– Тогда пусть кто-то другой это сделает, – волнуясь, предложила она, ему было так приятно, что она боялась за него, боялась, что Владыка будет на него зол. Никто за все эти столетия не волновался за него, – Кристоф... а нет, он тоже не может, Пия? Да, Пия!
– Пиа не обладает достаточными знаниями для того, чтобы победить первого принца. Она не сможет контролировать силу трех орудий. Нет, моя любовь, есть только одно существо, которое может свергнуть принца, и мы должны просто сказать ему, что он должен сделать это, иначе он рискует своим существованием.
– Ты грозился разрушить Рай, но не можешь уничтожить Абаддон? Как такое возможно?
– С Судом я никак не связан, – пояснил он горько усмехнувшись, он боролся с желанием выпить ее крови, заняться с ней любовью, спрятать Кору там где никто не сможет ее найти. Она принадлежала ему и он готов сделать, что угодно, лишь бы она была в безопасности.
Она хотела продолжить спор, но подъехала черная машина, на которой вернулись Пия и Кристоф.
– Так как я вам для вызова не нужен, пойду к маре Дисин и расскажу ей о вашей просьбе. Даже, я бы сказал, требовании, – сказал Террин, глядя на Алека, – Вернусь через час. Так что нам еще хватит времени для спасения сосуда.
Террин исчез в ночи, также как до него пропала Элеонора, отправившаяся глазеть на витрины.
– Хорошо, что мы пропустили? – спросила Пиа через несколько минут, когда они выезжали из города, направляясь к пещерам, – И не спрашивайте меня, как я узнала, что мы что-то пропустили, потому что Кора выглядит ошеломленной, Террин выглядел так, будто у него болит живот, а ты, Алек, как кошка, объевшаяся сметаны.
– А вот я выгляжу просто очаровательно, – сказала Элеонора.
– Да, конечно, ты очаровательна, – быстро добавила она.
Скажем им?
Спросила Кора, прижимаясь к Алеку.
Да, но когда останемся одни.
Она удивилась, но затем посмотрела на Элеонору.
Не хочешь, чтобы она знала?
Не хотел бы.
Понятно. Согласна. Нам нужно быть внимательнее с Элеонорой, она была как-то уж очень заинтересована когда мы обсуждали орудия. Клянусь, она хочет отомстить нам.
Возможно. Хотя она, кажется, и в самом деле хочет вернуться в Потусторонний мир.
Ага, но с удовольствием напакостит нам напоследок.
Посмотрим. Не волнуйся, возлюбленная. Я не позволю ей навредить тебе.
К счастью, пещера находилась недалеко от места их прибытия. Значит, времени для спасения Даймонд пока было достаточно.
– На знаке написано, что в пещеру нельзя входить, – сказала Пия, указывая на табличку "GROTTE CHAUVET-PONT-D’ ARC".
– Точно, – согласился Кристоф, сойдя с тропинки и пробиваясь через заросли.
– Как тогда нам встретиться с... оу. Черный вход, да?
Металлическая дверь, установленная в скале, была не заперта, как и было в уговоре с мастером личей. Алек позволил Кристофу идти вперед, а сам тем временем охранял нас сзади.
– Может, пойдешь с нами? Кто может напасть на нас здесь? – Спросила Кора, когда Алек жестом показал ей проходить вперед.
Он не мог удержаться и посмотрел на ее попку:
– Я могу наброситься на тебя прямо сейчас, так что проходи быстрее.
Она засмеялась, но остановила его, в ее глазах была теплота и забота.
Алек, я не хочу, чтобы ты стеснялся, так что как только почувствуешь приступ паники, сразу скажи мне. Я не страдаю клаустрофобией, а вот моя мама, да, помню, как она боролась с приступами паники, когда ей нужно было пойти в наш крошечный подвал.
Он хотел возмутиться и сказать ей, что он совсем не страдает клаустрофобией, а боится, что не сможет ее защитить, но решил насладиться чувством того, что она о нем волновалась.
Уверяю, если я запаникую, ты узнаешь об этом первой.
Хорошо.
Она лучезарно ему улыбнулась и, похлопав по руке, быстро чмокнула его. Кора вошла в металлическую дверь. Внутри пещеры были лампочки, на полу, виднелись черные кабели, без сомнения, они использовались, чтобы подвести электричество в глубину пещеры.
Они вошли в небольшую комнату с низким потолком. Полдюжины деревянных ящиков были аккуратно сложены вдоль одной стороны комнаты.
Кора нежно взяла его за руку, их пальцы переплелись, и тут они увидели высокую, худую черную женщину, одетую в оранжевый жилет и каску, она выскочила из темного отверстия на противоположной стороне комнаты.
– Ох, отлично, вы не опоздали. Словами не передать, как меня бесят люди, которые не понимают, что мое время очень ценно. И если вы думаете, что легко убедить людей, что союз создан для их же блага, то вы ошибаетесь. А вы должно быть Кристофер?
– Кристоф. Я так понимаю, вы мастер личей? – спросил Кристоф, глядя на женщину с явным недоверием. Эта женщина совсем не была похожа на человека который контролировал личей. У нее были коротко подстриженные волосы и выцветшая синяя футболка с надписью Личи тоже люди, – Эм... вы что-то сказали о союзе?
– Да, меня зовут Джейн Вудвэй, я глава международного союза личей. Союз объединяет первых личей в группу, посвященную сохранению и улучшению ее членов. Я не лич, но я полностью посвятила себя этому делу. Мы также боремся за повышение заработной платы, ну, вообще-то, ни заработной платы, так как личи редко получают компенсацию за их услуги, мы хотим добиться права на образование и трудоустройство. Наша цель в один прекрасный день всех личей перестали унижать и оскорблять.
Голос Джейн эхом отражался от низкого каменного потолка.
– Ээм... да, – Кристоф поджал губы и все присутствующие в пещере стали рассматривать мастера личей.
– А ты мне нравишься, – сказала ей Элеонора.
Джейн посмотрела на нее.
– Вы непривязанный лич, да? Хотите вступить в союз? Мы рады новичкам и любой помощи.
– Хотела бы, но я надеюсь вернуться в свой час как можно скорее. Чем вы там занимаетесь? – уточнила Элеонора.
– Ты случайно не знаешь что-нибудь о веб-сайтах? Мы пытаемся создать социальную сеть для личей, под названием Lichbook, но лича, занимающегося этим, высосал этот дьявол брат Эйлвин, и у нас не было времени, чтобы заменить ее.
– Lichbook, да? Я могла бы помочь с этим, – ответила Элеонора и повернулась к Алеку, – Я все еще жду, пока вы найдете способ, чтобы отправить меня домой, а я останусь, чтобы выручить эту хорошую женщину.
Он поклонился.
– Я сделаю все, что могу, чтобы сделать тебя счастливой, Элеонора.
Она презрительно фыркнула, но ничего не сказала, оставив ему надежду, что у них будет время от нее отдохнуть, и позаботиться о более неприятных проблемах, а затем уже приступать к ее возвращению домой.
Эта укротительница личей выглядит совсем не так, как я ее себе представляла, ты не паникуешь?
Нет, пока нет. Хотя спасибо, за заботу.
Хорошо. Дай мне знать, если я тебе понадоблюсь.
Он подумал, что никогда не наступит тот день, когда она может ему не понадобиться. К счастью, Кора была увлечена разглядыванием мастера личей и не смогла отследить его мысли.
– А сейчас, если вы готовы, я бы хотела, начать вызов, чтобы я могла вернуться к членам своей группы. Мы планируем съезд, который состоится в Монте-Карло в следующем месяце, и вы не поверите, как сложно комитету с планированием. Личи, – доверительно сообщила Джейн Коре, которая стояла рядом с ней, – абсолютно ужасны, когда дело доходит до организации.
– Правда? – переспросила Кора, – Тогда хорошо, что у них есть ты.
– Да, – лучезарно улыбаясь подтвердила она, – Это точно. Начнем?
Алек видел несколько церемоний на протяжении веков, но ни в одной не пытались украсть лича от одного хозяина и передать другому. Он предположил, что в этой церемонии будет определенный ритуал, и не ошибся.
Джейн начала церемонию, спросив у Пии, есть ли у нее что-то, принадлежащее Ульфуру.
– Боюсь, у нас есть только это, – ответила Пия, доставая хлыст.
– Хлыст? – подозрительно спросила мастер личей.
– Это для его лошади. Очень милый заклинатель научил меня, как привязывать духов, вот мы и привязали его лошадь к этой вещи. Рагнор, ты нужен нам.
Кора прижалась к Алеку, когда призрачный конь стал появляься из ниоткуда, он пару раз качнул головой и попытался укусить Кристофа.
– Даже не думай об этом, – сказал последний лошади, которая фыркала прижав уши.
Это то, о чем я думаю?
Да.
Кора присвистнула.
Лошадь призрак. О'кей, лошади тоже могут быть призраками. А я хорошо справляюсь, да? Быстро привыкаю к странностям, да, Алек?
О да, думаю ты хорошо адаптируешься к жизни Потустороннего мира. Ты случайно, не испугалась?
Нет! Ну коня-призрака я точно не боюсь.Кора посмотрела на Рагнора и протянула руку, чтобы погладить его, но рука скользнула сквозь его шею. Хотя да, може немного напугана.
Он поцеловал ее волосы и сильнее прижал к себе.
Тебе нечего бояться, любимая. Я не позволю никому и ничему, смертному или бессмертному навредить тебе.
Знаешь, такое отношение иногда надоедает и раздражает.
Но ты понимаешь, что мне нужно защищать тебя и заботиться о тебе.
Типа того.
Джейн мастер личей, казалось тоже удивилась не меньше Коры.
– Лошадь. Да. Хорошо. Она может принимать материальную форму?
– Ненадолго, да, – ответила Пия, – Рагнор?
Воздух уплотнился и начала появляться фигура лошади. Кора прижалась к Алеку.
Но, это не потому что я испугалась.
Ну, конечно нет.
Она фыркнула и улыбнулась, когда все посмотрели на нее.
– Конь-призрак. Так... ага. Эмм. От меня что-то требуется на этой церемонии?
Джейн посмотрела на нее:
– Ты как-то связана с призываемым?
– Нет. Ну, если только как... то есть мы с ним сейчас оба являемся...
– Нет, не связана, – быстро сказал Алек.
Возлюбленная, думаю не стоит говорить мастеру личей, что она сейчас в одном помещении с двумя, а то и тремя Орудиями Баэля.