Табун мурашек, вызванных паническим ужасом, разбегается по телу, и я едва не промахиваюсь мимо очередной перекладины. Он не скалится, а именно… улыбается. Как такое?…
Псих подпрыгивает, приземляясь на нескольких перекладинах выше земли. Кажется, что кран начинает дрожать, хотя, возможно, это я трясусь от страха. А еще я забываю, как дышать.
– Стреляй! – орет Стивен.
Выполняю. Чисто автоматически.
Псих с громким всплеском падает на самую кромку воды. Но страх от этого не проходит. Поворачиваюсь и спешу дальше, желая поскорее убраться отсюда. Что это вообще сейчас было?
Карабкаюсь наверх, чтобы догнать Стивена, который уже почти на мосту. Снова оборачиваюсь и стреляю по психам, которых внизу собралось не меньше пятнадцати и они все прибывают. Но таких, как тот больше не наблюдается.
Вижу вспышку позади себя и так резко вскидываю голову, что чувствую боль в шее.
Нейт.
С облегчением выдыхаю. Он жив… и, кажется, невредим. И прямо сейчас он находится на третьем этаже недостроенного здания, расположенного как раз напротив нас.
Решаю забраться на мост, а уже там связаться с ним по рации. Нужно будет убрать всех психов внизу, чтобы Нейт смог присоединиться к нам.
Отворачиваюсь от него и лезу за Стивеном, который уже скрылся из поля видимости.
Остается три метра.
Два.
Еще две перекладины.
Рация в кармане шипит. Начинаю взбираться быстрее. Я уверена – это Нейт. И чем быстрее я заберусь, тем быстрее отвечу.
– Джейн!
Ветер доносит до меня его голос. Оборачиваюсь, краем зрения заметив, что некоторые психи сделали то же самое. Нейт снова кричит:
– Стой!
Замираю, но тут кто-то хватает меня сзади и с невероятной легкостью затаскивает на мост. Пистолет мигом исчезает из руки. Меня бросают на землю. Замечаю лежащего рядом со мной Стивена, он без сознания. На нас направлено оружие четырех незнакомых мужчин. Все одеты в темно-синее, но это не военная форма. Неопрятная одежда и подозрительно суженные глаза говорят о том, что это простые люди, которые выживают и скрываются от военных, как могут.
– Этого покусали, – бросает мужчина с неряшливой клочковатой бородой и сплевывает прямо на ноги Стивену.
Знаю, что лучше никак не реагировать, но не могу скрыть неприязненного взгляда. Общение с Нейтом окончательно разболтало мою дисциплину. Но я об этом не жалею. Возможно, это поспособствует тому, чтобы наружу выбралась та я, которая скрывалась под толстой оболочкой почти три года. При условии, что я, конечно, выживу.
Мужчины смеются, увидев мою реакцию. Один из них – высокий и чересчур бледный – кивает бородачу. Тот резко выхватывает пистолет и стреляет Стивену в голову.
Ахаю, не в силах скрыть ужаса. Бледный смотрит на меня, показательно довольно улыбаясь. Замечаю, что его зубы очень ровные и белые, будто он регулярно посещает стоматолога.
– Ну а ты, красотка, пойдешь с нами, – говорит он сиплым голосом.
Мотаю головой из стороны в сторону и отползаю к краю моста.
– Оскар, Гарри, вяжите ее, – распоряжается белозубый, переставая улыбаться.
Бородач и еще один мужчина надвигаются на меня. Вскакиваю на ноги, собираясь сопротивляться до последнего, но эти двое набрасываются на меня, повалив на землю. Пытаюсь закричать, но мне закрывают потной ладонью рот и нос, лишая кислорода. Вздергивают на ноги, и я вижу валяющуюся на земле сломанную рацию. На глазах выступают слезы. Дернувшись, смотрю в сторону недостроенного дома. Нейта там уже нет, зато психов внизу прибавилось.
Меня быстро тащат в сторону зеленого "Хамви", стоящего прямо возле моста с гостеприимно распахнутыми дверцами.
Приложив последние силы, кусаю ладонь и ощущаю вкус крови. Больше ничего не мешает мне сделать долгий глоток желанного кислорода. Хотя это не спасает. Удар по затылку отправляет меня в темноту.
Конец первой книги.
*****
В оформлении обложки использовалась фотография с сайта https://unsplash.com/