— А ведь их много должно быть… — задумчиво произнесла Шорохова. — Я правильно понимаю, те, кто спас кого-то случайно, тоже способны его увидеть? Если уж мне удалось… В том смысле, что в Эрмитаже мне во многом повезло, а когда я вернула к жизни отца, то вообще об этом не знала!
— Ну да, — подтвердил Юрий. — Хоть случайно, хоть специально, хоть вообще против воли — бывает ведь и такое! Важен результат, а не намерение.
— Точно-точно, — послышался рядом с ними чей-то голос, и с другого конца крыши к Альбине и Златову подошел еще один парень. — Этому городу все равно, кого награждать. Действительно человек рисковал, чтобы кого-то спасти, или просто во время пьянки не дал своему дружку какой-нибудь паленой гадостью отравиться — результат один и тот же. Никакой справедливости.
— Что ж ты хочешь, Владимир, это в природе так устроено, — Юрий узнал молодого человека и без особой радости представил его своей подруге. — Познакомься, это Владимир Сергеев из подземной общины. А это Альбина Шорохова из металлической.
— Очень приятно, — Сергеев по-мужски, как было принято у металлических магов, пожал ей руку. — Я много слышал о ваших незаурядных способностях, Альбина. А теперь оказывается, что они могут усилиться еще больше. Мне даже представить страшно, какие у этого могут быть последствия!
— Это вы о чем? — не поняла его металлическая волшебница.
— Он имеет в виду, что когда волшебник видит синий всполох, его магическая сила увеличивается в несколько раз, — объяснил Юрий. — Потом, правда, она возвращается в исходное состояние, но в тот момент даже слабый маг может сделать очень многое. Если успеет, конечно. Я так понимаю, ты, Володя, для этого сюда приходил?
Сергеев помедлил с ответом, вглядываясь Юрию и Альбине в глаза и словно раздумывая, говорить им правду или нет.
— Нет, — решился он, в конце концов. — Я сюда иногда прихожу, чтобы проверить, не начал ли я его видеть. Ведь бывает же так: ты сделаешь для человека что-то хорошее, дашь ему шанс начать новую жизнь, и в результате он не погибнет из-за какой-нибудь своей глупости. Но почему-то здесь это "не засчитывается"…
— Но ведь вы не знаете наверняка, что он обязательно должен был бы погибнуть, — возразила ему Альбина. — Видимо, поэтому…
— Да, наверное, — вздохнул Владимир. — Но хоть с кем-нибудь-то это должно сработать!
— А зачем вам это нужно? — спросила Шорохова и тут же смутилась. — Можете не отвечать, конечно, я понимаю, что это личный вопрос! Просто мне пока очень сложно понять, для чего человеку столько волшебной силы сразу. Можно ведь и совсем без магии жить счастливо…
— Разумеется, можно, — пожал плечами Владимир, и в его голосе послушалось легкое разочарование. — Но вы говорите об одном, отдельно взятом человеке, правильно? А представьте, что кому-то не захочется быть счастливым в одиночку, что он сможет радоваться жизни, только когда всем остальным, всем тем, кто его окружает, тоже будет хорошо. Вот для этого и нужны сверх-способности, которые дает синий всполох — с его помощью, можно было бы всех питерцев, весь наш город… — он внезапно оборвал себя и махнул рукой. — Ладно, вам это не интересно, да и мне уже пора. Счастливо!
Он нырнул в темный чердачный проем, и Юрий с Альбиной снова остались наедине.
— Странно все это… — тихо проговорила Альбина. — Все вокруг твердят о моей огромной магической силе, теперь вот, оказывается, она может иногда становиться еще больше, а ведь я ее совершенно не ощущаю.
— Ничего, это пройдет! — Юрий придвинулся к девушке вплотную и обнял ее за плечо. — Тебе эта сила еще надоест когда-нибудь. Лет через сто-двести…
Они стояли в обнимку, любуясь раскинувшимся перед ними морем цветных огней — белых, рыжих и красных, неподвижных и с большой скоростью несущихся друг другу навстречу. Юрий вдруг поймал себя на мысли, что больше всего ему сейчас хочется, чтобы это длилось вечно. И чтобы на крыше не появился еще какой-нибудь "третий лишний", озабоченный проблемами всеобщего счастья.
Ага, размечтался!
— Интересно, — послышался сзади еще один знакомый голос, сопровождаемый дверным скрипом, — а если, например, кровь сдать, можно будет эту синюю фигню увидеть или нет?
— Лилит! — возмутился Юрий. — Ты-то что здесь делаешь?!
— То же, что и вы, — огненная волшебница выбралась из ведущей на чердак дверцы и подошла к ним с Альбиной. — Ночным городом любуюсь!
Ее ярко-красная аура так и полыхала радостью, к которой примешивалась внушительная доля злорадства — не так давно Аля застала их с Юрием за весьма недвусмысленным занятием, а теперь Лилит самой удалось помешать романтической встрече своей подруги. Но Шорохова, казалось, не поняла, что с ней только что свели счеты. А может быть, просто сделала вид, что не понимает…
— И любоваться им ты совершенно случайно решила именно здесь? — Юрий ни минуты не сомневался, что эта негодная девчонка просто-напросто следила за ним и Альбиной. Но рассердиться на нее по-настоящему он все же не мог — сам-то по этой части тоже был не без греха!
— А хоть бы и не случайно? — с дерзким видом ответила Лилит. — Эта крыша, вроде бы, общая, на нее кто угодно забираться может. Или я вам мешаю?
Неизвестно, чем бы закончился этот напряженный разговор, но внезапно на крыше появилось еще несколько человек, и троица моментально забыла обо всех своих разногласиях. Один за другим из чердачного дверного проема выскочили шесть или семь человек, в том числе, как успел заметить Златов, было две или три женщины. И все они начали молча надвигаться на Юрия с девушками, оттесняя их к краю крыши.
Среди них были и молодые ребята, и люди постарше — на вид лет тридцати-сорока. Лицо одного из парней показалось Златову знакомым — если он не ошибался, этот человек был одним из тех, кто напал на него на набережной. Зато в чем он был абсолютно уверен, так это в том, что уже несколько раз видел точно такие же ауры: радужные, как у обыкновенных людей, но со слишком широкой составляющей желтого цвета — цвета ауры подземных магов. Хотя колдовать эти люди все-таки не умели: во всяком случае никто из "незванных гостей" даже не пытался произвести какой-нибудь магический жест. Они просто стояли и молча смотрели Юрию и двум его приятельницам в глаза в глаза.
— Вы двое! — указал один из них на Юрия и Лилит. — Прыгайте вниз!
"Ну конечно, это он был на набережной!" — теперь Златов в этом не сомневался. Краем глаза он заметил, что Лилит и Альбина бочком пытаются придвинуться к нему поближе, и тоже сделал крошечный шажок в их сторону.
— Она тоже, — еще один странный человек так и сверлил взглядом Шорохову. — Она ничем не лучше.
— Она лучше, — возразила ему одна из женщин. — Этот, — кивнула она на Юрия, — эгоист, эта, — кивок на Лилит, — энергетическая паразитка, а вот в ней, — неуверенный взгляд, брошенный на Шорохову, — в ней, по-моему, есть что-то от нас.
— Нет, — жестко ответил тот. — Все это — только для родных и близких. На всех остальных ей плевать. А еще она — продажная женщина. Нет, она не может стать "несущей добро".
Юрий быстро оглянулся на своих подруг и снова посмотрел на нападающих. Их было слишком много. Ему с ними не справиться, и девушкам тоже. Даже если Лилит начнет швыряться огнем, они могут броситься на нее и упасть с крыши вместе с ней — почему-то Златов был уверен, что в случае чего эти ненормальные именно так и поступят. Да и не могла Лилит в тот момент защищаться при помощи магии: для этого ей надо было разозлиться, а она выглядела слишком перепуганной и растерянной.
— Прыгайте, или мы сами вас скинем! — тот из нападавших, которого Юрий посчитал главным, наступал все ближе и ближе, и троице оставалось только отступать к краю крыши, огороженному такими невысокими и ненадежными на вид железными перилами. Златов почувствовал, как Альбина вцепилась ему в локоть, и внезапно перестал бояться. Он просто не имел больше на это права, потому что рядом с ним были две беззащитные женщины, за которых он по-прежнему отвечал.
"Сейчас, сейчас я что-нибудь сделаю!" — с этой мыслью он шагнул вперед, на теснящих его людей, пытаясь высвободить у Шороховой свою руку, но в следующий момент поверхность крыши ушла у него из-под ног, и он все-таки полетел куда-то в пустоту, не ощущая ничего, кроме сжимающих его локоть пальцев Альбины.
"Что за..?! До края было еще несколько шагов!" — только и успел он подумать, приземляясь на что-то твердое и холодное.
— Мама! — взвизгнул рядом с ним голос Лилит. — Аля, ты где?!
— Здесь я, здесь, — немного сдавленно отозвалась Шорохова. — Подождите, сейчас я свет зажгу!
Златов ощупал поверхность, на которую упал — это был обыкновенный деревянный паркет. А судя по тому, насколько сильно он об него ударился, падать пришлось с высоты в метр-полтора. Что ж, не в пример лучше, чем с четырнадцатого этажа!
— Где мы? — все так же испуганно вскрикнула Лилит, и в следующую секунду в комнате, где они находились, вспыхнул свет.
— Я так понимаю, у Али дома, — предположил Златов, оглядываясь вокруг.
Все стены небольшой и почти пустой комнаты были увешаны фотографиями, среди которых попадалось и несколько написанных маслом картин. В каждом из четырех углов стояли и лежали рулоны ватмана, а из мебели в помещении был только завешанный белой тканью мольберт и кушетка, на которой со всеми удобствами лежала Лилит — ей, похоже, повезло с "приземлением" больше всех.
Шорохова отошла от двери и, усевшись рядом с Лилит на кушетку, молча обхватила руками голову. Юрий, наконец, вскочил на ноги и, прихрамывая, приблизился к ней:
— Как тебе удалось? Когда ты успела этому научиться? Как вообще можно переместиться сразу с двумя людьми?!
— Я не училась, — без всякого выражения ответила Альбина. — Только читала об этом. А поскольку другого выхода у нас не было, решила попробовать…
"А ты, дурак, думал, что она у тебя защиты ищет! — обругал себя Юрий, вспомнив, как Альбина схватила его за локоть. — Нужна волшебнице экстра-класса защита такой полной бездарности, как ты! Ей просто за руки надо было нас обоих держать!"