– Да, – киваю я и тоже оглядываюсь в поисках Алистера.
Он стоит шагах в десяти от нас.
– Надо убираться, – говорит Алистер. – Если военные где-то поблизости, первым делом они придут сюда.
Смотрю на валяющийся неподалеку дрон. Он прав, надо уходить.
– Уходим, – распоряжается Нейт и указывает направление.
Если до этого мы бежали исключительно прямо, редко сворачивая, чтобы обогнуть кусты или другие препятствия, то теперь Нейт предлагает совершенно другое направление. Что правильно. Возможно, это поможет сбить военных со следа. Только надо спешить, пока сюда никто не нагрянул, или пока на нас не вышли новые дроны.
Не тратя времени даром, тут же быстрым шагом направляемся прочь. Минут пятнадцать идем, затем бежим. Удаляемся от места событий, периодически переходя с шага на бег. Несколько раз Нейт отдает приказ о резкой смене направления. Останавливаемся всего два раза и не больше, чем на пару минут. Осматриваемся и прислушиваемся, чтобы определить, есть ли за нами погоня, состоящая из военных, или кого-то или чего-то другого. Ее нет. И это с одной стороны радует, а с другой – напрягает. Ведь сбежавшиеся на шум выстрелов психи периодически продолжают приближаться к нам. Нейт убирает их без шума, но на всякий случай ни я, ни Алистер не убираем оружие.
Привал устраиваем уже во второй половине дня. Недавно мы миновали небольшой городок и свернули к реке, вдоль которой и продолжили путь. Именно она должна в итоге вывести нас к тому поселению, куда мы изначально направлялись.
Останавливаюсь на берегу, умываю лицо и до локтей опускаю руки в воду, чтобы хоть как-то охладить разгоряченную кожу. Только после этого сажусь рядом с Нейтом возле дерева и принимаю протянутую бутылку с остатками воды.
– Допивай, – говорит он.
Киваю.
– Спасибо.
Пью медленно, глоток за глотком, но все равно не могу утолить жажду. С тоской смотрю на мутную воду реки. Ее можно пить только в том случае, если несколько раз прокипятить, а потом отфильтровать, но сделать ни того, ни другого в данный момент мы не можем. А еще безумно хочется скинуть с себя всю одежду и залезть в прохладную воду, чтобы смыть с себя пыль и пот. Но и на это у нас нет времени. Нет никакой гарантии, что мы в безопасности.
– Где, черт возьми, военные? – озвучивает мою мысль Алистер.
Нейт молча пожимает плечами и откидывает голову, упираясь затылком в шершавую кору. Сажусь чуть поближе, чтобы проделать то же самое. Ладонь смещается влево и задевает лежащую на траве руку Нейта. Он не отодвигается, и я по какой-то причине тоже не делаю этого. Прикрываю глаза, думая только о крохотном участке кожи, что пылает жаром из-за соприкосновения с Нейтом.
– Где Курт? – спрашивает Алистер.
На этот раз уже я подавляю тяжелый вздох. Краем глаза смотрю на Нейта, который "уходит в себя", затем перевожу внимание на Алистера. С ним что-то не так. Вижу едва уловимые изменения, что произошли с ним после того происшествия на дороге.
– По-прежнему там, – отвечает Нейт.
С Куртом разобрались, а вот с психами – нет. Поэтому я тут же спрашиваю:
– Вы когда-нибудь видели что-то подобное?
– Что именно? – уточняет Нейт.
– Да все. Для начала, девочка. У нее сто процентов способность управлять психами. Вы когда-нибудь хотя бы слышали о подобном? Потому что я – нет.
Замечаю взгляд Нейта, направленный на Алистера. Уже собираюсь спросить, в чем собственно дело, но Алистер опережает меня.
– Видели, – говорит он.
– Видели? – переспрашиваю удивленно, слегка подаваясь вперед.
Алистер тяжело вздыхает, и я понимаю, что он не хочет отвечать на мой вопрос. Я не дура, догадываюсь, что произошедшее сегодня каким-то образом всколыхнуло его воспоминания. А они, судя по всему, мягко говоря, не радужные. Решив, что не буду допытываться, уже хочу сменить тему, как Алистер все же отвечает.
– У меня была дочь, – произносит он голосом, в котором сквозит нескрываемая боль. – У нее была немного другая способность. Она отпугивала психов и не давала им приблизиться к ней. Но эта девочка… она другая. Она может как-то приказывать психам, что им делать. Подобного я не видел.
Замечаю, что Алистер говорит о своей дочери в прошедшем времени, а то, с какой болью он это делает, недвусмысленно намекает, что ее больше нет.
Меняю направление беседы, чтобы избежать неприятной для Алистера темы. Вряд ли он захочет и дальше говорить об этом.
– А психи? Они были в костюмах. Зачем их одели, да еще и так? Почти за три года работы на военных я не видела, да что там, даже не слышала ни о чем подобном. А вы?
– Мы видели одетых психов, – говорит Нейт, пожимая плечами. Судя по его отстраненному взгляду, сейчас он не здесь, а где-то глубоко внутри своих размышлений. – Но то были недавно обращенные, которые еще не растеряли весь свой гардероб. Что-то похожее видела Лав, когда мы были в плену в одной из лабораторий. Там над психами ставили какие-то эксперименты. Пичкали их препаратами, плюс давали нашу кровь. Возможно, здесь происходит что-то подобное. Психам дали какие-то пилюли, немного крови и отпустили их в большой мир, а сами продолжили следить за тем, как они вольются в жизнь вне камеры. У меня нет других предположений.
Несколько секунд молча обдумываю услышанное. В словах Нейта есть резон. Но сейчас меня интересует не это.
– Ты был в плену у военных? – спрашиваю я.
Нейт концентрирует на мне внимание и улыбается слегка кривовато. Именно так, как мне очень нравится. Сердце бьется чуть чаще, а к щекам приливает кровь. Уверена, Нейт не только видит, но и чувствует все то же, что и я, ведь его улыбка становится шире.
– Был, – подтверждает он. – Это долгая история, расскажу как-нибудь потом, если тебе будет интересно.
Он, наверное, шутит? Мне интересно прямо сейчас.
– Как же ты выбрался? – не выдержав, все-таки спрашиваю я.
– Лав, вместе с Куртом, Заком и Сейдж вытащили меня. Килиан тоже был там и едва не погиб. – Нейт качает головой, прогоняя воспоминания, поднимается и протягивает мне руку. – Привал окончен.
С некой долей разочарования принимаю помощь и выпрямляюсь в полный рост. Понимаю, что очень мало знаю о Нейте. Мне нужно больше информации. Хочу узнать что-нибудь еще. Но он четко дал понять – сейчас не время и не место.
Соблюдая все меры предосторожности, продолжаем путь. Два раза натыкаемся на одиночных психов, их Нейт убирает без труда. Ни погони, ни дронов не встречаем, что позволяет немного расслабиться. Возможно, нам все же удалось оторваться.
Через пару часов сворачиваем от реки в сторону поселения, в этих местах я уже однажды была. Сейчас, как и тогда, продвигаемся очень осторожно, опасаясь нарваться на охрану поселения. И хотя в этот раз я иду без плохих намерений, но жители общины, если она здесь до сих пор есть, об этом не знают.
Про это место военные узнали случайно с помощью все тех же вездесущих дронов-разведчиков. Периодически их отправляют патрулировать те места, где они уже были. Над этим лесом до того случая дроны пролетали регулярно, но в тот конкретный день камера засекла движение и лежащие на поляне перед домами вещи, видимо, оставленные по неосторожности. После того как специалисты отсмотрели записи с камер, на разведку отправили группу, в состав которой я тоже входила, хотя не очень-то и хотела этого.
В данный момент выходим на край поляны, на ней расположено несколько небольших домиков, которые когда-то давно, вероятно, были частью чего-то типа базы отдыха или подобного ей места. Это позже здесь все затянуло растениями, а потом эти домики облюбовала для жизни небольшая группа людей.
Одного взгляда на местность оказывается достаточно для того, чтобы понять – живых здесь нет. И к моему большому сожалению дело не в том, что, как я надеялась, люди без S.K.G. покинули эти места после нападения военных. Вовсе нет. Они остались. Но сейчас все они мертвы.
Потрясенно оглядываю поляну. На траве, возле домов, на ступенях, и даже на деревьях висят части тел и внутренности растерзанных жертв. Все залито кровью. Зажимаю рот и нос ладонью, ощущая, как шевелятся волоски на руках. Этих людей просто разорвали. Кто такое мог сделать?
Движение слева тут же дает ответ на немой вопрос.
Из-за одного из домов выходит человек. Точнее, не человек. Глаза лихорадочно блестят, на губах, подбородке и белоснежной рубашке яркими пятнами выделяется кровь. Много крови. Рукав черного пиджака оторван, штаны порваны, одного ботинка нет, отчего псих выглядит еще более жутко.
Его губы растягивает хищная улыбка, и я непроизвольно тянусь за пистолетом, понимая, что вот оно – самое жуткое. Я уже видела такое не так давно. Но додумать мысль не успеваю. За его спиной появляется троица новых психов, которые выглядят вполне обыденно – голые и грязные.
Одетый бросается на нас, остальные спешат следом с громким рычанием. Нейт поднимает обе руки, шагает вперед, загораживая нас с Алистером своей спиной, и быстрыми движениями убивает всех четырех, когда те даже не успевают приблизиться.
– Осмотрите дома, поищите припасы, оружие и одежду. – Как сквозь вату звучат распоряжения Нейта. – Мы здесь не задержимся.
Хочу спросить, что собирается делать он, но замечаю еще пятерых психов. Алистер тянет меня по залитой кровью поляне к ближайшему дому. Сейчас меня совершенно не волнует, что придется заниматься мародерством. Я хочу поскорее убраться отсюда как можно дальше. События прошедших часов кого угодно способны выбить из колеи. Радует только одно – я с Нейтом. А значит в безопасности.
Глава 10
Нейт
Пока Джейн и Алистер осматривают дома в поисках хоть чего-то полезного, я слежу за периметром. За десять минут мне приходится прибегнуть к своей способности четырежды. Каждый раз на меня с разных сторон выскакивают уже привычные психи, не одетые так, будто собрались на званый ужин к президенту. Строго говоря, на них вообще не было никакой одежды. И всякий раз это пары или тройки. В одиночку не пришел ни один из них.