерашнюю резкую смену настроения, а еще тот факт, что я проснулась одна. На этот раз я не понимала, что происходит у Роана в голове, и мне это не нравилось. Обычно он был словно открытая книга, это качество так редко встречалось мне среди парней.
Легкое волнение переросло в масштабную панику, потому что за день от него не было ни слова. К ужину я все же написала ему и спросила, как он себя чувствует и встречаемся ли мы в «Якоре».
Он не ответил.
Злая и встревоженная, я решила, что не собираюсь весь вечер сидеть в квартире и ждать, пока он соизволит позвонить. Вместо этого я надела свои лучшие джинсы и рубашку, которая потрясающе подчеркивала грудь, и отправилась в паб. Это была первая неделя августа и начало праздничной недели, поэтому я рассчитывала, что в пабе будет полно посетителей. Однако вечер прошел довольно спокойно, в баре были только знакомые лица. К моей радости, за столиком у камина я увидела Каро и, поприветствовав Милли, направилась к ней.
Каро сидела за ноутбуком.
– Привет.
Она подняла голову и широко улыбнулась:
– Эви, как раз тебя-то я и хотела увидеть. Пытаюсь сделать свой сайт, и мне нужно твое мнение.
– Сделать свой сайт, – впечатленно прошептала я. – Есть что-то, чего ты не умеешь?
Она покраснела:
– Боюсь, что не умею флиртовать ни на каком языке, включая английский.
Усмехнувшись, я потрепала ее за плечо:
– Это мы можем исправить.
– Хм, может быть, когда-нибудь потом. А сейчас ты можешь взглянуть и сказать, что думаешь?
– Конечно, дай только возьму выпить. Хочешь чего-нибудь?
– Колу, пожалуйста.
Я подошла к бару, радуясь, что появилось что-то, что может отвлечь меня от ужасных бабочек, поселившихся у меня в животе. И все же, когда Милли обслужила меня и я вернулась за столик к Каро, первым делом у меня вырвался вопрос:
– Ты сегодня общалась с братом?
Каро рассеянно моргнула, глядя в ноутбук:
– О, он забрал Шедоу сегодня утром на рассвете, но с тех пор мы не виделись. А что?
– Просто так, – я пожала плечами, осознав, что не хочу, чтобы кто-то знал, что мне не по себе из-за Роана. Это было глупо – так себя чувствовать. Еще не прошел даже один день без общения с ним. Он не обязан находиться со мной на связи каждую секунду.
Просто было необычно, что он к этому не стремился.
Стараясь не хмуриться слишком сердито и не демонстрировать свои чувства на публике, я наклонилась к Каро.
– Покажи мне сайт.
К счастью, я так увлеклась, наблюдая за тем, как она возится с дизайном своего сайта, что совершенно забыла бы о Роане, если бы не эти бабочки, напоминавшие мне о нем. Но даже несмотря на них, Каро, видимо, удалось меня увлечь достаточно сильно, раз Шедоу пришлось ткнуться носом мне прямо в лицо, чтобы я осознала, что они с Роаном зашли в паб.
– Шедоу, – пес заставил меня улыбнуться, на сердце сразу полегчало. Я почесала его за ушком и огляделась, чтобы убедиться, что Роан стоит рядом. – Привет.
Выражение его лица было почти таким же напряженным, как и вчера. Если бы мы не находились в общественном месте, я бы потребовала от него объяснений, что происходит.
Роан словно заметил тревожность на моем лице – его взгляд загорелся, он обошел стол, чтобы подойти ко мне.
– Каро, возьми Шедоу, – произнес он, не отрывая от меня взгляда.
– Роан…
Затем совершенно внезапно Роан Робсон опустился передо мной на одной колено, и мне показалось, что у меня сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Я чувствовала, как сильно оно бьется.
Оно стало стучать еще громче, когда он достал черную бархатную коробочку с кольцом.
Позади меня раздался возглас, потом еще один, потом громкая неразборчивая болтовня посетителей превратилась в бормотание, а затем стихла.
Роан ждал, глядя на мое изумленное лицо, с румянцем на щеках и небольшой улыбкой в уголках губ.
А затем…
– Эванджелина Старлинг, – низкий голос Роана, казалось, прозвучал на весь паб, – люди будут говорить, что это слишком рано, что мы сумасшедшие, раз собираемся это сделать. Но с того момента, как ты спасла моего пса, я стал твоим. Дни, заполненные только работой и дружбой, превратились в дни, когда я считаю часы до следующей встречи с тобой.
Боже мой. Мои глаза наполнились слезами.
– Я знаю, что я прирос к тебе, как знают деревья о том, что приросли к земле. Неважно, какой ответ ты мне дашь сегодня: я твой до тех пор, пока ветер не превратит меня в пыль. Может, даже тогда я буду твоим, – в его глазах светилась любовь, и мне не верилось, что вся эта любовь предназначалась мне. Он открыл коробочку: внутри было потрясающее обручальное кольцо с бриллиантом в форме слезы. Кольцо из белого золота было инкрустировано сверкавшими крошечными бриллиантами, а сам камень в форме слезы был довольно