– Может, развелся? – предположила его напарница. – А сына супруга забрала.
– Я уже проверял – они не в разводе, – ответил Андрей. – И вот что еще странно. Спецы Дугина выяснили, что все телефоны замдиректора по производству – и домашний, и рабочий, и мобильный – стоят на прослушке. Только кто их на эту самую прослушку поставил, выяснить так и не удалось.
– Действительно, странно, – согласилась Лора. – Что ж, надо нам как-нибудь с этим Столиным переговорить с глазу на глаз и выяснить, что за фигня происходит. Но как это сделать?
– У меня уже есть кое-какие соображения. Поехали.
Подержанный «Фольксваген Гольф» вырулил из длинного ряда припаркованных вдоль тротуара машин и, пристроившись за пассажирским автобусом, покатил по одной из центральных улиц Москвы…
… В огромном торговом центре, где можно было купить абсолютно все, начиная от носового платка и заканчивая моторной лодкой, наблюдался аншлаг. Оно и понятно. День был выходной, погода не задалась – и вместо того, чтобы рвануть на природу, на дачи, москвичи решили заняться шопингом.
Самое настоящее столпотворение наблюдалось на верхнем этаже торгового центра, где располагались брендовые бутики, которые, словно сговорившись, устроили день скидок. Причем немаленьких. Некоторые из них уценили свои товары на целых семьдесят, а то и восемьдесят процентов. Вот и налетели падкие на «халяву» люди. Они толкали друг друга локтями, срывали с вешалок одежду, бросались к примерочным, выстраивались в длинные очереди, тянущиеся к кассам. Продавщицы бутиков пытались успокоить беснующуюся толпу. Но куда там?
А вот на среднем этаже ТЦ было чуть поспокойнее. Ведь здесь находился продуктовый гипермаркет, который не мог предложить своим посетителям столь щедрых скидок. Правда, таковые все же имелись. Но было их немного. Например, в «винно-водочном» отделе можно было приобрети полулитровую бутылку настоящего кубинского рома с тридцатипроцентной скидкой. Но почему-то покупатели на эту приманку не клевали. Впрочем, неудивительно. Ведь даже с учетом скидки ром все равно стоил очень и очень дорого. Именно поэтому ажиотажа в гипермаркете не наблюдалось.
Что же касается нижнего этажа торгового центра, который занимали фастфудовские забегаловки, бистро, кафе и недорогие рестораны – то здесь царила тихая и спокойная атмосфера. И это несмотря на то, что все стойки, столики были заняты. Что ж, видимо, недаром говорят в народе: «Когда я ем, я глух и нем».
Дожевав остатки пирожного и промочив сухое горло остатками остывшего кофе, заместитель директора типографии Гознака по производству, Столин Николай Иванович, протер губы салфеткой и направился к выходу из забегаловки. К выходу, возле которого топтались двое мордоворотов. Они пропустили своего «подопечного» вперед и тут же двинулись за ним.
– Ну, сколько можно? – неожиданно обернулся и напряженно вопросил Столин. – Я же сказал, что никому ничего не расскажу.
– У нас приказ, – холодно отчеканил один из мордоворотов.
Поняв, что спорить бессмысленно, Николай Иванович махнул рукой и пошел себе дальше. Мордатые мужики переглянулись и побрели за ним следом. При этом они тихо переговаривались между собой:
– Как же меня достало каждый день за этим Столиным ходить-бродить.
– И меня. Но что поделаешь?
– А может, ну его? Отдохнем немного – пропустим по стаканчику в одном из этих кафе? И сами расслабимся, и Ивановичу праздник устроим. Хоть один день без нас побудет. А потом доложим боссу, что все прошло в штатном режиме.
– Не положено. Мы за ним должны постоянно следить.
Последняя фраза была произнесена одним из мордоворотов на повышенных тонах, а потому ее невольно услышал замдиректора по производству. Услышал и еще больше укрепился в мысли, что просить снять с него наблюдение – только нервы себе трепать и время зря тратить. А значит, нужно, скрепя зубы, привыкнуть к существующему порядку вещей.
И тут Столин свернул к общественному туалету. Мордовороты тут же ускорились, выплыли у него из-за спины и перегородили ему дорогу.
– Куда направились? – прищурился один из них.
– Что, уже и отлить нельзя? – удивился Николай Иванович, который и впрямь хотел справить малую нужду.
– Заранее предупреждать надо, – прозвучало в ответ.
– Как заранее, если мне только сейчас приспичило, – терял терпение замдиректора по производству.
И снова мордовороты переглянулись. Мол, что делать будем? Наконец, один из них кивнул и произнес:
– Хорошо. Только прежде, чем вы зайдете в туалет, я его проверю. – И с этими словами он скрылся за дверью, к которой был приклеен скотчем лист формата А-4 с отпечатанной на нем большой буквой «М».
Другой же мордоворот остался стоять со Столиным. Последний уже переминался с ноги на ногу, скрежетал зубами. И возможно, находись он сейчас не в торговом центре, а где-нибудь за городом, тут же забежал бы за кустик и сделал свое дело.
Наконец дверь мужского туалета открылась. И раздалось долгожданное:
– Можете заходить. Там никого нет.
– Слава тебе господи, – пробормотал себе под нос Николай Иванович и скрылся за дверью туалета.
Мордовороты, словно сговорившись, один за другим ухмыльнулись. Мол, прикинь, что бы произошло, если бы мы его туда не впустили? Надул бы себе в штаны, как ребенок малый. Во ржака была бы.
Тем временем невдалеке нарисовался уборщик в синем комбинезоне, голову которого покрывала кепка с эмблемой торгового центра. Насвистывая себе под нос какую-то заунывную, депрессивную мелодию, он катил перед собой тележку, в которой стояло ведро, прозрачные пластиковые баночки с разноцветными моющими средствами. В той же тележке лежали какие-то тряпки, салфетки, раскладная швабра.
Словно бы не замечая мордоворотов, уборщик свернул к общественному туалету. Те тут же перегородили ему дорогу.
– Тебе чего? – Насупился один из них.
– Что значит – чего? – удивился технический работник торгового центра, пытаясь протиснуть тележку между двух выросших на его пути мордатых мужиков. – Убрать в сортире нужно.
– Потом уберешь, – раздалось грозное.
– Вы кто такие? – сразу же возбухнул уборщик. – Что вы себе позволяете? Какого, спрашивается, вы мешаете мне исполнять мои служебные обязанности? Мне что, охрану позвать? Так я ее сейчас позову.
Перспектива встретиться с охранниками торгового центра мордоворотам не улыбалась. Зачем создавать себе лишние проблемы на пустом месте?
– Не надо, – примирительно произнес один из мордатых, косясь на бейджик, прикрепленный к нагрудному карману комбинезона, в который был облачен уборщик. – Давай, проходи.
– Он мне еще одолжение делает, – возмущенно проворчал технический работник и сильно толкнул перед собой тележку.
Толкнул и проехался ею по ногам нерасторопных мордоворотов. Те выматерились про себя, но уборщику ничего не сказали. Лишь проводили его озлобленными взглядами.
Когда Ларин вошел в туалет и плотно закрыл за собой дверь, справивший нужду Столин уже стоял над раковиной и тщательно мыл жидким мылом руки. Из-за шума льющейся из крана воды он даже не услышал, что кто-то вошел в уборную.
– Николай Иванович? – Внезапно вырос у него за спиной Андрей.
От неожиданности замдиректора типографии по производству нервно передернул плечами, резко обернулся. Мужчины встретились взглядами.
– Да, – раздалось неуверенно и одновременно напуганно.
Тянуть время Ларин не стал. Сразу же, как говорится, взял быка за рога.
– Значит, так, Николай Иванович, – произнес он, доставая из кармана пистолет с накрученным на него глушителем. – Сейчас я задам вам несколько вопросов. Если вы хотя бы на один из них не ответите, то я вас убью. Вам ясно?
Лоб Столина моментально покрылся противным липким потом. А по его спине пробежала леденящая дрожь.
– Ясно, – сглотнул он и кивнул.
– Отлично, – ухмыльнулся Андрей. – Только отвечайте быстро. Итак, вопрос первый…
…В многоуровневом подземном паркинге, расположенном прямо под торговым центром, было сыро и мрачно. При этом с разных его концов доносились пугающие звуки. То что-то скрипнет. То что-то лязгнет. То что-то хлопнет. Отчего топчущаяся возле машины Лора постоянно вздрагивала и вертела по сторонам головой. Хоть по своей природе была непугливой.
«Такое ощущение, что я стала героиней одного из голливудских фильмов ужасов. И сейчас на меня нападет какой-нибудь маньяк с бензопилой. А я начну убегать от него», – лезли в голову женщины всякие нехорошие мысли, навеянные современным и беспощадным к зрителю синематографом.
И вдруг напарница Ларина увидела высокого мужчину в капюшоне, петляющего между припаркованных машин. Плечистый. Накачанный. Лица не видно. Вместо него овальное черное пятно тени, отбрасываемой опущенным капюшоном. Он напомнил Лоре злобного монаха-убийцу из одного голливудского хоррора.
Тут мужчина неожиданно остановился, мельком взглянул на женщину и направился к ней, ускоряя при этом шаг. Сердце у напарницы Ларина екнуло. Она нащупала трясущимися пальцами ручку дверцы, вцепилась в нее, потянула на себя. Щелкнуло. Из салона повеяло теплом.
Торопливо забравшись на водительское сиденье, Лора вставила ключ в замок зажигания, провернула. Но двигатель не завелся. Отозвался лишь приглушенным захлебом. Она провернула еще. Снова та же картина.
«Чертова колымага, – выругалась женщина и бросила затравленный взгляд на мужчину в капюшоне – тот был уже близко. – Так, спокойно, не паникуй. У тебя есть газовый баллончик».
Трясущаяся рука с наманикюренными ногтями скользнула в приоткрытую сумочку, в которой чего только не было. И губные помады, и косметички, и какие-то блокнотики с открытками, и прочая-прочая мелочь, которая сейчас Лоре была абсолютно ни к чему.
«Черт, где же он?» – наконец она нащупала искомое.
Спешно выбравшись из салона, напарница Ларина тут же вскинула руку с зажатым в ней газовым баллончиком.
– Не подходи, урод! А то накормлю перцовым газом! – пригрозила она мужчине в капюшоне, который был уже совсем рядом.