Если бы телевизор был цветной, сходство оказалось бы меньшим, поскольку волосы они перекрасили. Но он был черно-белым, так что их нарисованные портреты выглядели почти фотографиями.
Однако никто даже не взглянул на них, и вполне возможно, что, кроме пьяных подле стойки, никто и не заметил передачи по телевизору. А к ним лицом они не собирались поворачиваться.
— Что сказала эта штука? — шепнула Анана, подразумевая телевизор.
— Не знаю. Было очень шумно, я не услышал. И сожалею, что не могу расспросить кого-либо у стойки.
У него возникли сомнения относительно своих планов. Им не выманить Рыжего Орка. Наверное, следует бросить эту идею. Кое-чем стоит рискнуть, но — не имея же на пятках полицию, которая активно их ищет! Изображения его и Ананы появились на экранах телевизоров в каждом доме Калифорнии! Им нельзя привлекать к себе никакого внимания! И тут у Кикахи возникла идея, как выпутаться. Эта идея была из тех диких зайцев, что скакали через заросли шиповника в его голове. Она казалась слишком фантастической, однако именно по этой причине могла иметь успех. Но не сейчас. В ту же минуту, как он приведет свой план в действие, сразу же привлечет людей Орка и полицию. Так что Рыжий Орк не явится к ним с Ананой собственной персоной, поскольку будет знать, где Кикаха.
— Надень темные очки, — велел он. — Прошло достаточно времени, чтобы никто ничего не заподозрил и не связал нас с изображением на экране.
— Тебе вовсе незачем мне все растолковывать, — отрезала она. — Я не такая слабоумная, как ваши земные женщины.
Он немного помолчал. За какую-то минуту на его голову обрушилось столько информации, словно на нее свалилось несколько наковален. Он отчаянно хотел продолжать обсуждение вопроса о происхождении и природе этой вселенной, но времени не было. Поиск Вольфа и Хрисеиды, уничтожение Колокольника — вот вопросы, требующие сейчас самого пристального внимания. Однако самым главным был вопрос выживания.
— Мы заберем еще кое-что из багажа. И колокол тоже, — сказал он. — Может быть, я сумею позже его использовать. Кто знает?
Он заплатил по счету, и они вышли. Через десять минут они получили колокол. Чеканщик проделал достаточно хорошую работу. Конечно, этот колокол не прошел бы проверки любым Властелином. Но на расстоянии или при взгляде кого-то с ним незнакомого, он сошел бы за ценное имущество Колокольника. Предмет был колоколообразным, но с закрытым дном, в полтора раза больше головы Кикахи, а сделан из алюминия и опылен быстросохнущей краской. Кикаха заплатил мастеру и положил колокол в шляпную коробку, добытую в магазине.
Спустя час они шли через парк Макартура.
Кроме ораторов на ящиках из-под мыла, там болталось немало алкашей, несколько мотоциклетных громил и множество людей, что пришли сюда поваляться на траве и поглазеть на других, пренебрегающих условностями.
Обогнув большой куст, Кикаха и Анана остановились.
Справа от них стояла бетонная скамья. На ней сидели двое алкашей с небритыми, впалыми щеками в голубых прожилках. Рядом устроился молодой человек. Этот юноша был хорошо сложенным парнем с длинными грязными белобрысыми волосами и щетиной трехдневной давности. Одежда его выглядела даже более рваной и грязной, чем у алкашей.
Рядом с ним на скамейке лежала картонная коробка, примерно, в полтора квадратных фута. Анана начала было что-то говорить, но потом замолчала. Кожа ее побледнела, глаза расширились, она вцепилась в свое горло и пронзительно закричала.
Единственное, что могло привести ее в состояние такого ужаса, была сигнализация, которую внедрили ей в мозг десять тысяч лет назад, когда она стала взрослой. Приближение к колоколу Колокольника автоматически включало прибор в ее мозгу. Нервы ее взвыли, словно к ним привязали сирену. Ее охватил вековечный страх перед Колокольником.
Белобрысый вскочил, сграбастал картонную коробку и бросился бежать. Кикаха рванулся за ним. Алкаши заорали, и многие из гулявших бросились к ним.
В другое время Кикаха бы рассмеялся. Он планировал отнести свою коробку с псевдоколоколом в какое-нибудь место вроде этого, где болтались бы алкаши и отщепенцы. Он придумал создать какую-то суматоху, которая попала бы в газеты. Это, надеялся Кикаха, могло бы вывести его на Рыжего Орка, который вылез бы из своего укрытия.
По иронии судьбы он наткнулся на настоящего Колокольника. Если бы у Колокольника хватило ума припрятать где-нибудь свой колокол, он был бы в безопасности. Кикаха с Ананой прошли бы мимо, так и не опознав его.
Кикаха остановился. Зачем преследовать Колокольника, даже если он сможет догнать его? Погоня привлечет слишком много внимания.
Он вынул лучемет, замаскированный под ручку, и установил его на самый узкий луч. Он нацелил его в спину Колокольника и в этот миг, словно сообразив, что должно последовать, Колокольник бросился на землю. Коробка его перевернулась, сам он откатился и исчез за невысоким холмиком. Луч из ручки прошел над ним, попал в дерево и продырявил его. От коры повалил дым, Кикаха отключил ручку. Если бы лучемет продолжал работать на несколько секунд дольше, то оказался бы разряжен.
Голова Колокольника высунулась из травы. Показалась его рука с зажатым в нем тонким предметом. Он направил его на Кикаху. Тот подпрыгнул вверх и вбок и одновременно отшвырнул в сторону свою шляпную коробку. По коробке проскользило что-то белое, и она вместе с содержимым упала, развалившись пополам. Перед тем как удариться о землю, коробка вспыхнула.
Кикаха бросился на землю и разок выстрелил. Трава на холме побурела. В следующее мгновение Колокольник выстрелил снова. Кикаха откатился, потом вскочил и побежал зигзагами. Он полагал, что его шалости должны показаться свидетелям весьма странными. Вдруг двое юнцов с картонками в руках начали носиться друг за другом, целились шариковыми ручками, уклонялись, ныряли на землю, будто играли в ковбоев и индейцев. А женщина, вопившая, словно увидела монстра Франкенштейна, тоже принимала участие в этой игре.
Один из полицейских тоже что-то выкрикнул.
— Не давай им поймать нас! — приказал Кикаха. — Иначе нам конец! Держи Колокольника!
Они припустили во всю прыть. Фараоны снова что-то крикнули. Он оглянулся. Никто из них пока не достал пистолет, но долго такое не продлится. Кикаха и Анана настигали Колокольника, а полицейские отставали. Кикаха, однако, дышал слишком тяжело.
Но каким бы плохим ни было его состояние, у Колокольника оно оказалось еще хуже. Он быстро сбавлял темп. Это означало, что очень скоро он вновь обернется, и лучше бы Кикахе бежать попроворней. Через несколько секунд Колокольник окажется в диапазоне действия его лучемета, и он отхватит ему обе ноги.
Колокольник с бешеной скоростью взлетел по бетонной лестнице, ведущей на улицу. Прежде чем последовать за ним, Кикаха притормозил. Он предвидел, что Колокольник будет дожидаться наверху, когда появится его голова. Тут подоспела и Анана.
— Где он? — спросила она, тяжело переводя дыхание.
— Если бы я знал, то не стоял бы здесь, — огрызнулся он.
Кикаха повернулся и побежал прочь от лестницы по крутому склону холма. Колокольник станет гадать, не понимая, что он делает. Если он умен, то поймет, что Кикаха не собирается бросаться в атаку в лоб, и станет смотреть по обе стороны лестницы в поисках вдруг пропавшего врага.
Кикаха взглянул направо. Анана уловила его идею и тоже кралась по склону. Она повернула голову, улыбнулась ему и помахала рукой. Он показал ей, что им следует выглянуть из-за края одновременно. Если Колокольник хоть на секунду будет парализован их двойным появлением и не сумеет определить, в кого первого стрелять, то его можно считать покойником. Конечно, при условии, что не вмешаются гнавшиеся за ними полицейские. Крики их становились все громче, затем рявкнул пистолет, и вблизи Кикахи взлетела земля.
Он подал знак, и они высунули головы. В то же мгновение на улице прозвучал выстрел. Посреди улицы на спине валялся Колокольник. Рядом с ним стоял большой черный «линкольн», и несколько человек собирались поднять Колокольника и погрузить его в машину. Одним из людей был К лейст.
Кикаха выругался. Он загнал Колокольника прямо в объятия людей Орка, которые, вероятно, крейсировали в этом районе в поисках человека с большой картонной коробкой в руках. Или, возможно, кто-то — о, ирония судьбы! — увидел Кикаху с его коробкой и принял за Колокольника.
Он махнул Анане, и они одновременно выскочили и со всех ног побежали к машине. Новые крики, но никаких выстрелов со стороны полицейских. Люди подле лимузина подняли головы лишь тогда, когда зашвырнули обмякшее тело Колокольника в автомобиль. Они поспешно влезли в машину и рванули прочь по свободной полосе.
Кикаха прицелился в автомобиль, надеясь пробить шину либо поджечь бензобак. Но ничего не произошло, машина целехонькая исчезла за углом. Его лучемет разрядился.
Не оставалось ничего другого, как снова бежать, ведь теперь полицейские вызовут подмогу. Единственное преимущество бега заключалось в том, что был час пик и движение оказалось очень интенсивным. Фараоны на автомобилях не смогут сюда добраться слишком быстро.
Через полчаса они ехали в такси, а еще через двадцать минут прибыли в мотель. Управляющий с любопытством поглядел на них и поднял брови, когда не увидел багажа. Кикаха пояснил, что они — авангард небольшой рок-группы и их багаж прибудет несколько позже. Они прилетят с пятнадцатиминутным уведомлением из Сан-Франциско.
Они взяли ключ и пошли в свой номер. Здесь они улеглись на кровати, заперев двери и придвинув к ним кое-какую мебель. Они проспали пятнадцать минут. Проснувшись, приняли душ и снова натянули на себя потную одежду. Следуя совету управляющего, они прогулялись в район магазинов и приобрели кое-что из одежды и необходимых предметов.
— Если мы и дальше будем покупать одежду и терять ее в тот же день, — заметил Кикаха, — то скоро останемся без гроша. И мне вновь придется заняться грабежом.