Минут через пять шасси касаются земли, и я свободно выдыхаю. Джейн отключает системы, снимаю наушники и наблюдаю, как Зак открывает дверь, первым выбираясь наружу.
Сдергиваю наушники с девушки и крепко берусь за ее предплечье. Не собираюсь выпускать ее из вида. Слышу легкое шипение, но хватку не ослабляю. Больно? Потерпит.
Прохожу мимо с трудом поднимающихся со своих мест женщин. Визуально они в порядке. Но, думаю, докторша, имя которой я так и не удосужился узнать, расскажет Холланд о том, как позаботиться о них сразу, как только Эллиот придумает, где их разместить.
Алистер помогает выбраться Стивену.
Спрыгиваю с вертолета и утягиваю за собой Джейн.
– Помоги им, – бросаю я Алистеру.
Тот кивает.
Вижу, как к нам спешат люди, сначала замечаю удивление на их лицах, а потом до меня долетают эмоции. Изумление. Непонимание. Смятение.
Ясно, значит, первая беременная уже ступила на землю.
– Нейт! – слышу крик Лав.
Она вырывается вперед и бежит ко мне. Приобнимаю девушку одной рукой, второй все так же сжимая предплечье Джейн.
– Привет, – выдыхаю я в волосы Лав, ощутив знакомый аромат свежескошенной травы, присущий только ей.
– Какого черта происходит? – требовательно спрашивает она.
Усмехаюсь, понимая, насколько сильно я, оказывается, скучал.
– Объясню позже, – говорю я. – Надо где-то разместить их.
Большим пальцем указываю себе за спину. Лав отмахивается.
– Холланд займется ими.
– Где Эллиот? – интересуюсь я, оглядывая людей.
– На северной стороне острова с Мэддоком и Куртом.
Замечаю подошедшую к нам Сейдж. Она сжимает в руках свою любимую винтовку.
– Надо присмотреть за женщиной в белом халате, – говорю ей.
Девушка кивает и мимолетно улыбается мне. Чувствую, что она тоже рада меня видеть. И это взаимно.
– Поняла, – говорит Сейдж и переводит сосредоточенный взгляд на докторшу.
Чувствую, будто вернулся домой, и Сейдж снова часть моего отряда.
Килиан подходит последним. В отличие от девушек, он не бросился бежать в сторону вертолета сломя голову. Цепкий взгляд брата проходится по людям позади меня, затем останавливается на Джейн.
– Поговорим в доме, – говорит он, кивком головы указывая на их с Лав жилище, неподалеку от которого мы приземлились.
Килиан разворачивается и шагает в указанную сторону. Веду туда же Джейн. Лав шагает слева от меня. Чувствую ее нетерпеливое любопытство.
Оказавшись в доме, проходим в крошечную кухню. Килиан останавливается возле окна, Лав становится рядом. Мы остаемся в дверях. Несколько секунд молчим.
– Беременные? – первой нарушает тишину Лав.
Пожимаю плечами.
– Я не мог оставить их там, – ровно говорю я.
Замечаю любопытный взгляд Лав, брошенный на Джейн, но она ничего не спрашивает.
– Откуда столько беременных? – спокойно спрашивает Килиан.
Брат, как всегда, невозмутим и собран. Не только внешне, но и внутренне.
– Мы вломились в лабораторию, – говорю я как ни в чем не бывало.
Скашиваю взгляд на Джейн. Она слегка взволнована, но старается не показывать этого, с отстраненным видом разглядывая обстановку.
Лав округляет глаза.
– Беременные… второе поколение, – шепчет Лав потрясенно. – Нейт, это ведь?..
– Нет, – обрываю я и обращаюсь к брату, – Килиан, мы можем поговорить наедине?
Недолго думая, он серьезно кивает и переводит взгляд на Лав. Она приподнимает брови, недоверчиво глядя то на Килиана, то на меня.
– Серьезно? Вы выгоняете меня?
Килиан смотрит на свою девушку немигающим взглядом.
– Обсудим это позже, – безапелляционно заявляет он, потом смотрит на Джейн. – Ты тоже выйди.
Моя хватка становится крепче, и девушка дергает рукой. Чувствую, что ей больно. Но говорить при ней то, что я собираюсь рассказать Килиану, я не буду. Поэтому медленно и неохотно разжимаю пальцы. Джейн тут же отступает на шаг и потирает руку.
– Не вздумай творить глупости, – предупреждаю я. – С острова тебе никуда не деться.
Джейн недовольно поджимает губы и демонстративно отворачивается, хотя я чувствую ее смятение. А еще я чувствую обжигающую обиду Лав, когда поворачиваюсь к ней и наблюдаю, как они с Килианом сверлят друг друга взглядами в немом диалоге. Она резко отворачивается, и я тоже в полной мере получаю порцию обиды в ее глазах. А затем она шагает прочь из кухни, проходит мимо меня и Джейн. Вижу, что она едва сдерживается, чтобы не начать топать ногами.
– Лав, – окликаю я, она останавливается, но не оборачивается, поэтому я обращаюсь к напряженной спине девушки. – Присмотри за Джейн, – прошу как можно мягче.
Лав поворачивается, но смотрит только на Джейн.
– Идем, – бросает она и выходит из дома, с грохотом закрывая за собой дверь.
Джейн еще несколько секунд смотрит на Килиана, затем на меня. Ощущаю исходящее от нее волнение, а еще любопытство. Девушка разворачивается и покидает дом следом за Лав, в отличие от которой, тихо прикрывает за собой дверь.
Поворачиваюсь к брату.
– Кто она? – спрашивает Килиан.
– Об этом позже, – отвечаю я.
Килиан многозначительно смотрит на меня, но меня никогда не пугал его ледяной взгляд. Даже в детстве, когда брат злился на меня, я был уверен, что он никогда не отвернется и сделает все, чтобы защитить или помочь.
– Тогда, может, расскажешь мне про необходимость везти сюда беременных? – спокойно спрашивает он.
Отворачиваюсь и несколько секунд смотрю в стену. Но следующие слова я не могу сказать в пустоту. Поэтому поворачиваюсь и смотрю в глаза брата.
– Что я, по-твоему, должен был сделать, когда обнаружил в той лаборатории этих женщин? Пойти на попятную и бросить их там?
– Не злись, – говорит он, и я с удивлением понимаю, что и правда начинаю злиться. – Ничего такого я тебе не предлагал. Но ты должен был подумать о том, что им могут понадобиться какие-то вещи, которые не так-то просто будет достать. Не говоря уже о потребностях младенцев, которые у них появятся в скором времени. Ты взял все это с собой из лаборатории?
Не слышу ни капли осуждения. Но оно должно быть. Понимаю, что он прав. Как никогда, черт возьми! Ведь когда я увидел их, мозг отключился, и я мог думать только о том, как поскорее убраться оттуда.
– У нас не было времени, – говорю я. – Но я отправлюсь на материк и достану все, что нужно.
Некоторое время молча смотрим друг на друга. Чувствую непоколебимость, излучаемую каждой клеткой его тела.
– Что ты скрываешь, Нейт? – проницательно спрашивает Килиан.
Сглатываю и опускаю взгляд в пол. Он всегда видел меня насквозь. Так было, когда мы были подростками, и так остается по сей день. Килиан был мне больше отцом, чем братом, и тем, кем я стал, сделал меня именно он.
– Я не мог бросить их там, – тихо повторяю я.
– Понимаю, – сдержанно говорит брат. – Но я спросил не об этом. В чем настоящая причина?
На секунду прикрываю веки и устало провожу ладонью по лицу, набираясь смелости.
– Когда я был в плену, – начинаю я неохотно. Я никому не рассказывал об этом. Да и не собирался, честно говоря. – Со мной работала доктор Донован. Такая же помешанная, как и полковник. Его жена. Она занималась разработкой проекта "Поколение 2.0". Знаешь о таком? – дождавшись короткого кивка, с отвращением продолжаю. – Однажды она пришла ко мне и сказала, что просто моей спермы им уже недостаточно. Чтобы все получилось правильно, процесс зачатия должен быть естественным. Я сказал, что она чокнутая и послал ее ко всем чертям. А через неделю она привела Дориана, – делаю небольшую паузу, дожидаюсь еще одного кивка Килиана, дающего понять, что понял, о ком идет речь. – Там были девушки. Молодые. Не старше двадцати точно. Им кололи какие-то стимуляторы. А я… Дориан заставлял меня делать ужасные вещи. Я изнасиловал восемь девушек, Килиан. Несколько раз. Я помню каждую из них. Испуганные лица. Глаза, полные ужаса и боли. И довольную чету Донованов, а также ублюдка Дориана, – делаю глубокий вдох и медленный выдох. – Если у них получилось, то сейчас где-то там, в тысячах километров отсюда есть восемь девушек, ждущих детей. От меня. В данный момент, да и вообще я вряд ли смогу чем-то помочь им. А эти женщины… я не мог оставить их там.
Килиан шагает ко мне. Кладет руку на плечо и с силой сжимает пальцы.
– Ты все сделал правильно, – говорит он. – Уверен, что Холланд уже нашла, куда разместить их. Поговорим с ней позже, узнаем, что понадобится. Соберем добровольцев…
– Нет, – перебиваю я. – Я вернусь на материк с той же группой. Возможно, Стивен решит остаться. Его ранили, да и его доверие ко мне, мягко говоря, очень слабо.
Килиан вздыхает, но кивает.
– Ты в порядке?
Кривовато улыбаюсь, но знаю, что мне не удастся скрыть от него правду.
– В полном. А сейчас мне надо поговорить с Джейн и решить, что делать с ней.
– Кто она? – повторяет свой более ранний вопрос Килиан.
Тяжело вздыхаю и говорю то, что понял из своих наблюдений.
– Она как-то связана с военными. Возможно, одна из них.
Килиан не меняется в лице, но я ощущаю его беспокойство. Уверен, что он волнуется за Лав, которая осталась с девушкой наедине.
– Расскажешь подробнее? – спрашивает он.
– Чуть позже, когда сам узнаю правду.
– Может, мне поговорить с ней? – предлагает он.
Качаю головой, уже предвкушая, как докопаюсь до истины. Она расскажет мне все.
– Я сам.
Направляемся на выход. Останавливаемся на пороге дома. Оглядываю берег, ближайшие дома, пристань, корабль и даже вертолет. Ни одной живой души. Ни Лав, ни Джейн.
Килиан уже шагает в сторону соседнего дома. Следую за ним. Останавливаюсь возле невысокого крыльца и наблюдаю, как брат стучит в дверь. Через несколько секунд она распахивается. На пороге Сейдж.
– Лав у тебя? – спрашивает Килиан, заглядывая за спину девушки.
– Нет, – отвечает она и бросает на меня быстрый взгляд. – Я видела, как она и твоя спутница отправились в лес.